“呼……”
周遭的风突然停歇了。
千足蝎原本二阶巅峰的灵能波动，此时如同沸腾的开水般翻滚。
四周的空气都开始扭曲，地面上的碎石竟被无形的力量托起，悬浮在它身边。
“这……这是？”郑诚看到这一幕，率先变了脸色。
他猛地按住身边同伴的肩膀，声音都在发颤。
“灵能波动在增强……那只异兽正在突破？”
所有人的精神力都瞬间集中过去，下一秒，倒吸冷气的声音此起彼伏。
有人踉跄着后退一步，撞在断掉的树桩上，发出“咚”的声响，并失声惊呼。
“三阶初段！”
“那只异兽……竟然在战斗中突破了？这怎么可能，假的吧！”
然而，精神力感知不会骗人。
千足蝎身上散发的灵能波动越来越凝实，淡金色的光晕在它残破的甲壳外流转。
原本踉跄的步足重新变得稳健，连断钳的伤口处，都开始缓慢地分泌出粘稠的汁液，似乎在修复伤势。
郑诚一行人脸色惨白，恐惧像潮水般淹没了他们。
这么多年来，经历无数危险，他们却从未见过三阶异兽，只在一些说书人那听过，说突破到三阶的异兽有着无与伦比的实力，二阶修行者在其面前如同蝼蚁。
此刻，亲眼见到这股碾压性的力量，没人再敢有丝毫停留。
不用任何人下令，所有人都下意识地往后退，脚步慌乱得差点绊倒在蝎尸堆里。
然而，他们还没退出去几步，就看到远处的林立动了。
林立没有丝毫后退，反而缓缓抬起了右手。
橘红色的火焰在他掌心凝聚，起初只是一点火星，很快就蔓延成篮球大小。
随着灵能的注入，火焰越变越大，温度也越来越高，周围的空气开始发烫。
远处的郑诚一行人都能感觉到脸颊传来的灼痛感。
不过数秒钟的功夫，一颗直径超过二十米的巨型火球便悬浮在林立身前。
橘红色的火焰外层裹着一层金色的光边，内部的火焰核心明亮得如同微型太阳。
“去。”林立轻声吐出一个字，手指向前一点。
巨型火球带着呼啸的热浪，如同坠落的太阳般朝着千足蝎砸去。
地面被火球的高温烤得冒烟，枯黄的草叶还没接触到火焰，就已经蜷曲成灰。
可让人意外的是，面对如此恐怖的攻击，千足蝎竟然站在原地一动不动，猩红的复眼盯着火球，没有丝毫躲闪的意思。
“轰隆……”
震耳欲聋的爆炸声在空气中回荡，耀眼的光芒让所有人下意识地闭上了眼睛。
即使隔着数百米远，郑诚一行人也能感觉到一股灼热的气浪扑面而来，头发都被烤得发卷。
待他们勉强睁开眼时，眼前的景象让所有人都僵在了原地。
火球爆炸的地方升起了一朵灰褐色的蘑菇云，滚滚浓烟直冲云霄，周围的草地被烧得一片焦黑。
原本嵌在土里的断剑都融化成了铁水，顺着地面的沟壑流淌，空气中弥漫着一股焦糊的气味。
“这……这威力也太恐怖了吧？”有人张大了嘴巴，声音都在发颤。
“那只三阶异兽……肯定被炸成灰了吧？”另一个人喃喃道，眼神里满是难以置信。
他们从未想过，年纪轻轻的林立竟然能发出如此强大的攻击。
可林立的脸色却没有丝毫放松，反而皱得更紧了。
展开的精神力如同细密的网，覆盖了整个爆炸区域，却完全感知不到千足蝎的灵能波动。
他心里清楚，普通人或许会以为千足蝎死了，但他与三阶异**手过许多次，知道它们的生命力有多顽强。
别说这种程度的爆炸，就算是被斩成两段，有些异兽都能靠着一些特殊手段活下来，更别提千足蝎刚才那反常的静止，怎么看都像是在酝酿着什么。
“难道是逃走了？”林立眼神一凝，随即抬起右手，对着爆炸区域接连打出十几拳。
每一拳挥出，都有一道无形的气浪呼啸而出。
十几道气浪叠加在一起，形成一阵狂风，如同无形的大手般将空中的浓烟彻底吹散。
烟尘散去后，爆炸中心的景象清晰地呈现在众人眼前。
地面被炸出了一个直径数十米的大坑，坑壁被烧得漆黑，还在散发着滚滚热气，坑底的泥土都变成了暗红色的陶土状。
而在坑底的正中央，静静躺着通红的蝎子甲壳。
林立身形一闪，落在坑边，俯身用长剑敲了敲甲壳。
“咚咚咚”的声音响起，没有丝毫实心的厚重感，反而带着一种空洞的回响。
他眼神一冷，手中的长剑再次亮起金芒，对着甲壳斩了下去。
“咔嚓。”
甲壳应声碎裂，露出了里面空荡荡的腔体……没有血肉，没有内脏，只有一层薄薄的甲壳，显然是千足蝎留下的空壳。
“金蝉脱壳。”林立看着地上的碎壳，瞬间明白了过来。
那只千足蝎肯定是知道打不过自己，所以故意在爆炸前保持静止，借着火球爆炸的混乱和烟尘的掩护，用某种未知的手段剥离了外壳，趁机逃走了。
远处的郑诚一行人看到这一幕，也都愣住了……三阶异兽竟然使出这种手段逃跑？
一时间，所有人看向林立的眼神里，除了敬畏，又多了几分庆幸。
…………
未知区域，野草在风里摇摆，半人高的草叶间缠着灰褐色的枯藤，碎石子嵌在干裂的土缝里，连虫鸣都透着几分死寂。
这片人迹罕至的野地，突然传来“咕噜噜”的闷响。
先是土面微微震颤，几棵野草连带着根部被顶得歪斜，紧接着泥土猛地翻涌起来，像沸腾的泥浆般鼓起一个半米高的土包，裂痕顺着鼓包边缘蛛网似的蔓延。
“咔啦”一声脆响，泛着淡淡光泽的大钳子突然破土而出，钳齿上还挂着湿润的泥块，狠狠往旁边一砸，便将一块碗口大的石头夹得粉碎。
没等泥土彻底落定，千足蝎粗短的躯体已从土洞里挤了出来。
它原本庞大的身躯缩小的许多倍，坚硬的甲壳上布满裂纹，几处伤口还在渗着鲜血。
身体时不时发颤，每挪动一步，都会在地上留下带血的浅印。
曾经震得地面发颤的威压，如今只剩微弱的灵能波动，像风中残烛般在二阶初段徘徊。
“可恶的人类，害得我实力大损，此仇不共戴天。”千足蝎猛地扬起上半身，大钳子在空中咔嚓开合，钳齿碰撞的脆响在荒草间回荡。
它仰头对着天空嘶吼，声音里满是不甘……先前与林立交手时，它靠燃烧生命力强行突破到三阶初段，可那股力量不过是昙花一现。
当林立发出凝聚的火球时，它没敢恋战，使用金蝉脱壳，并靠着地遁才捡回一条命。
而这逃命的代价，比它想象中更重。
它低头用钳子碰了碰胸口的伤口，疼得细足一阵抽搐。
体内的暗伤像藤蔓般缠着五脏，想要彻底养好，至少得养上数十年。
更要命的是，它如今实力大减，往日被它欺压过的异兽，结下仇怨的修行者，只要撞见它，定会趁机下死手。
风卷着野草掠过它的身体，千足蝎的情绪渐渐沉了下去。
它耷拉着脑袋，连咒骂的力气都弱了几分。
报仇？就凭现在这副模样，怕是没靠近林立，就被其他人干掉了。
接下来该往哪去？
东边是吸血藤蔓扎堆的紫峰山，西边是修行者建造的小镇，南边更是它仇家盘踞的地盘。
就在千足蝎茫然四顾时，眼角的余光突然瞥见远方的地平线……那里的天空泛着淡淡的白雾，隐约能看到连绵的黑影。
千足蝎猛地抬起头，细足在地上抓挠着，连伤口的疼痛都忘了。
“对了，我可以去那个地方，虽然那里终年被雾气笼罩，充满危险。
可传闻深处长着许多长有灵果的灵植，如果我能找到一颗专门治疗伤势的灵果，说不定当场就能恢复如初……”
千足蝎不再犹豫，先警惕地确认四周没有其他气息后，猛地将躯体压低，大钳子扒拉着泥土，在地面刨出一个深洞。
它的动作比来时慢了许多，每往下钻几米，都要停下来喘口气。
身上的伤口又渗出了鲜血，可它不敢耽搁，只想着尽快躲进地底，在地下赶路。
很快，土洞便被重新填上，只留下几处松动的泥土。
在风里渐渐与周围的荒土融为一体，仿佛刚才那只狼狈的千足蝎，从未在此处出现过。
…………
硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着异兽鳞片灼烧后的焦糊味与泥土的腥气。
一片狼藉的战场上，焦黑的土地，坑洼的地面，还残留着战斗时留下的能量冲击痕迹。
随着林立和千足蝎结束战斗，现场彻底安静下来。
“算了。”林立嘴里自语道。
既然不知道千足蝎往哪个方向逃，就算有心想去追杀，也只能作罢。
这次的战斗，终究只能到此为止。
不远处，郑诚一行人确认那只可怕异兽确实逃走后，才快步上前。
为首的郑诚右腿微曲，对着林立拱手躬身，声音带着劫后余生的庆幸。
“多谢小兄弟出手相救，若非你及时出现，我们今日恐怕都要死在这里了。”
“不用谢，举手之劳而已。”林立笑呵呵地摆了摆手，指尖还残留着刚才战斗时凝聚的灵能。
他顺势往旁边的断石上一坐，目光扫过众人身上的伤口，开口打探道。
“各位为什么会在这里与异兽群开战？”
经过一番交谈，林立才弄清缘由。
原来他们之所以冒着风险来到这片异兽盘踞的区域，与凶猛的异兽群厮杀，想将它们彻底赶走，全是因为看上了异兽群常年栖息的那座红色山峦。
那山体并非普通岩石，从裸露的断面能看到内里泛着金属光泽的矿层，正是铸造武器时必须用到的灵铜矿。
如果是能顺利开采，转手卖给炼器师，绝对是一笔不菲的收入。
林立听到这里，指尖无意识地摩挲着袖口。
他之前挖过灵石矿，那闪烁着莹润光泽的灵石，价值远非灵铜矿可比。
想到这里，他眼中的兴趣明显淡了几分，只是随意点头应和着。
郑诚看出林立对灵铜矿并不热衷，便话锋一转，往前凑了两步，小心翼翼地问道。
“小兄弟，不知你如今住在何处？等我们开采出灵铜矿，换成钱财后，定要匀出一部分给你，当作救命之恩的答谢礼。”
“不必了。”林立当即摇头拒绝，他站起身拍了拍衣摆上的尘土。
“我现在居无定所，等你们挖出铜矿变现时，我恐怕早就离开这片区域……况且刚才救你们，也没费多大力气。”
说完，他又跟众人聊了片刻，确认了遗迹空间核心区域的方向，沿途可能遇到的异兽种类等情报后，便双脚轻轻一点地面，身形骤然腾空。
气流在他脚下形成淡淡的气旋，衣摆在风中猎猎作响，不过眨眼间，身影就已经飘向远处的天际。
郑诚站在原地，抬头望着林立逐渐变小的背影，忍不住抬手摸了摸下巴，感慨道。
“这位小兄弟年纪轻轻，不仅实力强悍，心性还这么洒脱，真是年轻有为啊！”
一旁的王虎搓了搓手，脸上满是兴奋，他指着不远处的红山说道。
“我们的运气也真是好，刚才千足蝎逃走后，远处暗中偷窥的其他异兽也跟着散了。
现在这里一只异兽都没有，接下来挖灵铜矿肯定顺顺利利的。”
郑诚点点头，转身对着身后几名受伤的同伴说道。
“大家先找个背风的地方疗伤休息，把伤口处理好，体力恢复过来，我们就立刻动手挖矿，争取早日把矿开采出来。”
高空之中，林立展开身形，如同一只展翅的雄鹰般向前飞行。
耳边是呼啸的风声，下方的景象飞速倒退。
茂密的森林如同绿色的海洋，偶尔能看到几条银色的河流穿梭其中，远处的山峦在云雾中若隐若现。
他一边飞，一边在脑海中梳理刚才从郑诚那里得到的情报，眉头微微蹙起，仔细回忆着每一个细节。
根据郑诚的讲述，这座遗迹空间的核心区域，离他现在的位置已经不远了。
…………