荼九不由攥紧了长枪，一时竟找不出什么反驳的理由。
不管辰帝抱着什么样的心思，也不管他看过多少兵书，但行军打仗最忌讳纸上谈兵，刻板套路。
纵然他一时意气，接管了兵权，只怕没能力统领全军，反而害了父亲旧部。
见他沉默，辰帝轻笑一声：“这样吧，到底荼家世代良将，你也只是缺了历练，边关军权重要，不能轻易交托于你，但也不能就这么浪费了你的才能。”
“朕便派你去壶口关驻守，扞卫京畿之地，如何？”
壶口关在京城百里之外，势如壶口，极为险要，易守难攻，是通往京城最紧要的关口。
一旦壶口关被破，京畿之地顿时便可长驱直入，再无有力的阻碍。
因而这份任务，虽不如守卫边关之责，却不可谓不重。
荼九也没想到辰帝愿意让自己去守壶口关，愣了一会才连忙应下。
辰帝捋了捋胡须，淡淡的道：“边关你也不用担心，除了你父亲之外，军中尚有几位经年老将，更有朕精心挑选的数位良才，个个都是武艺绝顶，兵法通神的人物。”
“有他们守着，边关固若金汤，有的是时间等你历练出来。”
只怕那时候，边关军已经不再是从前的边关军了。
荼九心知肚明这只是辰帝的缓兵之计，却不得不垂首谢恩，再无多言。
“行了，起来吧，既是愿意，那便尽快启程吧。”
辰帝放下奏折，平静的道：“护卫京城的重任，便交给你了，可不能辜负了荼家的名头。”
荼九站起身，脸色肃然的应了一声：“臣领命。”
见他转身走远，辰帝才冷哼一声，随手扔了折子：“小狼崽子，刚长了两颗牙，就敢朝朕龇牙了！”
“陛下息怒。”
周喜连忙上前，轻轻拍着老皇帝的后背：“可别为了个不懂事的毛头小子气坏了身子。”
“朕才懒得同他计较。”辰帝没好气的道：“到底姜还是老的辣，朕拿荼义忠没法子便罢了，难道还能被他一个未及冠的小孩拿捏吗？”
“这是自然。”周喜笑盈盈的奉承：“任他学了什么武艺，读过什么兵法，还不是被陛下两句话就打发了，那壶口关的守军全是陛下亲信，他一个毛孩子，到了那儿，可就是寸步难行了。”
“哼，俗话说虎父无犬子，可惜，荼义忠这儿子装狗装得多了，想要恢复老虎的能耐……”
辰帝冷笑一声：“还差的很远呢。”
……
“荼九！”
七皇子见到远远走来的少年，忙喊了一声，推开拦在面前的直刀，快步跑了过去。
“你没事吧？！”
他拉着少年的衣袖，转着圈打量：“父皇生气了吗？有没有罚你？你受伤了吗？”
“无碍。”荼九任由曾经针锋相对的人拉扯着，眼眸低垂：“陛下仁慈，不仅恕我失礼之罪，还任命我守卫壶口关，护卫京畿之地。”
七皇子怔了怔，却皱起眉头，正要开口，又四下看了看，拉着他上了自己的马车。
“小九……”
他顿了顿，看了一眼跟着上车的洛申，不由翻了个白眼，越发压低了声音：“你真的打算去守壶口关？”
“自然。”荼九垂眸擦拭着枪尖，神情平静。
七皇子看了一眼横亘在车厢内的长枪，无奈的道：“我知道你一直想向荼将军那般征战沙场，可你武艺不精，真上了战场，岂不是平白丢了性命？”
“难道普天之下的士兵都是以一敌百的勇士？”荼九扯了扯唇角，语气莫名：“这战场多的是人丢了性命，难道他们丢得，我就丢不得？”
“他们怎么能和你相提并论？”七皇子本能的开口：“你这般尊贵的人……”
“尊贵？”
荼九毫不客气的打断了他的话，冷笑一声，挑开帘子便下了车：“不及你七皇子天潢贵胄，尊贵无匹。”
“小九？小九？！”
七皇子慌忙起身，刚到了车厢门前，就被少年摔下的帘子砸了一脸。
他捂着脸缓了一会，连忙钻出去，又被洛申拦了拦，只能眼睁睁看着少年跃上马背，扬尘而去，只留下一道挺拔如松的背影。
“你！”
洛申不以为杵，面无表情的点了点头，也紧随其后跳上了马，扬鞭跟了上去。
“少爷。”
洛申很快就跟上了不能全力奔跑的雷云，低声询问：“我们何时出发，前往壶口关？”
“今日。”
荼九淡淡的道：“我二人轻车简从，想来入夜时分便能到达。”
正说着，他忽然皱了皱眉，冷笑一声，脚上使力，催促雷云加快了速度。
洛申愣了愣，展眼望去，便见不算繁华的街口，正蹲着个不大的孩子，而青年正催马上前，竟似要毫不留情的踩踏而过一般。
荼九盯着那个熟悉的孩子，眯了眯眼，临近之时一扯缰绳，天马踏空而起，仿若腾起入云，从孩童头顶三尺处一跃而过，轻盈落地。
他瞥了眼从角落迎出的男人，随手从腰间拽了块玉佩扔过去。
男人熟练的接住，看了一眼后顿时喜形于色，忙点头哈腰的道了谢。
他正要去扯那神情木然的孩童，却见一杆朴素长枪骤然探出，枪尖直点他咽喉要害，将皮肉都抵的下陷几分，只需再用一分力，便会立刻戳穿他的喉咙。
他当即煞白了脸色，冷汗涔涔的举起手，干笑道：“少将军这是怎么了，若是舍不得赔偿，小人还你便是。”
“不必了。”荼九轻笑一声，执枪的手悬在半空，却纹丝不动：“本少爷给你的买命钱，尽可安心拿着。”
“那就好……”男人刚松了口气，便反应过来对方说了什么，顿时惊恐的软了腿脚：“饶命啊，少将军，我，我，小人可是有哪里得罪了您，您大人有大量，千万别怪罪！”