桃溪街的晨雾还未散尽，来贩蔬果的小摊贩已经陆续进城，“哒哒哒”的马蹄声踏碎满城寂静，临安城又迎来了新的一天。
昨天刚下过雪，李三袖着手站在街口，望着远处出神。他一身锦衣玉带显贵气，青衫磊落见风骨，外头披着鹤氅凌风而立，颇有些出尘之姿。
经过半年时间，他的气质又与先前不同了。他本就生得出色，随着阅历的增长沉淀，整个人都稳重起来，萧萧肃肃，爽朗清举，濯濯如春月柳。最开始那个混迹于街头被人称为“地痞无赖”的李三，已经与他完全联系不起来了。
虽他的风姿与众不同，但毕竟在这街头长大，有人立即认出他来，“哟，这不是李三掌柜么！您这次回来是准备常住还是看货？”
短短半年时间，李三不仅与当地知府商讨沟通上报，加强了和景国之间的贸易往来，不仅将本地特色外销推广，还带动了周边几个府郡的经济水平，赢得了百姓的赞许。
大家也才从各种传闻中知道原来他是景国人，身份地位不俗，现在还做了皇商，更是对他十分尊敬。
李三笑了笑，“回家过年。”
那人想说你家不是在景国么？又想了想这里毕竟他长大的地方，说回家也没错，立马笑眯眯地改口道，“好好！这临安都知道李三掌柜要回来，还下了雪，瑞雪迎贵人，兆丰年！”
待他离去，李三后边的随从才噘嘴道，“世……公子，以前他们对你有这么尊敬么？”
他是景国人，但也对这位皇室后代的生活有所了解，听说他以前过得并不好，直到遇到了一位贵人，因此对这些踩高捧低趋炎附势的人很是不屑。
“以前不重要，因为我们要一直向前看。”
李三接了一片雪花，“这是别人告诉我的。”
他轻轻说出这句话，就像那轻飘飘的雪花一般，唯独提到“别人”的时候，有一丝不易觉察的颤抖。
小随从跟李三混得很熟，便调皮笑道，“定是您经常提起的那位刘掌柜罢？咱们这就到了，公子怎么不往前走，莫非是近乡情怯？还有您说的和我差不多年纪很会读书的小豆子，我都迫不及待要见见他啦！”
往前走？
往前走是可以走的，可是走到前头，有没有她呢？
这半年临安也发生了很多事，比如小豆子已经考中了有了称号，现在正在准备下一级的考试；比如茶楼生意经营得愈加好，看似柔弱的林怡竟十分能干，又拓展了一家分店，更适合普通百姓消费。
再比如……知府贾真在回京不久就辞去了临安的职务，他协助父亲主持了新的人才选拔，同时觐见皇上说临安城百姓富庶，谁在这里都能做好，而自己尚且年轻，需要磨炼，要多去几个地方，见识一下不同的风土人情和接触不同的百姓，恐怕一时不能成婚，耽误了郡主的大好年华，自请退婚。
在征得王府的意见后，皇上十分赞许地同意了他的请求。
蒋家和贾家“干了一仗”以后在在京城没有久留，很快又奔赴边关了。刘奉和路缘缘成亲以后则立即申请了暂停执行任务，笑称还没给爹娘留后，这些年执行任务也太繁忙，没有机会陪家人，还请皇上成全让他休整两年。
皇上自然很高兴地同意了。
最后是皆大欢喜的处理了所有事情，这场充满算计的风波就好像未曾发生过一般，一切都恢复了平静。
李三极轻地叹了一声，“……此时近年关，她不会在这里。”
小随从转着机灵的大眼睛，刚想问他口中说的是“他”还是“她”？
“那我会在哪里？”
一个清脆俏皮的女声混在马蹄声中，恍若错觉。
李三倏地看向那声音所在的位置，人群中，雪下得大起来，街上的人行色匆匆，都埋头赶路，只有提着描金灯笼的姑娘，抬头冲他微笑。
绣鞋尖的珍珠正巧勾住了一缕藏蓝衣摆。抬眼望见的青铜暖手炉悬在竹节纹袖口，蒸腾的白雾后是双映着雪光的眼睛——一如初见。
李三完全愣住了。
小随从赞叹道，“咦，好一个漂亮的姐姐！”
她笑意盈盈的双眼从上到下打量着李三，最后目光停在他腰间的那枚铜鱼上，笑意更深了些。
小随从不知道这小铜鱼什么来历，只知道不管穿什么衣服，做什么搭配，公子都要带着它，黑黢黢的，也不符合他的气质。
如今他似乎有点明白过来了。
那两人一味不语地凝视对方，有那么一瞬间，小随从觉得天地间的一切都不存在了，只有他们两个在对望。
他猛地一拍脑门儿，“我知道了，你是刘掌柜！”
这时，雪花愈加急促，大片大片地落在公子的肩头，恍若星子坠入深潭，而对面的姑娘斗篷内鹅黄襦裙上银线绣的鹤，突然在肋骨间扑棱棱扬起翅膀来。
这场景竟十分浪漫，令小随从想起公子说的话，那天他许是喝多了，指着满天星河说：“小六子，等我能把生意做起来，定要建一座通天的市集，让景国的葡萄酒和临安的鲈鱼同日上桌。然后……”
“然后怎么？”小六子对他描绘的场景很感兴趣，李三却突然不说了，只望着天上的星子，眼睛也是亮晶晶的。
“公子，你快说呀！”
“然后……就开席了呗。”
“切！”小六子失望地拄着下巴，也跟他一起望着星空，总感觉他没跟自己说实话。唉，可能人家跟小豆子就说了罢？毕竟自己是半路才跟的他。
小六子有点儿酸溜溜地想。
不过他现在突然有一种感觉，公子的无数次感慨和宏愿，都与眼前的姑娘脱不开干系。
他再叽叽喳喳的，恐会破坏了这种氛围，不知过了多久，直到二人的睫毛上都有淡淡的冰碴了。
公子才微微张开嘴要说话，小六子竖起耳朵，却听他说的是，“……你怎么大白天的打着灯笼？”
小六子：“……”
二人许久不见，这样的寒暄真的好么？
刘执哈哈大笑，回敬道，“怕找不着你。”
李三嘴角微微上扬，“你和之前不太一样了，你以前很少在外人面前如此肆意。”
小六子偷偷翻了个白眼儿——外人？说他呢呗？
刘执也笑，语带揶揄，“你也不一样了。得亏我打着灯笼，不然真找不着你。”
李三道，“……我没有变。”
刘执笑，“……我也没有。”
小豆子一头雾水，这俩人一会变了一会没变的，打啥哑谜呢？
刘执侧身做了一个请的姿势，颇为正式地邀请道，“李三掌柜，许久未见，请你和这位小朋友去茶楼一叙。”
小六子忙跳起来道，“我可不小了，我就是个子矮点儿！”
刘执笑着点头，李三向她走去，在走到她跟前错身而过时刻意放慢的步履，将梅枝暗香与暖炉余温绞成细线，缠住他二人缓慢消失在人群中的背影，直到街边蒸糕铺揭笼的白雾模糊了天地界限。
小六子蓦然惊醒，“……等等我啊！”
他快步追上去，踏过的地方很快被新雪覆盖。
(本章完)