一
粟末地的春天，总来得比中原更晚一些。
冰雪初融，黑土地散发出苏醒的气息，远山依旧覆着斑驳的白顶，但环绕着杨柳湖的垂柳已抽出了嫩黄的芽孢，在微风中摇曳生姿。
杨柳湖，粟末靺鞨部族的权力中心，也是粟末地政权的政治经济文化中心。
大首领大屋作的府邸，也是大隋帝国东北守门犬留守府府邸，杨子灿的老家宅，门头上是管家标准的篆书大字-杨府。
这里亭台楼阁，移步换景，虽无中原帝都的磅礴大气，却别有一番北地江南的精致与秀雅。
经过几年的连续发展，原本一派塞外牧野苍凉的边陲小镇，已经发展成了初具工业文明的欣欣向荣景象。
四通八达的宽阔道路，烟囱高立黑烟滚滚、车马进出噪音轰轰的工厂，各种服饰各类语言各种肤色各种容貌的人流，以及沿路鳞次栉比的商铺、酒楼、客栈……最不同的，其实却是人的精神面貌——舒心的笑容以及眼中的自信！
二
一骑快马，带着关外的风尘，直入湖畔府邸。信使背上的漆筒，印着卫王府独特的狼首鹰徽标记，预示着来自遥远东京的、至关重要的消息。
信件，很快被呈送到了杨府里的老主人——大屋作和王蔻面前。
湖畔的暖阁内，铺着温暖的白熊皮地毯，银丝炭火烧得正旺，驱散了北地的最后一丝寒意。
大屋作，这位粟末地的首领、大隋的忠诚藩臣、杨子灿（阿布）的父亲，如今虽已渐显老态，但眉宇间的英武与久居上位的威严依旧不减。
他接过厚厚一叠信，先是粗略一扫，看到那熟悉的、略显不羁的字迹，嘴角便不由自主地微微上扬。
徐娘半老风姿犹存的大隋郡主王蔻，则坐在他身旁，岁月似乎格外优待这位前朝卫王杨爽的私生女。
她衣着华贵而不失雅致，气质雍容，眼中带着皇室女子特有的敏锐与一丝不易察觉的忧郁。她迫不及待地接过属于她的那一封，小心拆开。
信很长。
儿子在信中，并未过多描述东京的波诡云谲和战场上的腥风血雨，更多的是报平安，问家长里短。
但字里行间，依然能感受到他身处漩涡中心的疲惫与压力。
直到信的末尾，他才用尽可能平静和斟酌的语气，提到了皇帝和皇后的“安排”。
关于“兼祧”之议，关于正阳公主杨吉儿即将入府之事。他没有过多解释，也没有赌咒发誓表忠心，只是陈述了这个事实，并恳请父母的理解，以及……帮助安抚家中的三位妻子。
厅内，一时间陷入了沉默。
大屋作放下信纸，手指无意识地敲击着桌面，脸上表情复杂。他先是下意识地皱紧了眉头，作为一个男人，一个父亲，他本能地觉得这事对家里的三个儿媳妇，尤其是为阿布生下长子、兢兢业业管理后方产业的娥渡丽有些不公。但旋即，那点不快便被另一股巨大的浪潮所淹没。
开枝散叶，光耀门楣！
这八个字，几乎是刻在他们这些边疆部族首领骨子里的执念。
与皇室联姻，而且是迎娶嫡公主！这对于粟末地来说，是前所未有的荣耀和地位的象征。
这意味着粟末靺鞨部不再是简单的附庸，其在帝国内部的政治地位将得到质的提升。作为杨广的死忠，他更能体会到这背后所代表的、皇帝对阿布、乃至对整个粟末地的极致信任和倚重。
他甚至可以想象，这个消息传开后，周边那些部落首领、契丹旧部、室韦遗民乃至高句丽残部，投来的羡慕甚至敬畏的目光。
“……呵呵，”大屋作最终轻笑出声，摇了摇头，语气里带着难以掩饰的、一丝偷着乐的感慨，“这小子……倒是真有他老子的几分福气。只是，苦了家里那几个孩子了。”
王蔻的反应则更为纠结。
作为女人，作为婆婆，她几乎立刻就在心里为娥渡丽、温璇叫起了屈。至于那个狐狸精——李贤，哼哼——只是乖孙儿才是宝贝！
儿媳们，是各有各的好，都为这个家、为粟末地付出了恁多。
不过如今凭空要多出一位身份尊贵的公主儿媳，这后宅……还能有以往的平静吗？
她仿佛已经看到了未来可能出现的暗流涌动。
不过，这位大隋郡主心里，也在想着另外一方面，她体内流淌的杨隋皇室血液又在清晰地告诉她：
这是皇恩浩荡！是对她儿子阿布天大的信任和荣宠！这不仅能稳固阿布在朝中的地位，更能极大地保障粟末地的安全与发展。从家族利益、部族利益出发，这简直是求之不得的大好事。
两种情绪在她心中激烈交战，让她一时不知该喜该忧。
最终，她长长叹了口气，脸上露出一丝复杂的笑容：
“能怎么办呢？这是陛下的旨意，皇后的安排。阿布在信里也说了，这是无奈之举，也是为了大局。说起来，吉儿那孩子……我也是见过的，小时候粉雕玉琢，性子也活泼，只是这身份……唉，终究是委屈了渡丽她们。”
她顿了顿，看向大屋作，眼神变得坚定起来：
“这事，我们得帮阿布稳住家里。尤其是渡丽那里，那孩子心思直，得多开导。温璇懂事，狐……李贤……通透，或许反而好说些。总不能因为这事，闹得家宅不宁，让阿布在前方分心。”
大屋作重重地点了点头：
“夫人说的是。这个家，你来稳住。我去吩咐下去，准备迎接……公主殿下的事宜。该有的礼数，一点都不能差！”
三
很快，三封分别写给娥渡丽、温璇、李贤的信，被送到了各自的手中。
娥渡丽的庭院里，充满了孩童的嬉笑声和奶香。她刚哄睡了小女儿，正拿着一堆账本核算这个月的出入。
收到信时，她脸上还带着劳作后的红晕。
她兴高采烈地拆开，一字一句地读着丈夫的问候，嘴角噙着幸福的笑。直到读到最后……笑容僵在了脸上。
账本从，手中滑落，散了一地。
她呆呆地坐在那里，仿佛没看懂那些字的意思。
公主？要进门？和她平起平坐？甚至……可能还要压她一头？
一股巨大的委屈和恐慌，瞬间攫住了她。
她尽管是粟末地大家族的女儿，是阿布的第一个女人，管理着庞大的产业，但她毕竟是一个土里土气的部族小女人。
可现在……朝廷一纸书信，就要塞进来一个金枝玉叶？
这个家，金枝玉叶，还少吗？
不自信的压抑，瞬间击中了小娘子的心胸。
眼泪，不受控制地涌上了那双大大的眼睛。
她感到一种再次被背叛的刺痛——对于温璇和李贤二人她不在意是不可能的，但是当她了解了她们的过往以及丈夫阿布契郎的心思，便将那份刺痛深埋心底。
那个在战场上叱咤风云、在她面前却会温柔傻笑的丈夫，终究还是……要属于更多的人了吗？
她猛地站起身，就想冲去找婆婆王蔻问个明白。
但走到门口，她又停住了。
她想起了自己的身份，想起了粟末地，想起了阿布在东京的不易。
她性子是直，但不傻。
闹？怎么闹？跟皇帝皇后闹吗？
那，只会让阿布更难做。
她死死咬着嘴唇，指甲掐进了掌心，最终慢慢地、慢慢地退回屋里，捡起地上的账本，一滴滚烫的泪珠砸落在纸张上，晕开了一小片墨迹。
势比人强……为了阿布，为了这个家，为了粟末地……她只能接受。
但这心里的坎，需要多久才能过去？
四
温璇的住处，则显得清雅安静得多。
窗台上放着几盆她精心照料的花草，书桌上摊着一本诗集。
她读信的速度很慢，很仔细。看到最后，她只是微微怔了片刻，随即露出一丝苦涩却了然的笑意。
她放下信纸，走到窗边，望着窗外杨柳湖上氤氲的水汽和远山的残雪。
作为高句丽曾经的郡主，她太熟悉政治联姻的味道了。
从她决定跟随阿布来到粟末地的那一天起，她就知道，像他这样的男人，注定不可能只属于一个人。
只是没想到，这一天来得这样快，而且对方的身份是如此尊贵——大隋帝国嫡公主！
她，的确没有娥渡丽那样强烈的占有欲和失落感，更多的是一种认命般的通透。
她，早已国破家亡，能得阿布真心相待，在这异域他乡有一安身立命之所，已属侥幸。
如今再多一位公主，无非是这后宅的格局再变一变罢了。
“聪慧大气端庄！”
这，是丈夫阿布给她的评价。
此刻，她必须配得上这六个字。
不争，不闹，甚至……或许还可以主动做些姿态，维护这后宅新的平衡。
毕竟，家族的稳定，后宅的和谐，才是丈夫阿布开疆拓土、挣命于外的最大后盾。
只是，心底那一点细微的刺痛，唯有自己知晓。
儿子，正在书桌旁认真学习，她轻轻抚摸着的儿子脑门，这也是她未来的真正依靠。
五
李贤收到信时，正在她临湖的华丽书房内作画。
窗外湖光山色，室内沉香袅袅。
她身着一袭用金线绣着繁复缠枝莲纹的绯色长裙，乌黑的秀髻上斜插着一支赤金点翠步摇，正小心翼翼地用软帛擦拭着一块新得的、温润无瑕的羊脂白玉佩。
阳光透过雕花窗棂，洒在她依旧美艳动人的侧脸上和那块美玉上，泛着柔和的光晕。
作为高句丽一代大儒的嫡女，她自幼浸淫诗书，才华横溢，曾是高句丽王宫里最耀眼也也算是最为叛逆的王妃。
如今，她虽远离故国，却依旧保持着对一切精致、华丽、风雅事物的极致热爱。
诗书、文章、美玉、华服、香料……这些是她构筑内心世界、抵御流离命运的铠甲与桃源。
她放下玉佩，用那双保养得极好的、纤长白皙的手拆开信。
读着丈夫的家常问候，她唇角含笑。
但当看到关于杨吉儿的部分时，她擦拭玉佩的动作微微一顿。
她放下信纸，缓步走到窗前，凝视着波光粼粼的湖面，步摇的流苏在她颊边轻轻晃动。
她的脸上看不出太多情绪，没有愤怒，没有悲伤，只有一种深沉的、略带讥诮的了然。曾经的王妃生涯，让她对宫廷的算计、政治的联姻看得太过透彻。
“公主……”
她轻声自语，声音如环佩相叩，清脆却带着一丝凉意。
“也好。总算不是个粗鄙无文之人。但愿这位帝女，能配得上这杨柳湖的景致，配得上……我李贤的男人。”
她的骄傲，是刻在骨子里的。
她不在乎名分上的细微差别，她在乎的是层次，是格调。
她无法忍受与一个庸脂俗粉分享丈夫，但如果是那位据说精通音律、受过良好教育的正阳公主……似乎，也不是不能接受。
至少，以后或许能多个可以品评诗词、鉴赏珠宝的人物？
风骚多情自洽，她的世界丰富而广阔，足以容纳很多事，只要不触碰她内心的骄傲和底线。
“只要不来个俗物，玷污了此间风雅，便随他去吧。”
她转身回到案前，重新拿起那块羊脂白玉，对着光细细赏玩，仿佛那封信只是投入湖心的一颗小石子，漾开几圈涟漪，便复归于平静。
只是那眼底深处，是否真的毫无波澜，唯有她自己知晓。
六
当晚，王蔻将三个儿媳叫到跟前。
她没有多说，只是将阿布信中的意思委婉地又传达了一遍，仔细观察着她们的反应。
娥渡丽眼睛微红，低着头，声音有些哽咽，却努力保持着镇定：
“娘……我知道了。为了夫君，为了家里，我……我没意见。”
温璇微微躬身，语气平和柔顺：
“但凭母亲和夫君做主。公主殿下身份尊贵，儿媳自当谨守本分，与姐妹们一同尽心侍奉。”
李贤，则慵懒地抚了抚衣袖上的褶皱，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：
“母亲放心，儿媳别的本事没有，唯有这‘懂事’二字，尚算精通。但愿新来的妹妹，莫要辜负了这杨柳湖的春色才好。”
王蔻看着眼前性情各异却都选择了隐忍和接受的儿媳，心中百感交集，既心疼又欣慰。她拉住她们的手，温言道：
“好孩子，委屈你们了。你们的心意，娘知道，阿布也知道。放心，只要娘在一天，这个家，就乱不了！你们都是阿布的好妻子，是粟末地的功臣。将来，无论谁来，这一点都不会变。”
消息，如同春风般，迅速在杨柳湖畔的府邸高层传开。
震惊、羡慕、议论纷纷之后，便是一种奇异的凝聚力。
几乎所有粟末地的重臣、酋长们都意识到，这与皇室的联姻，将给粟末地带来巨大的利益和机遇。
家族发展，部族发展，粟末地政权更得发展！
在这个共同的目标下，个人的些许情绪，似乎都变得微不足道起来。
一种“上天的一切安排，都是最好的”的乐观情绪，开始取代最初的震惊与不适。
整个杨柳湖畔，都为迎接一位公主的到来，而悄然忙碌起来，仿佛这不是一件家庭琐事，而是一项重要的政治任务。
唯有在夜深人静时，某些心底的波澜，才敢悄悄泛起，然后又迅速被压下，归于沉寂。