一
黎明，如同一位迟疑的访客，终究还是撩开了笼罩大兴城的黑暗面纱。
只是这晨光，并非带来希望的金辉，而是一片沉郁的、铅灰色的天光，映照着城头凝固的血迹、焦黑的痕迹，以及城外那无边无际、如同蝗虫般再次逼近的联军阵列。
休战一日的约定，随着太阳的升起，已然到期。
反隋联军的大营，在经历了一夜的骚动与不安后，终于再次沸腾起来。
无数士兵从营帐中涌出，在军官的呼喝声中整队列阵，刀枪如林，旌旗蔽空。
攻城器械——那些高大的云梯、坚固的撞车、以及无数扛着简易飞梯的死士——被再次推向前线。
战鼓声由疏至密，最终连成一片压抑的雷鸣，敲打在每一个守城者的心上，也敲打在那些心怀鬼胎的反王心头。
然而，与昨日那不顾一切的疯狂攻势相比，今日联军的气势，明显弱了不止一筹。
士兵们前进的脚步带着迟疑，目光不时瞟向那寂静得有些过分的城头，尤其是景曜门方向。
杨广未死的震撼，那场血腥酷烈的城头刑典，以及太上皇临终前那番直刺灵魂的质问，如同无形的梦魇，依旧缠绕着许多人。
更重要的是，那面在晨光中依旧飘扬的隋字大旗，以及旗下隐约可见的守卫身影，都在无声地提醒他们——那个男人，可能还活着，或者，他的意志，仍在守护着这座城池。
李渊立马于中军帅旗之下，面色阴沉如水。
他身侧的李密，眉头紧锁，捻着胡须的手指透露着内心的不宁。
窦建德、王世充、刘武周、罗艺等人，也都面色凝重，远远眺望着城墙，竟无一人率先下令发动总攻。
“唐公，魏王，”窦建德忍不住开口，声音带着粗粝的沙哑：
“这城……静得有些反常啊。按说经过昨日，守军士气应受打击，为何今日不见丝毫慌乱？杨广若真已垂死或已死，杨子灿凭什么还能如此镇定？”
王世充阴恻恻地接口：
“莫不是……真有埋伏？或是那杨子灿，还有什么我们不知道的后手？”
李密深吸一口气，强自压下心中的不安，沉声道：
“虚则实之，实则虚之。杨子灿惯用奇谋，此必是疑兵之计，意在拖延时间，动摇我军心！当一鼓作气，破此空城！”
话虽如此，但他自己心中也无十分把握。
杨广的“死而复生”已经完全打乱了他的算计，让他对任何超出预期的情况都充满了警惕。
就在这数十万大军踌躇不前、气氛诡异之际，大兴城北面诸门，尤其是承受主要压力的景曜门，竟然在一阵沉闷的“嘎吱”声中，缓缓地、堂而皇之地……洞开了！
没有守军冲杀而出，也没有箭矢如雨落下。
城门之后，露出的并非是严阵以待的隋军战阵，而是空荡荡、寂静无声的城门甬道，以及其后更显幽深的坊街，仿佛一张巨兽沉默张开的嘴，等待着猎物自投罗网。
这一下，联军阵前顿时一片哗然！
开门献降？
不可能！
以杨子灿的性格和昨日展现的狠辣，绝无可能不战而降！
空城计？
这未免也太明目张胆，太不把天下英雄放在眼里了！
陷阱！
这一定是陷阱！
几乎所有联军将领，包括李渊、李密在内，脑海中都瞬间闪过这个念头。
二
就在联军上下惊疑不定，进退维谷之时，景曜门城楼之上，出现了几个人影。
为首者，正是身披白色锦袍、外罩银色山文甲的魏王杨子灿。
他并未戴盔，长发以一根简单的玉簪束起，面容平静，甚至带着一丝若有若无的闲适，与城下剑拔弩张的数十万大军形成了极其荒谬的对比。
他身侧，左边是铁甲染尘、须发戟张、怒目圆睁如金刚般的阴世师；右边则是面容枯槁、却腰杆挺直、神色肃穆如古松的骨仪。
这一白袍、一黑甲、一老臣的组合，立于洞开的城门之上，构成了一幅足以让任何兵家谋士都感到困惑不解的诡异画面。
更令人匪夷所思的是，杨子灿的身后，竟不知何时摆下了一张古琴。
在晨光之中远远看去，琴身黝黑，似有岁月沉淀之光芒。
只见杨子灿缓步走到琴案之后，从容坐下，伸出修长的手指，轻轻抚过琴弦。
“铮——”
一声清越的琴音，突兀地响起，竟然奇异地压过了战场隐约的喧嚣，清晰地传入了距离较近的联军士卒耳中。
所有人为之一愣。
弹琴？
在这大军压境、城门洞开的生死关头，魏王杨子灿，竟然要在城头弹琴？！
不等众人反应过来，杨子灿已然信手拨弦，一段苍凉、悠远、带着看透世事沧桑意味的曲调，从他的指尖流淌而出。
这曲子并非时下流行的任何宫廷雅乐或民间俗调，其旋律古朴而大气，仿佛自历史长河的源头而来。
更令人震惊的是，在琴声响起的同时，杨子灿开口了。
他并非吟唱，而是以一种独特的、带着某种韵律的腔调，朗声诵唱。
而在他身后，整整一百名身着素服、经过特殊训练的“赞者”，同时运足中气，将他的声音放大、同步传颂出去，确保连联军后阵都能隐约听闻：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”
苍凉的词句，配合着悠远的琴音，瞬间将一种宏大的历史感泼洒在战场之上。
那奔腾不息的长江，那被浪花卷走的无数英雄豪杰……
“是非成败转头空。”
昨日帝王，今日枯骨；昨日叛臣，明日或许亦是黄土一杯。是非恩怨，成败得失，在时间的洪流面前，何其短暂，何其虚幻！
“青山依旧在，几度夕阳红。”
江山永固，夕阳常红，而争夺这江山的人，却已换了一代又一代。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。”
那江边的白发渔夫、樵夫，早已看惯了秋月春风，看惯了世事变幻，他们的淡然，反衬出眼前这数十万人的厮杀，是何等的执迷与可笑。
“一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
或许他日相逢，只需一壶浊酒，便可笑谈今日这关乎天下归属的生死大战……
一词唱罢，琴音袅袅，渐次消散。
城上城下，陷入了一片死寂。
无论是城头那些同样不明所以、却严格执行命令的守军，还是城下那数十万原本杀气腾腾的联军将士，都被这突如其来、意境超脱却又带着几分睥睨与嘲弄的琴歌给弄懵了。
曲，是前所未闻的好曲，磅礴而苍凉。
词，是振聋发聩的好词，透彻而空灵。
但这意境……这分明是站在历史长河的彼岸，俯瞰当下芸芸众生，带着一种超然的、甚至有些“小看天下英雄”的意味！
仿佛在说，你们今日在此打生打死，争权夺利，在浩瀚的历史面前，不过是又一场可供后人笑谈的闹剧罢了！
李渊的脸色，变得极其难看，他感觉自己的雄心壮志，连同这数十万大军，都被这首词无情地嘲笑了。
李密眉头锁得更紧，他试图从中解读出杨子灿的深意，是故作镇定？是心理战术？还是……真的有什么依仗，让他能如此超然物外？
其他反王，亦是面面相觑，一时竟不知该如何应对。进兵？怕中埋伏。
退兵？颜面何存，士气何存？
“装神弄鬼！”
李渊终于按捺不住，厉声喝道：“杨子灿小儿！休要故弄玄虚！速速出城受死！”
然而，他的话音未落，一个让所有人都意想不到的变故发生了。
三
就在联军主力被杨子灿的琴歌所慑，进退失据之际，位于联军侧翼，一直保持沉默、旗帜并不十分显眼的娘子军阵营中，突然冲出一支精锐骑兵！
人数不多，仅千余人，但动作迅捷如风，目标明确——直奔那洞开的、毫无守卫的金光门（西门）而去！
为首一将，身披赤色斗篷，青丝飞扬，英姿飒爽，不是平阳公主李秀宁，更是何人？！
“三妹！你做什么？！”
李建成在其本阵中看得分明，惊得几乎从马上跳起来，失声惊呼。
李渊、李密等人也是大吃一惊，完全没料到李秀宁会在此刻，如此果决，甚至可说是鲁莽地，率先冲入那明显透着诡异的大兴城！
李秀宁对身后的惊呼和联军各方的反应，充耳不闻。
她的目光锐利如刀，紧紧锁定着洞开的金光门。
杨子灿的空城计，或许能唬住父兄和其他反王，但唬不住她！
她深知杨子灿的布局绝不会如此简单，这洞开的城门背后，必然是更大的图谋。
但正因为如此，这也可能是唯一的机会——趁所有人犹豫不决，杨子灿注意力被正面吸引时，抢先入城，直扑她的真正目标：
醴泉坊永安渠码头下的《氏族志》底本！至于城内的风险……她相信自己的判断，也相信麾下“鬼面军”的能力。风险与机遇并存，她李秀宁，从来都不是畏首畏尾之人！
千余骑兵，如同赤色的利箭，在联军各部惊愕目光的注视下，毫不犹豫地射入了金光门那幽深的甬道，瞬间被城市的阴影所吞噬……
这一下，联军阵营彻底炸开了锅！
李秀宁进去了！
她竟然真的进去了！
而且，是第一个，反隋联盟第一个入城者！！！！
而且，没有遭到任何攻击！
难道……？？？
别的太费脑，只就这……真他娘的只是一座空城？
杨子灿，只是在虚张声势？！
巨大的疑虑和一种被李秀宁抢了先手的懊恼，瞬间涌上李渊、李密等人的心头。
“父亲！不能让三妹独闯险地！儿臣请命，率部入城接应！”
李建成又急又怒，连忙向李渊请命。
“唐公！机不可失！李秀宁既已入城，说明城内守军或许真的空虚！当速速进兵！”
王世充也急声道，生怕好处被李家独吞。
窦建德、刘武周等人也蠢蠢欲动。
原本凝固的战局，因李秀宁这出乎所有人意料、近乎鲁莽的举动，瞬间变得躁动不安起来。
怀疑、贪婪、焦躁、担忧……各种情绪在联军高层中蔓延。
然而，就在李渊咬牙，准备下令各部试探性进攻，至少抢占城门之时——
“报——！”
一名前沿斥候飞马而来，声音带着无比的惊愕与惶恐：
“禀唐公！魏王！城……城头上！魏王杨子灿、阴世师、骨仪等人……不……不见了！”
“什么？！”
李渊、李密等人猛地抬头，望向景曜门城楼。
果然！
方才还在那里抚琴高歌、吸引全场目光的杨子灿、阴世师、骨仪，连同那张古琴和百名赞者，此刻竟已消失得无影无踪！
仿佛他们从未出现过一般！
只有那面隋字大旗，依旧在晨风中孤独地飘扬，旗下是空荡荡的城楼，以及……四散洞开、如同嘲讽般沉默的城门！
一股寒意，瞬间从所有反王的脚底直冲天灵盖。
杨子灿，他到底想干什么？！
这大兴城，究竟是唾手可得的战利品，还是吞噬一切的巨大陷阱？！
联军数十万大军，竟被这空城之计，以及李秀宁的悍然入城、杨子灿的神秘消失，弄得心旌摇荡，手足无措，彻底僵在了大兴城下！
四
就在反隋联盟主力于北门、西门方向惊疑不定，进退维谷之际，大兴城东墙，通化门内侧幽深的门洞阴影之中，另一场决定许多人命运的对峙，正在无声上演。
门洞内光线晦暗，与门外逐渐明亮的晨光形成鲜明对比。
空气中,弥漫着灰尘与昨夜匆忙撤离留下的淡淡痕迹。
杨子灿并未如城外联军猜测那般神秘消失，而是悄然转移至此。
他依旧身着那件白色锦袍，外罩的银色山文甲在阴影中泛着冷硬的光泽。
他骑乘着那匹神骏异常、通体乌黑如缎的老兄弟“大黑”，马匹安静地立在门洞中央，仿佛与阴影融为一体。
他的目光平静，望着门洞另一端，那被晨曦勾勒出的、策马而立的美好身影。
那是一匹矫健的白马，马背上，正是刚刚率领精锐骑兵“闯入”城内，实则目标明确直扑此处的平阳公主李秀宁。
她已卸去了冲锋时的凌厉，赤色斗篷随意披在肩后，青丝微乱，几缕沾着汗湿贴在光洁的额角，那双清澈而锐利的眸子，此刻正复杂地注视着阴影中的杨子灿，以及他身后那支沉默肃立、显然是准备最后撤离的小股精锐卫队。
卫队之中，隐约可见抱着药箱、面色苍白的陈音儿，以及其他几位显然曾经自己怀孕、生产、产后伺候过自己的粟末地医务人员。
她们，也是自己和儿子的救命恩人，自己的朋友。
显然，人家都要回去了，当然是他们的主人——儿子的生父杨子灿的意思。
“秀宁，”杨子灿率先开口，声音在空旷的门洞内带着一丝回响，打破了凝滞的气氛：
“你不该来。更不该……在这个时候，以这种方式进来。”
他的语气里没有指责，反而带着一种难以言喻的、深沉的疲惫与一丝若有若无的关切。
李秀宁嘴角，牵起一个意味难明的弧度，目光扫过他身后那些明显准备撤离的人马：
“我不来，难道眼睁睁看着你把这偌大一座帝都，连同里面可能还未来得及撤走的百姓，都变成你‘空城计’里陪葬的棋子？还是看着你，独自一人面对城外那数十万红了眼的虎狼？”
她的声音清越，带着她一贯的干脆，却也藏着一丝不易察觉的颤动。
“虎狼？”
杨子灿轻轻摇头，目光似乎穿透了李秀宁，望向了城外那无形的巨大压力：
“这天下，谁人不是身在局中，身不由己？争来争去，流够了血，最终又能剩下什么？或许真如那词中所言，都付笑谈罢了。”
他顿了顿，目光重新聚焦在李秀宁脸上，语气变得异常诚恳，甚至带着几分劝慰：
“秀宁，听我一句。这江山太重，这纷争太累。有些东西，争到了，未必是福；放手了，也未必是祸。以你的才智能力，何苦一定要卷入这漩涡中心？寻一处清净地，安稳度日，不好吗？”
这番话，若是被城外的李渊、李密等人听见，必定嗤之以鼻，认为这是杨子灿穷途末路的软弱之语。
但李秀宁听在耳中，心中却是波澜骤起。
她听出了他话语里那份并非作伪的疲惫与……一丝超脱？这与他平日杀伐决断、算无遗策的形象截然不同。
他是在劝自己退出争霸？他……可是至今仍不知道，自己就是鬼谷道那位与他多次暗中交锋的“秀子”！
她深吸一口气，压下心中的纷乱，避开他关于“争”与“不争”的劝告，话锋陡然一转，语气变得低沉而意有所指：
“安稳度日？子灿，有些事，一旦开始，就由不得你我说停就停。有些人，一旦存在，就注定无法被轻易抹去，无法……安稳。”
她的目光锐利地看向他，仿佛要穿透他的眼睛，看到他的心底：
“比如……咱们得孩儿，他是无辜的。无论你我之间如何，无论这天下最终姓李还是姓杨，我希望……你能记住这一点。他不该成为任何交易的筹码，也不该承受你我这一代人造下的孽。”
“孩儿”二字，如同惊雷，在杨子灿耳畔炸响。
他的瞳孔几不可察地震动了一下，握着缰绳的手瞬间绷紧。
他脑海中飞速闪过无数念头，关于那个在终南山秘洞中，由李秀宁产下、后被鬼谷道与多方争夺的“凤雏”！
李秀宁此刻突然提及此事，是何用意？是警告？是祈求？还是……她知道了些什么他不知道的内情？
他紧紧盯着李秀宁，试图从她脸上找出更多信息，但那双眸子清澈依旧，除了那一丝难以掩饰的复杂情愫外，再无其他明确线索。
他至今，仍无法将眼前这位美丽无双、英姿飒爽、曾与自己水乳交融的李唐嫡女，与那个神秘莫测、行事诡谲的鬼谷道最高首领“秀子”联系起来。
“孩儿……”杨子灿缓缓重复了一遍，声音低沉：
“我自有分寸，但是，你无论做什么都可以，唯独不允许利用他，如果有一天你不想带着他，就告诉我，千难万险，我会带走他！”
他没有给出更多承诺，也无法给出。
那个孩子的身上，牵扯了太多的秘密和势力，其命运，早已不是他或个人情感所能轻易决定。
就在这时，一名白鹭寺候官从门洞内侧快速接近，在难李耳边低语几句。
难李立刻上前，对杨子灿低声道：
“殿下，西门、北门方向的联军已有异动，李建成部开始试探性接近金光门，留给我们的时间不多了。”
杨子灿点了点头，最后深深地看了李秀宁一眼：
“秀宁，路是自己选的。望你……珍重。”
说完，他不再犹豫，一勒“大黑”的缰绳。
大黑打了个响鼻，迈动四蹄，载着他向着通化门外那已然大亮的晨光中行去。
陈音儿等人，紧随其后，沉默而迅速地融入了光线之中。
天上，一只巨大的白色鸟儿，在高空中啼鸣一声，如出鞘的利剑一般，追随而去……
李秀宁立马于门洞内侧的阴影里，望着他决绝离去的背影，消失在刺目的光明里，久久未动。
但听到鸟儿的独特啼鸣，她纤细的手指紧紧攥着马缰，指节泛白，然后……终于笑了，笑得眼泪终于流出那双美丽的眼睛。
“骗子，你这个大骗子！”
是他，是他，还是他……可是，要听他的劝告？退出这天下棋局？
可能吗？
她是李秀宁，是平阳公主，更是鬼谷道的当代秀子！
“凤雏”在她手中，《氏族志》是她必须夺取的目标，鬼谷道“不王而王”的千年野望需要她去实现。
安稳度日？跟着他杨子灿伏低做小？相夫教子？
……
从她接过那枚代表秀子的令牌起，就已成奢望。
直到杨子灿及其部众的
身影，以及天上白青的身影，一并彻底消失在视线之外，远处隐约传来联军试探性攻入城内的嘈杂声，李秀宁才猛地一调马头。
“我们走！”她清叱一声，声音恢复了惯有的冷静与决断，赤色斗篷在空中划出一道凌厉的弧线。
“目标，醴泉坊！”
白马四蹄腾空，载着她，义无反顾地冲入了大兴城更深、更复杂的街巷迷宫之中，与她名义上的“盟友”——那些正小心翼翼、疑神疑鬼涌入城市的联军部队，奔向了截然不同的方向。
通化门门洞，再次恢复了寂静，只留下马蹄扬起的细微尘埃，在从门外射入的光柱中缓缓飘荡，见证着又一段错综复杂因缘的暂别，与一场更为激烈的暗潮，在这座“空城”之下的涌动。