一
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了刚刚经历剧变的长安城。
白日里的喧嚣与骚动并未完全平息，反而在黑暗中衍生出更多的混乱与不安。
各坊之间，时有零星的抢劫、斗殴甚至小规模的火并发生，入城的联军各部为了争夺更好的驻地、残留的物资甚至仅仅是发泄胜利（或者说空虚）的欲望，摩擦不断。
皇城区域，由李秀宁的娘子军和李渊的直属部队联合戒严，尚且维持着表面的秩序。
但皇城之外，尤其是那些被不同反王部队占据的坊市，已然有失控的迹象。
在这片混乱的背景下，位于永兴坊原越王府邸附近的一处隐秘宅院中，一场绝密的会晤正在进行。
密室之内，烛火摇曳。
李秀宁已换下宫装，穿着一身便于行动的黑色劲装，坐在主位。
她的对面，坐着两人。
一人是她的长史，鬼谷道合纵流传人马三宝。
另一人，则是一位身着灰色布袍，面容普通，丢入人海便再难寻见的老者，唯有一双眼睛，开阖之间精光隐现，显示其不凡的内息修为。
他，便是鬼谷道此番潜入长安的最高负责人之一，代号“玄龟”的长老，也是鬼谷道内那股神秘力量的代表人物。
“杨侗已安全送出长安，正在前往‘巢穴’的路上。”
玄龟长老的声音沙哑而平稳，仿佛在说一件微不足道的小事：
“秀子的‘孵凤’计划，我等已帮助让第一阶段已完成。”
李秀宁（秀子）虽然吃惊，但也点了点头，脸上没有任何表情：
“那么……很好。长安局势已乱，正是我等暗中布局之时。”
“卫玄老儿今日提及杨侗，倒是省了我们不少引导的功夫。接下来，要让他‘适时’地发现杨侗失踪，并将疑点引向……李密或者王世充。”
马三宝接口道：
“此事属下已安排人手去办。只是……公主，今日大殿之上，李世民突然出现的消息，打乱了我们不少计划。他的动向，需要我们重点关注。”
“二哥……”
李秀宁指尖轻轻敲击着桌面，眼神深邃：
“他脱困而出，还收服了尉迟恭，确实出人意料。他的到来，会极大地增强父王的实力和话语权，但同样，也会成为我们‘不王而王’道路上的巨大障碍。”
她顿了顿，看向玄龟：
“长老，今日一见，小女子很是吃惊，还好，咱们以鬼谷道内一统为道不相佐……不过，长老对于李世民，道中可有评估？”
二
玄龟长老见李秀宁并不很在意他们这些深藏背后的老家伙所为，点点头。
然后神色慢慢舒缓，和悦地沉吟片刻，道：
“李世民，狠辣用奇，善于用兵，但心胸不足，且又野心勃勃。观其在河东以残兵败将之身，不仅能周旋至今，还能说动尉迟恭这等猛将投效，其能可见一斑。”
“他并非李渊那般易于掌控，也非李建成那般中庸和合。他，是比众反王更具帝王之资的对手，因为他的控制欲太为强烈。”
“若有可能……我等……属下建议，为本道门宗旨计，当尽早设法遏制或……清除。”
最后两个字，他说得极轻，却带着一丝冰冷的杀意。
李秀宁，沉默了片刻。
清除二哥？这个念头并非没有在她脑中闪过，但……那毕竟是她的亲哥哥。
血脉的牵绊，以及内心深处对亲情的一丝留恋，让她难以立刻做出决断。
“此事……此事，容后再议吧。”
她最终摆了摆手：
“当务之急，是利用好眼前的混乱。传国玉玺在我们手中，虽是真假难辨，但本身就是一张王牌。我们要做的，是让这把火，烧得更旺一些。”
她眼中闪过一丝睿智而冷酷的光芒：
“通知我们在各军中的暗桩，可以开始行动了。挑拨李密与李渊的关系，煽动窦建德对粮草分配的不满，制造王世充部与刘武周部的摩擦……还有，那些突厥人，他们不是自诩为太上皇吗？让他们也尝尝陷入泥潭的滋味。”
“要让这长安，彻底乱起来。只有水浑了，我们才能摸到我们想要的鱼。”
“诺！”马三宝和玄龟长老齐声应道。
三
同一片夜空下，长安城西，李密的中军大帐内，气氛同样凝重。
李密面色阴沉地坐在帅案之后，下面站着他的心腹文武。
左手边以殇为首，这位右武侯大将军依旧是那副沉默冷峻的模样，玄铁面具在烛火下泛着幽光，仿佛对眼前的困境漠不关心，但他仅仅是站在那里，就带来了无形的压力。
他身后半步，站着魏征，作为殇骑长史，他低眉顺目，如同一个不起眼的影子。
右手边则是房彦藻（元帅府左长史）、郑颋（长史，后任元帅府右长史），以及将领田留安、李君羡、邢义期、周文举（李密同乡）等人。
王世充与窦建德也赫然在列，他们三人因着白日里大殿上共同的危机感，暂时聚在了一起。
“李叔德（李渊字叔德）其心可诛！”
王世充率先发泄着不满：
“他女儿抢先进城，控制皇宫，如今他儿子又带着兵马来援，这分明是想独吞胜利果实！还有那卫玄老儿，张口闭口杨侗，不就是想压制我们吗？”
窦建德叹了口气，语气倒是实在：“如今说这些无用。李世民一来，李渊势大，我们若再不联手，只怕连口汤都喝不上了。魏王，你帐下谋士如云，可有良策？”
李密深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他的目光首先落在了殇的身上，这位掌控着他最精锐骑兵的大将，态度至关重要：
“殇将军，依你之见，眼下该如何应对？”
殇的声音透过面具，带着金属般的质感，简洁而直接：
“兵来将挡。李世民部远来疲敝，尉迟恭新附未稳，若其敢异动，末将愿率‘殇骑’为前锋，挫其锐气。”他的表态充满了军人的强硬，但也仅限于军事层面，对于更深层的政治博弈，他似乎并无兴趣多言。
李密微微颔首，殇的态度在他意料之中。
他又将目光转向房彦藻和郑颋：
“房长史，郑长史，你们怎么看？”
房彦藻身为元帅府左长史，资历较深，他沉吟片刻，开口道：
“主公，殇将军所言，乃是立足于战的准备，确有必要。然眼下与李唐彻底撕破脸皮，并非上策。我军虽众，但长安初定，人心不稳，突厥态度暧昧，窦公、王公虽在此，亦各有考量。”
他看了一眼窦建德和王世充，话没说透，但意思很明显——联盟并不牢固。
郑颋接口道：
“房长史所言甚是。为今之计，当以‘稳’和‘拖’为主，暗中积蓄力量，分化对手。”
“哦？如何稳？如何拖？又如何分化？”
李密追问。
四
这时，站在殇身后，一直沉默的魏征，仿佛才从沉思中回过神来。
他上前半步，对着李密、窦建德、王世充团团一揖，语气沉稳地说道：
“主公，夏王、郑王，在下有些浅见。”
李密对这位殇骑长史的智谋素有所知，虽然觉得他有时过于低调，但此刻正是用人之际，便道：
“玄成但说无妨。”
魏征捋须，缓缓道出三策，看似为李密殚精竭虑，实则每一句都暗合杨子灿搅乱长安、拖延时间的总体谋划：
“第一，立刻以联盟名义，派人‘迎接’李世民，实则监视其动向，并将其部队安置在城外指定区域，不可让其轻易入城，以免增强李渊对长安的绝对控制。此乃‘缓兵之计’，既可暂安李渊之心，亦可为我等争取时间。”
“第二，”
魏征目光扫过窦建德和王世充：
“联合夏王、郑王及其他各方，共同向李渊施压，要求即刻成立‘联军统帅府’，所有军队、粮草、政令，皆需由统帅府共同议决，绝不能让李唐一家独大。此乃‘制衡之策’，可将李渊置于众目睽睽之下，使其难以独断专行。”
“第三，也是最重要的一点，”
魏征的声音压低了一些，带着一丝引导性。
“全力寻找越王杨侗！只要找到杨侗，我们便有了制衡李渊，甚至另立中央的法理依据！这比那块真假莫辨的玉玺，更具实质意义！在下怀疑，杨侗失踪，绝非偶然，或为某些人（他目光若有若无地扫过皇宫方向）刻意为之，意在独占大义名分！”
他巧妙地将寻找杨侗的紧迫性提升到最高，并暗示李秀宁或李渊与此有关，成功激起了李密等人的危机感和行动欲。
李密眼中亮起光芒，击节赞道：
“玄成此三策，老成谋国！不错！找到杨侗！卫玄那老狐狸肯定知道些什么，或者，杨侗根本就被他藏起来了！还有李秀宁……她第一个进城，杨侗失踪，她脱不了干系！”
王世充阴笑道：“既然如此，咱们是不是该派人去‘拜访’一下这位平阳公主？或者，去卫玄府上……搜一搜？”
窦建德也点了点头，表示同意。
寻找杨侗，符合他们目前制衡李渊的共同利益。
帐内几人迅速达成共识，开始商议具体行动细节。
魏征垂首退回到殇的身后，仿佛只是一个提出了建议的普通谋士。
无人知晓，他这番看似为李密集团尽心谋划的言辞，每一步都在将水搅得更浑，都在为远在潼关的杨子灿和阿布契郎争取着宝贵的时间和战略主动。殇那面具下的嘴角，或许正勾起一丝无人察觉的弧度。
五
而在长安城西南方向，通往终南山深处的秘道上，一支规模不大却精锐无比的骑兵，正在夜色中默默前行。
正是悄然撤离长安的秦琼、程知节所部。
队伍前方，秦琼回头望了一眼那座在夜色中只剩下巨大轮廓的帝都，轻轻叹了口气。
程知节催马靠近，低声道：
“二哥，还想着城里的事呢？”
秦琼点了点头：
“殿下将长安化作棋局，我等本是伏子，如今却因……唉，未能竟全功，心中总有遗憾。”
程知节倒是豁达：
“有啥好遗憾的？咱们保全了实力，也没伤了……不该伤的人。殿下深谋远虑，肯定还有后手。咱们现在按计划去潼关与殿下汇合，说不定很快就有新任务了。”
“但愿如此。”
秦琼收回目光，望向东南方:
“只是不知，殿下在潼关，面对萧太后和幼帝，又将如何布局？这天下大势，经此长安一乱，怕是真正到了关键时刻了。”
夜色深沉，前路未卜。
长安城的旋涡，才刚刚开始搅动，而更大的风暴，或许正在潼关，在河东，在突厥王庭，在无数人心中，悄然酝酿。
六
翌日，晨曦未能驱散大兴宫上空凝聚的沉重。
昨日的争吵与震惊余波未平，新的风暴已然在酝酿。
各方势力代表再次齐聚大兴殿，相较于昨日的混乱，今日的气氛更多了一份剑拔弩弩张的凝重与心照不宣的算计。
李渊、李密、窦建德等人面色不善，显然一夜未眠，都在思索应对李世民逼近与李秀宁搅局之策。
卫玄依旧端坐一旁，闭目养神，仿佛外界纷扰与他无关，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
就在李密准备再次就“联军统帅府”和寻找杨侗之事发难时，卫玄却缓缓睁开了眼睛，苍老而清晰的声音再次响彻大殿：
“诸位，昨日纷扰，老朽思之良久。国不可一日无主，尤其在此鼎革之际，更需早定名分，以安天下之心。”
他顿了顿，目光扫过李渊、李密，最终落在空置的御座旁:
“老朽以为，越王杨侗，身为先帝嫡孙，仁孝聪慧，在宗室中声望颇隆。若能奉越王为主，延续隋室法统，既可彰显诸位反隋乃为吊民伐罪、匡扶社稷，而非为一己之私，亦可最大程度安抚旧臣，稳定关中，乃至招揽天下仍心向杨氏之人心。此乃……眼下最稳妥、最名正言顺之策。”
“卫公所言极是！”
一个清越而坚定的声音接口道。
众人愕然望去，只见李秀宁再次站了出来。