一
大兴宫内的那场惊世风波，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个关中，乃至天下。
尽管过程充满了戏剧性、胁迫与不可告人的交易，但一个基于强大外部势力（突厥）背书、内部复杂平衡（鬼谷道、部分反王）和既成事实（玉玺、先入主长安）的临时方案，最终还是被强行推动并确立下来。
核心决议便是：尊越王杨侗为帝，延续隋祚，改元“延兴”（取延续国运之意）；天下实行古之封建，各反王依其现有势力范围及功劳，受封为国公或郡王，裂土自治，对大兴朝廷行羁縻之礼，岁纳贡赋，名义上尊奉中央。
这套“尊隋分封”的体系，看似复古，实则是各方势力在无法彻底吞并对方时，不得已而为之的妥协产物。
不过这样一来，联盟所倡议的“反隋”主题，彻底就成为了一个笑话。
鬼谷道“纵横捭阖”的神通，在此刻展现得淋漓尽致——他们成功地将一个混乱的联盟，引导向了符合其“不王而王、分而治之”理念的轨道。
然而，对于志在天下的枭雄而言，这无疑是套在脖子上的枷锁。
李渊的脸色，在大兴殿尘埃落定后的许多天里，都未曾真正放晴。
他寄予厚望的太原起兵，一路披荆斩棘，最终却落得个与其他反王平起平坐，头上还压着个傀儡皇帝和摄政势力（鬼谷道与突厥影响下的李秀宁）的结果。
这与他内心深处效仿姨父杨坚一统天下的雄心，相差何止千里！
更让他如鲠在喉的是，维系这个格局的重要一环，竟是自家嫡女以那种“不堪”的方式与突厥捆绑在一起，这让他李唐皇室（自认）的颜面何存？
每当想起殿上李秀宁抱着那个“突厥杂种”侃侃而谈的场景，李渊便觉一股邪火直冲顶门，却又不得不强行压下。
瘸腿的盟约，成了他无法摆脱的梦魇。
李密的反应，则更为激烈和公开。
他几乎是摔碎了府邸中所有能摔的器物，对着殇、房彦藻等心腹怒斥“妖妇祸国”、“鬼蜮伎俩”。
他一心想着取代杨侗，甚至取隋而代之，如今却要与窦建德、王世充之流并列称王，这让他心高气傲的魏王如何能忍？
他是最坚决的反对者，也曾试图串联窦建德、王世充，甚至暗中接触卫玄，希望能推翻这个决议。
然而，突厥铁骑的强大阴影，李秀宁手中掌握的诡异力量（鬼谷道），以及大部分中小反王和将领乐于见到的“封土建国”的现实利益，使得他的反抗如同螳臂当车。
独木难支的挫败感，让他对李秀宁乃至整个鬼谷道的恨意，达到了顶点。
王世充同样不满，但他更善于隐藏。
他阴恻恻地观察着局势，对李密的串联虚与委蛇。他清楚，在突厥和鬼谷道明显支持当前格局的情况下，硬抗是愚蠢的。
他更倾向于先拿到“郑王”的封号，巩固洛阳周边的地盘，再伺机而动。他对李秀宁和鬼谷道同样恨之入骨，但这份恨意埋藏得更深，更毒。
与二李一王的激烈反对相比，窦建德和罗艺的态度则显得中性甚至略带满意。
窦建德出身草莽，对一统天下的野心本就相对淡薄，能名正言顺地成为“夏王”，统治河北山东大片土地，对他而言已是梦寐以求的成就。
割据一方，当个春秋霸王，不香吗？
罗艺亦是如此，幽燕之地本就是他的根基，如今得封“燕王”，世镇北疆，还能借助与突厥的良好关系（他自认为），何乐而不为？
这些人，他们是这套分封体系的实际受益者，自然乐见其成。
而刘武周和薛举，则是明确的赞成者。
刘武周，本就是突厥扶持的代理人，“定杨可汗”的称号就说明了一切，突厥支持的他自然无条件支持。
薛举，更是杨子灿手中的提线木偶，儿子还在人家手里捏着，他敢有半分异议？他们就像反王中的混子和摸鱼者，起点不高，追求有限，能保住现有的地盘和地位就已满足，跟谁不是跟呢？
高层博弈的心思，他们懒得去猜，也猜不透。
于是，在吵吵嚷嚷、各怀鬼胎之中，“尊隋分封，裂土诸侯”竟然奇迹般地成为了反隋联盟进入大兴城之后，那个看似最不可能，却又唯一能被各方勉强接受的“最优解”。
二
就在这个结果刚刚出来的前夕，一支风尘仆仆的队伍，在一个天色晦暗、阴冷彻骨的傍晚，悄无声息地由南面延兴门进入了长安城。
队伍核心，是一辆不起眼的青篷马车。
护卫之人皆身着灰褐色劲装，行动间悄无声息，眼神锐利而警惕。
为首者，是一位身形高瘦、面容枯槁的老者，他穿着一袭洗得发白的青色道袍，手持一柄拂尘，看上去仙风道骨，但偶尔开阖的眼眸中，却闪烁着与其外表不符的精明与沧桑。
他们径直来到了已被划定为未来“越王府”（实为皇帝潜邸）的原汉王府邸。
早已得到消息的李秀宁，与卫玄一同在此等候。
马车停稳，青袍老者率先下车，对着迎上来的李秀宁和卫玄微微稽首：
“贫道鬼谷第七长老，玄幽子，奉秀子之命，护送越王殿下……不，是陛下，安全抵达长安。”
他的声音平和，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心。这便是鬼谷道内部仅次于宗主和几位核心长老的“七长老”之一，掌握着鬼谷道部分隐秘力量和古老传承的实权人物。
车帘掀开，越王杨侗在两名灰衣人的搀扶下，走了下来。
他比之前清瘦了不少，脸色有些苍白，眼神中带着一丝惊魂未定和深深的迷茫。
显然，这段时间的“被护送”经历，对他这个养尊处优的亲王来说，绝非愉快。
他身上甚至还穿着当初在府中被“请”走时的那件亲王常服，只是上面沾染了些许尘土和不易察觉的暗色污渍，似是血衣未干。
“卫公……秀宁……阿姊……”
杨侗看到卫玄和李秀宁，仿佛见到了亲人，声音带着一丝哽咽。
他毕竟还是个少年，经历如此巨变，心绪难平。
卫玄连忙上前，老泪纵横，扶着杨侗的手臂：
“陛下受苦了！老臣……老臣终于等到陛下回来了！”
他这话真情实感，对他而言，杨侗归来，大隋法统得以延续，便是最大的安慰。
李秀宁也上前一步，神色温和却带着不容置疑的坚定：
“陛下安然归来，乃天下万民之福。从今往后，陛下当承继大统，重振朝纲，秀宁与鬼谷道，必当竭尽全力，辅佐陛下，安定天下。”
她的话语，既是安慰，也是宣告——宣告杨侗未来的角色，以及她与鬼谷道在新朝中的地位。
玄幽子长老在一旁静静看着，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他将杨侗这颗“凤雏”安全送达，意味着鬼谷道“孵凤”计划最关键的一步已经完成。
接下来，便是如何让这只“凤”按照他们的意愿飞翔了。
杨侗的归来，象征着大兴城隋室法统在形式上的重新凝聚，也为即将到来的登基大典铺平了最后一道障碍。
大兴城内，似乎一切都已准备就绪，只待那场注定不会平静的典礼。
三
就在杨侗抵达长安的两日后，一支更加狼狈、充满了疲惫与肃杀之气的军队，终于出现在了长安城西的官道上。
人数不过五千余，衣甲破败，旌旗歪斜，许多士兵身上还带着未曾好好包扎的伤口。
为首的将领，正是李世民和尉迟恭。
李世民原本俊朗的脸上满是风霜与憔悴，深陷的眼窝显示他已久未安眠。
他身边的尉迟恭，更是须发虬结，铁甲上布满刀劈箭凿的痕迹，往日里的彪悍之气被一种难以言喻的憋屈和愤怒所取代。
他们这支所谓的“胜利之师”，实则是一支不折不扣的残兵败将。
所谓的“玄甲军残部”，早已在河东的连番苦战和突围中损失惨重，骨干十不存一。
而尉迟恭带来的，也并非他完整的部曲，只是他不服素鼎方雄率领的突厥狼骑占据太原老家，私自脱离刘武周主力，想去保卫家园抗争，结果在太原城外被苏定方指挥的“突厥狼骑”（实为粟末地力量）揍得鼻青脸肿，损失惨重。
若非恰好遇到同样狼狈北上寻求合作的李世民部出手相救，恐怕他已全军覆没。
两人合兵一处，仓皇南逃，一路担惊受怕，生怕被突厥人和隋军追歼。
他们能最终“顺利”抵达长安，并非因为他们战斗力有多强，也非运气多好，而是杨子灿的故意算计。
在长安大局已定之后，杨子灿便通过白鹭寺和灰影系统，下令背面的苏定方和沿途隋军对李世民、尉迟恭部“放水”，网开一面，让他们得以南下进入长安这个更大的“舞台”。
杨子灿需要他们回去，去加剧李唐内部的矛盾，去给看似平静的长安局势，再投入几颗不稳定的石子。
然而，当李世民和尉迟恭带着满身的征尘和一丝终于“回家”的庆幸，踏入长安城时，等待他们的，不是父兄的慰藉和欢呼，不是补充休整的机会，而是……
“什么？！立杨侗为帝？分封诸侯？我李唐仅为唐王？平儿她……她成了突厥侧可敦？还……还有了孩子？鬼谷道秀子？！”
在临时下榻的馆驿中，当李建成带着复杂难明的神色，将这几日发生的惊天巨变告知李世民时，这位素来沉稳坚毅的秦王殿下，第一次失态了。
他猛地站起身，碰翻了面前的案几，茶水溅湿了他的战袍，他却浑然不觉。
震惊、错愕、难以置信，最后统统化为一股冰寒刺骨的绝望和愤怒！
他李世民，在河东苦苦支撑，浴血奋战，甚至不惜与曾经的敌人尉迟恭联手，心中怀揣的是光复李家、问鼎天下的宏图壮志！
他想象过归来时的种种场景，或许是父兄的赞赏，或许是权力的分配，或许是新一轮的征战……但他万万没有想到，等待他的竟是这样一个晴天霹雳！
皇子，都当不上了！
皇帝，就更远了！
他所有的努力，所有的牺牲，所有的野心，在长安城这短短数日定下的格局面前，显得如此可笑，如此微不足道！
他仿佛成了一个被隔绝在核心权力圈之外的局外人，一个……迟到的、无足轻重的配角。
“怎么会……这样……”
李世民踉跄一步，扶住墙壁才勉强站稳，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
他看向李建成，眼中充满了血丝，“父亲……父亲他就这么认了？还有大哥你……”
李建成叹了口气，脸上带着同病相怜的苦涩，但眼底深处，或许还藏着一丝不易察觉的、对这位过于出色的二弟落得如此境地的微妙情绪：
“二弟，形势比人强啊！突厥势大，鬼谷道诡谲，平儿她又……唉！”
“父亲也是不得已而为之。如今诏书已拟，不日即将公告天下，大局……已定。”
“大局已定？”
李世民猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒，“不！”
“这绝不是我李家当走之路！这绝不是天下应有的格局！”
他胸中翻涌着滔天的不甘和怒火，而这怒火，在得知李秀宁在其中扮演的关键角色后，不可避免地，与李渊、李建成一样，将矛头狠狠地对准了那个他们曾经疼爱、如今却感到无比陌生和危险的妹妹\/女儿——平儿\/李秀宁！
四
长安城，原隋朝光禄大夫府邸，如今已被匆忙改建为“唐王府”。
在王府深处一间守卫森严、灯火摇曳的密室中，李唐家族的核心成员——李渊、李建成、李世民、李元吉，父子四人，正在进行一场持续了数日的秘密会议。
气氛,压抑得令人窒息。
空气中弥漫着失败者的沮丧、野心受挫的愤怒，以及一种近乎疯狂的怨恨。
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
李渊捶打着桌面，老泪纵横，再无平日里的沉稳:
“想我李渊，自太原起兵，一路披荆斩棘，本以为能光耀门楣，成就一番伟业！”
“如今却要对着一个黄口小儿称臣，还要靠着……靠着那个孽女与突厥的腌臜关系来维系这区区王位！我……我愧对列祖列宗！”