一
寒风如刀，席卷过龙门山东北部连绵的营垒，吹得隋军赤色团龙大旗猎猎作响，也吹动了魏王杨子灿肩头的玄色大氅。
他独立于辕门之外，目光沉静，遥望着北方苍茫的山影。
那里的鼠雀谷，曾经是反王联盟意欲突破的缺口，如今却成了他“铁壁合围”战略最坚实的支点之一。
连日来，他巡视防线，检阅军备，与将领们推演沙盘，将这座扼守关中与河东咽喉的要塞，打造得如同铁桶一般。
今日，他于此还有另一项要务——送别。
不久之后，杨子灿带着一支精锐卫队，和胡图鲁等人向西北方驰去。
一支庞大的队伍，正迤逦北行。
队伍的核心，是数万精锐的突厥狼骑，他们的皮袍与弯刀在黯淡的冬日阳光下，依旧反射出冷硬的光泽。
队伍中夹杂着大量的辎重车辆，装载着他们此番“南下”所得的财富——不仅仅是金银缯帛，更有为数不少、眼神麻木的中原工匠与妇孺。
这便是阿史那辛明、古思汉、阿比措、仓基古力、布拉吉等部，奉“三大罗失钵屈阿策”之命，满载而归。
队伍，连绵不绝，犹如一条自南向北的河流……
杨子灿身侧，站着神色复杂的素鼎方雄——或者说苏定方，以及阿史那辛明、古思汉等人。
他奉命来此，既是述职，也是接应北归的突厥各部，确保这支“友军”能安然穿过隋军控制区，返回草原，完成这出“借壳下蛋”、“人口转移”大戏的最后一幕。
“送至此处即可，神使。”
阿史那辛明在马上躬身，语气恭敬中带着一丝完成重任后的轻松：
“此番南下，辛明幸不辱命。”
“很好，大功！”
“英雄的儿郎们辛苦了！”
杨子灿出言肯定，并带着迷人的笑容颔首和结实的拥抱。
他的目光，一一扫过这支成分复杂的队伍，既有自豪，又好到岁月的飞驰之惑。
最终，他对苏定方说道：
“定方，北路安全就交给你了。接应事宜，务必稳妥。”
“王爷放心。”
苏定方抱拳，声音沉稳有力：
“定方必不辱命。草原各部，亦当谨遵神使之令。”
他这话，既是说给杨子灿听，也是说给阿史那辛明等人听，重申着杨子灿在自家体系内超然的权威。
古思汉在一旁，脸上一切圆满的笑容，对着杨子灿扬声道：
“好兄弟，不必再送了！感谢您让我圆了祖辈的梦想，此生再无遗憾。”
“儿郎们都已经归心似箭，虽看这关中风景独好，却非我们草原骏马驰骋的地方！”
“下次，期待在西突厥的地盘上相会。”
说完，和杨子灿相拥告别。
他们两人，相识于贝海儿湖畔的天神大会的刺杀局，真算是捉放曹后的不打不成交的好朋友。
这次能够南下长安，真的是圆了自先祖李陵起数代人的故土故国之梦——呵呵，也是怯魅之旅啊！
“保重！给嫂夫人和侄子们问好，将我的礼物送到他们的手中，但愿他们都喜欢！”
阿布捶了捶古思汉结实的胸脯，挥手告别。
号角声起，突厥大军不再停留，如同决堤的洪流，向着北方开阔地带加速行进。
苏定方率领的“突厥”狼骑精锐，在一旁“护送”……
望着远去的烟尘，杨子灿眼中无波无澜。
他知道，这批被“交换”走的人口，大部分将在不久的将来，出现在夷州、崖州乃至殷地安州的拓殖地上，成为粟末地未来霸业的基石。
而反王联盟，失去的不仅是人口，更是维持统治与战争潜力的根基。
此消彼长，大势已定。
二
夜幕降临，龙门隋军大营恢复了肃静。
唯有巡夜士兵的脚步声、口令声、风中旌旗的抖动声，偶尔打破这片寒冷。
中军大帐内，炭盆烧得正旺，驱散了些许寒意，却驱不散杨子灿眉宇间一丝难以察觉的疲惫与……牵挂。
案头，堆放着来自粟末地、洛阳、潼关以及全国各地军镇的文书，但他此刻却有些难以集中精神。
脑海中，总是不自觉地浮现出那个女子的身影——李秀宁。
鬼谷秀子，平阳公主，他孩子的母亲。
她假死脱身，戏弄了天下人，也包括他。
虽然确认了她无恙，甚至暗中赞赏她的手段，但随之而来的，是更深的担忧。
她去了哪里？
虽然是鬼谷秀子，但带着刚出生不久的孩子，在这兵荒马乱、各方势力眼线密布的时代，她能躲到哪里去？
说实话，作为两世之人，他绝对没想到自己的怀中人，竟然会是千古鬼谷的掌门人。
离谱他妈给离谱开门，离谱到家了！
白鹭寺的暗探，灰影的精英，几乎将关中翻了个底朝天，却始终未能捕捉到她和其核心骨干——马三宝、向善志、徐昭燕、独孤彦云这几人的任何确切踪迹。
仿佛他们真的凭空消失，或者融入了这苍茫大地之中。
鬼谷道千年传承，其隐匿、遁形、惑心之术，果然有其独到之处。
即便是拥有未来视野和庞大情报网的杨子灿，也不得不承认，在对付这种根植于华夏文明最深暗处的古老组织时，他并非全知全能。
“从来只有她来找我的份……”
杨子灿放下手中的笔，揉了揉眉心，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
从最初白道岭大营的酒宴舞会上相遇，到后来的激烈交融，再到一次次或明或暗的交锋、合作……似乎总是李秀宁掌握着相见的主动权。
这个女人，就像一阵捉摸不定的风，一朵变幻莫测的云。
他起身，走到帐壁悬挂的巨幅地图前，目光掠过渭水、终南山、司竹园、细柳营……她会藏在哪里？
是在鬼谷道某个不为人知的秘窟，还是利用她早年经营的那些隐秘据点？
担忧无用，更何况自己也有好大一家子亲人儿女需要牵挂、照顾。
他深吸一口气，强迫自己将思绪拉回眼前的战局。
大兴城已成人间炼狱，崩溃在即，他需要筹划下一步的收官之战。
寒气从帐帘的缝隙中钻入，让他打了个寒颤。
前线条件艰苦，即便是他这个魏王，也没有暖床的侍妾。
他褪去外袍，吹熄了大部分灯烛，只留榻边一盏昏黄的油灯，然后和衣盖上厚重的皮裘大被，躺在了冰冷的行军榻上。
粟末地的棉被和棉褥，如此好东西还不能大范围的在天下普及，更何况在者军中。
疲惫如潮水般涌来，他很快陷入了半睡半醒的朦胧状态。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是许久。
就在他意识模糊，介于梦境与现实边缘之际，一种极其微妙的感觉袭来。
不是声音，不是光线，而是一种……温度的变化。
原本冰冷的被褥里，突然变得暖烘烘的。
紧接着，一个更加温暖、柔软、带着一丝若有若无清冽幽香的身体，滑入了他的怀中。
杨子灿猛地惊醒，但身体却僵住了。
没有杀气，没有敌意，只有一种熟悉到刻入骨髓的悸动。
他缓缓低头，半眯着眼睛和微张着嘴唇，去寻找、去摸索。
借着帐中微弱的烛光，他看见了一张绝美的脸庞，近在咫尺。
眉如远山，目若秋水，只是那双眸子此刻带着几分狡黠，几分疲惫，还有一丝难以言喻的温柔。
不是李秀宁，又是谁？
而她怀里，也就是他们两个之间，还有一个。
一个小小的，粉雕玉琢的婴儿，正含着手指，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他，不哭不闹。
“你……”
纵使以杨子灿的镇定，此刻也几乎失语。
千般算计，万般担忧，在这一刻，都被怀中这真实的、温热的触感所取代。
李秀宁将孩子往他怀里又送了送，声音低柔，带着一丝戏谑：
“怎么，魏王殿下不认得了？这可是你的种，阿远。”
杨子灿几乎是下意识地，用有些僵硬的手臂，接过了那个小小的、柔软的生命。
孩子很轻，却仿佛有千钧之重，压得他心头那块悬了不知多久的巨石，轰然落地，化作一股难以言喻的酸涩与狂喜。
这是他的儿子，他和李秀宁的儿子，阿远。
按照家族取名的规则，孩子应该叫杨辰虔，字敬威，阿远只是小字。
他小心翼翼地抱着，看着孩子纯净无邪的眼眸，感受着那微弱却坚定的心跳，熟稔的一种名为“父亲”的责任与柔情，瞬间充盈了他的胸腔。
他小心翼翼地将嘴唇贴在儿子的额头上，闭上了眼睛许久，用鼻子吮吸着孩子那股奶香的味道。
“你们……怎么来的？”
他抬起头，看向李秀宁，声音有些沙哑。
这龙门大营戒备森严，他的亲卫都是百里挑一的精锐，她竟然能如入无人之境，直接出现在他的寝帐之内！
李秀宁慵懒地调整了一下姿势，像一只找到窝的猫儿，更紧地贴在他身侧，嘴角微扬：
“鬼谷道别的不行，躲猫猫和走夜路的本事，还是有一些的。你的人盯得住明处的魑魅魍魉，却盯不住暗处的清风流云。”
她没有细说，但语气中的自信与傲然，已然说明一切。
杨子灿不再追问。
他能感觉到，怀中的女子虽然表面从容，但身体深处透出的疲惫是无法作假的。
带着一个婴儿，在各方势力的追索下隐匿行踪，辗转来到这前线军营，其中艰险，可想而知。
他收拢手臂，将她和孩子一起紧紧搂住，用体温驱散他们身上带来的寒意。
所有的言语在此刻都显得多余，帐内只剩下三人细微的呼吸声，以及炭火偶尔爆开的噼啪轻响。
三
温情脉脉的静谧，并未持续太久。
李秀宁终究是李秀宁，那个能在千军万马中挥斥方遒，也能在鬼谷秘洞里执棋天下的奇女子。
在确认孩子阿远在父亲怀中再次甜甜睡去后，她便在杨子灿怀里不安分地扭动起来。
一双玉手，带着冰凉的触感，却点燃了炽热的火焰，灵巧地探入他的衣襟，抚上他坚实的胸膛。
“阿布……”
她唤着他的本名，声音媚得能滴出水来，红唇凑近他的耳畔，湿热的气息喷洒：
“这些日子，想我没？”
杨子灿呼吸一窒。
他本就对她毫无抵抗力，更何况是久别重逢，又是如此香艳直接的挑逗。
所有的理智、谋划、天下大势，在这一刻都被最原始的欲望冲垮。
他低吼一声，翻身将她压在身下，狠狠噙住了那双令他朝思暮想的唇瓣。
帐内温度，骤升。
衣衫被粗暴地扯落，散乱一地。
两具年轻而充满活力的身体紧密交缠，如同干柴遇上烈火，瞬间爆发出惊人的能量。
李秀宁的大胆与奔放，在此刻展现得淋漓尽致。
她不再是那个运筹帷幄的秀子，也不是那个高高在上的公主，只是一个热烈索求爱抚的女人。
她的呻吟，她的迎合，她在他背上留下的抓痕，无不诉说着分离期间的思念与此刻的放纵。
杨子灿亦是全力以赴，将连日来的担忧、焦虑、以及身为统帅的压力，尽数宣泄在这场酣畅淋漓的欢爱之中。
她的身体是他熟悉的疆场，每一次征伐都带来极致的愉悦与征服感。
不知过了多久，又是一次云收雨歇。
帐内，弥漫着情欲过后的靡靡之气。
两人都浑身汗湿，气喘吁吁，却依旧紧紧相拥，不愿分离。
旁边的小阿远似乎被父母的动静打扰，嘟囔了一声，又继续沉睡，小小的胸膛平稳起伏。
夜晚的时光，总是快速得如同子弹，匆匆忙忙。
激情退去，理智回归。
两人依旧赤诚相对，肌肤相亲，但口中谈论的，已是风云激荡的天下大势。
“大兴城，快撑不住了吧？”
李秀宁将脸颊贴在杨子灿汗湿的胸膛上，声音带着一丝事不关己的冷静。
“嗯。”
杨子灿抚摸着她的秀发。
“空仓之计已发，突厥北归，李渊李密内斗正酣，粮尽援绝，崩溃只在旦夕之间。”
“你打算如何收官？”
“困兽犹斗，最终难免一战。但我要的，是尽可能减少伤亡，尤其是城内无辜百姓的伤亡。”
杨子灿顿了顿，“待其内耗到极致，军心彻底涣散，再行总攻。届时，或可传檄而定。”