一
永安二年的春天，来得格外殷勤。
洛阳城里的柳絮，还没飘尽。
魏王府邸后园的那几株老梨树，便已迫不及待地炸开满树雪白，甜丝丝的香气混着青草的味道，顺着调皮的风，钻过雕花窗棂，一路溜达到前院的书房，萦绕在正对着一堆案牍“运功逼毒”的杨子灿鼻尖。
我们的太师、魏王、天下兵马大元帅杨子灿阁下，此刻正四仰八叉地瘫在一张宽大得能打滚的胡床上，全无半点朝廷重臣的威仪。
那身象征亲王的紫色常服，领口被他扯得歪斜，露出一段晒成小麦色的结实脖颈。
他愁眉苦脸地瞪着面前堆积如山的奏疏、文书，那眼神，比当年在鼠雀谷被李世民带着精锐突袭大营时还要悲愤几分。
“我的个亲娘唉……”
他发出一声惨绝人寰的哀嚎。
把手头那份详细列明漕运新渠每一寸河堤需要多少石料、多少民夫、多少银钱的预算奏疏，像丢烫手山芋般远远抛开，他用力揉着突突直跳的太阳穴。
“这比带兵打仗累多了！跟李老二对砍三天三夜，那是痛快！这玩意儿……这是钝刀子割肉，慢性自杀啊！”
他甚至觉得，当年在贝海尔湖畔被一群野狼追着跑，都比面对这些密密麻麻的文字要轻松惬意。
侍立在门口，仍然是如同铁塔般纹丝不动的亲卫统领胡图鲁。
那张惯常没什么表情的国字脸，嘴角几不可察地抽搐了一下。
这家伙瓮声瓮气地提醒，声音像是从一口深井里发出来的：
“王爷，杜尚书（杜如晦）一个时辰前派人来催过，这些，今日务必批阅完毕，画押用印，明日大朝会，陛下和诸位相公要议的。”
“杜如晦！杜克明！”
杨子灿咬牙切齿，仿佛那名字是某种诅咒。
“他就知道催催催！本王看他才是这大隋第一等的‘酷吏’！比御史台那帮专门找茬的老家伙还狠！”
他愤愤地嘟囔着，眼神却不受控制地飘向窗外。
庭院那边，隐隐约约传来孩子们追逐嬉闹的清脆笑声，还有女眷们细碎温软的说话声，像是一群刚出壳的小鸡雏在用嫩黄的喙轻轻啄着他的心尖，痒得很，却又带着难以言喻的慰藉。
仿佛是为了响应他内心的召唤，“哐当”一声，书房那扇厚重的木门被一股蛮力撞开。
一个小小的、穿着鹅黄衫子的身影，如同炮弹般冲破了一切阻碍，精准无误地砸进杨子灿怀里，撞得他胸口一闷。
气血，有点翻腾啊。
“阿爹！阿爹！你快看呀！”
长女佩瑗儿，扬起红扑扑的小脸。
十二岁的少女，已经开始抽条，但在他面前永远是个孩子。
她献宝似的举起手里一个歪歪扭扭、泥巴尚未完全干透的小马驹，眼睛亮得像落进了星辰：
“我捏的！像不像大黑？”
刹那间，什么漕运预算，什么朝廷政务，统统被女儿这枚“人形炮弹”炸得灰飞烟灭。
杨子灿脸上那点残存的“苦大仇深”瞬间冰雪消融，他哈哈一笑，一把将女儿捞起来，稳稳放在自己膝头。
拿起那泥马，煞有介事地左右端详，眉头时而紧皱时而舒展，仿佛在鉴赏什么传世珍宝。
“嗯……此马……”
他拖长了调子，引得佩瑗儿屏住呼吸，大眼睛一眨不眨地看着他。
“骨骼清奇，肌肉贲张，尤其这马尾巴，桀骜不驯，迎风飞扬，颇有几分……呃……那个……‘抽象派’的神韵！”
“好！瑗儿有大才，将来定是个了不得的大艺术家！”
他搜肠刮肚，终于想起个后世词汇来捧场。
佩瑗儿被他这番胡诌逗得“咯咯”直笑，清脆的笑声像是一串银铃在书房里摇响。
她搂住杨子灿的脖子，开始撒娇：
“阿爹最好了！不过……不过弟弟他又抢我的风筝！就是那个蝴蝶的！”
告状的声音还没落下，九岁的次女佩凤儿也一阵风似的卷了进来，小嘴撅得能挂油瓶：
“阿爹！你要给女儿做主！”
“阿哥他坏透了，他把我的毽子，就是缀着彩色羽毛的那个，一脚就踢到房顶上去了！”
“我够不着！”
跟在两个姐姐后面进来的，是杨子灿的长子，九岁的杨辰安。
小家伙继承了母亲温璇的清秀眉眼，皮肤白皙。
此刻，正挠着后脑勺，嘿嘿傻笑，试图用无辜的表情蒙混过关。
他身后，还跟着跌跌撞撞、走路像只小鸭子似的三妹佩芷。
小丫头才三岁，话还说不利索，被奶娘紧张地牵着，却也伸出藕节般的小胳膊，咿咿呀呀地朝着杨子灿的方向，非要“爹爹抱抱”。
一瞬间，刚才还勉强维持着肃穆（至少表面上是）的书房，彻底沦陷为儿童乐园。
杨子灿，被儿女们里三层外三层地包围。
这个要抱，那个要举高高……
一份关于西安道田亩清查的紧急公文被佩凤儿一脚踢到了角落，他那方沉甸甸的魏王金印，差点被好奇的佩芷抓去当敲核桃的锤子。
“哎哟喂，我的小祖宗们！这是要了你们老爹的老命啊！”
杨子灿手忙脚乱，既要护着怀里的佩瑗儿，又要防止佩芷去啃他的印信，还得用眼神警告试图爬上书架的杨辰安。
但那张仍然俊美的脸上，却笑出了一脸褶子。
那是一种发自心底的、近乎傻气的快乐。
“阿鲁！阿鲁！”
“快，快去搬救兵！请几位夫人来救驾！”
“再晚点，本王就要被这群小魔王拆吃入腹了！”
这鸡飞狗跳、人仰马翻的场面，直到魏王府真正的“定海神针”们联袂登场，才终于被控制住。
率先进来的，是娥渡丽。
她今日穿着一身利落的靛蓝色胡服，腰间束着银带，依旧是那副飒爽英姿，只是眉宇间沉淀了几分为人母后的温润与威严。
她目光一扫，精准地锁定正试图凭借身高优势去够书架顶层的杨辰安。
她两步上前，一手拎住儿子的后衣领，像拎小鸡崽似的把他提溜下来，眼神微沉：
“安儿，又带头闹你阿爹？功课做完了？拳脚练熟了？”
简单的三连问，带着不容置疑的气势，皮小子杨辰安瞬间蔫了，耷拉着脑袋，乖乖站好。
紧随其后的，是温璇。
她偏爱高句丽风格的衣裙，今日是一袭月白色的广袖长裙，衣袂飘飘，气质娴静如水。
她先是微笑着从奶娘手中接过咿呀学语的佩芷，温柔地拍抚着，然后伸出另一只手，轻轻拉过告状的佩瑗儿和佩凤儿，替她们理了理跑乱了的鬓发和揉皱的衣襟，声音柔得像三月的春风：
“好了，莫要再吵阿爹了。”
“阿娘知道你们想爹爹了，但爹爹有正事要忙。”
“厨房里新做了梨膏糖，甜丝丝的，还放了你们最喜欢的核桃碎，去晚了，可就被阿泰叔叔一个人吃光了哦？”
“梨膏糖！”
孩子们的注意力瞬间被这甜蜜的诱惑俘获，欢呼一声。
也顾不得告状和委屈了，立刻像一群快乐的小麻雀，簇拥着娥渡丽和温璇，“呼啦啦”地全跑了出去，书房里顿时空了大半。
落在最后进来的，是李贤。
她身量高挑，即便在美人云集的魏王府，其容颜之绝丽也属顶尖。
岁月和经历在她身上沉淀出一种独特的、带着淡淡忧伤的沉静气质。
她一手牵着十二岁的杨辰俊（高俊），五岁的佩环儿则像只依恋母亲的小兽，乖巧地依偎在她腿边。
李贤的目光在杨子灿那略显凌乱、甚至被佩芷蹭上了点口水的衣袍上停留一瞬，眼神复杂。
既有关切，也有一丝不易察觉的疏离，她淡淡道：
“王爷若是觉得疲累，便歇息片刻。政务是忙不完的，身子骨要紧。”
杨子灿看着瞬间恢复清净、只余满地“狼藉”的书房，长长舒了口气，心头却莫名泛起一丝空落落的怅然。他对着李贤咧嘴一笑，试图驱散那点微妙的气氛：“还是贤儿知道心疼人。” 目光转到安静站在一旁的杨辰俊身上，招招手，“俊儿，过来让阿爹瞧瞧。今日太傅都讲了些什么？功课可还跟得上？”
杨辰俊的性子，像极了李贤，沉静内敛，甚至有些过于早熟。
他规规矩矩地上前一步，行了个一丝不苟的礼，声音平稳地回答：
“回阿爹的话，太傅今日讲授《左传》‘郑伯克段于鄢’一篇，儿已预习完毕，略有心得。”
举止言行，完全不像个十二岁的少年，倒像个老学究。
“好，好。知其然，也要知其所以然。”
杨子灿拍了拍儿子尚且单薄的肩膀，心里却忍不住嘀咕。
这孩子，聪慧是聪慧，就是太老成了点，一点没有辰安那股子皮实活泼的劲儿。
唉，终究是……他那个不省心的养父（高大元）和这复杂尴尬的出身，像无形的枷锁，早早地束缚了这孩子的心性。
至于正阳公主杨吉儿，此刻多半是在紧邻着魏王府、有复道相连的公主府里，守着她那还不满周岁的宝贝疙瘩杨辰稷。
那小子身份特殊，是先皇的亲外孙，金贵得很。
杨吉儿初为人母，又是公主之尊，自是看得跟眼珠子似的，等闲不抱过来，生怕被这群“野猴子”一样的兄姐不小心磕着碰着。
看着妻儿们离去的背影，闻着空气中尚未散尽的、混合着孩童奶香和女子脂粉的气息，杨子灿重新瘫回胡床。
心里那点因为繁重公务带来的烦躁与疲惫，早已被一种暖洋洋、饱胀得几乎要满溢出来的情绪取代。
这，就是他的家。
吵闹，琐碎，鸡飞狗跳，甚至时常让他头疼，但却充满了勃勃的生机与真实的烟火人气。
比起朝堂上那些暗流涌动、言不由衷的试探与算计，这片小小的天地，显然更让他感到放松和自在，是他征伐归来后，最能熨帖心灵的港湾。
然而，这份得来不易的家庭温馨，似乎并不能完全隔绝外界正在酝酿的风雨。
他的目光不由自主地重新落回那堆被他“暂时遗忘”的公文上，眉头又不自觉地微微蹙起。
永安新朝，看似四海升平，万象更新，但这看似平静的水面之下，那些潜藏的暗流，真的就会如此安分吗？
他这位权势滔天的“魏王”，真的能一直安享这府邸内的天伦之乐吗？
二
事实证明，杨子灿那在尸山血海中磨练出的、对危险近乎本能的预感，并非空穴来风。
次日的大朝，就在一种看似和谐庄重，实则微妙涌动的气氛中，缓缓拉开了序幕。
寅时刚过，天色未明，紫微宫乾阳殿内却已是灯火通明，亮如白昼。
文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，只有衣料摩擦的窸窣声和偶尔几声压抑的轻咳。
蟠龙金柱之下，御座之上，皇帝杨侑端坐其中。
不过一年光景，这少年天子似乎又抽条长高了些。
虽然面容依旧带着未脱的稚气，但那双眼睛，已少了几分初登基时的惶恐与依赖，多了几分属于帝王的沉静与审视。
珠帘之后，太皇太后萧氏的身影影影绰绰，如同这大殿里一道沉默而强大的背景。
朝议伊始，依旧是循例的流程。
各地春耕情况的奏报，某某州郡出现小范围蝗灾请求赈济的请示，对新收复的西安道、河东道等地推行轻徭薄赋、招募流民垦荒的具体细则讨论……
零零总总，琐碎而必要。
杨子灿作为政事堂首席，大多数时候只是凝神聆听，面容沉静，偶尔在涉及军国大事或关键政策时，才会言简意赅地定下调子。
语气平和，却带着不容置疑的分量，殿内无人敢轻易驳斥。
然而，当议题转向官员考绩与升迁黜陟时，一丝不同寻常的气息，开始如同细微的冰裂纹，在平静的湖面上悄然蔓延开来。
吏部尚书韦津手持象牙笏板，出列躬身。
他的声音清晰而平稳，奏报的是对一批中书、门下、六部及地方州郡中低级官员的年度考核结果，并依照考功司的评定，提出了相应的擢升名单与拟补职位。
这本是吏部职责所在，年年如此，并无稀奇。