前两次年试，体学只通过了一个弟子。上面的学署便又放出消息，要削减体学的名额。好容易争了几个月，学署才面子上退了一步，改成暂不削减。却以激发体学斗志为由，荒唐地将通过标准由十二变成十三招。这摆明了就是判了个缓刑，最后还是要削。而且有传言一次要削去两个名额，术学与器学各分一个。
只是戌甲发觉赵塚子对此并不太在意，便旁敲侧击地问了一次。赵塚子却说，这传言其实已经有好几十年了，自己初时也相当气愤，收戌甲入门的那一年还亲自去说过一次理。可是这些年来，不知是何缘故，也渐渐地看淡了。大势一到，人力是挡不住的。且嘱咐戌甲不要将这次年试看得太重，按部就班地准备即可。到时候上了场，扛得住就扛，扛不住了就认输，不要因一时犹豫而伤了自己。
戌甲明白赵塚子的良苦用心，可嘴上说归说，到时候名额真被削了，心里肯定会难受。所以戌甲的真实想法是，能扛还是得尽力扛，若是有希望通过，受点伤也无所谓。抱着这个念头，戌甲特意私下找到几位师叔，请他们帮自己练一练扛打的本事。开始时，师叔们都说戌甲本就走的不是这个路数，而且年试前也练不了多久，何必浪费时间，还要白白挨揍。戌甲只说自己别的本事都练得慢下来了，一时难有进境，唯练新本事可能会有些立竿见影的用处。拗不过戌甲，师叔们慢慢也都同意了。而后每晚在林子深处，都会有一位师叔给戌甲喂一个时辰的拳脚，指点其一二。完毕之后，戌甲自然是打得满身泥土，浑身胀痛。
又一次年试开始，还是一大清早从体学开始，仍是在练武场那里比试。知道戌甲要考，邬忧早早就来了，见到戌甲，笑着问道：“准备得如何了，有信心么？”
戌甲随意地摇了摇头，说道：“没信心，打成什么样是什么样。对了，你午后也要参试，不去最后准备一下，却跑来看我的热闹？”
邬忧一脸不在乎，说道：“你都打成什么样是什么样了，我更是如此，所以根本不必去准备。”
戌甲摆了摆手，也不跟着争，只说随便你。活动活动筋骨，便走去场边等着了。这次戌甲被排在了第一，若放在以往，绝对十分紧张，心里少不得不乐意。可眼下却平静得很，甚至隐隐觉得这样最好，早点打完早了事。想到这里，戌甲自己都觉得莫名其妙，无奈地摇着头，嘴里嘟嘟囔囔地自嘲了几句。
等考官报了名字，戌甲便走上考场。向考官行过礼之后，从容地后撤几步，摆出了架势。考官的眼神中显出了异样，同样后撤两步，摆出了架势。双方慢慢挪着碎步，渐渐接近。只见戌甲两眼忽地一眨，前踏一步，一拳朝考官面门打去。考官一手横在面前，抓住来拳，另一手便要去托戌甲出拳的手肘。戌甲也不抽手，反倒后脚一蹬，整个朝考官撞了过去。考官自然不会让戌甲如意，连着两三个半步后撤，身子仍是微微前倾，牢牢抵住戌甲。眼见冲撞不动，戌甲后手跟着一拳勾向下巴，又被考官一手按住。只是两人已然面对面，戌甲猛然后仰，用额头砸向考官的鼻梁。考官见势不妙，赶忙松手后撤。
二人再度接近，考官先出一拳，打向面门。戌甲却没有硬接，而是八字后撤躲闪。连着几拳没打中，考官腰身一弯，一记侧高鞭腿打出。戌甲自然更不敢硬接，两手一先一后至身侧肩高处，弯指套住考官小腿，待两手被挤至面前时，脚下发力，借着鞭腿的势后仰翻滚出去。刚刚那一下若是换到山下，接招的人少不得要被震得脑壳犯晕，更要翻滚得五脏难受。可在山上，只要灵气不被打散，身子便不会有何大碍，所以山下没有的招式山上却有用。
站起身后，迅速平顺了气息。戌甲一个侧步迈向考官身侧，考官转身，戌甲便调换方向。寻到考官稍有迟疑，一拳打向侧脸。被考官抬手接住，戌甲仍不抽手，跟上一脚斜下踹向考官膝盖。考官连忙手上用力，朝外推开戌甲，外侧之脚迅速内收。戌甲见自己身形不稳，立刻借着考官的推力，往后一撤，头肩沉向一侧，前脚才一落地，跟着一记扫堂腿踢过去。考官一个翻身跳开，两人再次拉开距离。
打了前面几招，考官心中对戌甲有了些底。只见他双拳握了握，跟着一个踏步，直挺挺打去。戌甲猛然感到不对劲儿，毫不犹疑地侧向躲开，然后连着拉开几步后，低头看了一眼胸前衣裳上的破口。
考官又两步斜刺冲到身侧，一拳打向戌甲腰间。戌甲伸出一手下压，使来拳自腰侧滑过。另一手并成手刀，斜刺向来拳的内肘。考官却整个冲撞上来，直将戌甲撞得脱手，飞出丈余远。
站起身，捂着隐隐作痛的腰，戌甲眉头一皱，牙齿一咬，竟不管不顾地冲了上去。想是考官心思戌甲怒气上头，失了理智，便生出懈怠，只想着一击解决掉。眼见戌甲冲到面前，弯腰沉肩一拳打向腹肚。可戌甲并未昏头，始终留有一手放在身前。这次扣腕下压，戌甲猛然用力，竟将整个身子撑起腾空，然后平直着朝前打出一拳。考官一惊，被撑的那只手臂勃然发力一挥，戌甲一击不中，借着挥臂之力翻滚出去。
才一落地，戌甲又不停歇地攻了上去，倒是一时间封住了考官的进退。只是王八拳终归就那么几下子，寻得一个间隙，考官扣住戌甲手腕，转身一个背摔。戌甲心下一横，将灵气尽数聚于后背，硬扛住那一下。两手抓住背摔之臂，然后迅速翻身下压。考官见此，猛然抽手。戌甲却死死抓紧手臂，借着抽手的力道，欺身到考官面前，想着故技重施，用额头砸鼻梁。考官亦看了出来，另一手朝外摊开挡在山根处。戌甲的额头落在考官手掌中，虽将考官砸退出几步，却并无任何损伤。
戌甲还是一拳打出，这次却故意卖了个破绽，稍稍打歪了半寸。考官侧身闪过，一手扣住手腕，一手朝肩肘推去。不料戌甲脚下发力，朝侧前一冲，竟险些扯动了考官的身形。摸不清戌甲的套路，只得松开手腕，让戌甲趁机又拉开距离。
再次接近之时，戌甲已然平顺了气息。此时，考官一记低鞭腿踢来，戌甲心知不能硬接，抬膝顶向考官上腿。可考官毕竟气足力大，戌甲没占着便宜，反被硬生生弹开。踉跄之下，勉强站住，好在仅此而已，并未受伤。
考官看了眼戌甲的膝盖，说道：“刚才那情形，你倒是有胆子迎上去。之前还是小瞧你了，单论刚才的招式，其实是我输了。下面是第十三招了，仔细接好。”
考官重新摆开架势，灵气明显流转开来。戌甲自然也看得出来，尽全力自腹丹中抽出灵气，护住周身几处要害。二人再度接近，考官猛然一掌推向胸口。掌心聚有灵气，断然不能再用寻常招式应对。戌甲双拳交叉护于胸前，提起一口气，以灵气硬接。而后双腕上翻，全身下压。考官立即撤回手掌，跟着另一掌推向肩胛。戌甲迅速聚灵气于一侧肩膀，缩起身子，上身半转，令来掌从肩侧滑过。此时，与来掌同侧的一拳正好打出。考官自下横起拳架住戌甲，跟着侧身，横拳变直肘，朝戌甲胸口撞去。戌甲已然没了办法，另一手拼命聚起灵气，去抓考官的手肘。嘭的一声，被撞飞出去，仰面躺在考场上。
考官走到戌甲身前，说道：“能站起身来，我就算你过。”
戌甲强忍着不适，尽力平复下周身散乱的灵气。然后两手撑着，慢慢坐起。深呼了几大口气，嘴里咔咔做声，膝下嚓嚓作响。终究是佝偻着身子，站了起来。考官走到一旁，与另外两位考官低语了几句。而后又走了回去，伸手左右扳直了戌甲的腰板，并宣布戌甲合格。
接着又低声对戌甲说道：“你且在场上调息片刻，不必心急，一会儿还有一场。”
说完便留下戌甲，自己走出考场。戌甲慢慢坐下，开始调息。这时，刚刚下场的那位考官对下一场的考官小声说道：“迟一些上去，让他多歇一会儿。灵气上面我已试过他，你就不必再试了，招式上带点灵气，走一走过程就行了。”
下一场的考官点点头，说道：“明白了，你且放心就是，我心里有数。”
不顾场外渐起的议论声，考官们由着戌甲坐在场内打坐调息。邬忧听着四周的议论，再看向考官们那淡然的面孔，心里想道：“终归是帮亲不帮理，看来这次有戏了。戌甲，你可一定得把握住机会……。”