清晨，莫问天被困的天御峰往南数里，便是青木峰。
这座山峰上层层叠叠的梯田宛如翡翠阶梯，即便在寒冬时节，灵谷依然郁郁葱葱，空气中飘荡着沁人心脾的谷香。
青木峰的主人东方稷，乃是大汉国赫赫有名的七阶灵植师，执掌全国灵田种植事务，作为大汉国农业命脉的实际掌控者，他肩负着维系全国灵谷供应的重任。
此刻，青木峰顶那座由千年灵木构筑的巍峨大殿内，东方稷正恭敬地招待着一位来自中土灵域的贵客。
这位青衫布履的老者，白发以枯藤束起，褶皱的面容带着几分谦卑：“上使，汉王云游未归，招待不周之处还望海涵。”
此刻在他上首落座的，却是一位面容阴鸷的青年，倘若莫问天在此的话，定然会认出这位曾经的宿敌。
此人，正是司农王要传讯的司田使，当年边荒灵域的修道天才天一真王。
自四十余年前郑国储君之争开始，两人便结下生死仇怨，此后在皇城废墟争夺真王传承，在北斗山争夺九天息壤，历经数次的交锋。
最终在七星殿主之争中，天一真王落败后远走中土灵域。
谁也没有想到，他居然投身在司农王门下，成为一位司田使。
作为中土灵域司农王府的使者，即便只是区区司田使，其身份也足以让青木公毕恭毕敬地接待。
此刻，却见他满脸堆笑，拱手苦笑道：“上使，玉晶灵谷的粮种价格连年攀升，今年竟又涨了一成，这……”
“本使此行只为传令，非为议价。”
天一真王冷然打断，茶盏重重一搁，灵气震荡如涟漪。
东方稷喉头滚动，袖中枯瘦的手伸出，悄然递出五十块极品灵石：“王上云游未归，还请上使宽限半月……”
天一真王袖袍一卷，灵石瞬息无踪，声音却更寒三分：“十日，逾期不候。”
话音未落，人已化作黑雾消散于殿外。
山风呼啸，东方稷佝偻的背影在石阶上拉长。
他望着天一真王远去的遁光，长叹一声：“中土粮种年复一年提价，国库如何吃得消……”
忽而一道赤色传讯符破空而至，在他掌心燃起烈焰文字：
“青木公，速至天御峰！边荒来了一条大鱼，此刻已入网中。”
天一真王离开青木峰后，化作一道黑色遁光，直向鸿门坊市方向掠去。
晨光中，他阴鸷的面容上，浮现出一丝算计的冷笑。
“十日之内若无回音，玉晶灵谷的粮种价格——上涨两成！”
他轻抚着腰间的纳宝囊，这里有大量其他灵域的特产，打算前往鸿门坊市转手。
作为司农王府的司田使，他却是深谙‘靠山吃山’的道理。
俸禄虽薄，但行走各域时敲诈农官、倒卖物资的油水，远比那点死俸禄丰厚得多。
想到即将到手的灵石，他阴鸷的眸底掠过一抹寒光——
这，正是他甘愿屈居司农王府的真正缘由。
就在遁光掠过莲花峰时，天一真王突然寒毛倒竖，背后传来尖锐的破空声。
“什么人？！”
他猛地转身，却见一只拳头破空而至，卷起漫天赤红烈焰！
拳风未至，灼热的气浪已灼得他面皮生疼。
电光火石间，天一真王仓促拍出遮天魔手，两股灵力相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
“小子，过莲花峰，要交买路钱。”
刹那间，他看清了偷袭者——红发青铜面具下，那双凶目如恶狼般森然。
未及调息，头顶寒芒已至，刺骨杀机倾泻而下！
天一真王瞳孔骤缩，只见一道裹挟着冰霜的掌印当头压下！
他急忙施展金蝉脱壳大法，转瞬间化为两道人影，一道分身被冰掌击中爆裂。
本尊却出现在数丈外，他惊魂未定地抬头，只见另一个蓝发青铜面具人凌空而立，周身散发着凛冽寒气。
“小子，借几块灵玉救急！”
沙哑的嗓音从两侧传来，有两道人影左右包抄而来。
天一真王余光瞥去，看身形曲线分明是女修，同样戴着诡异的青铜面具。
“就凭你们？”
天一真王怒极反笑，遮天魔手再出。
巨大的黑色掌印横扫长空，两名女修闷哼一声，身形控制不住的倒飞出去。
红发面具人见状暴怒，拳势如烈日坠世，刺目的光芒让人睁不开眼。
蓝发面具人同时发难，双掌推出漫天冰凌，封锁了所有退路。
“可恶！”
天一真王心知无法力敌，周身爆开血雾。
在攻击临身的刹那，他化作一道血光遁出重围，只留下阴冷的声音风中回荡。
“等本使查明身份，定要尔等求生不得求死不能！”
血雾渐渐消散，四道身影伫立在原地，彼此相顾无言。
“可惜了，好不容易盯上一条肥鱼，竟让他溜了。”
红发修士语气懊丧，青铜面具下隐约透出几分狰狞。
“从中土灵域来的修士，听说是司农王府上特使，身上必定油水丰厚。”
蓝发修士摇头轻叹，惋惜道：“若能得手，今年的血契利息便有着落了。”
年长的女修嗓音沙哑，恨恨道：“若非本命法宝被讨债使夺走抵债，我等四人联手岂会拿不下他？”
“是啊！”
年轻女修轻咬朱唇，不甘道：“若我的追风电光履还在，任他血遁千里也休想逃脱！”
显而易见，这四位打劫天一真王的不是别人，正是南阳门南宫曜日夫妇，以及北冰谷的完颜昭坤伉俪，他们被六道联盟沉重债务压得没有办法，不得不走上杀人夺宝的致富大道。
作为大汉国两大元婴门派的长老，他们是知道轻重的，专挑那些没有背景的修士下手，可是连着打劫三四天以来，杀掉低阶修士都快十余人，可却无一例外是穷光蛋。
没靠山的修士，裤兜比脸还干净，连打劫的都嫌寒酸！
所以，他们四人转移目标，将视线盯从中土而来的司农使，本以为十拿九稳，一路尾随至僻静处出手。
没有想到，四个人一起出手，居然还给人跑了。
“非但没得手，反倒是得罪中土特使……”
完颜昭坤语带哭腔，叹然道：“夫君，要不……再向门中长老借些灵石？”
北堂玄乾闻言冷笑：“我连自己弟子都借遍了，你我名声在门派早就烂透了，派中同门见到我们唯恐避之不及，谁还敢给我们借？”
“哎！”
端木玄月幽幽叹息，说道：“一百年前，只是为突破元婴境界，找到六道联盟借三块下品灵玉，只是用来购买一枚化婴丹，谁曾想……”
说到这里，她声音越发苦涩。
“元婴期的开销竟如无底洞，既要购置辅助修炼的灵丹，又需置办防身灵器，这利滚利之下，不知不觉就还不上了，早知当初……”
“现在说这些有何用？”
南宫曜日赤发怒张，声音暴躁道：“眼前最要紧的，是如何凑够灵石，应付今年的血契利息。”
“我，我听说……”
完颜坤昭犹豫一下，突然压低声道：“听去西陵神殿的道友说，极西灵域矿脉遍地，那里的月俸非常高，神殿弟子什么都不用干，每月都要领一块下品灵玉。”
“当真？”
端木玄月眼眸一亮，满脸贪婪道：“若真如此，我等何不……”
“找死不成？”
北堂玄乾厉声打断，冷笑道：“西陵医馆炼制的'人丹'，你们当真不知原料从何而来？”
四人间的空气骤然凝固，他们此时走投无路，的确对极西灵域充满向往，可是那些骇人传闻，却如同一堵无形的墙，生生阻断他们的去路。
正在这时，两道赤色传讯符破空而至，在南宫曜日和北堂玄乾掌心燃起幽蓝火焰。
“买卖上门！”
南宫曜日眼眸骤然亮起，声音有些激动起来。
北堂玄乾指间符箓化作灰烬飘落，苦笑道：“呵，三王子开的价码不高……可谁让我们欠着卖命的债？”
“目标是谁？”
端木玄月急不可耐地追问。
“三王子传讯说，在天御峰上，困住了一条边荒来的大鱼。”
南宫曜日赤发颤动，面具下的眉头深深蹙起。
“说是鱼已入网，只等我们前去宰杀。”
北堂玄乾接过话头，声音里带着几分迟疑。
“边荒来的修士，除了那位以外……其他的确实都算不得什么。”
完颜昭坤闻言轻笑，说道：“这不正是送上门的买卖？”
“三王子的差事，哪里有那么容易，就怕此人不是别人……”
北堂玄乾突然收声，声音低沉下来，四人同时陷入沉默，眼前不约而同浮现出那道青袍猎猎的身影。
寒风呜咽着卷过山脊，四人沉重的呼吸在冷雾中凝成白霜。
远处天御峰笼罩在朦胧晨光里，峰顶隐约可见星光流转，宛如一张无形的巨网。
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在此同时，天都山，持续数日的风雪终于停歇，久违的阳光洒落关隘上，将这座雄关的轮廓勾勒得格外清晰。
大郑国军营辕门前，雷万山负手而立，深邃的目光穿透晨雾，凝视着远处的关隘。
虽然城头上依旧人影绰绰，但他敏锐地察觉到，那股令人窒息的压迫感已不复昨日。
“雷掌门！”
三眼魔将快步上前，额间第三只眼泛着赤红光芒，显然刚施展过探查神通。
“关隘上的楚军，似有撤兵迹象。”
雷万山微微颔首，沉声道：“本座亦有同感，神策府那几位天将的气息，此刻竟难以感知。”
三眼魔将略作沉吟，眼中闪过一丝战意：“可要即刻发兵强攻？”
“不急。”
雷万山抬手制止，目光如炬地望向关隘。
“天都山地势险要，城头又布满了守城器械，贸然强攻必损兵折将，更况且……”
他顿了顿，声音愈发凝重：“楚军是否真在撤兵？关隘虚实如何？这些尚需确认。若楚军当真大规模撤离，必经巴国境内，届时门派自会传来确切消息。”
三眼魔将闻言点头，他深知关隘上神策府天将的厉害，若仓促开战，大郑国必将付出惨重代价。
静观其变，确是上策。
雷万山话锋一转：“半月前工部调遣的那批攻城器械，现至何处？”
自天都山战役伊始，大郑国便处于守势。
虽在短时间内集结百万雄师，备齐守城器械，却独缺攻城利器，这也是迟迟未对关隘发动总攻的主因。
如今攻守易势，这批从秦城宝库启封，后存于九指王城军需库的攻城重器，便成了破关的关键。
“雷掌门！”
三眼魔将略一思索，说道：“两日前已抵番城，现正沿天都河押运而来。预计三日后可至大营。”
“甚好！”
雷万山眼中精光一闪，当即决断：“传令全军，四日后攻打关隘，让将士们早作准备。”
“遵命！”
三眼魔将精神为之一振，作为镇守北漠的将领，自天都山失守以来，他等待这一战已太久太久。
此刻，天都山关隘，申国公行军大帐内。
一道刺目的白光骤然迸发，将整个营帐照得通明。
帐内，传来申国公近乎癫狂的畅笑：“成了！寡人终于成了！”
那笑声中夹杂着数十载夙愿得偿的狂喜，震得帐外亲兵纷纷侧目。
然而笑声未落，紧接着便是一声骇然惊呼：“不对！”
但见申国公踉跄冲出营帐，周身灵力如怒涛翻涌，头顶悬浮的假婴虚影凝若实质——那本该是婴儿模样的元婴，此刻竟呈现出一张方正如削的成年面孔。
更令人毛骨悚然的是，这张不怒自威的脸庞，分明就是四海天将的模样！
“这……这怎么可能……”
申国公浑身战栗，冷汗浸透重甲。
破丹成婴本该显化自身婴孩相貌，即刚破假婴境界时金丹生出一张模糊的脸，也该随着修为精进逐渐显现本相，假婴巅峰便显现出清晰五官。
可如今他炼化天都河水脉后，虽然却如四海天将所说，顺利晋升成为假婴巅峰，可是……
忽然，丹田内那诡异的元婴竟自行张开嘴唇，四海天将那熟悉的浑厚嗓音，自他体内丹田响起。
“申国公，这份厚礼，可还满意？”
申国公浑身剧颤，如坠冰窟，声音嘶哑道：“四海天将，你这是何意？”
“倒是忘了告知申国公。”
四海天将的声音，自他的丹田内幽幽传出，带着几分戏谑。
“这段天都河水脉早已被本将精血炼化，你的生死……不过在本将一念之间。”
申国公面色瞬间惨白，额头渗出细密冷汗，厉声道：“堂堂神策府第一天将，既已立下五日之约，为何还要行此卑劣手段？”
“呵呵……”
那声音低沉一笑，说道：“六国君主中，你素来最善明哲保身。天都河战役至今，本将可曾见你率军死战？但凡风吹草动，你总是第一个抽身而退。留你镇守天都山……本将实在放心不下。”
“你莫非……”
申国公话音戛然而止，突然想通其中关窍，顿时面如死灰。
“你根本没打算回师关隘，是要本公在此断后送死？”
“倒也不算愚钝。”
四海天将的声音骤然转冷，如寒铁相击。
“这天都河水脉有个致命缺陷——离河三十里外便会反噬，五十里外……立时暴毙而亡，所以你只能留在这里，可别想着学本将撤兵。”
那声音顿了顿，又添三分森然：“莫要妄想投降，虽说杀你会损耗本将精血，但对待叛楚之徒……本将从不吝惜这点代价。“
申国公踉跄后退数步，只觉天旋地转，他不过贪图水脉助长修为，怎料竟落入如此绝境？
“申国公，你最好老实听话点……”
四海天将的声音渐渐淡去，却字字如刀，说道：“你的一举一动，本将……都看在眼里。”