营地里热闹得像一场节日。木槌声、绳索摩擦声、工匠的呼喊声此起彼伏，仿佛整个森林都被惊动了。又经过数周不眠不休的赶工，第一艘仿制的阿拉伯三角帆船终于完工——那是一条修长而优雅的船，船身涂着深色树脂，在晨光下闪着柔光。人们给它取名为“海龟一号”，寓意稳重、长寿，也寓意它将带领他们越过未知的大海，安全抵达彼岸。
这一天，所有人都涌向船坞，眼中满是期待与紧张。木制的下水滑道刚刚浇上油脂，被反复打磨得光滑如镜。站在船上的伊努克挺着胸膛，像个准备迎接考验的战士。她此刻是临时船长，肩上绑着粗麻绳做成的船长臂缚，显得威风十足。英格瓦尔站在舵位上，他那双蓝灰色的眼睛在阳光里像冰川一样冷亮；哈康则攀在主桅 半高处，手握绳索，随时准备展开试航用的小三角帆。纳贝亚拉与霍库拉妮站在船侧，既兴奋又紧张。泰诺人与波利尼西亚人的文化都熟悉独木舟，但从未操控过这种来自旧世界的海船。她们的脚踩在船板上时，忍不住轻轻抚过木纹，像摸着一种陌生却令人敬畏的生物。“海龟一号”的甲板上站着几十名准备随行的勇士，他们将担任水手——有人已经卷起裤脚；大家的脸上写着“我要出海”的渴望，也写着“但愿别翻”的不安。
船坞前的高台上，李漓与尼乌斯塔俯瞰全场。风从河面吹来，带着潮湿的咸味，也带着一种未知的召唤——冒险在呼吸，未来在低语。
“准备好了吗？”李漓扬声问道，他的声音在船坞回荡。
“准备好了！”伊努克站在船头，像出征一样高喊。
李漓抬起手，向下大力一挥：“开闸——放水！”
随着吱呀声响起，两侧的闸门缓缓张开，蓄满的水猛地冲进船坞，溅起无数激荡的浪花。人群发出一阵惊呼，有孩子迫不及待爬到大人肩上，想看得更清楚。水流淹过滑道，托起“海龟一号”的船身。巨大的木船先微微颤动一下，仿佛苏醒的巨兽呼出第一口气。接着，在重力与水流的共同作用下，它缓缓滑动，木梁发出深沉的咯吱声，像低沉的咆哮。滑行速度越来越快，水花从两侧飞溅。最后伴随着“嘭——”的一声沉闷巨响，新船稳稳地落入河道，激起一圈壮观的涟漪。岸边的人群爆发出欢呼，有人吹起贝壳号角，有人跳起部族的舞步，还有老人激动得在胸前比划祈祷手势。入水后的“海龟一号”先是微微一颤，像是适应陌生的水体，又像是深吸了一口气。随即，它稳稳浮起，船身在河面轻轻摇晃，宛如一头刚苏醒的海兽学着重新站立。
就在帆影开始摇曳时，李漓拢起双手，对着渐离岸边的船大喊：“别走太远！第一次试航，只在附近绕圈！”
伊努克站在船头，脚尖稳稳踩在船鼻突出的龙骨上。风扬起她的长发，她回头朝岸边挥手，眉眼里满是畅快：“方向我们知道！就在附近绕一圈！要测耐波性，也要测夜航稳定性！过一个晚上就回来！”
“还要在海上过夜？”李漓剑眉一挑，声音压着一丝担忧：“试航又不是探险！”
伊努克的笑声从船头飘回岸边，朗朗得像海风里掺了雪：“夜风里的表现最重要！时间太短，根本看不准一艘船的脾气！放心，我们图勒人虽然没操过你们旧世界的大船，却也不是不懂大海的！”
风势渐稳，“海龟一号”缓缓滑向宽阔的河道。阳光落在帆影上，使它像一只缓缓拍动鳍足的海龟，踏入辽阔水域。船尾的浪痕闪着金边，从河面一路展开。随着“海龟一号”的帆影逐渐在海天交界的光线里变成一点暗色、一道细线，最终彻底沉入地平线，船坞上的喧哗声也随之散落。刚才还挤得水泄不通的木栈道，此刻只剩些许余音与沙沙的海风。工匠们肩扛工具回去，图皮人母亲牵着孩子离开，诺斯战士们背着木盾说笑着走向营火处，波利尼西亚的船匠们则还停在原地，用手势继续讨论刚才船身入水的角度与响声。河口处的潮声拍着岸石，像一首收尾的歌。
赫利站在逐渐空下来的船坞边缘，手里还捏着记录纸与一小段笔炭——那是她刚才一路记着数据与观察所得用的。她盯着海平线看了很久，仿佛想把那一抹微弱的帆影留在眼里。她轻声道：“等他们回来，再按他们试航的反馈，把剩下两艘船的龙骨、横梁、桅座全部再校一遍。曲率不对的地方必须重修……但愿一切顺利。”说完，她抬头，眼睛里带着风吹后的微红，望向李漓。
李漓轻轻揽住她的肩：“放心。有你这样事事都要做到最好的师匠在，我哪能不放心？你做的船，一次成功是应该的。”
赫利嘴角一弯，靠在他胸前，像是从紧绷的工作状态中刚放松下来：“出来容易，回去可就没那么简单了。”她抬眼望向远方的海，“一晃四年了啊……四年漂在这片陌生的世界里。等回去再看你，你是不是还想再到处乱晃？”
李漓轻笑，眼神却有一丝深沉：“反正，新世界是不会再来了。这里的土地、这里的人，从来都不是为了被我们改变。我们尽量不打扰……”
他话还没说完，尼乌斯塔已经忍不住笑出声，叉着腰直接顶回去：“不打扰？你看看你要带走多少女人？从冰原到高山再到雨林，你走到哪儿把人家姑娘拐到哪儿。这叫不打扰？你少自欺欺人啦！”
一阵哄笑迅速在岸边炸开。
“对！”比达班也凑上前来，脸冷冷的，但语气却带着一点压不住的调皮，“不打扰？你先把孩子塞回去再说！”说着她指了指站在她腿边、正抱着木头小船模子自顾自玩的女儿，那孩子听到自己的名字，抬头冲李漓“咯咯”一笑，“爸爸，什么是‘打扰’？”
“你倒是把她塞回去呀！”比达班补刀补得毫不手软。
正当众人笑成一团时，楚巴埃也慢悠悠地靠近，双手抱胸，表情里满是不满：“你打扰我这么久，却连孩子也没让我怀上！你现在还说不打扰？到底是哪门子歪理？”
紧接着，波蒂拉快步走来，脸上的怒气几乎要和海风一起刮到人脸上，都带着审问者的气势：“你说的是人话吗？嗯？看看我们这一群，有哪一个不是你惹来的？”
那声质问直击灵魂，船坞周围的空气都似乎被震出涟漪。
塔胡瓦见情况越闹越大，举手像是在调停——但她一张口，调停的话硬生生变成了精准补刀：“大家别太认真。当他在放屁就好了。反正他也常说些自己都哄不住自己的话。”周围一阵哄笑。
就在这时，一个清脆的抱怨声从人群里挤出来：“欢迎打扰！可你呢？我跟了你四年了！”说话的是乌卢卢——当年从格陵兰冰雪中被救下的小工具文化少女，如今早已长成身形轻盈、性子直爽的年轻女人。她双手叉腰，气呼呼地瞪着李漓，像只小北极狐炸着毛。
下一刻，玛鲁耶尔学得有模有样，声音拔得老高：“欢迎打扰！我跟了你四年了！”她模仿乌卢卢的腔调，夸张得连表情肌肉都学到了极致，像在演戏。
“你别每一句都学我！”乌卢卢炸毛得更厉害，指着玛鲁耶尔，“你去年才来的好不好？哪有跟了他四年！再说，你那也不算‘跟他’！你算哪门子——”
话还没说完，玛鲁耶尔立刻接招：“怎样才算？”她眨巴着眼睛，一脸若有所思，“还有，你们这是在讨论什么？”
就在这时，安卡雅拉一步跨来，像是随时准备阻止一场小型战争爆发：“这里没你事。”她一把拽住玛鲁耶尔的手臂，将她往旁边拉，“这都没我什么事，你别凑热闹。”
玛鲁耶尔被拖走时还不忘扭头，对李漓做了个鬼脸，“欢迎打扰！”而乌卢卢气得直跺脚。
而这一刻的李漓……他站在一群来自不同世界尽头的女性包围圈中央。十几双眼睛，如同几十条命运的线，不约而同地锁住他。每一张脸背后都有旅途、救助、误会、并肩作战、火光旁的私语、雨夜里的拥抱、被命运甩到地球另一端的荒诞。这些故事——无一例外，都与眼前这个“说不打扰”的男人绑在一起。
李漓张了张嘴，耸耸肩，露出一个典型的“我投降了”的笑容。那笑容里有无奈、有喜感、有求生欲，也有一点点——被爱的人才有的恐惧与幸福。“呃……我……”话到嘴边，却硬是接不下去。因为李漓知道，只要他再说一个字，就一定会遭来更激烈的抨击、
海风带着女人们的笑声、吵闹声、打趣声，吹向河面。夕阳落在每张脸上，照得这混乱却温柔的场景像一幅会呼吸的画。而那幅画里，中心的那个男人——只能乖乖闭嘴。
正当李漓被一群女人围堵、进退两难时，一阵急促的脚步声从树林那头传来，踩着湿叶“哧啦哧啦”地破开空气。蓓赫纳兹和阿涅赛最先跑回来，衣襟还沾着未干的露水，神色紧张得像刚从战场上退下。
随后是阿苏拉雅，全身像被雨林推着跑出来似的，一到近前就扬声喊道：“艾赛德，瓜拉希亚芭又来了！此刻正带着队伍在营地外穿越雨林！”她说话时，肩膀起伏得厉害，可见一路奔跑毫不停歇。
阿涅赛眉头一皱：“她来干什么？纳佩拉部落不是已经在神船集市旁重新安顿了吗？村子也快修完了。”
一旁的塔胡瓦双手抱胸，非常淡定地发表意见：“大概是来送粮食吧。听说自从他们离开我们的营地之后，已经凭借着和我们的关系，向之前那几个联手袭击他们的部落索回所有被俘的人，还让周围那些部落按月进贡食物。不过瓜拉希亚芭倒很识趣，会把其中一半给送来给我们。”她说得云淡风轻，像在说明一个邻居家鸡下蛋的日常。
“确实，他们这次带了粮食。”阿苏拉雅补充道，“看数量，我们船上那些日子至少不用再担心粮荒了。”
萨西尔从后方赶上来，脸上满是思索：“听说周边那些被吓破胆的部落把从更远地方掳来的俘虏，也当贡品送给纳佩拉部落。只是——纳佩拉部落的新酋长苏莫雷，完全听从我们家漓大活神的建议，既不食人，也不献祭，而是把这些人都当奴隶使用。”她语气复杂，像是在衡量：“如今，跟着漓在一起，我才意识到玛雅人的献祭原来是那么愚昧、那么残忍……”
李漓点点头，神情像一名耐心却又有点无奈的老师——那种看见学生终于把问题想对了一半、却还差着最关键一步的表情：“瓜拉希亚芭的弟弟苏莫雷确实是个有远见的年轻人。”
阿涅赛忍不住皱眉，像被什么刺了一下似的：“我真不明白，你为什么能夸一个从‘食人者’变成‘奴隶主’的人？这两者……真的有什么可比较的吗？”
营地的雨林在夜色中沉默，只有虫鸣在暗处不知疲倦。李漓慢慢吐了口气，像准备在篝火旁讲一堂跨文化课，一句一句把原本混乱的图景理出脉络：“从吃掉战俘，到把战俘献祭，是一种文明的跨步。这意味着他们第一次意识到——‘人’不是动物，不是猎物，而是与神、与祖灵、与氏族共同命运的象征。献祭，是把死亡纳入秩序，是让恐惧变成仪式，是把暴力从混乱的角落搬上族群中心的火堆，让所有人知道：他们是同一个故事里的角色。”
李漓说着，抬手指向远方的林海，那黑暗像是某个古老世界的隐喻：“而从‘献祭战俘’到‘留下战俘干活’，那是第二次跃迁。那意味着他们开始知道——一个人能创造财富，一个匠人能比一百个俘虏更贵，一个女人能创造生命，一个工匠能让族群不依赖天意而活。这就让上层人第一次从田里、从渔网边、从炽热的石坑旁抽离出来，有闲暇、有精力去想新事物：怎么更好地晒盐、怎么编更结实的网、怎么磨更锋利的石刀。这，就是文明的起点。”
蓓赫纳兹挠挠头，雾里看花：“这么复杂，有点懂……又有点不懂。”
李漓笑了一下，换了种更接地气的说法：“比如你们波斯人。当萨珊帝国灭亡后，为什么大多数人迅速改信天方教？拜火教为什么复辟不起来？因为拜火教鼓吹的‘近亲圣婚’制度，在新的时代已经撑不起国家机器了——它让社会越走越窄，而天方教的法度反而让大量边缘人群首次拥有了进入国家的渠道。”
蓓赫纳兹轻轻一拍刀鞘：“原来如此……不过，自从我修习了你师傅给的那套在波斯早已失传的拜火教心法，确实让我的刀术确突飞猛进。”
“其实，被时代抛下的，也并非全都是一无是处的无用之物……”李漓说道。
旁边的乌卢卢眨着大眼睛，歪头问：“那我们做小工具的极地人呢？我们不吃人，也不献祭，也没有奴隶……我们又怎么算？”
李漓耐心说道：“不是所有社会都会走同一条路，我刚才说的是一个氏族如何迈向一个帝国的必经之路。各个地区的社会的环境不同、人口不同、食物的获取方式不同，各自的发展轨迹也不同，也不存在谁走的路对谁走的路错这种说法。你们的极地社会很善良、很稳定，很安全，也很平等——这是优势。但这种稳定也意味着你们不会积累出庞大的结余储备，不太可能养起专门做武器、做航海、做记录的阶层。而一个没有专门武士阶层的社会，当这种社会遇到喜欢扩张的社会时……往往吃亏。”
乌卢卢的呼吸轻了些，像在咀嚼苦涩：“所以……你是说，图勒人和诺斯人侵占我们土地，是我们‘没走你说的道路’，所以注定会被灭亡？”她的声音安静而落寞。
“不是你们‘没走对路’，而是有些社会选择了扩张之刀，有些是选择了安静地活下去。拿刀的总是会赢，事实如此……”李漓沉默片刻，最终还是摇头：“个体很难拯救一个大群体，尤其是身为一个平凡的普通人。你能做的是：让自己活下来，让孩子活下来，让语言、故事、血统不被切断。一个人，一条血脉，就是一个族群留在人间，继续存在的方式。”
乌卢卢想了想，然后眼睛突然亮了起来——那光像冰原上被晨日点中的一粒雪，明快得让人措手不及。“那……为了让我们这些善良的、做小工具的人不灭亡，你应该让我怀孕！我都十八岁了，我妈生我时才十三岁。我都不知道再过几年，还能不能生得出来！”
李漓只好扶额：“又来了……不过，这事也不是完全不行。我们一起生活四年多了……等造船忙完吧，最近实在是太累了。”
“你累个屁！”楚巴埃立刻凑上来，像只冒冒失失扑过来的蜂鸟，“造船你又没怎么出力！为了让我们煮盐、织布的奇布查不灭绝，你也得让我怀上孩子！”
李漓叹了口气：“奇布查是大社会，不会像极地小支那样轻易灭亡……你先别瞎闹。这不是我想说的重点，你们怎么老盯着生孩子？”
就在此刻，波蒂拉忽然冷不丁插了一句，语气像把一条古老的真理随手掷在地上，砸得人无法装聋作哑：“女人不就该关心生孩子吗？要是哪天，一个地方的女人都像阿涅赛那样，只爱画画，从来不想着生孩子——你说的那些伟大帝国，也会立刻走向灭亡。”
“谁说我不想生孩子了？”阿涅赛立刻抬头，眉梢微挑，“我只是觉得，女人除了生孩子，还可以有别的追求。比如画画。艾赛德，我能听懂你说的那些！”她的话听了一半，脑子里已经开始飞速铺陈一幅“文明演化图”——画布在心里展开，线条流动成千年的未来。阿涅塞忽然眼睛一亮，像是捕捉到一缕火星：“如果文明的命运真这么受结构左右，那我们现在这一切，在未来会变成什么？我想知道。那欧洲呢？现在的封建领主、教会、修道院、骑士这些体系……以后会进化成什么样？”
李漓刚张开嘴——话音却像被一只无形巨掌生生扼住。喉间猛地打了个死结，像骤然吞下割裂的寒铁，胸腔被咳得发紧，连半个字都挣扎不出来。那股力量又悄无声息地浮了上来——阴影般缠绕，冰冷、执拗、无情。它像一条从命运深处爬来的长蛇，黏着、滑腻，悄然盘上他的气息，勒住了他。那是禁止他泄露未来的枷锁，正在一点点收紧。
“艾赛德？”阿涅赛怔了怔，眼中的担忧像突然抖落的光。
“别逼他了。”蓓赫纳兹皱起眉，声音低得像在风里散开的碎沙，“他又被那只看不见的魔鬼掐住喉咙……你再问，也问不出什么。”
阿涅赛摇了摇头，眼神倔强又柔软：“我不是要继续问那件事——”她轻轻扶住李漓的手臂，指尖有微亮的颤意，“我只是……怕他难受。”