话音刚落，森林的寂静被猛然撕裂——一阵混乱、急促、几乎带着求生本能的脚步声，从树影深处疯狂逼近，像惊恐本身在逃命。马鲁阿卡和布雷玛踉跄着撞破林幕而出，发丝凌乱，脸上挂着泥痕与汗迹，喘息如风箱般起伏。她们眼里的惶恐夹着难以消化的怒火，仿佛身后正有一头看不见的黑兽追着她们的命。空气瞬间绷得像被拉满的弓弦。
“漓——！”马鲁阿卡远远就喊，声音像利刃劈开整片树海，“苏莫雷正在杀人吃人！”
“什么？！”李漓整个人像被雷火狠狠劈中，刚才所有的从容与温雅在瞬间被蒸得干干净净。
布雷玛紧跟着扑上前来，声音仍在颤：“我们从神船集市回来，路过纳佩拉……他们甚至还——邀请我们进去分食。说是抓到了仇敌……”她吸了口像刀锋一样刺肺的冷气，继续道：“而且，苏莫雷好像在模仿我们的船坞……他们想造帆船。真的，龙骨、框架、大木桩、大绳索，全都开始搭了。”
塔胡瓦的表情瞬间沉得像一块冷铁：“不能让这种连向前一步的欲望都没有的人掌握高阶技术。那不是进步——那是把整个地区推向深渊。”
阿涅赛的声音冷得像刚从冰湖底捞出的刻刀，刃口清亮而致命：“这种族群，一旦碰上船和铁，他们做的第一件事绝不是贸易，也不是航行，更不是交流——而是扩大杀戮。”她的目光仿佛正凝视着一个未来的废墟，语气平静得令人发寒：“他们连占领与统治都懒得做。只会破坏，只会掠夺，把所有看到的东西撕成碎片。”她深深吸气，像在确认一场正在缓缓到来的劫难：“他们的邻族会最先一个个被吞没；那些原本有希望走向文明的社会，会提前死在他们的阴影之下。”
就在此时，瓜拉希亚芭已经走到了船坞前。她身后的十几名图皮人背着沉甸甸的粮筐，默不作声地列在那里——每个人身上都沾着雨林湿泥，像是从暴风雨的心脏里走出来。然而他们所有的目光，却不约而同地落在瓜拉希亚芭和李漓之间，那眼神里藏着一种难以言说的异样：不安、期待、惶惧……像是他们自己也不敢触碰的预兆。
李漓还未开口，瓜拉希亚芭便先踏上前来。她在他面前停下，深深吸了一口湿重的空气。“漓，我来送粮食。”瓜拉希亚芭说得平静，却像压着什么更深的情绪。稍稍一顿，她的目光忽然沉下来，像是落进某个暗潮汹涌的深处。“另外……我有事相求。”她的声音轻，却像是在向命运投出赌注，“请你帮我，把苏莫雷……拉回来。”
李漓的神情骤然一紧，声音冷得像刃口划过石面：“你先把事情说清楚。到底发生了什么？”
瓜拉希亚芭咬住下唇，那一瞬间，她像是在决定是否撕开一个正在腐烂却又必须面对的伤口。“我们终于抓到了仇人——阿拉波朗巴部落的长老，阿鲁安，还有几个追随阿鲁安的人。”瓜拉希亚芭说出这句话时，语气里既有复仇后的释然，也有力竭般的疲惫。“我劝苏莫雷处死那个恶人就够了。”瓜拉希亚芭抬起眼，眼底的痛像被压得发红，“可是苏莫雷……他坚持要用祖传的方式处置阿鲁安——”她艰难地吐出那个字：“吃人。”
周围几个人同时倒吸一口凉气，空气像被骤然掐断，湿热的雨林仿佛在这一刻变得寒冷。
瓜拉希亚芭抬起头，眼中掠过一抹被雨林潮气打湿的痛意：“而且……苏莫雷还要模仿你们，造‘神船’。为此，他把你们给工匠的铜片全都夺走了，还命令附近所有部落把铜片献出来。”她的声音越说越沉：“他说，有了那种船，他就能顺着大河走得更远，去征服更远的敌人……他说，有了那种船，他能走得更远，能征服更多的敌人。”
瓜拉希亚芭摇了摇头，那动作像是要压住胸口早已炸裂的恐惧，却只能让声音变得更脆：“可他迟早会死在外面的战斗里。如果他留在这里，只守着我们自己的河谷和森林——周围的部落会怕他、避开他，不敢轻易招惹我们，至少几十年不会。”她咬紧牙，像是要把心底那个裂口强行缝住：“但我不希望弟弟死在异地的战场上。所以，请你帮我——去毁了他的船坞。毁掉那条他试图模仿你们的‘神船’。他不能拥有那种力量，那不是属于他的道路。”
瓜拉希亚芭稍微停顿了一瞬，喉头像被什么硬生生掐住，声音开始轻得像会被风吹散：“还有……我求你，千万别杀他。他是我弟弟。”她的眼神里溢出一种让人难以拒绝的痛楚：“他做了吃人的事——我知道，对你们来说恶心得不能再恶心了。但在这里……在我们这片河谷和雨林里，他……真的算不上错得离谱。”
瓜拉希亚芭抬起手背抹了抹眼角，动作倔强又脆弱：“阿鲁安带人杀了、并带头吃了我们的父亲。如今苏莫雷吃掉他的仇人……在我们的传统里，那是彻底的复仇，也是让灵魂安息的方式。”她深吸一口气，声音几乎碎裂：“吃掉杀父仇人……不该是死罪。”
空气沉得像一块湿冷的铁。
就在这时——李漓终于开口了。他沉默地看了她很久，像是在权衡命运与人心之间那条难走的细线，随后微微点头：“我知道了。”他的声音低沉，却像一柄缓缓出鞘的刀，“就算你不说……我也已经打算收了苏莫雷手里的那把利刃。”
……
午后渐深的阳光拖长了整个森林的影子。托戈拉已接到命令，正以一种无声却绷紧如弓弦的速度集结战士。他的队伍像一条条从暗处苏醒的潜流，在树影间缓慢而坚定地汇聚、靠拢、成形——每一次脚步的轻响都像落在大地深处的伏脉；每一张紧绷的脸上，都覆着一层尚未来得及出鞘的刀锋气息。没有鼓点，没有呐喊。只有沉默。但那沉默比战吼还要厚重——如暴雨前压下来的空气，潮湿、低垂，令人窒息。
李漓领着队伍，沿着河岸的小径向纳佩拉部落方向前行。战士们以小组为单位分散在林间外缘，像一圈无形却锋利的包围。无人说话。连风都像不敢在此刻响动。他们的呼吸沉稳而绷紧，仿佛都在等待——等待那个必将撕裂宁静的瞬间，等待一场不可避免的命运碰撞在雨林深处悄然爆炸。
越靠近“神船集市”，空气变得令人不安地寂静。昔日的喧闹仿佛仍带着余温在空气里隐隐回响：讨价还价的吵闹、女人们在摊位前爽朗的笑声、孩子们追逐的呼喊，还有烤鱼、木薯饼、蜂蜜汁在日光下飘散出的暖香——这一切仿佛还在不远处回荡。
可如今，它们像是被某只看不见的黑手按进泥土深处，掐灭、压碎，只剩下空荡的回声在风里打转。取而代之的，是一种彻骨的压制感。草地被反复践踏得泥泞不堪，深浅不一的脚印杂乱无章，像是所有逃亡、恐惧与屈服的痕迹被硬生生刻在地上。纳佩拉战士的警戒线四处拉开，他们如木桩般站立，石矛与木盾在阴霾里反射着冷光——那是“谁敢靠近就要流血”的光。空气中飘着一股难闻的焦味，是工匠被逼着烧木焦、熬树脂时冒出的油烟，呛得人喉咙发酸，像是整个集市都被封在一口巨大而浑浊的罐子里。连风都像被压得动弹不得。
当李漓带领队伍跨过集市的边缘，所有人的脚步都不由自主地放慢。木屋门口堆着被迫献出的“贡品”：棕榈绳被草率地捆成一团团，像被扔弃的筋骨；粗糙的石器、盐块堆在一起，冰冷且没有生命；几张晒得发黑的蛇皮被风掀起边角，像被剥去皮的哀嚎；陶碗碎裂的声音在脚下偶尔被踩出清脆的脆响；一小堆晒干的芒果片蒙着灰尘，色泽暗淡得像被岁月提前吞噬。每一样都不多，却像从不同的族群手里硬夺来的，被冷酷无情地堆在一起——成为一种无声的“屈从象征”。昔日这里的欢声、交易与生活气息——如今全像被掐断了脖子，只剩下一具具还未散尽温度的残影，静静烙在集市的地面上。
李漓在断垣残迹前停下脚步，凝视着眼前这片被扭曲成废墟的河岸。风从水面上掠来，带着潮意，却吹不走空气里沉积的焦灼。那是一种被极权磨出的味道——像铁器生锈，又像某种巨兽在暗中缓慢啃噬自由的骨骸。他背后的队伍也随着他静止。仿佛每一个人，都在这一瞬明白：这里原曾是孕育希望的集市，一个渴望自由航行与自由交换的河口，如今却在强力的裹挟下腐蚀、沉陷。那些被驱赶、被沉默、被迫低头的人们的呼吸，与炭烟一同飘散在空气里；风里隐隐浮动着一种将要引燃战事的紧绷——只差一丝火星。队伍在岸边的灌木丛后潜伏。枝影间隙开，李漓第一次真正看见苏莫雷口中的“船坞”。
那根本不是造船之地。更像是被刀斧割开的伤口，一寸寸撑撕、一寸寸逼迫成形。这一片原本柔软丰腴的浅滩，如今被粗野地铲平，压出一个半月形的作业坑。粗大的树干被急促砍倒，剁去枝杈，草率削平，变成高矮不齐、倾斜扭曲的圆木桩，被硬生生杵进浑浊的淤泥里。树皮没剥干净，龟裂的纹理像干涸的疮口；有些桩子上甚至还缠着没来得及扯掉的枯藤——仿佛是被拖上刑场的野兽肢体。河水拍打着它们，发出空洞而沉滞的“咚咚”声，在灼热的阳光下反倒显得刺骨。桩间是一条原木铺成的粗陋下水坡道。厚重的黑褐树脂像被急忙泼洒上去的沥青，黏腻而杂乱。
日光曝晒之下，热气与焦味化作无形的烟浪蒸腾而起。坡道上布满脚印——深深浅浅、密密麻麻，有壮汉的，有妇孺的，有战士的，也有被奴役的……甚至连孩童的细小足迹都在泥里留下混乱的痕。树脂尚未干透，被踩得一片狼藉。反光在日光下闪烁，如凝固的黑色血泊。然而最叫人心口发紧的，不是坡道——而是泥地木架上，横陈着的那两座庞然船骨。
那是两具被强迫催熟的怪物。形似阿拉伯三角帆船的底盘，却违背了造船的全部常识。龙骨本该笔直稳固，如船之脊梁；如今却被扭按得微弯，像某种尚未愈合的骨折。船肋粗细不匀，有些弧度过深，有些几乎贴平，被硬塞进不合规格的凹槽里，像强迫拼装的残肢断骨。舷侧的木板满是燎黑痕迹——显然是为了让木材弯曲，直接上火粗暴烤过。木板间留着能塞进手指的缝隙，仿佛轻轻一推，整艘船体就会从中裂开。
蓓赫纳兹看得眉宇发冷，压低声音，语气像一把察觉邪象的刀锋：“……他们连弧度都不会量。这样也想造出帆船？”她的嗓音轻，却像在这片被蹂躏过的河岸上敲落一颗铁钉，把荒唐、残暴与将临的风暴牢牢钉在空气里。
木架在风中轻颤，像在忍受某种无形的拷问，发出细碎却令人发寒的呻吟。那两具半成形的船体仿佛被迫张开肋骨的怪物——尚未出生，却已在烈日下哭泣。整个船坞像一座正在被煎熬的苦役场。
泥水里，有人赤脚跪着挖沙，稍慢半拍就会被棍棒抽在背上；有人肩扛粗木，木头每一次摆动都磨得肩头皮开肉绽；有人抓着尖石刮木板，指关节磨破流血，却不敢让动作慢下来；还有浑身颤抖的老人被赶着拖木头，每一步都像随时会倒下，却被不断呵斥着继续。
“砰——”一根巨木撞上木架，声音沉闷得像折断的骨骼，回声直震入胸腔，令空气都微微战栗。纳佩拉战士站在阴影里，表情冷硬，眼中没有半点怜悯。他们的长棍有节奏地敲击地面，那声音不急不缓，却残忍得如同在敲一段即将到来的死刑文书。
更阴惨的一幕掩映在树荫下。几名年轻女子跪坐在地上，被迫搅拌大锅中沸腾的树脂。她们的脸颊、手臂、脖颈都被黑油溅染，汗水流下，和树脂混成黑白交错的泪痕。滚烫烟雾呛得她们不断咳嗽，可没有一个人敢停。其中一个少女吸入太多烟气，眼前发黑，身体像折断的草茎一般摇晃。她刚一倾倒，被战士用棍尖戳了下肩膀——不是为了扶住，而是逼她继续跪着搅拌。树脂“嘶嘶”沸腾着，像某只庞然的雄兽正在刑架上发出最后的怒号。整片船坞混杂着令人作呕的气味：焦灼的树脂熏得眼睛生疼；湿木腐败的气息阴冷而沉；汗水与血液的腥味混进泥水里；最深处，还有一种看不见、摸不着，却无处不在的味道——一种被压制、被迫沉默、被踩进泥里的哀鸣。
李漓沉默许久。空气与胸腔之间仿佛隔着一层刺痛的寒。“这不是造船。”李漓终于低声开口，那声音如同在废墟间落下一片冰冷的铁片，“这是……在堆砌痛苦。”
凯阿瑟指向那群肩扛粗木、脚步踉跄的工人时，声音低得像被烟尘压住了：“那些人……原本是我们雇来帮忙的本地工匠。他们的经验、他们的手艺，本来是用来谋生的……结果如今却成了拖累他们的罪。”她的眼神微微颤动，仿佛心口被某根倒刺轻轻划破。
那些工人衣衫破碎，脚下缠着草绳或干脆赤足，皮肤被阳光晒得龟裂如焦土。而最刺痛人的，是他们的眼神——空洞、黯淡，像是灵魂早已被掏空，只剩皮囊在重复无意义的动作。
马鲁阿卡咬紧牙关，指节嵌进铁刃上，青筋暴起，整个人像被愤怒撑紧：“他们在这里干活，苏莫雷给的就只有让他们不至于饿死的残羹冷炙！还能离开？做梦！”她压抑着怒火，声音却仍发颤，“苏莫雷把你教他的那一套……把战俘当奴隶的手段，学得比谁都快！”她的句子像是被愤怒撕裂：“看到谁，就抓谁——全都成了他的奴隶！”
布雷玛的声音安静，却像暗处划开的另一道更冷的刀口：“那些还能在集市摆摊的人，是被逼着交货物的。他看着能换铜片，就暂时不抓。”她抬起下巴，扫向旁边那些棍棒与粗糙的刑具，声音骤然变轻，“要是交不出来……下场就跟这些可怜人一样。”
蓓赫纳兹的眉头冷得像削铁：“这地方……还配叫‘集市’？”
布雷玛摇了摇头，那一瞬她的神情苍老得不像少女，更像一个被现实压弯的长者：“不是集市，是牢笼。摊位要上贡，买卖要上贡，连喘气都像要交税。”她声音里带着疲惫的冷意，“要是不从……立刻抓人。没人救得了。”
特约娜谢听到这里，耐心已被磨得只剩薄薄一层。她粗暴地捋了下辫子，眼神锋利得像骤风中的寒刃：“说这么多做什么？直接把苏莫雷揪出来打个半死，再把他的狗腿子们一起捆了，不就结了？”她的一句话，从天灵盖凉到泥底——像早已按捺不住的战意，终在这片污浊空气中露出獠牙。
然而，李漓站在船坞前，整个人像一块沉在河床深处的磐石。火光映照着那些脊背被压弯的工人，他们的痛苦与麻木在光影里交叠；而更远处，纳佩拉守卫的棍棒在空气中敲出冰冷的节奏。李漓的呼吸却稳得令人心寒。
“不是这样的。”李漓轻轻摇头，却像在胸腔深处敲响了一阵低沉的雷。声音不重，却直击灵魂深处的阴处。
“就算把苏莫雷收拾了，这里也回不去了。”李漓的目光穿透这片被践踏的泥地，像看见腐烂的根须正在更深处蔓延，“就算立刻杀了苏莫雷……这里也会再长出下一个。苏莫雷如今的所作所为，只是这个社会的症状，而不是病根。”那不是软弱，是冷静如刀的清醒。是看见森林另一端已经开始冒烟，是明白这片土地的腐蚀不靠杀一个疯子就能止住。
蓓赫纳兹低声道：“走吧。先去纳佩拉部落。反正事情已经闹到这一步了，不如烧了这艘船，让苏莫雷死了这条心。”
李漓却摇了摇头，语气沉稳得像压住了一层浪：“那艘漂来的船，暂时不能烧。”他抬眼望向那触目惊心的船骨，声音克制而冷静：“我们的仿造船才刚下水试航，现在烧掉它，为时过早——说不定之后还派得上用场。”
他往前一步，脚步在泥地里发出轻响，像是在宣告某种即将落下的审判。“现在最要紧的，是先把苏莫雷抓回去，关起来。”他的眼神扫过那些正在被压迫的工人，再落回那座丑陋的船坞，目光如刀。“然后，把他正在打造的、还没成型的战争机器——统统拆掉。”
队伍正要动身。就在此时，瓜拉希亚芭突然伸手，一把抓住李漓的手臂。她的手冰凉、僵硬，却用力得像抓住最后一根绳索。肩膀微微颤抖。“漓……大活神……”她咬着唇，像把一颗苦石含在口中，“求你答应我……千万别杀我弟弟。”
李漓静静看着瓜拉希亚芭，又望向船坞里那些被劳役折磨得像空壳般的工人，最后视线落在远处那些冷眼旁观的年轻守卫身上——那些面孔像尚未被雕刻的兵棋，未来会滚向哪里，全看此刻的一念。
李漓终于点头，“放心。”他的声音沉稳、清晰，像在动荡的泥水中落下一块石。“看在你的面子上，我不会要他的命。”他顿了顿，语气陡然变得更冷、更坚定：“而且，让你弟弟活在我们的牢笼里。至少……暂时不会再催生出下一个更阴险的战争疯子。你弟弟很凶恶，但绝对算不上阴险，假如，等我们彻底离开这里，他再动手，那他就不会被拔掉牙齿了。”