五日后。
巴郡，垫江县。
东汉时的垫江县并非如今重庆的垫江县，而是合川。
而如今的重庆忠县在东汉时期，乃巴郡的临江县，也就是甘宁与严颜的家乡。
垫江县因嘉、涪二江在城北鸭咀的汇合之水如衣重叠之意，故而得名。
垫江县此名一直用到了南北朝时期，在西魏恭帝三年（公元556年），更名为合州，因涪江与嘉陵江汇流而得名。
这块古老的大地，自从诸葛武侯治蜀之后，就仿佛被注入了魔力一般。
蒙古大军征服亚欧，鞭笞世界时，镇守合川钓鱼城的巴蜀军队展现出了洪荒之力，被欧洲人称为“上帝之鞭”的元宪宗蒙哥被流弹击中身亡，这也是唯一一位战死沙场的蒙古大汗。
此后欧亚各战场蒙古众王回师争夺汗位，使得南宋王朝延续二十年，甚至改变了欧亚战场的格局。
不过可惜的是，当时的南宋已经积重难返，即使商鞅在世，诸葛武侯复生，恐怕也无力回天。
钓鱼城保卫战长逾三十六年，写下了中外战争史上罕见的以弱胜强的战例，合川钓鱼城也被欧洲人称赞为“上帝折鞭处”。
…………
残阳斜照，嘉陵江畔的一处竹林小院笼着一层金辉。
李颙布衣芒鞋，正弓着身子在菜畦间除草，指尖沾满春泥。
忽闻马蹄声碎，他抬头望去，只见夕阳里滚鞍下马的将军战袍随风飘扬，那张被边塞风霜刻满沟壑的脸，竟还与七年前滇池城头送别的中年汉子的轮廓依稀重叠。
“严老弟？你怎会来我这清闲之地？数月前不是来信说，如今被调任为越巂郡的将军，镇守南中吗？”李颙虽然看向严颜，锄地的动作仍然没有停下。
严颜解下佩剑掷在石桌上，震得陶瓮里米酒漾开涟漪，没有任何的客气，拿起石桌上的酒杯被自己倒满后，一饮而尽，砸了咂嘴，大笑道：“小弟此次来看兄长，主要还是奉了王太守之命，前来作说客！”
“哪位王太守？蜀军太守王商，还是越巂郡太守王翦？”李颙放下锄头，拍了拍身上的泥土，也在石桌旁坐了下来。
“自然是越巂郡太守王翦！王太守在南中的事情，兄长应该都在信中听我说过了吧！
没有王太守与赵郡丞，越巂郡与永昌郡绝不会是如今这个模样。
益州现在需要镇住南中的人才，这西南的天下，比起你菜园里的芥菜更需要栽培啊！”严颜长叹一声道。
如今他与李颙都已经四十有余，当年他与李颙童年互诉的梦想还历历在目，李颙好歹在担任益州郡太守期间，为百姓做了不少实事，而他自己这些年，却蹉跎了不少岁月。
李颙轻笑一声，站起身来走到菜地旁，薅起把野草扔出篱笆，喃喃自语道：“当年为兄辞官时，三万益州郡父老跪在驿道哭送，如今你要我撕毁与他们的誓约？”
严颜突然掀开战袍，露出胸前狰狞箭疮，朗声说道：“当年兄长辞去益州郡太守仅仅半年时间，郡内发生暴乱，南边的蛮子趁机进攻各县，我带着你当年整训的郡兵与两万板楯蛮奋力杀退敌人。
此战过后，立功的将士不但没有受到奖励，反而被各豪族联合起来打压，随后兄长苦心经营的益州郡，终于还是人心散了。
当初跟随您的将士们，在滂沱大雨中哭喊‘若李使君在，何至于此！’”
严颜随后扯过舆图铺在菜畦间，朱砂标记的战线如血蛇缠绞整个益州，声音如洪钟般响亮：“兄长的誓言不仅仅是对三万本郡父老乡亲，更是三百万益州百姓！
兄长当年的宏图，可不只是局限于一城一郡，亦非益州这片土地，而是整个天下啊！”
晚风卷起舆图一角，露出李颙亲手绘制的旧城防注记。
他俯身抚过发黄的桑皮纸，忽然将整筐春韭倾在战略要冲上，缓缓说道：“王太守可知我当年为何挂冠而去？”
严颜凝视着在舆图上蔓延的青翠韭叶，颔首说道：“王太守与赵郡丞分析过，明面上是因为朝廷宦官巡视西南时，兄长的家族没有送礼，得罪了宦官集团。
实际上是因为朝中有人想要在西南养寇自重，搜刮民脂民膏，而兄长那些年将益州郡打造得固若金汤，乃是他们的绊脚石，故而才想除掉您！”
“时光如白驹过隙，现在又当如何？”李颙拈起片韭叶咀嚼，苦涩清香在唇齿间漫开。
“自刘君郎（刘焉）入主益州以来，巴蜀之地早已经斩断了与朝廷的联系，朝廷中无论何人再想插手西南之事，皆不可能做到。
刘益州病逝后，其子刘璋继承益州牧的位置。
刘季玉（刘璋）虽然暗弱多疑，比起其父的铁血手腕，他这些年的所作所为也算是仁义有加。
在我看来，益州最重要的不是刘季玉的能力如何，而在王翦与赵充国身上！”严颜目光一闪，郑重的说道。
“哦，严老弟不妨说说你是如何看待王翦与赵充国的？”李颙再次坐了回来，露出感兴趣的样子。
“王太守在治军与作战方面有独到的理解，兄长应该也知道，我严颜生平，很少佩服人，自问自己在军事方面，在整个益州也能数得上号。
但是自从见过王太守这方面的才能后，感觉自己如同稚童面对老师一般。
在王太守身上，我仿佛看见了那位智而不暴、勇而多谋的‘战国四大名将’之一，武成侯王翦。
赵郡丞则在战略规划、屯田戍边，以及对少数民族的了解上，无人能及。
在他身上，我仿佛看见了北抗匈奴，西平氐、羌，为安定大汉边疆，屯田戍边的‘麒麟阁十一功臣’之一，赵老将军的影子！”
“严老弟对他们的评价竟然如此之高？”李颙颇感诧异的问道。
他与严颜相交数十年，自然知道严颜自视甚高，对大多数人都看不上眼。
严颜解下马鞍旁的鎏金官印，稳稳放在韭菜堆上，再次说道：“这是王太守让我带给兄长的益州郡太守的官印，整个益州郡的百姓，整个南中的百姓，整个巴蜀的百姓都在等着兄长啊！”
李颙忽然将锄头深深夯入舆图上的益州郡郡治滇池城的方向，铁齿没入瞬间，震得一旁的官印在春韭间轻轻跳跃。
“备马！趁我还没老到骑不动战马，也想完成心中的梦想！为兄这次不止为了整个益州的百姓，亦想看看严老弟如此高看的王翦与赵充国。”李颙扯下沾泥的布衣，换上已经洗得发白的昔日官袍，豪情万丈的说道。