“兄长，当年您辞官归乡，仅仅半年后，益州郡发生了大动乱，想必您早已经知悉。
两万板楯蛮在那次动乱以及南蛮子入侵后，折损了近三成，剩下的将士们因为在郡内没有得到应有的奖赏与公正的待遇，全部返回了自己的家乡。
王太守希望您这次回归益州郡时，能带上这支昔日让整个益州郡各族噤若寒蝉的队伍。”严颜立刻跟在李颙的身边，叮嘱道。
“当年是我辜负了那帮兄弟们啊！也不知道他们是否还愿意跟随我这把老骨头，重新走上战场！”李颙长叹一声道。
…………
两日后。
嘉陵江流域，賨人部落，傍晚时分。
夕阳的余晖将板楯蛮部落的吊脚楼染成暖金色，远处山峦叠嶂，云雾缭绕。
李颙颇为忐忑的站在寨门前，洗得发白的破旧官袍，在晚风中轻扬。
他望着熟悉的图腾柱，上面雕刻的虎纹已被风雨侵蚀，变得极为模糊不堪，就像李颙刻意淡忘的昔日往事。
严颜默默立于他身侧，战袍在晚风中猎猎作响。
寨中突然响起铜鼓声，层层叠叠如潮水涌来。
原本在织布、舂米的族人纷纷放下手中活计，从各家吊脚楼中走出。
人群自动分开一条路，白发苍苍的老族长与几名同样苍老的族老，拄着鸠杖缓步上前。
“李太守，您终于来看望我们了！自您离去后，这柱子再未添过新纹。”老族长声音颤抖，布满老茧的手轻轻抚摸着图腾柱上的裂痕，艰难的说道。
李颙的目光逐一扫过一张张熟悉的面孔。
那个曾经为他挡过箭的百夫长，额上疤痕依旧阴森可怖，如今却眼角湿润的望向自己。
总爱唱山歌的青年，早已经是三个孩子的父亲。
那个曾经瘦得如猴子一般，擅长攀岩上树，他麾下打探消息最精确的斥候，如今已经有些微微发福。
…………
他们沉默的望着李颙，眼神复杂，有惊喜，有犹疑，还有被岁月磨钝的伤痛。
“七年前，我辞去益州郡太守一职，虽然迫不得已，总归是李某负了各位兄弟姐妹。这些年让诸位受苦了，李某无以为报……”李颙言罢，深深向部落内的所有人鞠了一躬，一旁的严颜同样如此。
“李太守，使不得，当年的事情，我们全部都清楚，是皇帝昏庸，朝臣无能，宦官擅权，与太守大人无关。
这数百年来，我们賨人部落最有尊严之时，除了当初参与武王伐纣与建立巴国，就是跟随在李太守身边，战无不胜，攻无不克，南中没有部落再敢小觑我们。”老族长走上前来，缓缓扶起李颙，颤声说道。
“太守大人可知，没有头狼的狼群，连野狗都敢欺辱？”一位族老想起这些年，他们被益州官吏剥削的事情，极为愤慨的说道。
当年由于他们部落最勇猛的“板楯蛮”在益州郡立功无数，李颙特意上表朝廷，免去了他们十年的税赋。
然而好景不长，自从李颙辞官，“板楯蛮”回到部落后，免去税赋的时间，仅仅过去五年，益州官员就以各种各样的借口，开始巧立名目的向他们收取粮食与银钱。
忽然，一个少年挤出人群，手中捧着用蕉叶包裹的物件。
层层揭开，竟是半块残破的兵符。
“阿爹临终前说过，若有朝一日，太守大人归来，就把此物交还于您。”少年声音清亮，不过在提起已故的父亲时，眼睛中闪过一丝不易察觉的黯然。
李颙双手颤巍巍的接过兵符，冰冷的触感直击心底。
他记得颁发兵符那日，两万板楯蛮将士在校场齐声呼喝，声震层云。
而今残符在手，重似千钧，许多昔日的故人却再也见不到了。
李颙缓步走向图腾柱，从腰间解下太守印绶，轻轻放在柱前。
“李某此次前来，不是以益州郡太守的身份，而是以昔日同袍的身份，请诸位再相信我一次，希望能像当年跟随我一样，随我再赴益州郡。
诸位的功劳绝不会忘记，诸位的奖赏亦不会拖欠。
南中越巂郡、永昌郡的局势，或许你们已经听说过了。
如今在王太守与赵郡丞的治理下，南中再也不会像从前一样，被贪官污吏所主导。
你们賨人部落应当还有五年免去的税赋的时间，李某与严将军定会向州牧大人申请。若州牧大人不同意，我与严将军就算散尽家财，也会替你们缴纳。”李颙将脊梁挺得笔直，声音直击人心。
方才献符的少年突然单膝跪地，紧接着，越来越多的人跪下，如风吹过麦浪一般。
没有欢呼，没有呐喊，只有铜鼓声愈发激昂，震得夕阳下的群山都在回应。
李颙俯身拾起印绶，指尖触及图腾柱上深深的刻痕，那是賨人部落记载历史的独特方式。
最新的一道，恰好停留在七年前的秋天。
严颜终于露出笑容，将佩剑双手奉上。剑柄上，不知被谁系了一缕靛蓝的布条，那是賨人部落视若生命的颜色。
远山最后一抹光亮没入地平线，但寨中的火把已次第燃起，连成一片流动的星河。
…………
当夜，賨人部落。
李颙与严颜并没有率领“板楯蛮”趁着夜色离开，而是在寨中休息一晚，准备次日南下。
一处有些破旧的房屋中，李颙与严颜相对而坐，正在闲聊。
“兄长应该大致知道一些益州郡的状况，自兄长辞官卸任以后，整个益州郡就被雍、孟、爨三大地方豪族掌控，其中以野心最大，实力最强的雍氏一脉最为活跃。
他们亦是益州郡内对于汉王朝的统治都反感的地方豪族。
王太守的意思是，要想重整益州郡，必须除掉雍氏一脉这颗毒瘤！”严颜低声说道。
“严老弟可知，雍氏一脉的先祖乃大汉开国什邡侯雍齿的后人。自他们一族迁到益州郡，已经三百年，他们与郡内各族关系盘根错节。
当初我亦看出雍氏一脉的不臣之心，未尝没有这样的想法。只是要除雍氏一族，恐怕还会伤及其他家族。”李颙眉头紧皱的说道。