顾公馆一楼，窗子透过的灯光铮亮。地上没有雪，化冻也有一阵了，可是从车上到门口这段路程，何楚卿还是深一脚、浅一脚的，越是靠近，越是不自觉地奔跑起来。
守在门前的士兵，在看清他的面孔前，乍地误以为他是要硬闯，险些将人拦下。
“顾还亭！”进门在望，他先叫起来，粗着嗓子吼，“顾还亭！出来！”
顾还亭不必要出去，或者下楼，因为他就在客厅中，如今只是起身，向前迎几步，就和他面对着面了。
何楚卿的脸上，是激动或者是受了风，有些不规则地发红，也许是哭过一场。顾还亭不免想起他刚回国，兴致勃勃的，顾不上倒时差就去张罗办厂，翻修、置办、招工，一点一滴过来，开业不到一个月，七零八落。
顾司令千感万慨，尚未出口，就听他用骂人似的口吻，信誓旦旦：“我没跟别亲过嘴，你信不信？！”
哪儿跟哪儿！顾还亭早不想那些了，上前一步：“焉裁——”
“你就站在那里，不许动！”胳膊伸出来，何楚卿瞪着眼，后退半步，维持着一臂的间距，吸吸鼻子，声调也稳下来：“你不要动，就这样听我说。”
顾还亭快要向他投降，的确是不敢动了，答应着：“好。”
何楚卿看了他一会儿，忽地笑一下，如释重负，“我和白昭洋也没什么。我——”到这儿，他的念白格外地轻柔，“我怎么会跟别人扯什么不清不楚的？”
顾还亭看着他，心想，大概重要的，从来都不是那一个答案，“够了——”
“不够！”何楚卿跟他嚷，用截然不同的倔强，“这回是我自己要说，你为什么就是不肯听？！”
顾还亭打定主意不说话了，电话铃又响，寂寂的，一到非凡时刻总是这样，总是这样铃声来打断——叮铃铃、叮铃铃。
“大概是警察局肖局长。”铃声之外，比悄然的无声更多一分诡谲，“是我请他务必彻查，不过不急这一时，等会再回电好了。”
何楚卿很沮丧，摆摆手，“去接吧。”
顾还亭上楼了。何楚卿扭身去看，就见大门还敞开着，风声都走漏出去，可见他刚才多么疯，敞着门要和军区司令论一论党争。
这是一个秘密，哪怕说出口来，也还是不可告人的。上了锁，何楚卿也到楼上去，书房的电话正刚好挂下。
“这几个小时，能有什么结果？”虽然是问，何楚卿也没有打算有结果，稳了心思，权当一个铺垫。
“只要那四个人还在警察局，就会有结果。”顾还亭说，“审出来说，并不是东瀛一个的主意——他们和流党做了交易。进入你厂房做工的几个，都是流党。”
“啊......”就这两个字，打了何楚卿一个措手不及，“......是流党？”
荒谬。哪怕是他即刻反应过来，共济会虽被打成流党，流党却并不只共济会一个。可跟顾还亭，甫地刺探，总不能就指名道姓出共济会来，那未免太过冒险。可是流党的名头挂在这里，最好的时机，已然是过去了。
第二日清晨，顾还亭前脚上班，何楚卿后脚就裹着棉衣跑出来，一溜烟的，直直杀往白家。往白昭洋的卧室，不必经过前厅，因此躲过了正在用早餐的白家一干人，彼时，白大少爷挂着宿醉，和衣睡死在小沙发上。
是伪装，亦或是真面目，何楚卿看不透他，冲破佣人的阻拦，拎着领子把他半提起来：“你给我醒醒！我有事要问你！”
白昭洋迷蒙地掀开眼皮，尚有一半意识仍在梦中：“......焉裁？”
大半身子把佣人挡在后头，何楚卿悄声呵在他耳边：“纱厂的事，你到底知道多少？”
白昭洋偏头，既躲开他的面孔，又吩咐佣人：“下去、下去，再把门带上！”
松开衣领、关上房门，沙发上各自就位坐稳。白昭洋眼圈乌黑，想必是没少熬夜饮酒，可一旦放平肩头，松下眉毛，整个人就不一样，“你又知道了多少？”
何楚卿不傻，当即冷笑：“我就知道你们流党私下有交集，你果然是知道风声。怪不得这么殷切帮我筹备办厂，合着是预备看笑话。”
“我知道，他们有些的确正盘算和东瀛合作，没料到应在你身上。”白昭洋这样说，算是为自己辩白。
何楚卿没有觉察，愤愤的：“他们到底想干什么？我对他们而言又没有用！”
“你没有用，顾司令可有。”白昭洋有些疲色，渐渐软在靠背上，“司令名声非同一般，但要搞臭，还不是一朝一夕的事。为了搞垮联众国，他们什么都做，哪怕是卖国。”
他是想撇开自己党派和一般流党的界限，何楚卿这回意识到了，顺着问：“共济会有别于他们？”
“三党鼎立的时候，共济会就在秘花江流域秘密行动。连自由党割地的消息，都是我们放出去的。西北军打到建京，共济会又负责内部接应，条件是联合政府四分之一的席位。”枕靠在沙发，白昭洋显得有些随意，“如你所见，他食言了，上位第一件事，就是把共济会打为流党，大肆屠戮。”
何楚卿前倾着身子，好奇问：“为什么偏偏不接纳共济会呢？原来的自由党、豫军，现如今不是都列席其中吗？”
“因为根本理念不同。”白昭洋认真地同他掰扯，“自由党、豫军、西北军，他们打，只是争权，而共济会......”想了想，他换了个何楚卿听得懂的方式，一字一顿，“是追求人人平等。”
平等——这样的妄想，何楚卿从生来就没有见过，一时忍俊不禁。然而不知为何，又没能够笑出来，反而悲从中来。
片刻沉默，白昭洋继续问：“那你，还要继续建厂吗？”
何楚卿没答这话，也许只是不肯服输，“人人平等......”呢喃着，他忽而把头转过来，“扪心自问，除了阿玉，我只见过有一个人真的这么想。”
白昭洋也避而不答，不代表他不清楚说的是谁。“我不拦你，但我劝你——”这像一个赌约了，“工厂这件事，是一个契机。你不如借此来看清，顾司令对于流党的态度到底怎样。”
说这话时，他已做好了何楚卿翻脸就走的准备。也许是厂子被砸，带来的打击太大，又或者他自己也是有些清楚，只是顾着盯着自己一双手摆弄，垂头丧气的，不大有信心。
白家出来，他径直去看阮钦玉。进门前，先和守在走廊上的警察聊了几句，两个人倒是都认得何楚卿。
病房是一扇白漆门，平时采光很好，可惜天阴，眼下幽幽地发着光。何楚卿敲了敲门，过了半天，没听见里面有人声，安静得悚然。怕是她睡了，何楚卿等了会，预备要走，临走前，顺带着透过门上的四方小窗，偏头看了一眼。
病床邻近有个黑咕隆咚的影子，窗帘拉着。一下，他就觉出不对来了，心里猛地一跳，压下把手冲了一步进去，进去了，只轰然地停在门边。
白被单拴在通往走廊那扇窗的铁栏上，女人的四肢融化了似的垂在那，散着头发，看不清脸，一动不动。凳子倒在脚边，整个人很高的在那儿挂着。
何楚卿呆了一刻，急促着呼吸，朝着门迈了一步，想出去叫人。猛地改了主意，掉过头来，他一鼓作气地朝女人冲过去。
病房内的窗帘是蓝盈盈，她的皮肤也是衬出僵挺的灰白，脖子抻得怪长。何楚卿站在那面前，目光很有分寸的，不去看她的面孔，而是从衣领、腰间、裤腰、上下两个口袋，迅速贴身摸了一遍——空的，没有东西。
这样一种条件下，他冷静得可怕，开始回想将她送来医院的那一天。有一身新洗的制服，在抽屉里，他不打乱地捏过，再拂床单。最后，枕套的一个角里，有什么东西，摁着格外坚硬。
是一张叠得四方的纸，展开很长，密密麻麻的。何楚卿只看了一眼，揣进口袋，有意撞着床脚铁门往外冲，把自己撞得生疼，长廊上通透地叫：“快来人、来人啊！死人了！！”
他仓皇、无措，惊惧交加地站在旁侧，任由两个警察跑进跑出、检查现场，确认了阮钦玉的死亡。随后凑过来，请何楚卿一同跟随回警察局。
何楚卿即刻就变了脸，不虞地扬眉：“好啊，要带我走，问过司令了吗？”
他叫他们打电话给顾公馆，装着善解人意，顾还亭果然不让，还亲自来接了，承诺会给肖局长解释，叫他们不必为难。
到这儿，何楚卿都是很悠然，游刃有余地上车。远离了那地方，尸体的触感，才忽忽悠悠地复苏。
把他放在车里，顾还亭上去了一趟，为阮钦玉。坐回来问：“有没有怕？”
是冰冷还是尚有余温，僵硬还是柔软，何楚卿记不清，像是连从前搀扶过她的柔软的记忆，也一并忘了，指尖上，悬挂着死的触感。
他什么也不怕，却违心地慢吞吞地挪近，投到顾还亭的怀里，说：“怕。”
那份名单，是一个烫手山芋。何楚卿和顾还亭一向亲密无间，因此需要以最快的速度将其脱手。也就隔了一天，何楚卿再度找到了白昭洋。
和柳兴萼几个朋友，他们畅饮、取乐、打牌，凌晨，由何楚卿将白大公子送回家中去。
台灯下，递过那份名单，白昭洋还红着一张脸，依次将名字默念过去，从头扫到尾。
“我还是不明白，”何楚卿压低嗓音，和他隔着张方几，“她既然早早得手，为什么迟迟不上交？”
“这名单你看过没有？”呼吸间，酒气蛰眼。
何楚卿没避，不知该说看过还是没有，终究没有说谎：“看了。”
“里面有几个名字，你就没觉得熟悉？”白昭洋把头偏一偏，纸张朝他的方向正，指头捋过，“这个、这个......还有这个——都是建京的人。次长、总长，总归是来源于各个部，翻翻官报，都能找到名字。原先我也不明白，不过看到名单倒是懂了。事关重大，未知真假，她不敢上交。”
“这些人会是流党？”何楚卿这回也不信了，“都是大官，图什么？我看八成是假的。”
没想到，白昭洋竟然摇头，“你不清楚建京的形势。这份名单，也许不够准确，但的确是有依有据。他们就算不是流党，也可能是双面间谍，或者是和流党有过来往、交易......总之不是空穴来风。”
建京这权利中心，竟能有这样复杂，何楚卿此前闻所未闻。白昭洋又说：“杨德晖纵然是一国之首，在他下头，也是四分五裂。他已经快六十了，太子党、石景军校派系，豫军和自由党抱团，调查局虽然是杨的嫡系，这时候的立场也就更加敏感。也就是因此，仗打赢后，杨力挺顾还亭——顾还亭的权利和忠心，是他最稳的一颗棋。”
“稳吗？虹海的时候，总职可是提防得要命，没少诛他的心。”这样的信任，何楚卿颇为不屑。
“杨德晖信任顾还亭，也要用到位。虹海那个地方，势力复杂，他太倔强，非黑即白，只会碍了那帮人的事。”白昭洋忖度着，“可是北宁......北宁也有隐患——天高皇帝远。如果是我，论功行赏后，即刻就会行动了。”
授勋是在三月，如今已是四月。何楚卿即刻明白了：“你是说，杨德晖会把他召回建京，放在身边？”没等白昭洋回复，他又急道：“那我怎么办？”
“你？当然是跟他走。”讨论这些，为时尚早，不过既然说到这儿，白昭洋索性说：“你如果不打算重建工厂，顾还亭走了，再在这里百害而无一利。”
“那么依你说，”何楚卿更凑近了，和他面对着面，“如果命令真下来，会在什么时候呢？”
“总要有个契机。”白昭洋不该，可是仍旧和他透露了：“我这边的消息，是二十天后的全国军事会议。”
何楚卿有些忧心忡忡，“那要抓紧了。”白昭洋酒量不差，可是时常应酬、喝得多，难免头痛，正是举起手臂按着太阳穴。就听何楚卿接着又说：“我要入会。名单，就当是投名状。”