庞媛媛恨死了刘汉山。那种恨意像藤蔓一样缠绕着她的五脏六腑，在夜深人静时勒得她喘不过气。她蜷缩在廉价旅馆吱呀作响的床上，望着天花板上斑驳的水渍，恍惚间又回到了那个改变一切的午后。
那天，张德祥书房里的檀香还未散尽，她端着刚沏好的龙井推门而入，却看见他背对着她站在窗前，肩膀微微颤抖。当她走近时，才发现他手中捏着几张照片——那些她以为早已销毁的、与刘汉山初识时的合影。
“媛媛，”他的声音像是从很远的地方传来，带着她从未听过的疲惫，“刘汉山今天来找过我，告诉我说余华嵘的死因。我如今无话可说，我们已经恩断义绝，一别两宽，各自好自为之吧。”
茶盏从她手中滑落，在地上碎裂成无数片，如同他们之间再也拼凑不回的信任。
三个月过去了，她依然能清晰地回忆起瓷器碎裂的脆响，以及随后而来的、令人窒息的长久沉默。张德祥什么也没说，只是默默收拾了碎片，然后把自己关在书房整整一夜。第二天清晨，当她红肿着眼睛准备早餐时，发现他的行李箱已经立在门口。
他只是淡淡地看了她一眼，那眼神里的陌生和疏离让她的心瞬间沉入了冰窖。然后，他头也不回地走了，只留下她一个人在空荡荡的屋子里，仿佛被整个世界遗弃。
余华嵘的死，牵连到了她。组织上已经找她谈话，要她停职反省，赋闲在家。现在张德祥又和她决裂，这是在痛打落水狗，伤口上撒把盐。从那以后，庞媛媛的生活彻底乱了套。每到夜晚，她就会陷入无尽的悔恨和痛苦之中。她恨刘汉山，是他毁了她的一切；她也恨自己，为什么当初会那么愚蠢，以为可以玩弄感情于股掌之间。她无数次地在心里咒骂刘汉山，发誓一定要让他付出代价。可她却不知道，自己该从何做起。她就像一只被困在笼子里的野兽，愤怒、绝望，却又无能为力。
日子一天天过去，庞媛媛的恨意不但没有丝毫消减，反而越来越深。她开始变得疯狂，每天都在想着如何报复刘汉山。她在街头徘徊，眼神中透露出一种近乎疯狂的执着。她不放过任何一个可能的机会，不放过任何一个可能与刘汉山有关的人。自己的生活已经被彻底摧毁，而这一切的罪魁祸首就是刘汉山。她一定要让他尝尝失去一切的滋味，就像她现在所经历的一样。她想起余华嵘最后一次来找她时的情景。那时夕阳西下，他站在暮色里，领带歪斜，眼里布满血丝。
“媛媛，我们都被刘汉山算计了。”他苦笑着，“他早就布好了局，就等我们往里跳。”
她当时说了什么？对了，她把他推开了，因为担心被张德祥看见。现在想来，那是余华嵘最后一次向她求救。
悔恨像毒蛇啃噬着她的心。如果当时她能多一点耐心，如果她能早一点看穿刘汉山的真面目，如果……可惜人生从来没有如果。
庞媛媛从床上坐起，打开床头灯。昏黄的灯光下，她摊开一本厚厚的笔记本，开始梳理记忆的碎片。她的手在颤抖，但不是因为恐惧，而是愤怒。
她想起第一次见到刘汉山的情景。那是在一个慈善晚宴上，他穿着量身定制的西装，谈吐优雅，眼神却像鹰一样锐利。他恰到好处地恭维她佩戴的翡翠胸针，又“偶然”提到与张德祥的往来。一切都那么自然，那么无懈可击。
深秋的一天，庞媛媛约见了张德祥。她选择了一家嘈杂的茶馆，坐在最角落的位置。
张德祥瘦了很多，但眼神不再像从前那样灰暗。他安静地听她讲述这些日子的发现，手指无意识地转动着婚戒——他们离婚后，他依然戴着它。
“我知道现在说这些为时已晚，”庞媛媛说完，深吸一口气，“但我需要你帮帮助。”
张德祥久久没有说话。茶水渐渐冷却，窗外梧桐树叶飘落。
“我要你去找地委领导，为我说情，让我尽快恢复工作。”庞媛媛眼泪扑簌簌的流下来。
张德祥眉头紧锁，看着泪流满面的庞媛媛，内心五味杂陈。他沉默许久，缓缓开口：“媛媛，地委那边不是那么好说话的，而且现在的形势很复杂，贸然去找领导，不一定能起到好的效果。”
庞媛媛急切地抓住张德祥的手臂，声音带着哭腔：“德祥，我不能再这样无所事事下去了，我知道自己做的不对，不该和余华嵘私下联系，乱搞暧昧。我知道错了，我改正不行吗。只要能恢复工作，组织上让我干啥都行，哪怕去福建前线，我都愿意。”
张德祥叹了口气，轻轻掰开她的手：“我明白你的心情，但咱们得从长计议。地委领导肯定是听到了一些不利于你的反映，有了确切的证据，才会对你做出这样的处理。我们要先搞清楚这些证据是从哪里来的，才能对症下药。”
庞媛媛咬着嘴唇，眼中满是不甘：“我知道是刘汉山在背后搞鬼，他就是想把我彻底搞垮。德祥，你就帮帮我吧，我一个人实在是没有办法了。”
张德祥沉思片刻，说道：“不可能是刘汉山，他够不到地位领导那里，你不要瞎猜。这样吧，我先去打听一下情况，看看能不能找到突破口。”
庞媛媛眼中燃起一丝希望：“真的吗？德祥，谢谢你。只要能恢复工作，我什么都愿意做。”张德祥拍了拍她的肩膀：“你先别着急，事情总会有解决的办法。不过你也要做好心理准备，这个过程可能会很漫长，也会很艰难。”
随后，两人又商量了一些具体的细节，张德祥才起身离开茶馆。庞媛媛望着他离去的背影，心中既充满了期待，又有些忐忑不安。
停止庞媛媛的工作，是张德祥的主意。他和地位书记打电话说了情况，地位李书记很讨厌这种男女关系，因为刚解放，好多干部进城后都忙于换老婆，抛弃农村的黄脸婆，找一个城里的洋学生。李书记很痛快的批准了张德祥的请求，组织部一纸命令就让庞媛媛长期休息。张德祥看到庞媛媛求他恢复原职，心里也不落忍。毕竟多年的战友和情人，看不得对方的痛苦，便假装找人找关系疏通，从庞媛媛处骗过来十根金条，而后打个电话给组织部，庞媛媛很快就回去上班了。
庞媛媛上班后第一件事，就是找人把侯宽叫来，给他吩咐一些事儿，目的就一个，想办法将刘汉山置于死地，剪断张德祥的翅膀，给余华嵘报仇雪恨。
侯宽领命后，后背沁出一层冷汗。他太了解庞媛媛了——这女人平日里笑语盈盈，可一旦被触怒，那眼底的寒光能让人如坠冰窟。他躬身退出那间充斥着香水与怨恨气息的客厅时，手指还在微微发抖。
出了门，冷风一吹，侯宽的脑子才清醒了些。“这女人动了杀心，刘汉山必死无疑，可是，我不能当那个炮灰。”他捏了捏口袋里的银元——那是庞媛媛给的定金，沉甸甸的，足够他一家老小半年的嚼谷。这笔买卖，他必须做成。
侯宽开始在刘汉山家门口蹲守，发现刘汉山的生活规律得可怕：辰时出门，骑自行车到商会；午时在鸿宾楼用膳，固定二楼雅座；申时回家，路上会拐去梨花书坊买当日的报纸；戌时准点亮起书房的灯，直到子时才歇息。
“真他娘是个木头人。”侯宽抿了一口，茶碗见底。这样规整的行程，几乎找不到破绽。
他不甘心，又使钱买通了刘家的一个小辈，叫福贵，才十四岁，是刘汉水的大儿子，见到十块钱时眼睛都直了。
“我大爷最近爱去梨园春听戏咧，”福贵压低声音，“特别是周三夜场，程老板的《霸王别姬》。”
侯宽心中一喜，以为得了重要消息。周三那日，他亲自带人埋伏在戏院后巷。等到散场，果然见刘汉山出来，却不想他身边跟着四个精壮保镖，个个腰间鼓囊，分明别着家伙。
“妈的。”侯宽暗骂一声，只得摆手让众人撤退。
既然明着来行不通，那就只能暗中使绊子了。侯宽这次特意物色了两个自称是\"江湖高手\"的地痞流氓，这两人平日里游手好闲，专干些见不得人的勾当。为了确保万无一失，侯宽不惜重金收买，承诺事成之后必有厚报。他详细交代了行动计划，要求这两个混混务必在刘汉山深夜回家的路上伺机下手。这两个家伙为了显示自己的能耐，在侯宽面前吹得神乎其神，一个说自己曾在少林寺学过十年功夫，另一个更是夸口能飞檐走壁如履平地。虽然侯宽心里也犯嘀咕，但眼下也只能死马当活马医，姑且信他们一回。
当夜三更，刘汉山照常从书房熄灯就寝。行至暗巷时，两条黑影突然从墙头跃下。
谁知不过三五招的功夫，就听见巷子里传来杀猪般的惨叫。侯宽躲在远处看得分明：刘汉山身形未动，只抬腿横扫，那两个“高手”就倒飞出去，一个撞在墙上腿骨断裂，一个满口喷血，牙齿落了一地。
“废物！”侯宽恨得牙痒，却又心惊于刘汉山的身手。
就在他一筹莫展之际，手下人报来一个消息：刘汉山下周要去汴梁会见一个重要的客人。
“天赐良机！”侯宽一拍大腿，“在那儿放把火，趁乱下手。”
他精心挑选了五个得力手下，备足了火油，事先潜入宾馆埋伏。他们刚点燃偏院的柴房，就被早已埋伏好的护院团团围住。火还没烧起来就被扑灭，五个人一个没跑掉，全被捆成了粽子。
侯宽在城外等了半夜，不见信号，心知坏事，连夜逃回城里。第二天一早，他战战兢兢地跪在庞媛媛面前，额头磕得青紫。
“部长饶命！那刘汉山实在太狡猾，像是早知道我们要去似的...”
庞媛媛端坐在黄花梨木椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏。她今日穿了件墨绿色绣金线的旗袍，衬得肤色愈发白皙，眼神却冷得吓人。
“侯宽啊侯宽，”她轻笑一声，“我当你是个能办事的，原来也是个银样镴枪头。”
侯宽冷汗涔涔，不敢抬头。庞媛媛放下茶盏，声音陡然转厉：“最后一次机会。办不成，你知道后果。”
侯宽连滚带爬地退出客厅，衣衫都被冷汗浸透了。他思来想去，如今只能去找一个人——马高腿。
马高腿原来是村主任，侯宽当红那几年被侯家兄弟拱掉乌纱帽，现在开了家算命馆，实则专为人出谋划策，是出了名的“阴司秀才”。
侯宽拎着两坛上好花雕和一包银元，踏进那间烟雾缭绕的算命馆。马高腿正眯着眼睛给人看相，见侯宽来了，使个眼色让他去后堂等候。
半晌，马高腿撩帘进来，也不寒暄，直接问道：“惹上硬茬子了？”
侯宽将事情原委道来，越说越是沮丧。马高腿静静听着，手指有一下没一下地敲着桌面。
“你啊，还是莽撞。”马高腿摇头，“现在什么年月了？还打打杀杀。眼下正在搞‘三反五反’，正是好时候。”
侯宽一愣：“这和刘汉山有什么关系？”
“怎么没关系？”马高腿凑近些，压低声音，“刘汉山和老抬胡萝头是拜把兄弟，这事谁不知道？胡萝头现在可是土匪老抬反革命，刘汉山和他连上关系，他不就是反革命分子了。”
侯宽犹豫道：“这事儿不能说，还有我们家玉竹，我怕捅了马蜂窝，连累自己。”
马高腿呷了口茶，继续道：“那就换一个理由。刘汉山不是大地主孔春生的管家吗，去年就被你镇压了。要是能找出点证据，证明刘汉山帮孔家转移财产，或者有过欺压百姓的行为...”
侯宽眼睛渐渐亮了：“您的意思是...”
“给他扣顶帽子还不容易？”马高腿冷笑，“‘反革命分子’、‘地主阶级的狗腿子’，随便哪一项都够他喝一壶的。到时候不用你动手，自然有人收拾他。”
侯宽恍然大悟，连连拍案叫绝：“妙啊！真是妙计！”
马高腿捋着山羊胡，眯眼道：“不过这事得做得干净。你得先去找孔家的旧人，特别是那些对刘汉山有怨气的。威逼利诱，总有人肯开口。”
侯宽当即掏出所有纸票推过去：“多谢马爷指点！事成之后，另有重谢！”
马高腿接过钱看了一眼，对侯宽道：“我在乎这点钱吗，我害死要面子的人。你们侯家把我的村主任抢走，该还我了吧。”
侯宽立马保证：“腿哥，只要扳倒刘汉山，这个村主任就还给你。”
从算命馆出来，侯宽只觉得豁然开朗。他立刻去找孔家旧人，得知孔家人已经没有一个在村里生活，只有原来喂牲口的槽头陈在，没有了收入，也偷不了牲口料填补粮食，日子过得颇为拮据。
侯宽亲自登门，给槽头陈带来几斤小米，而后亮出十块钱：“老陈，只要你能揭发刘汉山和孔家的隐秘，我保证每个月给你十块钱，五斤小米”。
当时的十块钱，可以割20斤猪肉，买30斤米面，够槽头陈一家精米精面吃大半个月。槽头陈有奶便是娘，很快按侯宽的要求写了一份“揭发材料”，按上手印。
握着那份墨迹未干的材料，侯宽站在院子里，望着刘府方向冷笑：“刘汉山啊刘汉山，看你这次还怎么逃出我的手掌心！”
侯宽将那份浸透着阴谋的材料仔细折好，塞进中山装的内袋。粗劣的纸张边缘摩擦着他的胸口，像怀揣着一块灼热的炭。他对着水缸整理衣领时，水面倒映出的那张脸让他自己都怔了怔——眼角深刻的纹路里嵌着狠厉，嘴角却不受控制地向上扬起。
去大队部的路突然变得很短。午后的阳光把土路烤出焦糊味，几只土狗趴在树荫下吐舌头。侯宽却觉得浑身毛孔都张开了，脚步轻快得快要飞起来。村口的老槐树下，几个婆娘正在纳鞋底，看见他过来立刻噤了声。侯宽故意咳嗽一声，把腰板挺得更直——这些蠢货很快就会知道，谁才是该巴结的人。
大队部的木门吱呀作响。文书小郑正趴在桌上打盹，口水浸湿了摊开的工分簿。侯宽用指节叩击桌面，惊得年轻人猛地跳起来。
“宽、宽叔...”小郑慌忙用袖子擦嘴，眼镜滑到了鼻尖。
侯宽不急着掏材料。他先踱到墙边的奖状前，手指抹过“先进生产队”的金字，沾了层薄灰。“小郑啊，”他拖长调子，“听说你娘最近想申请救济粮？”
年轻人的脸霎时白了。侯宽这才慢悠悠掏出材料，纸张展开的窸窣声在寂静的屋里格外刺眼。“把这个呈到公社去。”他压低声线，“关乎阶级斗争的大事。”
小郑的手指在抖。材料第一行就写着“关于刘汉山勾结地主阶级的确凿证据”，墨汁洇透了纸背。他抬头想说什么，正撞上侯宽阴鸷的眼神——那眼里分明烧着两簇鬼火。
“刘队长他...”小郑喉结滚动，“上个月刚把自家的粮票给了赵寡妇...”
侯宽突然笑了。他亲昵地揽过年轻人的肩，烟草臭气喷在对方脸上：“傻小子，那正是他收买人心的手段啊。
窗外忽然刮过一阵风，卷起的沙粒啪嗒啪嗒打在窗纸上。小郑盯着材料上潦草的钢笔字，恍惚看见墨迹里浮出张扭曲的脸。他想起去年深秋，刘汉山带着大伙抢收水稻，脊背在雨中弯成一张弓。
“宽叔，这……”小郑嗓音干涩，“是否先找刘队长核实一下……”
话尚未说完便被打断。侯宽的手掌如铁钳般紧紧攥住他的腕子：“小郑啊，”每个字都仿佛是从牙缝中挤出来的，“你姐姐在纺织厂的名额……”
抽屉最终被拉开时发出痛苦的呻吟。材料落进去的瞬间，侯宽听见自己心跳如擂鼓。他故意磨蹭着不走，一会儿说抽屉没锁好，一会儿又问公社干部哪天下来检查。直到小郑额角沁出冷汗，他才满意地拍拍对方肩膀。
踏出大队部时，日头已经西斜。侯宽对着夕阳眯起眼，恍惚看见刘汉山被五花大绑跪在批斗台上的样子。路边的喇叭突然开始播放革命歌曲，嘹亮的号声惊起一群麻雀。
他没注意到，大队部屋后闪过一道黑影——放牛归来的二嘎子听见全部对话，正猫着腰往打谷场跑。少年怀里揣着本皱巴巴的《水浒传》，满脑子都是“及时雨送信”的戏码。
更没看见小郑颤抖着摸出搪瓷缸，滚烫的水浇在手上起泡都浑然不觉。年轻人盯着抽屉缝里露出的纸角，突然撕下页工分纸，飞快写下几行字。
夜幕正缓缓吞噬最后一个光斑。村口的狗突然狂吠起来，不知谁家孩子哭喊着“吊死鬼来了”。侯宽加快脚步，衣兜里剩下的复写纸沙沙作响，像毒蛇游过枯草。
新一轮的较量，确实才刚刚开始。