深秋的晨光透过贾府后院的槐树，洒下斑驳的影子。
赵国基与赵叶儿（悦儿），一左一右扶着赵树儿慢慢走出宿房，赵树儿背上的棍伤已经好了一些，悦儿每一步还是小心翼翼。
“叶儿，我自己能走的。”赵树儿试图推开，自己走。
“别逞强，”赵国基牢牢扶着儿子的胳膊，“大夫说了，这棍伤虽未伤及筋骨，但也得仔细将养两个月。”
三人刚走到角门处，见那里已经站了几个人。
前面的是贾兰，贾环，李纨的丫鬟素云。
“树儿，”贾兰的声音带着几分急切，“怎么急着回去，在府里多休养几日不好吗？大夫说要多躺着？”
赵树儿忙要行礼，被贾兰一把扶住：“都这样了，还行什么礼。”
贾兰眼中含有愧疚，道：“都怪姓石的，那日若不是为了护着我，也不会......”
“兰哥儿，您快别这么说，”赵树儿急忙打断，“小的是您的书童，这都是小的应当做的。”
站在贾兰身后的素云，走上前来，她是李纨的大丫鬟，手里捧着一个精致的锦盒，今日特地奉了李纨之命前来送行。
“树儿，这是少奶奶让我送来的。”素云将锦盒递给赵树儿，“里头是上好的药材和一些补品，奶奶吩咐了，让你好好养伤。”
赵树儿感激的接过锦盒，低声感谢。
“多谢大少奶奶的恩典，也劳烦素云姐姐跑这一趟。”赵国基连忙代儿子道谢。
素云温婉一笑：“奶奶说了，树儿这次护主有功，等伤好了回来，还要重重赏他呢。”
众人说话时，琥珀和赵姨娘也带着个小丫鬟匆匆赶来。
“树儿这就回去了？怎么不多住几日？伤势如何了？”赵姨娘快步上前，仔细打量着赵树儿的脸色，
“赵太太，”赵树儿轻声道，“树儿，已经不碍事了。”
赵姨娘叹了口气，从丫鬟手中接过一个包袱：“这里头是几件新做的里衣，还有你爱吃的蜜饯。”她转头瞪了赵国基一眼，“你可要好生照顾树儿，若是落下什么病根，我可不依。”
赵国基连连称是。
琥珀拿出一包银子，说这是老太太赏赵树儿的，让他在家好好养伤。
“老太太说了，这两个月的月例，照常发给树儿，让他安心养伤，养伤的药方和补品，都走公中的账。”
赵国基和赵树儿连声感谢。
赵姨娘又对赵树儿柔声道：“好好在家养着，缺什么就差人来说。老爷说了，你护着小主子有功，赏你二十两银子，回去好好养伤 。”身后的丫头，拿出一包银子。
贾环身边的彩云，也拿出来一包银子，递给赵叶儿。
这时，小霞提着个布包气喘吁吁地跑来，见这么多人都在，顿时羞红了脸，怯生生地站在一旁。
素云瞧见了，笑着招手让她过来：“小霞，你可是来找树儿的？”
小霞这才上前，将布包递给赵树儿：“树儿哥哥，你平时经常帮我们买东西，辛苦你了，这是我和小吉祥、小如意三个人一起凑的一些吃食，给你路上垫垫肚子。”
布包里是几样简单的点心：桂花糕、芝麻饼。虽然不值什么钱，却都是小丫头们的一片心意。
贾兰见状，也从怀中掏出一个小银锭，悄悄塞到赵树儿手里：“拿着买些喜欢的。”
赵树儿望着眼前这些人，喉头哽咽。
没想到受伤，竟惊动了这么多人前来相送。
马车缓缓驶来，赵国基扶着儿子上了车。赵树儿回头望去，见贾兰仍站在原处，朝他挥手。
回到了家中，王氏和守寡的妹妹小王氏和两个下人，早伸长脖子在等候了。
王氏抹着眼泪，道：“好儿子，还疼不疼。”
“娘，别担心，没事了。”
赵叶儿在旁边道：“娘，我哥得了两个月假期，在家里养伤，我也可以回家伺候他半个月，过年才回贾府当差。”
王氏抹净眼泪，笑骂道：“就你，还伺候你哥？你是回家偷闲躲懒来的吧？”
赵叶儿拽着王氏的衣袖不依，眼珠子一转，又道：“娘，我哥难得回家，你可要做好吃的，给我哥好好补补身子。”
王氏伸手捏了一下赵叶儿的脸蛋，道：“那是自然，还用你说。”
“我哥最喜欢吃红烧肉，酱大骨，肉馅饺子，娘，您可别忘了准备。”
王氏笑着骂道：“红烧肉和酱大骨，那是你哥喜欢吃的？还是你喜欢吃的？你当你娘是大傻子？”
赵国基笑着道：“孩子难得回家休息几日，都准备吧，叶儿也瘦了。”
“哼，就你惯着他们俩。”
一旁的小王氏，笑着道：“大姐早上就跟卖肉的订了肉和骨头，等会就做，中午就能吃上了。”
赵叶儿欢呼抱紧王氏的手臂不放。
……………
早晨，京城宁荣长街的街道上，渐渐有了人声。
薛家的香料铺子对面的小酒馆，老板刘三刚卸下门板没多久，两个穿着灰布衣衫的汉子就踱步进来，拣了个临窗的位置坐下。
“两位爷，你们来了。”刘三热情的招呼道。
“一壶散酒，五香蚕豆，猪头肉，再来几个饽饽。”壮实些的刘平吩咐道。
刘三答应了，就下去准备吃食。
稍瘦些的钱安，压低声音：“刘哥，咱们如今每日，都是一大早就来守着，真能探出什么来？”
刘平哼了一声：“主子给了咱们银子，每日吃吃喝喝，只要咱们盯住薛家这铺子，薛家这香料铺子进货渠道不干净。薛蟠那厮嚣张跋扈，还冲撞了咱们少爷，这口气，少爷是非得出了不可的。”
钱安咂咂嘴，望着对面铺面那精致的招牌：“刘哥，薛家也真厉害，这香料铺子生意怎就这般红火？每日都不老少人进去买东西。”
“薛家世代经商，可不是吹的，人家是做买卖的行家里手。”王五压低嗓门，“再说，少爷说薛家的香料，是西域香料，比咱们大雍境内的香料好很多，香味醇厚，还持久，香料的价钱却也不算太贵，指定是走私域外的？”
二人说话间，对面薛家的铺子，也开始开门了，
薛家的伙计们，忙着洒扫擦拭，将一盒盒香料搬出来陈列。
日头渐高，街上行人多了起来，香料铺子前渐渐有了顾客。
刘平与钱安在酒馆里枯坐了一上午，眼看到了午时，又要了两碗面，正吃着，忽见对面铺子里走出一个管事和一名伙计，径直朝酒馆来了。
二人装作寻常食客，埋头吃面。
薛家的管事和伙计就在邻桌坐下，叫了两碗碎肉面，一壶茶。
“今儿铺子里忙坏了，”高个管事擦着汗道，“库存都快见底了，掌柜的急得什么似的。”
伙计叹道：“谁能想到，这些日生意这么好？西域来的沉香都卖空了，听说，今晚咱们东家要亲自出城去进货呢。”
“可不是么，不止咱们薛大爷要去，贾府的琏二爷都要一起去，说是这批货紧要，非得亲自验看不可。”
“琏二爷，他为何也去啊？”
管事似乎说漏嘴了，训道：“吃面吃面，不该你问的事情，就少问。”