叶风的靴底刚触及九重天的土地，一股远超神州大陆的精纯灵气便如潮水般涌入四肢百骸，让他周身的灵力不由自主地激荡起来。抬眼望去，澄澈如洗的苍穹泛着淡淡的琉璃光泽，远处的山峦被七彩仙雾缠绕，峰顶隐在云端，偶有仙鹤振翅掠过，唳鸣声清越悠远，下方错落有致的琼楼玉宇皆由温润的白玉砌成，檐角悬挂的风铃在微风中轻响，叮咚声如天籁般涤荡心神。
“这便是上界九重天……” 叶风深吸一口气，玄黑色长袍下摆被灵风拂动，衣料上暗绣的云纹在天光下若隐若现。他指尖下意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，冷冽的眼眸中闪过一丝锐光 —— 从下界踏足上界，他所求的便是更广阔的修炼之路，而眼前这如仙界画卷般的天地，显然不会让他失望。
话音未落，叶风足尖一点地面，身形骤然腾空，玄色身影如一道流星般划破天际。佩剑 “鸣渊” 被他唤出，剑身嗡鸣着悬于脚下，裹挟着淡淡的灵力波动，朝着九重天深处御剑飞去。风声在耳畔呼啸，下方的云海不断倒退，约莫半个时辰后，一座气势恢宏的山门赫然出现在视野中。
那山门通体由青金色岩石铸就，高达千丈，门楣上 “天神书院” 四个古篆大字笔走龙蛇，字缝间流转着磅礴的灵力，仿佛有无数道无形的威压笼罩四方。山门两侧的山峰上，奇花异草遍地生长，千年古树枝繁叶茂，浓郁的仙雾从山间蒸腾而起，将整座书院笼罩在一片缥缈之中，宛如九天霄云坠落凡间，神圣而不可侵犯。
山门前早已聚集了百余人，皆是身着各色修炼服饰的修士，他们或屏息凝神地打量着书院山门，或低声交谈着，眼中满是憧憬与忐忑。人群前方，一座通体由七彩祥云凝聚而成的长桥横跨在深渊之上，祥云流转间，散发着柔和却不容亵渎的灵光，正是通往天神书院的唯一路径 —— 彩云桥。
“听说天神书院的入门考验难如登天，往年能通过的人不足一成，咱们真的有机会吗？” 一位身着蓝色劲装的少年攥紧了拳头，声音里带着几分不确定。他身旁的修士闻言叹了口气：“难又如何？天神书院可是九重天数一数二的势力，传承了数万年，门内的修炼资源多到难以想象，功法、丹药、法宝应有尽有，只要能拜入其中，将来的成就不可限量。若是连尝试都不敢，这辈子恐怕都只能做散修了。”
就在众人议论纷纷之际，一道苍老却中气十足的声音从山门内传来，紧接着，三道身影踏空而出。为首的老者身着月白色道袍，发丝虽已雪白，却如银丝般整齐地束在脑后，面容红润，双目炯炯有神，周身萦绕着淡淡的道韵，举手投足间尽显仙风道骨。他身后跟着一男一女两名弟子，男子身着青衫，面容俊朗，眉宇间带着几分傲气，腰间佩剑剑柄镶嵌着一颗硕大的蓝宝石；女子则穿一袭粉裙，肌肤胜雪，眉目如画，手中握着一柄绣着莲花的团扇，气质温婉却不失灵动。
“是天神书院的人来了！” 人群中有人低呼一声，原本嘈杂的议论声瞬间消失，所有人的目光都聚焦在三人身上，眼神中充满了敬畏与期待。
叶风站在人群后方，玄色长袍让他在一众修士中显得格外醒目。他抬眼望向那老者，眉头微挑 —— 这老者的修为深不可测，比他在神州大陆遇到的任何强者都要强悍。“天神书院……” 他低声自语，指尖的灵力悄然运转，暗自探查着周围的气息。
“这位道兄，看你的气度不凡，想必也是来参加天神书院入门考验的吧？” 一个热情的声音在身旁响起。叶风转头望去，只见说话的少年身着黄色短打，面容憨厚，笑容格外真诚。少年见叶风看来，连忙拱手行礼：“在下武齐意，来自九重天下属的青岚域，不知道兄高姓大名？”
叶风微微颔首，语气虽平淡却不失礼数：“叶风，自神州大陆而来。我初到九重天，对天神书院不甚了解，不知武兄能否为我解惑？”
“什么？你连天神书院都不知道？” 武齐意瞪大了眼睛，脸上满是惊讶，随即又挺起胸膛，带着几分自豪解释道，“叶兄，这你可就孤陋寡闻了！天神书院可是九重天的第一势力，传承了整整三万年，历代院长皆是惊才绝艳之辈，曾出过数位大能！而且书院内的弟子个个天赋异禀，实力超凡，就拿刚才那位青衫师兄来说，他叫陆长歌，不年纪轻轻就已是神海境，在年轻一辈中堪称翘楚；那位粉裙师姐苏清瑶，更是精通阵法与丹道，年纪轻轻就已是书院的核心弟子！”
武齐意越说越激动，唾沫星子都快溅到叶风脸上：“更重要的是，天神书院的修炼资源简直是取之不尽用之不竭！只要能成为正式弟子，每月都能领到十颗上品灵石、三瓶凝神丹，若是表现优异，还能进入书院的藏经阁挑选功法，甚至有机会得到长老的亲自指点！这样的圣地，谁不想进啊？”
叶风闻言，心中了然。他微微颔首：“原来如此，多谢武兄告知。” 待武齐意走开后，叶风的眼神沉了沉，暗自思索：“初到九重天，我根基未稳，若是能拜入天神书院这样的势力，既能获得充足的修炼资源，又能借助书院的势力避开不必要的麻烦，确实是个不错的选择。只是看这阵仗，想进入书院恐怕没那么容易。”
此时，那为首的老者已落到台阶前，目光如炬地扫过在场的百余人。他正是天神书院的长老鹤玄，修为深不可测，在书院内地位极高。鹤玄清了清嗓子，声音带着淡淡的威压，传遍了山门前的每一个角落：“诸位远道而来，想必都是为了拜入我天神书院。但我丑话说在前头，天神书院从不收废物，想成为我院弟子，必须通过三道考验。”
话音落下，人群中顿时响起一阵窃窃私语。鹤玄却毫不在意，继续说道：“更重要的是，这三道考验生死不论。也就是说，从你们踏入考验的那一刻起，若是无法通过，便只能葬身其中。现在，你们还有退出的机会。”
“生死不论？这也太残忍了吧！” 有人惊呼出声，脸上露出了迟疑之色。“是啊，若是为了拜入书院丢了性命，岂不是得不偿失？” 另一位修士皱着眉头，眼神动摇起来。
但也有人眼神坚定，一位身着黑衣的修士上前一步，朗声道：“长老此言差矣！能拜入天神书院，是我辈修士的荣幸，若是连这点风险都不敢承担，又何谈追求大道？我等既然来了，就绝不会退缩！” 他的话引起了不少人的共鸣，众人纷纷附和，原本迟疑的人也咬牙压下了心中的恐惧 —— 毕竟，天神书院的诱惑实在太大了。
鹤玄见无人退出，眼中闪过一丝满意：“好！既然诸位都有决心，那我便开启第一道考验。不过我再提醒你们一次，一旦考验开始，要么通过，要么死亡，没有任何退路可言。你们确定还要继续吗？”
“请长老开启考验！” 百余人齐声高呼，声音震得周围的仙雾都微微动荡。
鹤玄点点头，转身面对彩云桥。他双手结印，口中念念有词，一道金色的法力从他指尖射出，如一道流光般落在彩云桥上。刹那间，原本祥和的彩云桥骤然发生巨变 —— 七彩祥云瞬间消散，露出了下方暗红色的岩石桥面，桥面上布满了尖锐的倒刺，每一根倒刺都闪烁着寒芒，仿佛能轻易刺穿修士的肉身。桥面被一股灼热的气息笼罩，岩石表面甚至泛起了淡淡的红光，显然温度极高，哪怕隔着数丈远，众人都能感受到那股灼人的热浪。更可怕的是，桥的两侧没有任何护栏，下方是深不见底的深渊，隐约能看到暗红色的岩浆在深渊中翻滚，散发出令人心悸的气息。
“嘶 ——” 众人见状，纷纷倒吸一口冷气，脸上的震惊之色难以掩饰。“这…… 这哪是什么彩云桥，简直是通往地狱的路啊！” 武齐意咽了口唾沫，声音都有些发颤。
鹤玄侧身站在一旁，指着变形后的桥梁，缓缓说道：“此桥名为‘百生断’，你们的第一道考验，便是从桥的这一端走到另一端。但切记，踏上桥面后，你们的法力会被压制到三成，桥面上的倒刺能轻易刺穿肉身、伤及经脉，灼热的桥面更是能灼烧神魂。除此之外，考验期间，周围还会出现‘噬魂鸦’，它们以修士的神魂为食，会不断干扰你们。”
他顿了顿，目光扫过众人：“现在，你们还有最后一次退出的机会。”
人群中一片寂静，所有人都盯着那座恐怖的 “百生断”，脸上满是凝重。但最终，还是没有人选择退出 —— 他们都明白，这是通往巅峰的必经之路，若是此刻退缩，将来必定会后悔。
鹤玄见众人态度坚决，不再多言，后退几步，将桥面彻底让了出来：“既然如此，考验开始。”
话音刚落，最前方的一位修士深吸一口气，足尖一点地面，纵身跃到了桥面上。然而，他刚站稳脚跟，脸色便骤然一变 —— 一股无形的力量瞬间压制了他的法力，原本运转自如的法力变得滞涩起来，只能勉强维持三成左右。与此同时，脚下传来一阵剧烈的灼痛感，哪怕他穿着特制的防护靴，灼热的桥面依旧像烙铁一样，透过靴底灼烧着他的皮肤，让他忍不住闷哼一声。
紧接着，他小心翼翼地迈出第二步，却不慎踩在了一根倒刺上。“噗嗤” 一声，倒刺轻易刺穿了防护靴，扎进了他的脚掌，一股钻心的疼痛瞬间传遍全身，甚至连经脉都传来阵阵灼烧感，仿佛有无数根细针在经脉中搅动。“啊！” 修士痛呼出声，额头上瞬间布满了冷汗，脚步踉跄着，险些摔倒。
有了第一个人的尝试，其他人也陆续踏上了桥面。一时间，桥面上惨叫声此起彼伏，有的修士被倒刺扎伤，有的被桥面灼烧得痛苦不堪，还有人因为法力被压制，身形不稳，只能扶着空气艰难前行。
叶风站在桥边，冷眼旁观着这一切。他注意到，深渊下方的岩浆翻滚得越来越剧烈，空气中的血腥味也逐渐浓郁起来 —— 显然，已经有人在考验中陨落了。
就在这时，天空中突然传来一阵刺耳的鸦鸣，紧接着，一群通体漆黑的乌鸦从云层中俯冲而下。它们的羽毛如墨般漆黑，双瞳闪烁着猩红的光芒，正是鹤玄所说的 “噬魂鸦”。
“小心！是噬魂鸦！” 有人惊呼出声。一只噬魂鸦径直朝着桥面上的一位少年扑去，那少年本就因为法力被压制、身受重伤而摇摇欲坠，面对噬魂鸦的突袭，根本来不及反应。只见噬魂鸦尖锐的爪子抓住了少年的肩膀，锋利的喙朝着少年的头颅啄去。少年惊恐地瞪大了眼睛，想要反抗，却发现法力根本无法顺畅运转。
“不！” 少年发出一声绝望的嘶吼，身体被噬魂鸦撞得失去了平衡，朝着下方的深渊坠落而去。众人只看到一道身影划过天际，瞬间坠入岩浆之中，连一声惨叫都来不及发出，便被滚烫的岩浆吞噬，尸骨无存。
看到这一幕，桥面上的修士们脸色更加苍白，心中的恐惧也愈发强烈。有一位修士见状，再也无法坚持，转身想要退回桥面，却被一只突然出现的噬魂鸦盯上。噬魂鸦猛地撞在他的后背，将他狠狠推向深渊。“长老！救我！” 修士绝望地朝着鹤玄呼救，却只得到鹤玄冷漠的眼神。
“我早已说过，考验开始后，没有退路。” 鹤玄的声音平淡无波，仿佛刚才陨落的只是一只蝼蚁，“无法通过考验的人，没有资格成为天神书院的弟子，只能成为尘土。”
苏清瑶和陆长歌站在鹤玄身旁，脸上没有丝毫波澜。陆长歌淡淡开口：“历年来，想拜入天神书院的人不计其数，但最终能成为正式弟子的，不足十人。这些人虽然天赋不错，但心性和实力还远远不够。”
苏清瑶轻轻摇了摇团扇，目光落在了人群后方的叶风身上，眼中闪过一丝好奇：“师兄，你看那个穿玄色长袍的修士，他站在那里，既不紧张也不畏惧，反而透着一股从容不迫的气度，而且我竟看不透他的修为，想必不简单。”
陆长歌顺着苏清瑶的目光看去，眉头微挑：“确实有些古怪。不过，九重天卧虎藏龙，有几个隐藏修为的修士也不足为奇。能不能通过考验，才是关键。”
鹤玄也注意到了叶风，他眼中闪过一丝探究：“此子的气息很特殊，连我都看不透他的实力。或许，他会给我们带来惊喜。”
就在三人交谈之际，叶风终于动了。他缓缓走到桥边，目光扫过桥面的倒刺和灼热的岩石，又看了看天空中盘旋的噬魂鸦，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“不过是些小伎俩罢了，想拦住我，还不够资格。”
话音落下，叶风纵身一跃，轻盈地落在了桥面上。与其他修士不同的是，他刚踏上桥面，脸上便没有丝毫痛苦之色，反而依旧从容不迫。哪怕法力被压制到三成，他的身形依旧稳如泰山，脚下的灼痛感仿佛对他没有任何影响。
他缓缓抬起右手，指尖萦绕着淡淡的法力。虽然法力被压制，但他早已将自身法力修炼得炉火纯青，哪怕只有三成，也能灵活运转。只见他双手结印，一道淡蓝色的灵力屏障瞬间笼罩全身，将灼热的气息和倒刺的威胁隔绝在外。
“嗯？他竟然能在法力被压制的情况下，凝聚出如此完整的法力屏障？” 陆长歌眼中闪过一丝惊讶，“这等法力掌控力，比我当年还要强上几分。”
苏清瑶也点点头，眼中的好奇更甚：“他的肉身强度也很惊人，刚才我注意到，有一根倒刺碰到了他的灵力屏障，竟然被他的肉身力量震断了。”
鹤玄捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞赏：“不错，此子不仅法力掌控力极强，肉身也经过了千锤百炼，心性更是远超常人。看来，今年的入门考验，终于有个像样的苗子了。”
桥面上，叶风稳步前行。他的速度不快，却每一步都精准地避开了桥面的倒刺，偶尔有噬魂鸦扑来，也被他随手挥出的法力击散。其他修士看到叶风从容的模样，眼中满是震惊和羡慕，有些人甚至因为分神，被倒刺扎伤或被噬魂鸦偷袭，最终坠入深渊。
叶风对此视若无睹，他的目标只有一个 —— 通过考验，拜入天神书院，在这九重天中，闯出一片属于自己的天地。他抬头望向桥的另一端，那里云雾缭绕，隐约能看到天神书院的琼楼玉宇，眼中闪过一丝坚定：“天神书院，我来了。”