寇大彪心里虽然有些不情愿，可毕竟“兄弟”这两个字喊了这么多年，一点钱都不给，面子上实在过不去。能怎么办？谁叫他们是兄弟。
他猛地弯下腰，用力拉扯元子方，几乎是咬着牙从齿缝里挤出一句：“三千！我只能拿这么多！你开价总得让我还个价吧？！”
元子方一听数字松动了，立刻顺势站起来，脸上却还挂着那副凄苦相，一边拍打膝盖上的灰，一边继续争取：“三千？……兄弟，再加点吧，我妈和我两个人……”
“我就这点能力！”寇大彪斩钉截铁打断他，脸涨得通红，呼吸急促，“三千块！算我送你的！不用还！”他死死盯着元子方的眼睛，一字一句地说：“但你若再要，打死我，也一分都没有！”
元子方见寇大彪态度坚决，脸上的凄苦瞬间收了大半。他转而拿起桌上那瓶还没喝完的啤酒，给寇大彪见底的杯子斟满，又给自己倒了一点，语气缓和下来，试图挽回气氛：“行行行，三千就三千！兄弟的情谊我记心里了。来，喝酒喝酒，菜都快凉了……”
这顿饭在一种极其别扭和沉默的气氛中草草收场。寇大彪早已胃口全无，但他知道，买单的还得是他。
他面无表情地招手叫老板结账。从皮夹里掏钱时，动作有些迟缓，心里很不是滋味，那几张钞票仿佛有千斤重。元子方在一旁盯着，眼神随着钞票移动。
寇大彪刚付完饭钱，把钱包塞回口袋，元子方像是忽然想起什么，用下巴朝马路对面示意了一下，语气“贴心”地提醒：“对了兄弟，你这皮夹里钱也不够吧？对面拐角就有个工商银行。”
寇大彪没接话，只是阴沉着脸，默不作声地站起身朝外走。元子方立刻紧随其后。
穿过马路，找到银行外的自动取款机。寇大彪推门走进狭小的隔间，玻璃门自动关上，将元子方隔在外面。元子方没有跟进去，而是很“识趣”地站在几步远的地方，佯装看街景，眼角的余光却不时瞥向隔间里那个正在操作机器的背影。
隔间内，寇大彪插入卡片，输入密码。屏幕的光映亮他紧绷的脸。他盯着那并不宽裕的余额，深吸一口气，极其缓慢地按下“3000”的取款金额。机器运作的嗡鸣声格外刺耳。当钞票吐出时，他拿起那叠崭新的粉色纸币仔细数了一遍。
几秒后，他猛地转身，推开玻璃门走出来。
元子方立刻迎上前，脸上堆着期待与感激混合的笑容。
寇大彪一言不发，直接将那三千块钱递过去。元子方几乎是抢过去一般，手指灵巧地一捻，瞬间点清数目，随即利落地塞进自己裤兜，动作流畅无比。
钱刚入口袋，元子方脸上的笑容还没褪，就看似随意地、得寸进尺地追问：“兄弟，谢了啊！……你卡里，还剩多少？”
寇大彪像被蝎子蜇了，猛地抬头，眼神里充满难以置信的愤怒和戒备，没好气地敷衍：“没多少！这钱是我每天吃饭抽烟的开销！”
元子方仿佛没看见他眼中的怒火，或者说根本不在意。他舔舔嘴唇，眼中闪着一种近乎狂热的光，语气轻佻地试探：“你看这样行不行？你卡里有多少先全都借我，等我那边周转开，加倍还你！”
这话彻底点燃了寇大彪压抑已久的怒火。他感觉头皮都要炸开，冲着元子方低吼：“元子方！你他妈是要逼死我吗？！我连一双新鞋都舍不得买！你是不是真要我和你一样，去当亡命之徒才算完？！”
见寇大彪真急了，元子方立刻见风使舵，脸上堆起惯有的、看似真诚的笑，伸手拍拍他肩膀，语气轻松地安抚：“哎呀，算了算了，兄弟！急什么眼嘛？我就随口一说，开玩笑的！你放心，这钱，”他拍了拍鼓囊囊的口袋，“我很快就还你！”
寇大彪看着元子方那副把钱揣进兜就万事大吉的样子，心里刚压下去的憋闷又翻涌上来。他忍不住提醒，语气里带着近乎绝望的叮嘱：“这钱……你省着点用。别到时候没钱了再来找我！”
元子方脸上露出一丝不耐烦的苦笑，摆摆手：“你放心兄弟，下次我找你就是还钱的时候。”
寇大彪看他这副模样，知道再说也是无用，深深叹了口气。“那我回去了，”他声音疲惫，“你自己……好自为之。”
“那晚上真不洗个澡再走？”元子方的手指向身后浴室那亮着粉灯的招牌。
“不洗了。”寇大彪拒绝得干脆利落，没有丝毫犹豫。他现在只想立刻、马上远离元子方，远离这个让他破财又憋屈的地方。
元子方也不强求，嘿嘿一笑，高高举起双手，极为熟稔地拦下一辆路过的空出租车。他拉开车门，麻利地钻进去，隔着车窗对寇大彪挥了挥手。车子随即发动，载着他迅速汇入车流，消失在霓虹闪烁的夜色深处。
寇大彪独自站在原地，望着出租车远去的尾灯，心里一片冰凉和空荡。傍晚的风吹过，带来一丝凉意，他却只觉得烦躁不堪。
他几乎能预见，那三千块钱在元子方手里根本撑不了几天。自从他们一起退伍后，他就没见过元子方坐过公交车。光是每天的出租车费，估计都要上百块。
想到这里，寇大彪感到一阵深深的无力与厌烦。他掏出手机看了眼时间，最终还是决定回那个破网吧去。至少在那里，他可以暂时忘记这些乱七八糟的事。
他沿着陌生的街道走着，终于找到了公交车站。晚高峰已过，875路公交车来得很快，车上空荡荡的没几个人。他投币上车，找了个靠窗的角落坐下。
车窗外的城市霓虹飞速向后流去，映在他有些失神的眼睛里。引擎的轰鸣和车厢的摇晃反而让他的思绪更加清晰起来。他开始后怕——元子方如今早就是个彻头彻尾的亡命之徒，虽然这次并没有对自己怎么样，但真把他逼急了，谁知道会发生什么？他连自己家住在哪个小区哪栋楼都一清二楚。今天这三千块钱，虽然掏得肉疼，但或许能买个暂时的清静？就当是破财消灾了。
寇大彪勉强安慰着自己，忽然想起元子方之前说的那句玩笑话：“就当出门摔了一跤吧！”
公交车到站后，他下了车，再次走进熟悉的“东方网点”网吧。网吧里烟雾缭绕，人声混杂着键盘的噼啪声。他熟练地走向自己常去的区域，目光习惯性地扫过角落——果然，一个硕大的2L空可乐瓶突兀地立在电脑桌旁，像个熟悉的地标。寇大彪心里明了，蛋皮肯定又窝在那里。
他开了卡，走过去在蛋皮旁边的空位坐下。蛋皮正聚精会神地盯着屏幕，一边是暂停着的wwE摔角录像，肌肉猛男的动作定格在夸张的瞬间；另一边屏幕则切到了FIFAonline3的游戏交易市场，他手指飞快地滚动页面，筛选着球员卡，嘴里念念有词：“法国套我研究过了，中场都是黑赤佬，模型都很大！我现在扫点卡，强化一下阵容……”
寇大彪嗯了一声作为回应，熟练地开机，但鼠标箭头在游戏图标上徘徊了半天，最终一个都没点开。他早就没了玩游戏的心思。犹豫片刻，他打开了浏览器，下意识地再次在搜索框里输入了关于本市赌博案件的关键词。
和之前无数次搜索的结果一样，除了最初那条新闻，再也没有任何后续消息。他不甘心，又转而搜索起专业的法律条文，“开设赌场罪 判刑几年”。
弹出的法律条文和案例让寇大彪心头猛地一缩：\"组织中华人民共和国公民3人以上境外赌博，抽头渔利数额巨大或赌资数额巨大的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。\"
\"聚众赌博\"、\"抽头\"、\"赌资巨大\"这些字眼像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。下面关联的真实案例中，动辄三五年甚至更长的刑期让他倒吸一口凉气，后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
他猛地关掉网页，心脏怦怦直跳。此刻他才彻底明白，违法犯罪其实一直就在自己身边，只是当初觉得事不关己，没有当回事罢了。元子方从沾上赌球开始，早就走上了一条不归路。自己如果再和他有任何牵扯，只会陷入无尽的麻烦之中。
他靠在椅背上，深吸了几口气，试图平复狂跳的心脏。但恐惧感挥之不去，反而催生了一种强烈的好奇与自保欲。 他鬼使神差地再次移动鼠标，这一次，不再是漫无目的地搜索，而是带着一种近乎偏执的认真，开始在网页上一条条地学习起那些冰冷的法条……
寇大彪逐渐意识到法律知识的重要性。就算是他们这样的普通老百姓，也应该知道什么罪大概判几年。而他查询的那些与赌博相关罪名，只要涉案金额巨大，就不是简单的三到五年那么简单，严重的甚至可能面临无期徒刑。
窗外的夜色渐浓，网吧的喧嚣也渐渐沉寂。就在他感到一阵头晕目眩时，口袋里的手机突然尖锐地响了起来。
这突如其来的铃声像一根针，狠狠扎在他紧绷的神经上。他浑身一颤，脑子里第一个冒出的念头就是元子方——钱这么快就造完了？还是又惹了麻烦？一股强烈的厌烦和抵触瞬间涌上心头。
他几乎是咬着牙，带着晦气的心情掏出手机。然而，屏幕上闪烁的\"妈妈\"二字让他心头猛地一揪。母亲极少在这个时间点打电话，一种不祥的预感迅速涌上心头。
他急忙划开接听键，声音不自觉地发紧：\"妈？怎么了？\"
电话那头立刻传来母亲焦急失措、带着哭腔的声音，语无伦次：\"小毛！你快回来！快！你爸……你爸他又发病了！抽得厉害，摔瓷砖地上，我……我弄不动他，他爬不起来啊……\"
父亲的突发状况像一只冰冷的巨手，一把攥紧了他的心脏，让他几乎喘不过气。
\"妈你别慌！快帮他按人中，我马上回来！马上！\"他捂着手机小声回复，生怕惊动网吧内的其他人。
挂断电话后，他猛地从椅子上弹起来，顾不上跟全神贯注的蛋皮说半个字，立刻下机结账，像一颗被推出的炮弹，跌跌撞撞地冲出了网吧，把烟雾和喧嚣猛地甩在身后。
虽然家就在马路对面的老旧小区，平时慢走只要十来分钟，但此刻寇大彪却心急如焚，恨不得插上翅膀飞回去。他下意识想跑，可刚一发力，后腰就传来一阵熟悉的、刺骨的酸麻和僵硬感，像一根无形的棍子死死顶住他的腰椎，让他根本无法迈开大步。
越是心急，那腰就越是跟他作对，绷得死紧，沉重如灌铅。他想拼命奔跑，可双腿却像陷入了泥沼，根本不听使唤，使不上半点力气，只能勉强维持一种比走路稍快一点的、姿势别扭的快步移动。
这种身体关键时刻的\"背叛\"让他更加绝望和愤怒。他咬着牙，额头青筋暴起，试图强行突破那种束缚，但每一次尝试都只换来腰部更剧烈的抗议。他感觉自己的身体根本蹦不起来，连最基本的跑步感觉都已经忘记，越是用力，大腿根部传来的酸胀感就越发剧烈。
深夜的街道空无一人，只有路灯将他焦急而扭曲的身影拉得很长很长。每一步迈出，腰部的僵硬和无力都像在嘲笑他的无能。他心急如焚，对父亲的担忧、对自身窘迫和身体不争气的痛恨，种种情绪混杂在一起，几乎要将他淹没。
他只能就这么一点点地、用这具不听话的身体，拼命地朝着家的方向挪动。