赵一的脚步声刚消失在回廊尽头，马三便推门疾步而入，青铜门环上的冰棱随动作簌簌掉落：“小王爷，太监总管王承恩在仪门候着，说……”
吴天翊听闻，指尖正摩挲着狼首刀柄的虎眼纹，闻言身子微转，眉峰在烛火下蹙出冷锐的弧：“让他进来吧！”
檐下铜铃轻响时，王承恩已哈着腰跨进门槛，蟒纹披风上的雪粒子落在金砖上，洇出深色斑点。
“哎哟，世子爷，这天儿可真够瞧的！” 他搓着手往火盆边凑，眼角余光却瞟着吴天翊那略微的愁容，“听说今儿太后在松鹤亭摆了文宴，世子爷这宴……”
“王总管消息倒是灵通！” 吴天翊微微一笑道“这宫里的风，总比鸿胪寺的雪刮得快些！”
王承恩干笑两声，从袖里摸出个暖手炉：“哪儿的话！老奴是想着，太后近来操心国事劳神，昨儿还念叨着小王爷在北疆的狼骑呢……”
他忽然压低声音，拇指摩挲着暖手炉的鎏金纹，“不过说句不该说的，太后宫里新调的掌刑内监，可是当年在跟着曹老的老人……”
这话像根细针轻轻扎在空气里。吴天翊拨弄着狼首玉佩的手指顿了顿，烛火在他眼底晃出冷光：“王总管的意思是？”
“老奴哪有什么意思！” 王承恩立刻堆起笑，却往前凑了半步，熏香里混着淡淡的硝石味，“就是瞧着世子爷也是个性情中人，而且孤身在外不易！”
“您想啊，这宫里的棋盘哪止十九道？若是有咱们……” 他顿住话头，用袖口掩着嘴咳嗽两声，“咳咳，若是有懂得宫里规矩的人帮衬着，太后那盘棋，说不定就能走得更顺些！”
吴天翊望着王承恩袖口露出的蟒纹，忽然想起前世听过的一句话：“最毒的蛇，总爱披着锦缎晒太阳！”
“王总管的心意，小王记下了！” 他忽然垂眸拨弄狼首刀穗，青铜刀环在指间转出冷光，“北疆的风硬，初入这琉璃世界，是该寻个挡风的屋檐！”
说着用靴尖勾过掉落脚边半块冻梨，果子在金砖上滚出湿痕，“就像这冻梨 —— 埋在雪下能保鲜，剖开了也能……”
话未说完便屈指将梨核弹向火盆，火星溅起时续道，“给炉火烧出些甜气！”
王承恩握着暖手炉的手指微微发颤，鎏金炉盖叩出细碎声响。
他望着少年指腹碾开梨肉的冰渣，水珠在掌心晕成淡痕，忽觉这比喻如雾里看花 —— 既像应了结盟的暖意，又用 “剖开”“炉火” 的意象藏着锋芒，恰似冻梨看似甘美，果核却藏着微毒。
此刻王承恩喉间不自觉地滚动了下，他看向眼前这少年，眼皮微微眯起，浑浊的眼珠里泛起探究的暗光。
在这吃人不吐骨头的深宫里摸爬滚打数十载，自诩阅人无数，能一眼看穿人心底的盘算，可此刻面对这少年似笑非笑的眉眼，竟像坠入迷雾。
那举手投足间的狠厉与藏在隐喻里的机锋，哪里像个十六岁的少年？倒像是蛰伏多年的老狐狸，披着稚嫩的皮，却早将獠牙磨得锋利！
“世子爷这话，老奴品出滋味了！” 他躬身时蟒纹披风擦过屏风寒梅，金箔梅花簌簌落在青砖上，“既是要寻屋檐，老奴宫里那间暖阁，随时给您留着炭盆！”
他刻意将 “炭盆” 二字说得滚烫，袖中密信几乎要挣出袖口。
吴天翊指尖敲了敲案几上的狼首砚台，冰棱碎裂声里笑道：“有劳总管！只是这‘甜气’何时飘出来、能暖几个人……”
他忽然抬眼，烛火在瞳孔里晃出半分笑意，“还得看这冻梨，在雪底下能埋多久？”
这话如同一缕若有似无的寒香钻进王承恩鼻腔，让他下意识攥紧了袖中用明黄锦缎包裹的密信。
指尖隔着布料摩挲到信封口的朱砂印 —— 那是司礼监掌印太监曹进忠的私印，今早刚被塞进他袖筒时还带着余温。
此刻锦缎边角硌着腕骨，倒像是条毒蛇吐着信子，引诱他把这枚能撬动朝局的棋子交出去。
铜盆里的火炭 “噼啪” 炸开，王承恩垂眸盯着少年靴底沾着的雪沫 —— 那是北疆特有的冰粒，混着漠北的沙砾，即便踩进金砖缝里也不肯化。
他太需要这样带 “野劲” 的盟友了：曹进忠仗着司礼监掌印的权柄，早把东厂的眼线插到他眼皮底下，上月敬事房报上来的月例银子，竟被生生扣了三成。
而太后为首的文官集团明里暗里敲打曹进忠，恰是他取而代之的最好时机！
“这少年……” 王承恩喉结滚动，鎏金暖手炉在掌心转出冷光，“若能攥在手里，何止是扳倒曹进忠？”
他想起密信里曹进忠潦草的字迹，分明是急着拉拢北疆势力对抗太后，却不知这头狼崽子哪是能被当枪使的角色。
指腹狠狠掐进锦缎边缘，他忽然觉得掌心的密信像块烙铁 —— 交出去，是赌这少年能咬断曹进忠的喉咙！
不交，自己迟早被夹在太后与曹进忠之间碾成齑粉！
窗外风雪卷着铜铃声扑进来，吹得烛火左右摇曳，王承恩看见少年指腹碾着梨核上的冰棱，碎冰碴子落在星图的北斗勺柄处，恰好补上了昨夜炭笔未竟的弧线。
那形状像极了曹进忠腰牌上的蟒纹，却被少年无意间用冰渣压出了断裂的痕迹。
\"罢了！\" 他突然想起曹进忠昨日在御花园故意撞落他茶盏时，蟒纹玉带擦过他手背的凉。
与其被当棋子碾死，不如亲手掀翻棋盘！
指尖刚将密信递出半寸，却在少年抬眼的刹那僵住 —— 那双眼睛里的笑意早凝成冰，像极了北疆猎狼人剥狼皮前的漠然。
鎏金暖手炉 \"哐当\" 落地，王承恩却顾不上烫红的手背，他看着少年接过密信时，指腹在明黄锦缎上碾出狼爪似的凹痕，突然觉得这孤注一掷或许是步死棋。
可当吴天翊就着烛火展开信纸，瞳孔里掠过一丝极淡的惊色时，他悬着的心又猛地提起 —— 那惊色太浅，浅得像故意咬破舌尖逼出的血珠。
\"这…… 这是曹掌印的亲笔？\" 吴天翊指尖点着信末朱砂印，忽然抬眸望向他，睫毛在烛火下投出颤抖的影，\"王总管，这 ' 冻梨需与狼共藏 ' 是何意？\"
他竟用方才的冻梨比喻作切口，将身子往前倾了半寸，玄色氅衣扫过案几上的狼首砚台，姿态里没了半分藩王世子的倨傲，倒像个真来请教的子侄。
王承恩的呼吸骤然急促，他看着少年将信纸举得离火盆极近，让蜡油在 \"共藏\" 二字上烫出暗纹，忽然惊觉这十六岁的身体里，或许住着个能看透人心的老鬼。
曹进忠那封隐晦到极点的密信 —— 明着邀燕王府 \"冬储共商\"，暗里却用 \"狼穴破冰 \" 等词勾勒颠覆蓝图 —— 竟被这少年用余光扫过自己表情时便窥破了七分。
\"世子爷明鉴，\" 他慌忙哈腰，蟒纹披风蹭落屏风上的金箔梅花，\"老奴瞧着像是…… 像是曹掌印想与燕王府共议除雪之策？\"
话刚出口就见少年唇角勾起抹极淡的笑，那笑意里藏着的了然，比殿外的风雪更让他发寒。
\"除雪？\" 吴天翊将信纸卷成筒，敲了敲案几上的狼首砚台，冰棱碎裂声里续道，\"那得先瞧瞧这雪，是落在太后的琉璃瓦上，还是……\"
他顿住话头，用信筒尖儿挑起王承恩袖口露出的蟒纹，\"落在总管您的暖阁里！\"
铜盆里的火炭突然爆出巨响，王承恩望着少年将密信随手压在星图下，狼爪匕首恰好搁在信封口的朱砂印上，忽然觉得浑身的血都冲上头顶。
这哪是请教？分明是把刀架在他脖子上，问他想选哪头狼当主子！难道自己方才那点想借他之手替代曹进忠的心思，都被他看出来了？
如此一想王承恩整个身体没由来的一颤，他感觉自己似乎有必要和眼前这个只有十六岁的“老狐狸”好好“研究，研究！”
\"老奴…… 老奴这就去备些热酒来！\" 他躬身退下时，用余光见吴天翊不动声色地将密信揣入袖子里……