雪粒子打在刑部大狱的青石板上，吴天翊玄色披风下摆扫过结冰的水洼，腰间血玉坠在狱卒火把的映照下泛着暗红。
刚到甲字牢门口，孟五便疾步迎上，他躬身一礼压低声音“小王爷，王总管在里面 —— 说是奉司礼监掌印太监曹公公之命，来‘探望’先世子妃母子。”
吴天翊凤目微眯，指尖无意识摩挲着披风扣上的玄铁鹰纹，不过他并没有说什么，只是轻轻点了点头“嗯，带我进去见嫂子！”
当他推开牢门的刹那，一股混着龙涎香的暖意扑面而来，此时牢房里竟烧着鎏金手炉，炭火烧得噼啪作响，青灰色砖地甚至铺了层厚厚的毡毯。
墙角立着半人高的铜熏笼，楚端梦身上披着的月白狐裘，连面前矮几上的青瓷碗，都与王府膳房的形制无二。
王承恩垂首立在炭盆旁，八字眉笑成弯月，布满褶皱的眼角几乎要蹭到凸起的颧骨。
他正用银匙搅着碗里的参汤，声线软得像团棉花：“世子妃您瞧，这是南边进贡的雪燕，咱家特意让小厨房炖得烂熟 —— 您和小公子遭了这罪，咱家瞧着心里头跟针扎似的……”
说着竟抬手抹了把并不存在的眼泪，蟒纹玉带随躬身动作勒出腰间赘肉，谄媚的姿态与太监总管的身份判若两人。
见吴天翊进来，王承恩立刻堆起满脸褶子躬身行礼，蟒袍玉带在炭火映照下泛着油光：\"哎哟世子爷可算来了！咱家正跟先世子妃念叨呢，说您这份孝心真是感天动地......\"
他刻意拔高语调，眼角余光却瞟向吴天翊 —— 只见少年世子正望着墙上新挂的织锦壁毯，又扫过炭盆边小文博捧着的白玉食盒，嘴角噙着抹似有若无的笑。
吴天翊走到孩子身边，见他正小口啃着鹿肉脯，伸手替他擦掉嘴角碎屑，这才转向王承恩拱手道：\"有劳总管费心。\"
他目光落在铜熏笼里袅袅升腾的龙涎香上，语气平和却暗藏机锋：\"只是这贡香性燥，怕孩子受不住热气。\"
王承恩心领神会，方才楚端梦那欲言又止的眼神还在眼前晃 —— 她袖中藏着东西，显然是吴天翊的暗线。
他干咳两声，肥硕的身子晃了晃：“是是是，咱家疏忽了！世子爷您瞧这炭盆，要不要挪远些？” 说着便往后退了半步，故意撞得矮几上的碗叮咚响。
楚端梦攥紧狐裘的手指微微发白，终究将到了嘴边的话咽了回去。
吴天翊却忽然笑道：\"总管今日送的物件，倒让这牢里添了几分燕藩的暖意！\"
他顿了顿，目光若有似无扫过王承恩蟒袍上的缠枝暗纹，\"改日定当亲往司礼监，向曹公公当面致谢！\" 这话说得客气，却已是下逐客令。
王承恩立刻躬身至毡毯，几乎要将脑袋埋进胸口：\"世子爷言重了！咱家先去外头候着，您与先世子妃慢慢说体己话！\"
他朝楚端梦福了福身，转身时故意放慢脚步，眉头先皱后展，随即嘴角勾起抹了然的暗笑，摇着肥硕的身躯退了出去。
楚端梦望着牢门合上的缝隙，鎏金手炉的热气混着龙涎香扑面而来，却驱不散她心底的寒意。
王承恩方才那副谄媚到脊梁弯折的姿态，与前日赵一传信时的凝重神情判若两人。
袖中藏着的蜡丸硌得掌心生疼，赵一的密语仍在耳畔震荡，而王承恩那番 “三郡膏腴换赦令” 的惊世之谈，更让她如坠冰窟。
朔方渡口的黄河铁索、五原草场的万匹战马、上郡盐池的皑皑银霜，这三地若并入燕藩，足以让北境贫瘠之地化作富庶粮仓，五十万大军扩编的权柄，更是能让燕藩铁骑从五万锐士跃升为撼动天下的战力基石！
王承恩的描述虽似夸张，可吴天翊 “连想都未想便应允” 的决绝，却让她指尖冷得发颤 —— 这哪里是救人，分明是拿燕藩十年霸业换她母子二人的性命！
“自己和文儿…… 竟在他心里重过燕藩根基？” 楚端梦无意识攥紧狐裘，指甲几乎嵌进柔软的毛领。
若这消息传回燕王府，那些随燕王浴血打天下的老部将，该如何看待这位舍弃三郡要地的世子？
若他因此被宗室非议、被将士质疑，自己岂不成了祸乱藩国的罪人？
炭火烧得满室燥热，她却觉得后颈寒气森森，仿佛已看见燕王府议事厅里，老将军们拍案而起的怒容，听见北境哨兵望着三郡地图时，那声沉重的叹息。
“不，不能让他为我们母子背上千古骂名……” 此时楚端梦猛地抬眼，正对上吴天翊投来的目光。
“嫂子，” 吴天翊忽然蹲下身，轻轻摸了摸文博的小脑袋，烛火在他凤目里凝着沉沉暖意，“今日瞧着气色好了些！”
他忽然压低声音，玄铁护腕蹭过狐裘的冷响被炭火爆裂声吞没：“袖里的药丸不必用了，明日早朝后我便差人接你们去鸿胪寺 —— 这里再好也不适合您！”
楚端梦猛地抬眼，狐裘下的手指死死攥住他的手腕：“翊哥儿！王总管说你拿三郡换我们…… 那是朔方的黄河渡口、五原的千里草场啊！还有五十万扩兵权…… 你怎么能……” 她的声音哽咽着发颤。
吴天翊任她攥着，忽然反手扣住她的手背，掌心的温度透过狐裘烫得她一震。
他凤目微挑，烛火在瞳孔里烧出两簇烈火：“三郡？” 他嗤笑一声，指节重重叩在自己心口，玄铁护腕撞出清响，“太后要那几张画在金册上的废纸，要它作甚？真正的燕藩疆土，在北境将士的刀鞘里，在我们举起长枪时 ——”
他望着楚端梦泛红的眼眶，语气陡然沉下来，带着冰河碎裂般的霸气：“你们是我唯一的亲人！燕藩可以没有三郡沃土，但不能没有兄长留下的骨血！”
吴天翊的手指猛地收紧，将她的手按在小文博温热的背脊上，孩子均匀的呼吸透过狐裘传来，像面小小的战鼓敲在两人掌心。
\"如果我连自己亲人都无法保护，\" 他的声音压得极低，却带着裂帛般的锐响，\"那燕藩纵有千里疆土、百万铁骑，与砧板上的鱼肉何异？\"
\"可是... 翊哥儿你这么做...\" 楚端梦的声音骤然哽咽，指尖颤抖着拂过孩子后颈的胎发，\"父王若知你拿三郡换我们，定会动怒... 宗室老臣的非议如刀，北境将士的目光似剑，你让奴家如何心安？\"
吴天翊忽然抬手，用指腹拭去她眼角将坠的泪，玄铁护腕冰凉的触感让楚端梦猛地一颤。
他凤目里翻涌着北境雪原的狂风暴雪，却在望向孩子时化作绕指柔：\"父王临行前给了我专阃（kun）之权！\"
楚端梦猛地抬头，眼前的少年不过十六岁，玄色披风上还凝着未化的雪粒，可当 \"专阃之权\" 四字从他口中掷出时，那股碾压一切的霸气让她指尖一颤。
她望着他凤目里未褪的北境风霜，望着他掌心按在小文博后颈时骤然柔和的指节，心中翻涌起说不清的滋味……
炭盆的热气蒸腾而上，模糊了吴天翊玄铁护腕的冷光，她忽然想起王承恩说他 \"连想都未想便应允换亲\"的模样。
\"专阃之权......\" 她喃喃重复，指尖无意识攥紧狐裘，却触到吴天翊覆上来的手掌。
“翊哥儿，你也许尚小，有很多事你是真不懂！” 她猛地抬眼，烛火映着双颊未干的泪痕，嘴角扯出一抹比哭更难看的苦笑。
那笑容里翻涌着愧疚与痛楚，像北境寒冬里被风雪摧残的残梅 —— 她望着少年世子鬓角未化的雪粒，忽然觉得喉间哽着块冰：\"是嫂害了你啊......\"
话音未落，她已猛地别过脸去，肩头在狐裘下剧烈颤抖，狐裘下的手指死死掐进掌心，仿佛要将那股灼人肺腑的愧疚感掐进血肉里。
恍惚间，她似乎看见燕王府议事厅的檀木长案前，白发老将军们怒目圆睁，铁拳击打桌面震得铜灯盏嗡嗡作响。
又看见北境哨卡的风雪中，士兵们裹着冻硬的甲胄，眼神里满是对少年世子的质疑 —— 那些画面与王承恩口中 \"舍弃三郡\" 的传闻轰然重叠，化作万千细针狠狠扎进心脏。
若不是为了护她母子，这少年何需背负 \"擅权废公\" 的骂名？何需将北境三郡这等藩国根基当作赌注？
他能为自己做到这般地步，可他可曾知晓，自己此前又是如何待他的？
那些深埋心底的猜忌、那些险些将他推入深渊的犹疑 —— 分明是时时想将他当作权谋棋子，甚至暗中默许过对他的算计啊！
想到此处，楚端梦只觉喉间涌上一股腥甜，指尖因用力过度而泛白，指甲在掌心掐出的月牙形血痕，竟透过狐裘布料渗出淡淡湿意。
那湿意混着愧疚与悔恨，如同一把钝刀在心脏上反复切割，让她几乎喘不过气！
吴天翊望着她剧烈颤抖的肩背，凤目中寒芒一闪而逝，他虽不知这女人与原身间曾有何嫌隙，却清楚记得回燕王府后，她虽在府中事务上处处针对自己，却总在外人非议时拍案而起：\"翊哥儿是燕王血脉，轮得到你们置喙？\"
此刻见她这般模样，哪里还猜不透她心中翻涌的自咎？
\"嫂子，\" 他忽然伸手扶住她剧烈颤抖的双肩，玄铁护腕的冰凉透过狐裘传来，却奇异地让她一颤。
少年世子俯身时，凤目在烛火下映着沉沉暖意，竟带着几分难得的耐心：\"别再多想了！\"
楚端梦猛地抬头，泪眼朦胧中只见他指尖拂过自己掌心掐出的血痕，轻笑地打趣道：\"嫂子，你以前护着我的情分，我都记着嘞！\"
他顿了顿，指腹擦去她脸颊泪痕，忽然又轻笑一声，那笑意里带着洞悉一切的了然，\"至于以前那些... 燕王府的后院官司，哪有不拌嘴的？\"
这轻描淡写的话语让楚端梦一怔，愧疚感却更如潮水般涌来。
吴天翊却忽然收紧手掌，玄铁护腕撞出清响，语气陡然转硬，带着北境铁骑般的霸气：\"但从今日起，再有人敢拿这事非议你们母子 ——\"
他凤目扫过牢门缝隙，仿佛能穿透狱墙望见满朝文武，\"我会让他知道，燕藩的刀除了杀蛮夷，还能把非议者的舌头钉在午门城楼上！\"
炭盆爆出火星，映着他腰间血玉坠的暗红，他忽然抬手，用掌心覆盖住她冰凉的手背，声音低沉却字字千钧：\"父王那边我自会去说，三郡交割的虚实他比谁都清楚！\"
少年世子的目光落在她眼底深处，像极了燕王府后山上永不倾斜的石碑，\"你只需记住 ——\"
他顿了顿，凤目中翻涌的是如铁般的坚定：\"有我吴天翊你这个小叔子在，就没人能让你们母子受半分委屈！谁敢动你们，我便让他与整个燕藩为敌，不死不休！\"
话音未落，楚端梦猛地扑进他怀里，狐裘蹭过他玄铁护腕时发出细碎的声响。
二十出头的女子埋首在少年微凉的玄色披风里，压抑许久的呜咽终于决堤 —— 远嫁中原的这些年，她像株被移栽的北境韧草，在燕王府的深宅与朝堂的风雨里强撑着根系。
世人只看见她是先世子妃，是小公子的母亲，却忘了她也只是个在权谋倾轧中惶恐求生的年轻妇人……
此刻她终于在吴天翊怀中卸下所有防备，那滴砸在玄铁护腕上的泪，寒意竟透过金属渗进少年皮肤，让他第一次真切感知到，这个看似坚强的女人心中，埋藏着多少被霜刃割碎的悲伤。
她垂落的每一滴寒泪，都在无声诉说着：“独行独坐，独唱独酬还独卧。伫立伤神，无奈轻寒着摸人。此情谁见，泪洗残妆无一半。愁病相仍，剔尽寒灯梦不成……”