章武六年，三月。
在收下臧霸后，刘瑁就将整个徐州交托给了臧霸，随后连夜乘船赶往阳泉，毕竟那里还有一个老将军在等着见他……
阳泉城。
在临时充作行辕的县衙之内，弥漫着一股浓重得化不开的药味，混杂着淡淡的血腥与死亡的气息，压抑得人喘不过气来……
“哐！”
“参见陛下！”
“让开！”
“喏！”
只见刘瑁一身风尘，甚至来不及换下赶路时溅上泥点的常服，便大步流星地闯入了后堂。
他身后的张任等人识趣地停在了廊下，将空间留给了这位心急如焚的帝王……
早已等候在堂内的张仲景见刘瑁进来，连忙起身，苍老的脸上写满了疲惫与无奈，他躬身一揖，声音沙哑地开口。
“臣……有负圣恩，黄将军他……箭创深可见骨，加上时间日久，如今已是……药石无医，高烧不退，神志时而清醒，时而昏沉，全凭一股意志在强撑着……”
刘瑁的心，猛地向下一沉，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他摆了摆手，示意张仲景不必多言，脚步沉重地走向内室的病榻。
榻上，那个曾经能开二石强弓、于万军之中斩将夺旗的老将军，此刻却如同一棵被狂风吹倒的古木，静静地躺在那里……
他的头发已然全白，曾经古铜色的面庞因连日的高烧而呈现出一种病态的潮红，嘴唇干裂，双眼紧闭，只有那随着急促呼吸而剧烈起伏的胸膛，证明着老将还未逝去。
黄忠的儿子黄叙跪在榻边，双眼红肿，见刘瑁进来，连忙起身行礼，声音哽咽……
“臣……参见陛下。”
“子理，起来吧。”
刘瑁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他走到榻边，缓缓坐下，轻轻握住了黄忠那只布满老茧、此刻却滚烫如烙铁的大手。
或许是感受到了熟悉的触碰，黄忠那长长的眼睫毛微微颤动了一下，他艰难地睁开了浑浊的双眼，当看清眼前之人是刘瑁时，那黯淡的眸子里，竟奇迹般地重新燃起了一丝光彩。
“陛……陛下……”
他的声音微弱得如同风中残烛，却透着一股发自内心的欣喜与激动：“您……您来了！”
“汉升。”
刘瑁俯下身，强忍着夺眶而出的泪水，努力让自己的声音听起来平稳温和。
“朕来了，朕来看你了。你为大汉立下不世之功，阵斩夏侯渊，朕要亲自为你庆功！”
听到“庆功”二字，黄忠的脸上却浮现出一抹苦涩的笑容，他挣扎着，似乎想要起身，却被刘瑁轻轻按住。
“陛下……不必安慰老臣了，老臣自己的身子，自己清楚……”
他剧烈地咳嗽了几声，黄叙连忙端过水碗，小心地喂他喝了几口。
缓过气来，黄忠转过头，目光灼灼地看着刘瑁，那眼神中，充满了无尽的遗憾与追忆……
“陛下……臣……后悔啊……”
“老臣此生，最后悔的，便是当初在南阳与陛下初见之时，未能下定决心追随……以至于在荆州蹉跎许久……每每思及于此，便心如刀绞……”
他的声音断断续续，却字字泣血，那是英雄迟暮，壮志未酬的无尽悲凉。
“汉升，莫说此等傻话！”
刘瑁的眼泪再也抑制不住，顺着脸颊滑落，滴落在那只紧握的大手上。
“你我相识于宛城，也曾共抗黄巾，那时情景朕历历在目！况且若无你随朕一闯襄阳，朕如何带回思辰？
若无你坐镇潼关，恐怕朕征伐凉州之时，便已被曹孟德断了后路！
若无你随为朕征战江东，朕如何能一统江东，安心北伐？
若非你于阳泉林奋起神威，阵斩夏侯渊，曹休又岂会孤立无援，最终兵败身死？
你为大汉流尽了最后一滴血，是我大汉的大功臣！”
黄忠静静地听着，浑浊的眼中也泛起了泪光，他欣慰地笑了，那笑容冲淡了脸上的死气，多了几分释然。
“能……能听到陛下这番话，老臣……死而无憾了……”
他喘息着，用尽全身的力气，反手握住了刘瑁的手，目光转向一旁早已泣不成声的儿子黄叙，眼神中充满了慈爱与不舍。
“陛下……老臣……还有一事相求……”
“你说！无论何事，朕都允你！”刘瑁哽咽道。
“犬子黄叙……他自幼体弱，是陛下派来神医，才救回他一条性命……老臣去后，只望陛下能……看顾他一二，莫让他……惹是生非，老臣便……心满意足了……”
这番话，再无半分大将的豪情，只是一个濒死父亲对儿子最质朴、最深沉的牵挂。
“汉升放心！”
刘瑁紧紧握着他的手，斩钉截铁地承诺道，“朕向你保证！只要朕在位一日，黄叙便如朕之子侄！
朕不仅要他为大汉守住家业，朕还要让他继承你的荣耀，让他成为我大汉新一代的栋梁！朕会亲自教导他，让他成为一个不坠你申国公威名的国之干城！”
“申……申国公？”
听到申国公几字，黄忠的眼中突然闪过一丝精光，惊喜的看向刘瑁。
“是的，申国公，朕已经决定封你为申国公，世袭罔替！”
“哈哈……如此……老臣……便……放心了……”
得到刘瑁的承诺，黄忠仿佛卸下了心中最后一块巨石，眼中的光彩迅速地黯淡下去，呼吸也变得越来越微弱。
他最后看了一眼自己的儿子，又看了一眼眼前的帝王，嘴角挂着一丝满足的微笑，缓缓地，永远地闭上了眼睛。
那只滚烫的大手，在刘瑁的掌中一点点变得冰冷。
“汉升……”
刘瑁呆呆地望着那张安详的脸，仿佛不愿相信眼前的事实。
“汉升！！”
一声悲痛欲绝的嘶吼，从这位帝王的口中迸发而出！
他再也控制不住自己的情绪，浮在黄忠的遗体上，泪水决堤，痛哭失声。那哭声中，有失去挚友的悲恸，有痛失股肱的惋惜，更有对天道不公的无尽愤慨！
先是典韦，如今又是黄忠！为了这天下一统，他到底还要失去多少位并肩作战的兄弟！
堂外的赵云、张任等人听到这悲怆的哭声，无不面露哀色，齐齐跪倒在地。
哭了许久，刘瑁才缓缓直起身，他用袖口胡乱地抹去脸上的泪水，那双通红的眼睛里，悲伤尚未散去，却已然被威严与决断所取代。
他转身，看着跪在地上的黄叙，声音因悲伤而嘶哑，却带着不容置疑的力量，响彻整个府邸。
“传朕旨意！”
“喏！”
“追封镇南将军黄忠为申国公！谥号为“壮”，世袭罔替，其子黄叙即刻承袭国公之位！”
申国公！世袭罔替！
这石破天惊的封赏，让在场所有人都倒吸了一口凉气！
自刘瑁称帝以来，国公之位，非有天大功勋者不可得！至今为止，除去活着的刘璝外，只有死去的典韦得到了这份殊荣！
而世袭罔替，更是将黄家直接抬入了帝国最顶级的勋贵之列！
刘瑁没有理会众人的震惊，他走到黄忠的遗体旁，亲手为他整理好衣冠，声音愈发沉重，仿佛在对黄忠说，也在对天下人宣告……
“传朕旨意！着大鸿胪备国公仪仗，护送申国公灵柩，回归京师！朕要为汉升举行国葬！”
“喏！”
“传朕旨意！申国公黄忠，金身入烈英殿，享万世香火，与?武（典韦）同列！待朕百年，申国公之金身，当与?武一样，随朕同入皇陵，君臣相伴，永护我大汉江山！”
“……喏！”
一连三道旨意，一道比一道震撼！
尤其是最后一道，让黄忠随葬皇陵，这已是超越了君臣之礼的最高哀荣！毕竟如今在汉朝的历史上，除了卫、霍二人外还从未有臣子被赐陪葬帝陵！
这意味着在刘瑁心中，黄忠不仅仅是臣子，更是他生命中不可或缺的一部分，是与他共同开创这个盛世的兄弟！
黄叙早已被这接踵而至的浩荡天恩震撼得呆若木鸡，他只能不停地叩首，泪流满面，泣不成声，除了“谢陛下隆恩”外，再说不出一个字……
刘瑁没有再看他，只是重新走回榻边，静静地凝望着黄忠那张安详的面容，仿佛要将这位老将军的模样，永远、永远地刻在自己的心里。
窗外，一缕阳光穿透云层，照了进来，落在黄忠的脸上，为这位逝去的老将，镀上了一层金色的光晕。
阳泉林一战，汉军斩将夺旗，威震天下，而大汉，也为此失去了一位顶天立地的帝国柱石……
《新汉书·卷三十三·黄太史魏霍董蒋列传第十三》
章武六年春三月，帝星夜驰至阳泉，执忠手诀别。忠以箭创深重，药石罔效，然闻帝至，目忽炯然，力陈平生所憾与托孤之请。
帝涕泣慰勉，历数其功勋，亲封申国公，世袭罔替，且许以子叙前程。忠闻之，欣然释怀，含笑而逝，薨于阳泉行辕，帝抚尸大恸，哀动左右，亲为整饬遗容，发三诏。
一曰追封申国公，谥曰“壮”，世袭罔替；
二曰备国公卤簿，扶灵归葬京师，以国葬礼之；
三曰敕塑金身，配享烈英殿，位同?武侯典韦。更诏曰：“待朕万年，申国公当同?武，祔葬皇陵，永卫汉室陵阙。”恩遇之隆，旷古罕有。群臣闻诏，莫不感泣。