“好，你说。”周乘风一副听你狡辩的样子。
“先说沿途收礼这事。京城那边传来消息，确实是影响不好。官场中人也是无聊，茶余饭后拿来笑谈，都说我小李在京城被公主压的憋屈，到这富庶之地恨不得刮地三尺。”
周乘风皱了皱眉，担忧道：“都传到京城了吗！不说违法乱纪的事，只名声这块便损失极大，恐影响后期晋升……”
“是怕影响到你吗？”李云洲嘲笑道：“你周某人乃是青史留名的大清官，有我这样的朋友，是不是会影响你平步青云。”
他顿了顿，接着说道：“世人怎么议论，我没什么兴趣。周兄怎么看我很有兴趣。你觉得我真是贪污的人吗？”
周乘风翻了个白眼，气道：“放……你是我兄弟又不是我爹，能有啥影响？再说了，陛下圣明，肯定不会波及无辜的。至于说你是不是贪官，这还用诉说吗？事实已经摆在眼前，难道不比语言表达，清楚的多？你分两路下江南，难道不是为了覆盖整个江南，让每一个县郡都有机会孝敬？别人有说错你吗？”
“我不缺钱！”李云洲伸出一指，点了点周乘风的脑门，恼怒道：“那三瓜俩枣还不够塞牙缝的，我又何必去贪？你说说你，这脑子是不是被驴踢了！”
“你有钱？”周乘风有些疑惑，“公主殿下赏你的零花钱？”
“看不起人了啊！”李云洲为他续上茶，微黑的脸庞满是自信的笑容，“这几年做了点小生意，赚了点。”
周乘风由疑惑慢慢变得惊喜起来，咧着大嘴扑了过去，一把搂住李云洲的肩膀，趴在他耳边，轻声说道：“真的吗？”
“真的。”
“大哥，可记得当初的誓言。”
李云洲的思绪回到了北方的十里镇。那是一个黑炭少年，在第一次挣到跑腿费时的豪言壮语，“等小爷赚够了钱，带你们勾栏听曲。”
他点点头，嫌弃的推开周乘风，“离我远点，有钱知道叫大哥了？”
“我错了！周乘风搓着手，笑道：“义父在上，受孩儿一拜。”
他装模做样的躬身施礼。
“滚蛋。”
“好来。”
周乘风苦恼道：“可江上那条船怎么解释？”
“那船和我有关系？”
“怎么没有，那都是你的下属。”
“下属收钱，一定是长官授意。这是常理……”
“难道……”
两人相视一笑，尽在不言中。
李云洲喝了口茶，润了润嗓子继续说道：“再说一说调用水师之事。你可能不知道，除了水师，我还安排了江湖门派暗中保护。”
“这天下太平的，未免太小心了一点。”周乘风斟酌道。
“太平？这天下风起云涌，暗藏杀机啊！你信不信，没有他们，那船已经沉入河底喂鱼了！”李云洲冷冷笑道。
看周乘风皱着眉，一言不发。知道他还是心存疑惑，摇头说道：“天下熙熙皆为利来。你是经商过的，要是有人断了你的财路，你会怎样？”