王家人实在觉得王乘风行事荒唐，可偏偏她中了头名，新帝摆明了对王氏在朝官员并不重用，有个希望也是希望。
新衣和首饰被送到她面前之时，王乘风还觉得恍惚。
锦衣华服并非她所求，甚至她出格地隐瞒家族去考科举，也不过是想看看自己的学识，而非求一个真正的机会。
王乘风此前从未见过新帝的面貌，她被困在后宅多年，也不算受宠，好在王家的藏书家族女子也可以翻阅，是书卷陪着她度过了一年又一年。
大朝会上百官列队，六名新科进士被传召进殿内，她领头在前，并不敢直视君王。
皇上温声问了些她的学识情况，拣了几条她文章中的政见询问，王乘风有些紧张，还是照实答了。
“大周以武兴国，昔年高祖迁都改革，意在天下行文，复旧时礼乐，天下大同，实乃开天辟地的前瞻之举。”王乘风犹豫再三，还是继续颤声说道。
“澄清流品，变易旧风，重规门阀，胡汉融合，意图使部落贵族以礼法执政，却有悖大周立国根本。”
此话一出，满朝文官都露出了些诡异的神情，只觉得这状元大胆包天，生在清品之流，却偏要说兴文不好，这不是自断前程吗？
“致使后继无力，旧族不满，后逢连年征战，诸如綦氏等地方豪酋与白衣军士依靠军功与豪富由此授官，甚可踏入世家方能进入的清品，如此一来，澄清流品，今何在也？”
此话一出，崔耀回头看了一眼这殿内的女子，倒也并非完全不可用之才。
“今大周之忧，不在外，而在内也，陛下新政，兴武革旧，好也不好。”
“陛下整军制，兴科举，实乃续高祖之风，延大周皇室之威，利国利民之举，臣在答卷之中写道，军政分离，方能国本稳固，如何分离，如何重划清浊，如何升迁选官，还需要仔细斟酌！”
刘文君听到这里，知道了为什么元煊当日留下她，说了一句“王氏不可用，然王氏女可为你所用”。
元煊需要修改停年格的选官制度，在这个节骨眼上，王乘风出现了。
更妙的是，王乘风虽然同样出身四大世家，却在王家不受重视，对王家没有那么强烈的归属感，本性叛逆较真，实乃对抗崔耀的利器，绝对可以在改制之上出力加码。
而她还是个女子，占全了元煊心中的优点。
元煊对王乘风的赞许并未掩饰，“你有这份胸怀与文采，不即刻入朝为官实在可惜了。”
一场大朝会，六个进士很快被各自授官，安排好了去处。
如今刘文君领修经史之事，元煊设了弘文馆，归入门下省，王乘风就被安排到了弘文馆为录事。
这是元煊一开始就给刘文君说定的位置。
下朝之时，刘文君看向了王乘风，她显然对自己这个未来的上司很有些好奇，远远察觉到自己的视线，就规规矩矩行了个叉手礼，乖觉得很，全然不似政见那般犀利，人有些钝感，更瞧不出是会瞒着家族参与考试的人。
刘文君微微颔首，收回视线，只觉得抛开身份和背景，这天下女子都是一个个妙人。
“我听闻你因为行事悖逆，私自参加科举，所以被行了家法？”
翌日当值之时，刘文君亲自接待了王乘风，并未多做寒暄，反倒单刀直入，问了个问题。
王乘风面色一滞，却不敢作假，“是。”
“王家人如今没有能参加大朝会的高官，先前你在太极殿对答，他们知晓后，什么反应？”
刘文君盯着王乘风的脸，没有错过那一闪而过的窘迫与隐忍。
“卑职惶恐，祖父得知后，问我陛下如何反应，又问了朝臣如何反应，臣只答，圣上颇为赞许，因头次入朝，并不敢分心观望，祖父便就停年格一事，教导了些晚辈。”
王家从前在朝为官的是个极为清廉有风骨的人物，也曾劝过崔耀不当行停年格的选官制度，无奈崔耀一意孤行。
可惜那人早就死在了洛水河畔，刘文君是知道王家剩下的人对于皇上并不感念，反倒心存怨怼，更因卢氏全族定谋反大罪，抄家之事心有戚戚，更对前去慰问的刘文君不屑一顾，只觉得新帝让一个女官上门，实乃瞧不起王家。
满门世家清贵，却无一个认清时势的儿郎，依旧惦记着他们引以为傲的百年世家，礼义廉耻，规章制度，刘文君把自己的位置放在新帝心腹之时，就知晓王家不可用，更不该用，是以自始至终没有将王家人补在高位官职上。
刘文君听到这模棱两可的答案，只一笑了之，“那你认同了祖父的教导吗？”
王乘风愕然抬头，本以为自己这个上司对自己有什么意见，可对上刘侍中的眼神，却看不出丝毫对自己的恶意，那是温厚的文人方有的面孔。
“卑职……”
“圣人言一朝有一朝的注解，所以陛下要我们重修经书典籍注，那么你的祖父所教你也要思量再三，不过我大约不用担心，毕竟你，也敢于悖逆，走上属于你的路。”
“此朝虽乱，乱后必生大同，新的世界，我们要创造新的秩序。”
王乘风接过刘文君递过来的书卷，从抄写开始，重新审视着她烂熟于心的圣人言。
狂澜渐缓，大周将兴，即便节节阵痛，但已经开始重新走上了正轨。
眨眼就到了年尾，又是一年辞旧迎新，却多了些不一样。
蠕蠕可汗的信送到了大周，信中表明了朝见新皇的强烈渴望，还有与大周永结同盟的决心。
前来朝见的使团进洛阳之时，京都万人空巷，都想要见一见从漠北来的特殊使者。
弥利骑在马背上，也是第一次亲眼看到了旁人口述中的繁华京都。
一路平原，入城内时街巷宽阔，两侧屋舍全然看不到一年前战乱的模样，门楼高大，宝塔骈罗，广厦千万，沿路百姓挤挤挨挨，却不见悲苦之相。
数月之前，弥利带着三千壮士和元谌身死的消息回漠北时，蠕蠕可汗是委实有些意外的。
“晋阳被破，元谌已死，是晋阳皇帝承受不住我的福气。”弥利如是对蠕蠕可汗说道。
元谌死得太快，而綦伯行身死的消息传入王庭之时，让蠕蠕可汗彻底焦虑了起来。
据传，綦伯行还有一众心腹，是被忠心元谌的臣子，穆望和一众宗室大臣联合借着綦太后产子的机会斩杀。
就算綦太后力挽狂澜，那尚在襁褓的皇帝又能做什么？
綦伯行一死，宇文鸿投奔肆州新皇，实则是与穆望共同掌权，但綦氏是大周北部最强大的军事集团，就算领头人和心腹一起死了，他麾下仍旧有不少大将。
据传穆望对这些靠着军功起家的寒门军士颇有意见，几度摩擦，要不是有宇文鸿压制调停，早就生了内乱了。
蠕蠕可汗只能祈祷，洛阳的皇帝不介意自己曾经意图和晋阳结盟。
这时候，弥利看出了阿爷的不安，主动提出要去洛阳朝见皇帝，并带去蠕蠕的诚意。
“其实我曾经在逃回蠕蠕之时与大周平北的中军擦肩而过，阿爷曾经说过，两边都不能得罪，所以当时我帮了她们一个小忙，想必大周会卖我这个面子。”
“阿爷放心，我会拯救蠕蠕在大周皇帝心中的印象。”
蠕蠕可汗到底是不放心的。
眼前的弥利像是初尝中原传来的新鲜玩意的孩子，迫不及待地进一步想要舔舐远方的甜，最终深陷其中。
明珠染上了权力的瘾，但明珠不后悔。
蠕蠕可汗安排了弥利的兄长斗仑一同朝见，待蠕蠕使者团入住驿馆，安顿好后，皇宫中终于来了人。
“陛下传召弥利公主入宫觐见。”
王明合眼见迎出来不少男子，微不可察地蹙了蹙眉，将目光探向了后头。
“只有弥利公主吗？”一瞧着明显佩饰更为华贵的男子询问。
“怎么？王子有什么意见不成？”王明合一身利落地官服，裘衣加身，在这群粗犷佩刀的男人之前面不改色，身后垂首跟着的两个侍从也并未露出丝毫惊恐。
自元煊入主皇城，身边的近侍也多为女子，如今王明合领了常侍之职，官位不高，主管皇帝内务，在窦素的指导下清洗了整个后宫，见过的血也不少，哪怕脸上总习惯带着笑，身上却已有了凛然生威的近臣气质。
“不敢。”斗仑也怕得罪皇帝近侍，不敢多说，“只是小妹随我来京都朝见，不过是为了一瞧洛阳天威，我才是正使，可汗派我来，也是为了向大周皇帝朝贡，表达诚意，并有些事想要商议，不知为何陛下只宣弥利公主呢？”
“正使若有要事，元日大朝会自可觐见陛下，如今到了年下，百官休沐，陛下起兴召见公主，又哪里有旁人置喙的份。我是来宣召的，却不是来与王子解惑的。”
明合看了一眼已经走上来的女子，鲜卑与蠕蠕血脉不远，这位公主如同草原上来的宝马，显出出人意料的活气，她叉手行礼，“公主殿下。”
弥利冲她一笑，“阿兄一时情急，常侍勿怪。”
“不敢。”明合顺势侧身，伸手向前，为弥利让出一条路。
皇城之中，便是张灯结彩，却也人人肃穆。
弥利迈入侧殿门槛之时，几乎要屏住了呼吸，规规矩矩行了大礼，这才仰头，看见了这位在她心中已成传奇的天女皇帝。
传奇很年轻，也并非北地传言的那样粗壮凶残，更没有三头六臂，她只是坐在那里，就有睥睨世人的风姿，简直比弥利心中镶满宝石的弯刀还要美丽锋锐。
见到弥利，元煊想到了鹿偈给自己的传信，微微一笑，心中证实了这是个可造之才。
她一双琥珀色的眼睛里，是土的沉稳和劲草的生生不息。
“久闻弥利公主见识过人，今日一见，果然有非凡之相。”元煊笑着示意她坐下。
寒暄几分，弥利率先切入了正题，“此次朝贡，虽然是我的阿爷想要成为大周的盟友，可阿爷却也不敢得罪肆州的伪帝势力，但我不一样，我才是您从一开始的坚固盟友，不知陛下是否知晓我的诚意。”
“我自是知晓，否则也不会特召你入宫一叙。”
元煊看着有些迫不及待的弥利，“我也有最新的消息告知弥利公主，虽然蠕蠕可汗摇摆不定，想要与两个皇帝都保持友好的关系，可大周没有第二个稳固的皇帝，唯有我。”
明合适时开口，“一早的消息，肆州势力暂时稳固，人心已定，襁褓中的伪帝被太后自己在登基大典上宣布了皇女的身份，另立宗室王流落在野的孩子元兆为帝，那少年今年十三。”
“肆州又吃了一场败仗，在兵乱中綦伯行的心腹李觉与高深叛出了肆州，已经被鹿大都督招安了。”
弥利并不知晓这个消息，闻言微微一怔，垂下眼眸，思量起来其中蕴含的意味。
她是知道高深就是大周内应的，否则也不会故意设计让蠕蠕援兵晚到，让她有了制止出兵，回漠北的时机。
而高深带着李觉一同投诚，显而易见有更深一层的博弈。
高深被发现了？或者，是綦伯行一死，手下势力内乱，他们被排挤出核心，不得不叛走了。
还有，宣布了皇女的身份……
“弥利不明白，就算是皇女，那也是伪帝的遗腹子，为什么您能当皇帝，她不能？”
元煊不答反问，“你或许该问我，为什么你的兄长和族中叔伯都可以觊觎皇位，你不能？”
弥利睁大了眼睛，“陛下是答应要助我夺得可汗之位了？”
“是，也不是，你要有足够的能耐，肆州平定后，我会全力支持你。”
“我能劝阿爷能为大周出兵六万平定北乱，只是，若高车和突厥日后侵犯我蠕蠕国土，还望大周皇帝相助，这次来朝贡，是我阿爷的诚意，但……”
弥利想到了自己的父亲给自己物色丈夫人选，眼眸微暗，“请陛下，至少赐我一个蠕蠕国的官职吧，如同封我阿爷为蠕蠕王一般，只是一个名号，但我想要与大周永不失联，若有朝一日我功成，我会成为您真正的盟友，绝不失言，届时，请将蠕蠕改名为柔然。”
她要做柔然的王。
她需要一个出身强壮部落的王夫，而不想留在达州，她会用大周皇帝赐给她的名号嫁去最强壮的部落，换取他们的拥护，慢慢抢夺权力。
只有她能为部落换来与大周的通商与粟种，还有工匠与医者，否则她没有任何能够再提出条件的依仗。
她的心思一望即知，元煊答应了。
每个人有每个人挣扎上来的路，元煊虽然不知道弥利会走哪条路，但她不介意伸一下手，和蠕蠕谁通信都可以，但扶持弥利可比诡计多端游走逢迎的现可汗好多了。
更何况，身为女人，是弥利在元煊这里最大的优势。
弥利出宫后，带回了汉学师傅和几本经书，有了新的身份，朔方参事，从此肩负着和大周联络，传递教化的职责。
斗仑询问时，弥利只道，“陛下怜我求学之心，所以送了个老师和几本书给我，怎么，你不是最讨厌学这些吗？”
“可你从前也不喜欢，你出嫁之前，甚至都不会汉话，父亲也担心你语言不通，才给了你那三千壮士！”斗仑总觉得眼前的妹妹让他觉得陌生，“你从前不是只喜欢拉弓射猎吗？”
“因为我的射箭功夫足够好，所以想学更多的东西，大周的房子是那么的坚固华丽，阿兄别忘了，我们曾经想要向南边的梁国求得工匠与医者，如今我得了大周皇帝的喜欢，她能赐给我一个师傅，之后也能赐给我工匠。”
“这不是我们漠北的幸事吗？”
她盯着斗仑，让他哑口无言，只是觉得有什么，彻底失控了。
北方的土地上，悄然酝酿着新一轮的风暴。