锦绣街映雪居。
卧房内，沉香袅袅，烛影摇红。谢清漓沐浴完毕，一袭月白软烟罗寝衣松松地裹着玲珑身段。
她斜倚在暖阁的熏笼旁，脑海中浮现白日里乱葬岗的种种，暗忖谢景元高中状元，封侯入仕，风光无限；虽是同宗兄弟，谢景城却寂寂无名，后又染了疯症，终日癫狂。这两人云泥之别，却为何得势的谢景元那样痛恨落魄的谢景城呢？
她朱唇轻启，低声吩咐道：“冷霜，传信给留在青州的影卫，查两桩旧事：一是谢景城少时经历，二是他娘亲的死因。”冷霜领命而去。
谢清漓移步至书案前，素手执笔，正欲续写白日未竟的课业。笔锋将落未落之际，她忽地顿住，惊觉自灵虚道长厢房外与楚云沧那匆匆一瞥后，竟已数日未见他的踪影。
她黛眉轻蹙，指尖无意识地摩挲着青玉笔杆。虽说两人每日皆有密信往来，朝堂上他也按照她的计谋全力配合她对付周侍郎，但往日里楚云沧总能寻出千般理由来见她，如今这般反常，莫非......是那日师父同他说了什么？抑或是......他受了伤？
正思忖间，珠帘轻响，冷霜已悄然立于案前。谢清漓抬眸欲言又止，终是轻声问道：“冷霜，这几日......流光那边可有什么消息传来？”
见冷霜摇头，谢清漓指尖一颤，狼毫在宣纸上洇开一片墨痕。她犹不死心，又追问道：“太子府当真一切如常？”
冷霜仍是摇头，却见自家小姐的明眸中泛起几分忧色。正欲宽慰，忽闻窗外传来三声轻叩。
冷霜唇角微不可察地翘了翘，取过披风为谢清漓拢好，冷声道：“殿下既来，想必能亲自为小姐解惑。”说罢也不待回应，便闪身退了出去。
谢清漓这才恍然冷霜话中的揶揄之意，一抹绯色倏地飞上双颊。她揉了揉发烫的脸颊，定了定神，方才快步移至窗前，轻轻推开雕花窗棂。
窗外月色溶溶，楚云沧一袭玄色锦袍立于月下，身姿如松。见窗扉轻启，他原本紧抿的薄唇不自觉微微上扬，眼底漾开一抹温柔笑意。
一切看似与往日无异，偏生谢清漓总觉得那笑容藏着几分异样。她不动声色地侧身让开半步，楚云沧熟稔地翻窗而入。
“漓儿。”楚云沧甫一站定便急急开口：“近日政务缠身，未能来看你，你可一切安好？”
谢清漓压下心头翻涌的疑虑，温声道：“多谢殿下挂怀，我一切都好。”
烛火轻摇，在两人之间投下一道暗影。沉默如潮水般在房内漫延，只余更漏声声。
“我明日离京......”
“那日师父说......”
话音同时响起又戛然而止。
谢清漓抬眸，眼中闪过一丝惊诧：“年关将近，殿下为何突然离京？”她下意识上前半步，声音里带着几分急切：“可会有危险？”
楚云沧定定望着她，眼眸中碎芒点点，似有星河倾落。漓儿终于开始主动关心他，不由得令他心头一热。可转瞬又想起灵虚道长那日的话语，心下已是一片黯然......
他嘴角噙着那抹惯常的笑意，温声道：“北方数州连遭暴雪，百姓流离失所。父皇命我们兄弟分赴各地赈灾。”
他顿了顿，声音更加轻柔：“我会带足人手，万分小心！况且此番大家都不在皇城，反倒会相互挟制。所以漓儿无需忧心。”
谢清漓眉间忧色稍霁，忽而想起另一件事，唇角漾起一抹清浅笑意：“殿下，丁伯已在北方各州暗设三十六处商铺，施粥赠药，安置流民。”
她从案几抽屉中取出一卷绢册递到楚云沧手中：“待到日后殿下需要之时，只需放出消息，这些商铺背后的东家实为殿下。届时百姓念及雪中送炭之恩，民心所向，定能成为殿下的助力。”
楚云沧接过绢册轻轻翻动，明白这是谢清漓以盟友之姿在为他筹谋布局，他抬眸看向谢清漓，赞许道：“漓儿既懂得体恤百姓疾苦，又通晓朝堂机变，这一番筹谋，当真周全！”
话音未落，他的余光扫见案头叠放的课业，修长手指轻捻起最上层宣纸：“听闻灵虚道长为你寻了位夫子？”
纸上簪花小楷映入眼帘，那治国策论虽笔锋尚显稚嫩却见解独到。当视线落在末尾“民为邦本”四字时，他的唇角高高扬起：“这位先生是位不世之材，漓儿好生跟着学习，来日必有大用......”
楚云沧此言，竟与师父当日如出一辙。谢清漓心头一沉，指尖无意识地攥紧了袖口。她实在不解，师父为何要她学习这些治国之策？她终究只是闺阁女子，纵使满腹经纶，又岂能如男子一般登科及第、入朝为官？
而楚云沧......数次向她剖白心迹。若她应了他，日后便是六宫之主，母仪天下，又何须通晓这些朝堂权术？除非......他此刻所言，已非昔日之意？
谢清漓心口泛起一阵酸涩，像是心尖被狠狠拧了一把。不知从何时起，她已经习惯他温柔的关怀与守护。如今这份温柔要被收回，她自然也该收敛那些不该有的心思，退回成最初那个进退得宜的盟友。
她不动声色地深吸一口气，逼退了眼底的泪意，抬眸时唇边已挂上一抹得体的浅笑，只是任谁都能看出那笑容中的苦涩。
楚云沧眸色一暗，这个他视若珍宝的小姑娘，他了解她每一个细微表情。他喉结滚动，藏在袖中的手紧了又松。有些话还不能说，至少......不是现在。
他抿了抿唇，故作轻松地勾起一抹笑：“漓儿，那日见了灵虚道长才知晓，前世去破庙收集我魂魄碎片的，竟是他。他引我做那场怪梦，原是为了助我避开那场死劫。”
他的声音忽然低了下去，带着几分孩子气的委屈：“前世我魂魄尽毁，和漓儿一样......也只有这一世可活了。”
抬眸时，眼底碎光浮动：“幸好这一世，我不再像从前那般执迷权位，浑浑噩噩。而是遇见了你......”
谢清漓心头苦涩，若他已决意疏远，为何还要说这些惹人遐思的话？她勉强扯了扯嘴角，低声道：“重来一世，殿下定能......得偿所愿。”
楚云沧望着她低垂的羽睫，袖中的手紧了又松。他多想将她揽入怀中，轻声安抚，告诉她那些说不出口的隐衷。最终却只是从怀中取出一支白玉簪，簪头雕着含苞的梨花，在掌心莹莹生光：“那日见这簪子......觉得很衬你。”
见她仍低着头，他轻轻将簪子搁在案几上，起身踱步至窗前，忽然驻足回首：“姜老将军与廷煜兄今年回京述职，不日便可抵京。”
他语气微顿，目光缱绻：“漓儿，珍重！”
谢清漓黯淡的眸子倏地亮了起来，她蓦地抬头，案上玉簪映着月光，而窗前只余一地清辉......