邹娇娇如昙花般短暂的一生，始终困囿于凤潜。她的画作，怎会在十余年后跨越千山万水，出现在千里之外的东陵深宫？
谢清漓心头巨震，指尖不自觉地收紧。
邹平已踉跄着扑向书柜，颤抖着探入最里层的暗格，捧出一只褪了色的锦盒。他小心翼翼地展开那幅珍藏多年的画作，与谢清漓带来的并排铺开。
两幅画作如出一辙，同样的笔触走势，同样的留白意境，同样的皴技画法。只是邹平珍藏的那幅已染上岁月的昏黄，笔触间尚透着几分青涩稚嫩。
邹平的指尖颤抖地抚过谢清漓那幅画作，游移至左下角时突然凝滞不动。那里，赫然点着一朵小小的梅花，几乎与纸色融为一体，若不细看，极难察觉。
“这...这确是娇娇的手笔！”邹平猛地抬头看向谢清漓，声音沙哑而急促：“此画究竟从何而来？”
谢清漓不敢耽搁，将今日入宫所见一一道明。言罢，她执笔蘸墨，寥寥数笔便勾勒出李淑妃与六皇子的面容，语速飞快：“师父，徒儿观李淑妃的神色，此画似与她有关，莫非...她便是娇娇姐姐？”
邹平定定凝视着画纸上的李淑妃，眼底翻涌的希冀渐渐熄灭。他喉结滚动，最终只吐出几个沉重的字：“不...她不是娇娇。”
谢清漓上前一步，素手轻轻按住邹平剧烈颤抖的衣袖，温声劝慰：“师父且宽心。这幅画用的云纹宣，是近三年才兴起的新纸料，可见娇娇姐姐至少三年前仍在人世。既然锦绣宫里挂着她的画作，那李淑妃必定知晓她的下落。”
她顿了顿，语气坚定道：“明日徒儿还要入宫为六皇子施针，定会设法探听娇娇姐姐的消息。”
邹平闭目深吸，再睁眼时已恢复往日的沉稳：“乖徒，宫中步步杀机。况且依你所言，那李淑妃与她的老仆行迹诡异，恐有不可告人之事。你万事应以保全自身为先，休要贸然行事。”
他语气微顿，声音里带着几分落寞：“为师蹉跎了十几年，不差这一时半刻。”
谢清漓虽应下邹平的叮嘱，转身却已暗中部署，连夜遣人探查李淑妃与六皇子的底细，又命冷霜传信给楚云沧，自己更是为入宫做了万全准备。
翌日晨光熹微，谢清漓却被御林军拦在了宫门口。为首的侍卫冷声道：“无望公子请回，淑妃娘娘特意传下口谕，即日起免去公子入宫问诊之责。”
谢清漓心头一凛，昨日那老嬷嬷还请她再来施针，今日却连宫门都不让进，难道连六皇子的身体都不顾了吗？
她压下心头翻涌的疑惑，温顺应道：“既是娘娘懿旨，草民自当遵从。”言罢，从容转身登上马车。
马车在城中兜转了一圈，确认无人跟踪后，方才悄然驶入听雨楼后院。
推开雅室的雕花木门，邹平等人俱是一惊。寒绝一个箭步上前，疑惑道：“小姐怎会来此？这个时辰您不是该在宫中为六皇子施针？”
谢清漓在紫檀木椅上缓缓落座，苦笑道：“今日连宫门都未能进去，想来是昨夜出了什么变故。”
室内气氛骤然凝重，众人面面相觑。恰在此时，小伙计捧着连夜探查的密报匆匆而入。
谢清漓缓缓展开密报，墨迹犹新：“李淑妃，闺名李惜晚，乃吏部尚书李丰嫡长女。天顺九年以婕妤之位入宫，沉寂三载方得圣宠，诞下六皇子后晋封淑妃，位列四妃之一。”
她轻点纸面，继续念道：“据查，李惜晚闺中时性情活泼跳脱，入宫后却日渐温婉。自诞下六皇子后更是深居简出，从不争宠。虽常暗中接济娘家，却鲜少与家人相见。”
邹平突然皱眉：“且慢，这里写着，李惜晚待字闺中时，并不通晓丹青之道！”
寒绝从密报中翻出一幅泛黄的仕女图，画中少女执扇浅笑，眉目如画，与如今的李淑妃有八九分相似，确为同一人无疑。
谢清漓指尖轻叩案几，喃喃道：“这就蹊跷了...”
眼前蓦地浮现昨日锦绣宫中那一幕，当她夸赞那画作时，李淑妃的杏眸中泛起的异样光彩，分明是画者听闻知音时的悸动。
难道，是她猜错了？若李淑妃确非邹娇娇，那邹娇娇究竟身在何处？
正思忖间，冷霜匆匆而入，低声禀道：“小姐，锦绣宫并未声张六皇子中毒之事，今晨以六皇子染了风寒为由，悄悄请了太医院的周太医前去诊治。”
谢清漓执盏的手微微一顿，蹙眉道：“昨夜锦绣宫可有异动？”
冷霜摇头：“昨夜锦绣宫宫门紧闭，除了当值宫人，未见外人进出。”
谢清漓眸光一沉。既无外人介入，李淑妃主仆二人为何突然改变主意？莫非...与昨日六皇子相赠的那幅画作有关？
疑云如雾，越发浓重。邹平再难安坐，霍然起身在室内来回踱步。
谢清漓轻叹一声，拉他坐回椅中：“师父，您可还要按原计划对付凤潜皇室，为娇娇姐姐报仇？”
邹平眸光微凛，沉声道：“血债血偿，绝不更改。”
谢清漓握住他颤抖的手，声音轻柔却坚定：“好！那师父按计划行事，李淑妃这条线...徒儿定会查个水落石出，找到娇娇姐姐的下落...”
……
是夜，慈宁宫。
太后躺在金丝楠木雕凤榻上，辗转难眠。无望公子的话语如同附骨之疽，在她脑海中挥之不去，连带着勾起那些尘封多年的往事。
那些被她杖杀的宫人，那些献祭了心脏的少女，恍惚间，他们的惨叫声仿佛又在耳畔响起。
太后冷笑一声，翻了个身。那些贱命，死了便死了。她是东陵最尊贵的女人，生来就执掌生杀大权。就算化作厉鬼，谅他们也不敢近她的身。
唯有姚氏......
太后的手指不自觉地攥紧了锦被。那个贱人，凭什么让她的两个儿子都为之痴狂？让兄弟阋墙？若非当年应天帝以死相逼，甚至不惜绝食相胁，她怎会容忍那贱人登上后位？
窗外风声呜咽，吹得宫灯忽明忽暗。太后猛地坐起身，厉声喝道：“来人！把灯都给本宫点上！”
尖利的声音在空荡的殿内回荡，带着几分她自己都没察觉的颤抖......