谢清漓顿时双颊涨红，声音细若蚊蚋：“学、学生见方才几位老爷都上去了...听同窗们说，三楼的盛京夜景最是好看...”
她边说边缩着脖子，活脱脱是个没见过世面的寒门学子，却在低头时不着痕迹地扫过楼梯转角，只见数道黑影隐在廊柱之后，听见动静，齐刷刷投来锐利的目光。
她心头一紧，暗叫不好。这些守卫个个太阳穴微鼓，显然都是内家高手。若贸然硬闯，不仅会打草惊蛇，只怕会难以全身而退。
那伙计眯着眼睛，将谢清漓从头到脚打量个遍，目光在那件洗得发白的直裰上停留良久，皮笑肉不笑道：“小公子是头回来京城赶考的学子吧？我们云水斋楼上的风景的确很好，不过...那都是贵人们才配享用的雅间。”
说着，他抬手随意一指二楼角落的位置：“喏，那儿还剩个座儿。小公子不妨点壶‘状元及第茶’，讨个彩头。等来年真中了状元，自然就能上楼看风景了...”
谢清漓顺着他手指的方向望去，只见那位置恰好被一根朱漆廊柱半掩着，窗外景致被挡得严严实实，却能将整个楼梯尽收眼底。她眼底闪过一丝精光，面上却装作懵懂无知的模样，连连作揖道：“多谢小哥指点。”
待伙计转身离去，谢清漓快步走向那个角落。落座时，她状似不经意地将茶盏往桌边推了推，借着倒茶的姿势，目光已牢牢锁住了三楼楼梯口的动静。
凤昭珩一行人进了三楼右侧最里间的雅室，自打进去后便再无半点声息。整个三楼其他雅间的门扉紧闭，一片黑暗，连小二都不见进出，显然是被包了场。只是，凤昭珩见的到底是谁？
谢清漓指尖轻叩桌面，借着廊柱的掩护，缓缓抬眸望向云水斋的四楼——那里常年门窗紧闭，从不对外开放，此刻却隐约透出一线微光...
三楼雅间内，烛火摇曳。凤昭珩刚踏入房门，便见一名灰衣人静立其中。那人见他们进来，目光径直落在中间的凤昭珩身上，躬身行礼道：“五殿下，主子已恭候多时，请随属下来。”
灰衣人转身走向角落，手指轻抚青瓷花瓶，随着机关转动的轻响，墙壁缓缓移开，露出一条幽深的暗道。
凤昭珩随手摘下面具扔给随从，接过递来的丝帕慢条斯理地擦拭着手指，见状不由轻嗤：“三姑母这般谨慎，不过是见个面，弄出这么多玄虚。”
他正要迈步，身后的随从却被灰衣人横臂拦住：“诸位请留步。”
凤昭珩回眸，脸上仍挂着那副玩世不恭的笑容，眼底却闪过一丝阴翳。他指尖轻敲折扇，终是淡淡道：“候着。”便独自踏入暗道。
暗道狭窄逼仄，蜿蜒而上，昏黄的灯影在墙壁上跳动，将他的身影拉得忽长忽短。不过十余级台阶，他却走得异常艰难，狭窄的空间令他呼吸微滞，额角渗出细密的汗珠。
他心中冷笑，三姑母果然将他查得透彻，连他畏狭的弱点都了如指掌，这暗道分明是给他的下马威。
他强忍不适，指甲深深掐入掌心，借着痛意保持清醒。待终于踏出暗道，眼前豁然开朗，四楼雅室宽敞明亮，沉香缭绕，一位身着云锦华服的女子斜倚在鎏金贵妃榻上，指尖丹蔻如血，想必就是那位素未谋面的三姑母了。
凤昭珩快步上前，执礼甚恭：“侄儿拜见姑母。久闻姑母风采，今日得见，果然名不虚传。”低垂的眉眼间恰到好处地流露出一丝孺慕之情。
那女子缓缓起身，目光如刀，一寸寸刮过他的面容，半晌忽而轻笑：“小五这眉眼，当真与皇兄年轻时一模一样。”说着便伸手拉他入座。
凤昭珩却突然抬眸，声音里满是痛惜：“侄儿曾在父皇那里见过姑母少时画像。当年倾国倾城的凤三公主，却顶着这张...温婉寡淡的面具，在东陵蛰伏十余载。姑母为凤潜大业，牺牲至此。”
他眼底泛起一层薄雾，语气真挚：“如今姑侄相见，难道还要隔着这层假面吗？”
凤昭珩面上情深义重，说出的话却句句扎心。他心底冷笑，这位三姑母最在意的不就是当年那倾国倾城的容颜吗？方才暗道里的下马威，如今他原封不动地还了回去。
女子猛地攥紧拳头，鎏金护甲在掌心掐出几道红痕。她面色骤然阴沉，却强撑着道：“为了凤潜大业，本宫这点牺牲算什么？”
她的指尖轻抚过脸上的人皮面具，语气转冷：“凤三公主早就死了，如今站在你面前的，只是齐家大小姐、东陵的忠亲王妃。”
她定定凝视着凤昭珩，忽而轻嗤一声：“回去转告你父皇，本宫既已走上这条路，就绝不反悔，让他...尽管放心。”
短短几句交锋，忠亲王妃便已看透，这侄儿与她那皇兄如出一辙的心机深沉、冷血无情，不愧是凤家养出来的好儿郎！
她眼底闪过一丝厌烦，顿时失了周旋的兴致，广袖一拂，慵懒地倚回鎏金凤榻。
凤昭珩却似寻着了趣味，施施然在旁落座，唇角噙着玩味的笑意：“侄儿听闻...姑丈最爱搜罗美人，后院佳丽如云。姑母又无一儿半女傍身，这些年...想必过得很是辛苦。要不要侄儿替姑母...出出这口恶气？”
“咔嚓”一声脆响，忠亲王妃手中的茶盏应声而碎，眼神陡然凌厉如刀。她为何不孕，还不是拜他父皇所赐？
她缓缓抬眸，声音轻柔，却带着刺骨寒意：“小五，你僭越了！若不想谈正事，本宫现在就送你出门...”
凤昭珩心下一凛，立即起身长揖：“姑母息怒，是侄儿失言了。”
他眼珠一转，话锋陡转：“临行前父皇再三叮嘱，说姑母在东陵经营有方，这些年为凤潜筹措的银两起了大用，实乃我凤潜第一功臣。”
他趋前两步，声音压得极低：“父皇常说，姑母雄才大略，比南景那位...强出不知凡几。待来日大业得成，定当为姑母建生祠，塑金身，享万世香火供奉...”
忠亲王妃慵懒地支着额角，连眼风都懒得扫他一下。她心中冷笑连连，她可不是南景那个蠢货妹妹，整日只知与她争宠斗气，反倒让皇兄坐收渔翁之利。
万世香火供奉？她心中冷笑更甚。皇兄的手段，她再清楚不过，待大业成就之日，只怕就是她们姐妹消失之时......