“老远就看见这大家伙伴着接引马车朝迦卡勒跑来了。”凯尔走到近前，灰色眼眸先落在凛凛身上。
傲视群马的二米肩高超过了银发魔法师的头顶，油亮的皮毛在阳光下泛着乌金般的光泽。
黑色大挽马正倨傲地斜视着城门那边守城护卫队里的战马。
凯尔抿嘴微笑，“除了你的凛凛，谁能有这么威风的块头？”
迈雅刚要说话，眼角余光瞥见城门两侧的守卫。
两个穿暗红甲胄的士兵正手按剑柄，目光紧紧锁着凛凛，喉结动了动，显然被这匹马如同小象一般的体型唬住了。
寻常马匹的头高到凛凛胸口就不错了。
在外人看来，也许这匹小肉山似的倨傲挽马跟座移动的黑铁塔也没差多少，呼吸时鼻孔喷出的白气都带着压迫感。
凯尔像是没看见守卫的紧张，慢悠悠地从怀里摸出枚徽章，用指尖捏着转了半圈。
那徽章是块暗铜色的圆牌，上面纹刻着一颗孤独的星星，环绕着一弯如钩的上弦月，边缘磨得发亮。
“孤星之盾佣兵团的客人。”他冲守卫扬了扬下巴，语气随意得像在打招呼。
守卫们表情仍是戒备，但领头的守卫还是朝凯尔点了点头。
“他们不是佣兵吗？”笔书画疑惑道。
“不是哦。”凯尔对笔书画耸了耸肩。
“进城吧，大家请跟我来。”魔法师优雅转身，法袍拂过城门的砖墙，银发马尾在身后划出弧线，“主城不比村庄，势力杂，规矩多。”
迈雅这才牵着凛凛的缰绳往前走了两步，凛凛打了个响鼻，蹄子踏在石板上“哐当”一声。
马蹄踏在城门内侧的地砖上，发出沉闷的回响。
刚走过门洞，就听见身后传来“轱辘”声。
回头一看，那辆无人驾驶的马车正掉转方向，沿着来时的路往回跑，两匹白马的银铃“叮铃铃”响着，很快成了远处的一个小点。
“车还会自己回去？”飞翔的猫咋舌。
“人送到了，自然要返回村庄。”凯尔头也不回，灰色眼眸里闪过一丝笑意，“等你们要返程，可以在主城找去村庄的接引人。
或者，迈雅应该带了那块传送石碑吧？等开通两地传送权限，你们也可以从传送石碑回去。”
说话间，一行人已经走进主城的一条宽敞的街道。
“啧啧，真是气派啊。”迈雅一手牵着凛凛，一手摸着下巴评价道，“单是这条街的宽度，都快赶上我们村子的直径了。”
“你这比喻也太夸张了些。”凯尔忍俊不禁地摇头。
风卷着城墙上的常春藤气息扑过来，混着远处市集传来的吆喝声。
迈雅抬头望去，赤砂岩的房屋鳞次栉比，屋顶的铜铃在风里轻响，远处甚至能看见座尖顶的塔楼，塔尖镶着的晶石在阳光下闪得刺眼。
凛凛似乎对新环境很好奇，鼻子嗅了嗅，往路边的花摊偏了偏头。
迈雅轻轻拽了拽缰绳，跟着凯尔的背影往里走。
主城迦卡勒的模样，终于在眼前铺展开来。
“这城的颜色真特别。”笔书画忍不住伸手碰了碰路边房屋的墙，指尖沾了点细沙，“比村里的橡木主调色看着霸气多了。”
凯尔正侧头跟花摊上的小贩点头打招呼，闻言回头笑了笑，大地色的法袍在风里扫过地面：“深砖红是迦卡勒的标志，这座城是用本地赤砂岩砌的。”
他朝远处的城墙扬了扬下巴，“所以大伙都叫它‘赤岩之城’。”
飞翔的猫眼睛瞪得溜圆，盯着街角一座爬满常春藤的尖顶建筑：“那楼看着像城堡啊！好高啊……有十层吧？从这个高度来讲也太不‘中世纪’了。”
“你这考究怪。这是有魔法的世界，又不是真的中世纪背景。”笔书画弹了一下白袍青年的后脑瓜。
“那以前是旧贵族庄园。”凯尔领着众人继续往前走，脚步轻快，“过一阵你们有空了也可以进去看看。瓦莱里安王庭没倒时，寻常人可进不去。现在嘛——”
他瞥了眼二楼窗口闪过的、穿佣兵制服的身影，“大多归新势力了。”
“新势力？”一一星停下脚步，脑中灵光一闪联系起来，“就是城门上那三个徽章浮雕代表的势力吗？”
众人的目光不约而同投向身后。
城门上方的赤砂岩浮雕在阳光下清晰无比，三支交叉的徽章像凝固的火焰。
“这位朋友的领悟力不错，”凯尔顺着他们的视线望去，指尖无意识地摩挲着腰间的佣兵徽章，“你们看，左边带剑的盾牌，是佣兵联盟。”
他顿了顿，看了眼迈雅，“这是一个由各路佣兵团组成的组织，以接受各种委托为生，包括探寻遗迹、护送商队、甚至参与战争。我们孤星之盾佣兵团就是联盟成员之一。”
“中间那圈橄榄枝绕着王冠碎片，是贵族议会的徽章。”
他话锋一转，语气里带了点微妙的调侃，“他们管着土地、税收这些琐碎事，一群穿着丝绸比谁的家族纹章更花哨的家伙，但手里握着真金白银。”
飞翔的猫嗤笑一声：“听着……很封建啊，这又很中世纪了。那右边镶宝石的权杖呢？看着倒像魔法师用的玩意儿。”
“你说对了。”凯尔挑眉，灰色眼眸里闪过一丝兴味，“这个是魔法师公会。
这帮人掌握着魔法典籍，管着魔法物品的流通，就是大多数都性格孤傲乖张，鄙视一切，包括他们的同行。
嗯，你们谁要是想修法杖、买卷轴，还得看他们脸色。”
“孤傲乖张？”一一星挑眉。
“鄙视一切？”飞翔的猫咧了咧嘴角。
两人的目光默契地集中在入城以来还一语未发，跟在大挽马另一侧沉默前行的黑袍魔法师。
对上两个玩家投来的目光，风雨雪不置可否，直接忽视。
“这家伙倒是很合这个魔法师公会的调调嘛。”飞翔的猫点评。
迈雅忽然想起李华生在村长室仓库里放的一张积灰的残旧地图，上面用红墨水写着“安达路西亚大陆”的字样：“这三个势力……是不是管着整个大陆？”
“差不多。”凯尔的靴子触到了一颗拦路的小石子，石子在砖红色路面上弹了两下，“瓦莱里安王庭倒了之后，就是这三家说了算。
每个主城都有他们的据点，迦卡勒算是大陆中部的核心主城。”
“瓦莱里安王庭？”从这位佣兵魔法师口中听到的这片大陆背景的信息量有点太大，笔书画不知道从哪里摸出了一张羊皮纸和羽毛笔，一边听一边做简单的笔记。
笔尖划过纸页沙沙响，“就是刚才你提到的那个旧王庭？”
凯尔的脚步顿了顿，银发马尾在身后晃了晃，语气沉了些：“算是我们人族最后一个统一的王庭。
‘瓦莱里安’在古通用语里是‘不灭的铁腕’，听着挺威风吧？但正如其名，每一任王都铁血残暴，越到后期，越是泯灭人性。”
他侧身让过一队扛着长矛的巡逻兵，等队伍走远了才继续说：“末代之王瓦莱里安十七世，为追求不灭的力量，用活人填魔法阵，还把佣兵强征成私兵，谁不服就砍谁脑袋，连整个家族都不放过。”
“……那是很残暴了。”飞翔的猫咂舌，“所以是末代之王，被掀了？”
“对。”凯尔向来优雅的银灰色瞳孔带着点寒意，嘴角似笑非笑，“新贵们跟旧王族大多沾着血仇。
有的是亲族被强征死在战场上，有的是庄园被王庭抄没，有的是家族世代守护的典籍，被王庭以‘异端’之名付之一炬……
据记载，攻破王庭那天，烈火烧了三天三夜，王族一个没剩，连旁支都被清算干净，算是彻底断了血脉。”