两扇铁皮包裹的橡木巨门足有三人高，表面被岁月磨得发亮，门环是两个交错的战斧造型，铜绿在凹槽里积得厚厚的。
凯尔抬手扣了扣门环，“哐当”声震得人耳鼓发麻。
巨门“吱呀”敞开的瞬间，迈雅先闻到了铁锈混着麦酒和烧烤肉类的喷香气味，简直是扑面而来。
“嚯，不知道还以为开了个酒馆的门呢。”矮萝莉微笑评价。
她抬眼望去，中庭中央的一块黑石任务板像座沉默的山，足足四米高的石面上钉满木牌。
红漆写的“护送商队至西境矿场”与画着爪印的“猎杀暗影狼”挤在一起，最顶端的黑木牌烫着金纹，看着就是危机值爆表的样子。
“这板子够壮观的啊。”一一星仰头数着木牌，“得有上百个任务吧？”
“这个每天都更新。”凯尔往东侧偏了偏头，“看见那个穿深蓝色皮甲的少年人没？就是那个正盯着‘寻药草’的牌子的。新人都会挑这种稳妥任务，比较容易上手。”
飞翔的猫一眼就注意到了东部的武器库。
靠墙的架子上摆着战斧、长剑、弩箭，阳光透过铁窗斜切进来，在兵器上晃出冷光，只是这些武器看上去都处于一副战损状态，破的破烂的烂。
“怎么你们武器库放的这些兵器全都……歪瓜裂枣的？”
“都是佣兵们任务用坏的，堆在这里等着修。不过最近铁匠们出任务去了都不在。”凯尔指尖点了点墙角的几柄断剑，“这些是上次我们团某只小队出任务对抗暗影兽留下的，剑脊都劈歪了。”
南侧突然爆发出强烈的喝彩声，笔书画倒是冷不丁惊了一下。
暗褐色的木桌泛着油光，一群佣兵正聚集在那边拍着桌子划拳，嗓门震得木窗发颤。
“这里倒热闹。”她小声说。
“佣兵们的集会地。”凯尔笑了，“签合同、聊委托都在这儿，喝醉了还能当场脱衣服比谁的伤疤更吓人，这都还算举止文雅了。”
迈雅的目光落在远处。
在那边有一块半个足球场那么大的训练场，呼喝声不断传来，几个佣兵正举盾对练，铠甲碰撞声闷闷的。
“后面是集会大厅？”她问。
“嗯，处理佣兵联盟事务的地方。”凯尔领着众人往里走，“这里的规矩就一条：实力说话。任务板上的木牌，就是最好的证明。”
凛凛打了个响鼻，蹄子踏在地砖上，回声混着远处的吆喝，倒衬得这黑石堡垒愈发硬朗起来。
飞翔的猫嗅了嗅鼻子，目光扫过酒馆里袒着胳膊冒着热汗划拳的佣兵们，又瞥了眼凯尔大地色的法袍和扎在脑后的银色马尾，忍不住咋舌：“那个，不是我说，这里到处都弥漫着一股铁血粗汉子的味道，跟凯尔你的风格……”
他挠挠头，“不要误解，我也没别的意思，就是感觉，就像玫瑰花栽进了铁匠铺，不太搭呀。”
一一星也有些疑惑，补充道，“对呀，你不是魔法师吗？为什么没有去魔法师公会，而是成为了一名佣兵呢？”
凯尔正用指尖拂去袍角沾上的一丝灰尘，闻言挑了挑眉，灰色眼眸里闪过一丝笑意：“魔法师就该泡在堆满卷轴的塔楼里？”
他往训练场偏了偏头，那里传来兵器碰撞的脆响，“我倒觉得，这里比魔法师公会自在。”
“哦？”一一星来了兴致，“所以魔法师公会那边不好吗？”
“一群人捧着家族纹章比来比去，这就是实际情况。”凯尔语气淡得像在说天气，指尖无意识地摩挲着佣兵徽章，“你实力再怎样，没个贵族亲戚，照样得不到应有的尊重，甚至会被人翻白眼。”
他忽然笑了，银发在阳光下泛着冷光，带着几分自嘲，“但在佣兵联盟这里，一切都不同。我们只看实力，没人会在意你是贵族出身，还是草根平民。唯有真正的实力，能让你在此站稳脚跟。”
飞翔的猫点点头：“原来如此，那我懂了。”
凯尔望着训练场里腾起的烟尘，声音轻了些：“魔法用来护佑比用来炫耀强。在这里，每道咒术都得有用，虚头巴脑的东西没人看。”
宽敞的训练场旁边是一排十分气派的马棚，食槽里堆满了新鲜的苜蓿、胡萝卜和苹果。
凛凛止住马蹄，欢快地喷了一口鼻息，仰起脖子马脸上满是期待。
“先让凛凛在这里歇歇吧。”凯尔指了指马棚。
“正有此意。”迈雅笑眯眯道。
手中的缰绳刚松开，凛凛那小肉山一般的身子就直直往马棚蹿去。
里面原本在低头嚼草的八匹战马被这动静惊得往两米之外退了退。
旁边再次传来一阵喧哗的动静。
任务板旁蹲着个独眼老头，脸上布满刀疤，眼神如鹰，正叼着烟袋给两个穿深紫色佣兵服的一脸“我是萌新但我不服”的年轻人指点：
“那猎杀任务看着简单？我劝你们可不要好高骛远。上次三个老手去，后面支援队找回来的只有挂在树杈上的半副盔甲……”
“那是巴德尔，大家都说他是佣兵联盟的‘活攻略’。”凯尔笑着解释，领着众人穿过中庭，“别看他总一脸拒人千里之外的表情，但非常热心，经常来指点新加入的佣兵。所有坑人的任务他都清清楚楚。”
“这边走。孤星之盾的驻扎地就在堡垒西侧。”凯尔拐进西侧一条通道，指了指通道尽头的木门，门楣上也嵌着同样的纹章，“整个黑石堡垒，就数我们的区域最清净。”
通道里的石砖被磨得发亮，凯尔刚转过拐角，就撞见一行人迎面走来。
领头的男人黑发飞扬，一身大地黄色铠甲上满是擦痕和尘土，但肩甲上的孤星纹章比门楣上的更亮，显然刚经过精心擦拭。
他身后跟着三个佣兵，显然是他的队员，铠甲上还沾着暗红的血渍和尘土，腰间的剑鞘挂着枚青铜任务徽章，边缘刻着“终末裂隙”的字样，显然是刚完成任务返回据点。
凯尔带着迈雅一行，想从右侧穿过他们，为首的黑发男人却停下脚步，刻意转向拦了过来。
“哟，我道这是谁，好眼熟呐。”黑发男人勾起一边的嘴角，笑容不算友善：“怎么连声招呼也不跟我们打？”
凯尔转过目光与他毫不退让地对视，“阿斯洛队长，好久不见。”
又对迈雅和一一星四个玩家轻描淡写地介绍，“这是我们孤星之盾佣兵团星翼队的阿斯洛队长。”
阿斯洛的目光扫过凯尔身后的迈雅一行，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“凯尔副队长，我还不知道你们星之祝福的人居然回主城来了？还以为你们把全部家当都搬去那个……叫什么来着？”
他故意顿了顿，像是在努力回忆，“哦，什么切什么瓦村？是这个名字吗？”
他身后一个瘦高个佣兵面带嘲讽地接话，“重要吗队长，那小破村听名字就像是地图边缘的穷地方。”
“就是，犄角旮旯的地方谁记得住名字。”
对面的四个佣兵低低笑起来。
迈雅：哈喽这么多位？是谁允许你们随便嘲讽别人的村庄？
“洛哥，说不定是那边的低级小怪好欺负，适合星之祝福练手呢。”
“这倒是没错，他们星之祝福的实力也就能打打僵尸骷髅苦力怕这些小怪了，说不定突然杀出个毒蜘蛛都会被搞团灭呢。”
迈雅听着对面肆无忌惮的哄笑，眉头微微蹙起。
斯拉格斯拉切瓦村。
这个名字在对方口中被轻飘飘地践踏着。
即使她并非真正的原住村民Npc，对村子或许没有什么所谓的“故乡情结”，但来到这个世界后，在村里度过的时光，村中有爱又团结的村民小伙伴，以及那片她一直守护着的土地，早已在她心中烙下了“家园”的印记。
被人突然这样当面鄙视，一股“你们脑袋是不是被门夹了”的无语感不由自主涌了上来。