1937年9月初。
几天的等待，让板恒征四郎一直处于患得患失的状态之中。
今天终于得到了通知，让他前往司令部。
日军华北方面军司令部内，气氛凝重而亢奋。
寺内寿一大将端坐在巨大的作战地图前，指尖夹着的雪茄烟雾缭绕，将他那张因连日操劳而略显疲惫的脸笼罩在迷蒙之中。
他的目光，如同鹰隼般锐利，死死盯在地图上那片被群山环绕，用醒目的红色标记圈出的区域，山西。
“板垣君。”寺内寿一的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和决绝：“大本营。。。同意了。”
站在他对面的板垣征四郎，身体猛地一僵！
随即，一股难以抑制的狂喜如同电流般瞬间传遍全身！
他那张平日里总是带着阴鸷和算计的脸上，此刻因激动而微微涨红，眼中爆发出如同饿狼看到猎物般的贪婪光芒！
挺直腰板，板垣征四郎几乎是用尽全身力气才压抑住想要咆哮的冲动，声音带着一丝颤抖的亢奋：“嗨！司令官阁下！
我定不负帝国重托！定当以雷霆之势，荡平山西！为帝国打开西南门户！”
寺内寿一缓缓吐出一口浓重的烟雾，目光依旧没有离开地图：“大本营的批复。。。有条件。
第一，山西战役必须以最快速度结束！绝不能拖泥带水！影响平汉，津浦主战场！
第二，后勤保障必须万无一失！正太铁路沿线必须确保绝对安全！
第三，第五师团作为主力先锋，务必在十月底之前，拿下太原！”
“嗨！”板垣征四郎毫不犹豫地应道，眼中闪烁着绝对的自信：“十月底之前，太原城头必将飘扬帝国旭日旗！若违此誓，甘受军法严惩！”
寺内寿一点点头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他深知板垣的野心和能力，也深知山西战役的风险。
但大本营的压力，板垣的狂热，以及那条“蒙古灭宋”之路的巨大诱惑，最终压倒了他的谨慎。
他拿起一份盖着绝密印章的文件，递给板垣：“这是方面军司令部最终批准的作战计划。”
板垣征四郎双手接过文件，如同捧着圣物般郑重。
他迅速翻开，贪婪地扫视着上面的文字和图表。
计划的核心，正是他梦寐以求的三路进击：
北路， 由关东军察哈尔派遣兵团，东条英机中将指挥，下辖独立混成第1旅团，独立混成第2旅团，独立混成第15旅团，堤支队，大泉支队，组成！
这支由关东军精锐组成的“蒙疆兵团”，将从察哈尔南部出发，沿平绥铁路西进，猛攻晋北重镇大同！
目标，击溃李服膺指挥的晋绥军第61军，夺取大同盆地，打开晋北门户！然后沿同蒲铁路南下，直逼忻口！与板垣主力形成南北夹击之势！
东路， 由他板垣征四郎亲自指挥的第五师团主力，配属察哈尔派遣兵团部分部队，作为真正的尖刀！
从河北涞源出发，翻越太行山，直插晋东北！
目标，击溃孙楚指挥的晋绥军第33军，夺取平型关！打开晋东北门户！
然后沿滹沱河谷地，经代县，崞县，直扑忻口！与北路兵团会师！最后合力南下，攻取太原！
南路： 由华北方面军第一军抽调部分兵力，第20师团一部，第109师团，沿正太铁路西进！
目标，牵制娘子关，井陉关一带的孙连仲第26路军，曾万钟第3军等华夏军队！
防止其增援太原方向！
同时，伺机突破娘子关，威胁太原侧后！
三路大军！如同三把淬毒的尖刀！
直指山西心脏，太原！
“板垣君。”寺内寿一的声音带着一丝凝重：“北路兵团由东条君指挥，此人。。。你当知深浅。
务必协调好！南路大慧直树那边，我会亲自督促，确保其全力牵制！
你的东路主力，是此战成败的关键！务必。。。一击必杀！绝不给阎锡山喘息之机！”
“嗨！司令官阁下放心！”板垣征四郎眼中寒光闪烁：“我将调集第五师团全部精锐！野炮联队，战车中队，航空兵全力配合！
我将亲临一线指挥！定以雷霆万钧之势，碾碎一切阻碍！”
寺内寿一站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外铅灰色的天空，声音低沉：“帝国。。。在看着我们，此战。。。
只许胜！不许败！”
“嗨！帝国板载！天皇陛下板载！”板垣征四郎挺直胸膛，发出野兽般的低吼！
。。。。
天空铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮这座被战争阴影笼罩的城市，位于日租界核心的宪兵司令部大楼，如同蛰伏的钢铁巨兽，散发着冰冷而压抑的气息。
一辆黑色的福特轿车平稳地停在宪兵司令部戒备森严的大门前。
车门打开，许忠义，这位贸易行的负责人，脸上挂着招牌式的，如同融化蜜糖般热情洋溢的笑容，钻了出来。
一身剪裁精良的深灰色西装，头发梳得油光水滑，手里还拎着一个沉甸甸的，看起来就价值不菲的鳄鱼皮公文包。
“哟！许桑！您可来了！好多天没见到您过来拜访了。”站岗的宪兵曹长显然与许忠义熟稔无比，脸上堆满了笑容，主动迎了上来，甚至微微躬了躬身。
“山田曹长！辛苦辛苦！”许忠义的声音洪亮而热情，带着一种自来熟的亲切感。
他随手从公文包里摸出两个精致的硬纸盒，塞到山田曹长手里，“一点小意思！正宗的哈瓦那雪茄！还有两瓶苏格兰威士忌！给弟兄们晚上站岗提提神！暖暖身子！”
“哎呀！许桑！您太客气了！这怎么好意思。。。”山田曹长嘴上推辞，手却飞快地将东西揣进了怀里，脸上的笑容更加灿烂。
“应该的！应该的！宪兵兄弟们成天上街巡逻，辛苦了！”许忠义拍了拍山田的肩膀，动作自然得如同多年老友。
他转身对着身后的两个跟班一挥手：“愣着干什么？把东西搬进来！”
两个跟班立刻从轿车后备箱里搬出几个硕大的，包装精美的木箱。
许忠义一边往里走，一边熟门熟路地跟遇到的每一个军官，队长，甚至文书打着招呼，热情得如同回到自己家一样。