卯时三刻，朝元殿的青铜兽首衔环被叩响第八次时，刘甸的玄色冕旒才掠过门槛。
殿内烛火噼啪炸响，二十余位将领甲胄映着光，像排开的青铜雕塑。
冯胜站在最前，染血的军报还攥在掌心，指节因用力泛白；张辽按剑的手背青筋凸起，刀疤从额角贯到下颌，此刻正随着呼吸微微跳动；高宠的铁槊斜倚柱础，槊尖在青砖上划出半寸深的痕——显然已等得极不耐烦。
“雁门关失陷，三城被屠。”刘甸坐定，声音像浸了冰水的剑，“诸卿有何良策？”
话音未落，右首的裨将王越“当啷”抽刀：“末将愿率三千轻骑夜袭，取轲比能狗头！”
“不可。”冯胜跨前半步，甲叶相撞如急雨，“鲜卑骑兵日行三百里，我军若孤军深入，未及交锋便要被拖垮。”他展开羊皮地图，指尖点在雁门关外的沙碛：“此处无险可守，骑兵机动性是把双刃剑——既能快攻，也能快逃。”
刘甸垂眸盯着地图上的红圈，拇指摩挲着玉圭的云纹。
前日系统提示“外族威慑”进度条跳至30%时，他便知这一仗不仅要打疼，更要打服。
此刻冯胜的话正合他意，却仍要引着众人往深处想：“依冯卿之见，当如何？”
“缓兵。”冯胜的声音沉了些，“先断其粮草，乱其军心，待其疲敝再……”
“陛下！”张辽突然单膝跪地，铁靴碾得地砖发颤，“末将在北境十年，最知这些狼崽子的脾性！您若不给他见血，他当您是纸糊的皇帝！”他扯开领口，露出心口狰狞的箭疤，“当年我守白登山，鲜卑人把汉家百姓的头颅串在马前——末将这条命，就是要用来替百姓剜他们的心肝！”
殿内温度骤降。
刘甸望着张辽泛红的眼尾，想起三日前他在演武场的模样：那柄跟随他二十年的雁翎刀生了锈，他蹲在地上用粗布擦了整夜，刀身映着月光，像道不肯熄灭的火。
“张卿的刀，不会白磨。”刘甸起身，玄衣拂过案几，“但这一仗，要让他们既怕刀，又敬人。”他转向立在殿角的秦溪，“乌巢讲堂最近讲什么？”
秦溪的指尖在袖中轻颤——她早猜到皇帝会问这个。
自上月刘甸命她整理《礼运大同篇》抄本，她便每日往讲堂跑，听学子们争得面红耳赤。
此刻被点到名，她垂眸答道：“《春秋》夷夏之辨，有学子说‘非我族类，其心必异’，也有说‘德化所及，皆为赤子’。”
“好。”刘甸的指尖叩在玉圭上，清脆如钟，“把这些争论抄成百卷，混在流民队伍里送进草原。再附短笺，说朕愿赠耕牛铁犁，唯拒刀兵。”他顿了顿，目光扫过殿外飘雪，“秦卿，可还记得风鸣筒？”
秦溪瞳孔微缩——那是她上月改良的空竹，嵌了簧片，风吹过会发出类似诵经的嗡鸣。
前日刘甸翻《墨子》时突然说“声音也能杀人”，她便连夜改良了十具。
此刻皇帝的目光像火把，她立刻应道：“已备下三百具，埋在草原风口。”
“好。”刘甸的唇角终于扬起，“让草原的风替朕说话。”
朝议散时，雪下得更急。
张辽攥着将令冲出殿门，甲叶上的雪团簌簌掉落；冯胜抱着地图去军器监，靴底在青石板上碾出两道湿痕；秦溪抱着抄本往尚方监跑，发间的银簪被风吹得乱颤——她得赶在申时前，把《均田策解》的墨香混进流民的麦饼味里。
三日后，草原的风果然开始“说话”。
月黑风高夜，鲜卑斥候蹲在篝火旁啃肉干，忽闻远处传来嗡嗡声。
起初像老妇念经，细听竟是“仁者爱人”“不嗜杀人者能一之”。
他攥着刀往声源处摸，只看见沙地上埋着半截竹筒，风灌进去，真就吐出汉家经句。
“汉帝有神咒！”消息在部落里炸开。
老萨满跪在帐前烧骨牌，卦象全是血；小部落的首领悄悄把轲比能的使者赶出营地，说“我们要耕牛，不要刀”。
张辽的前锋军正是这时杀进来的。
他骑的乌骓马踏碎晨霜，刀鞘磕在牧民的毡帐上，震得铜铃乱响。“只夺马群，不杀妇孺！”他吼得声嘶力竭，刀背拍在试图反抗的鲜卑青壮肩上——不是砍，是推，像在赶一群受了惊的羊。
高宠的铁槊营藏在句注山隘口，裹着草席趴了三天三夜。
第四天夜里，二十骑鲜卑追兵冲进隘口，他的槊尖刚捅穿第一个人的咽喉，就听见冯胜的暗号：“收网！”铁槊营如墙推进，拒马车的木刺扎进马腹，惨叫声混着马嘶，把草原的夜撕得粉碎。
第十日清晨，桑乾河结了层薄冰。
刘甸站在冰面上，玄衣外只披了件皮裘。
他面前堆着三百具尸身，有汉家儿郎，也有鲜卑骑兵，都盖着素色布单。
“焚。”他说。
火折子扔出去的刹那，风突然转了方向。
火苗裹着黑烟窜上半空，刘甸捧着《孝经》念诵，声音混着噼啪的爆响：“生，事之以礼；死，葬之以礼……”
围观的牧民挤成黑压压一片。
有个老妇人突然跪下来，用生硬的汉话哭：“我儿子……也在里面？”刘甸走过去，把她扶起来：“不管是汉是胡，都是父母的心头肉。”他指向新立的石碑，“碑上刻着名字，明年春天，我让人来种松树。”
当天夜里，匈奴别部的使者就摸进了营。
“我们愿借道，帮陛下杀轲比能。”使者的膝盖压着冻土，“当年我们也屠过汉家城，这罪……总得赎。”
总攻是在月黑之夜发动的。
冯胜带着五千精锐，每人背着个陶瓮。
他们摸进鲜卑主营时，营里正飘着马奶酒的酸香。
陶瓮打开，火油顺着拴马桩的皮革缰绳流淌——这是秦溪的主意：皮革吸油，遇火即燃。
第一支火箭划破夜空时，整个营地炸了锅。
战马被火燎得疯跑，撞翻帐篷，踩碎锅灶。
高宠的铁槊营跟着冲进来，拒马车像移动的城墙，把试图反抗的骑兵挤到马下。
轲比能是在黎明前逃的。
他的金盔滚进草窠，坐骑的马蹄溅起血花，却在半道上撞上匈奴的伏兵。
“首级在此。”匈奴首领把匣子放在刘甸案前，铜锁扣得死紧。
刘甸没开匣子，只命人悬到雁门关城楼。
榜文是他亲自写的，墨迹未干：“此獠犯我赤子，故葬于此。”
系统提示的蓝光在眼前闪过的刹那，他正望着城楼下来来往往的牧民——有挑着耕牛的，有背着铁犁的，还有抱着经卷抄本的。“天下共主”的进度条从30%跳到80%，像团烧得正旺的火。
洛阳城的废墟深处，此时正传来细微的响动。
尘封百年的地宫石门被地下水冲开条缝，青苔混着泥水流出来，露出门内刻的“高祖斩蛇剑图”。
月光从坍塌的穹顶漏下来，照在石壁上的八个隶字：“剑鸣之日，天下归心。”
雁门关大捷七日后，乌巢讲堂的学子们正围着新立的“德化碑”争论，突然有快马从洛阳方向奔来。
报信的驿卒滚下马背，怀里的竹筒沾着新鲜的血——洛阳急报，说地宫有异动。