却说谷中众将士闻言，皆是心头一凛，纷纷凝眸望去。
只见那阵前，数名身披银甲的女卫簇拥着一人缓缓而出，不是别人，正是新晋的漠北女王梁洛瑶。
此时漠北残阳暖而不燥，洒在梁洛瑶身上，映得她愈发容光焕发。细看之下，她比去年相见时，身形果然丰腴了些，褪去了往日的单薄，更显康健婀娜；个子也蹿高了不少，约莫五尺有余，亭亭玉立间，自有一番凛然气度。
一身银狐毛饰边的石青暗纹锦袍，袍角绣着朵小小的冰凌花，腰间束着赤金镶宝石的玉带，挂着一枚羊脂白玉佩，行走间叮当作响，清脆悦耳。
梁洛瑶褐色长发挽成一个回鹘髻，嵌着几颗东珠，又缀着两支赤金点翠步摇，随着身形微动，步摇上的珠玉轻轻摇曳，流光溢彩。
最引人注目的，仍是她那一双褐眸，澄澈如琥珀，此刻却不复往日的羞怯闪躲，反倒眸光炯炯，似含星子，顾盼间自有威仪，那份藏在骨子里的自卑早已烟消云散，取而代之的是神采飞扬的自信与锋芒，恰如那漠北初春破冰而出的冰凌花，于酷寒之中绽放，清丽绝伦，又带着几分坚韧凛冽。
“呐！一失这不就来了！还是个褐发大美女，你果然有发色收集癖！” 安娜伸出纤纤玉指，轻轻捅了捅杨炯的胳膊，嘴角噙着一抹玩味的笑意，声音不大，却恰好能让两人听见。
杨炯闻言，眉头一蹙，狠狠瞪了她一眼，咬牙切齿道：“你这张嘴！早晚我给你堵上！”
安娜浅笑道，朱唇微启，凑到杨炯耳边，声音柔媚如丝：“哦？用什么堵呀？”
杨炯只觉得一阵头大，这都火烧眉毛了，这位拜占庭公主还有心思在此斗嘴。
当即无奈地摇了摇头，轻咳一声，拍马向前，对着阵前的梁洛瑶拱手道：“瑶瑶呀！好久不见！别来无恙？”
梁洛瑶闻言，眼眸微动，唇角勾起一抹浅笑，点头应道：“确实许久未见，整整二百二十三天！”
她顿了顿，褐眸中流光闪烁，似在追忆往昔，又似在诉说执念，“分别之时，我曾与你言明，我定会成为漠北女王，并且一定会将你抓回漠北！没想到，今日竟无需我费半点力气，你自己便送上门来了？”
杨炯脸上露出一抹苦涩的笑容，心中飞速运转，目光扫过周围的克烈士兵。只见这些士兵个个精神抖擞，甲胄齐整，手中兵器寒光闪闪，瞧这阵仗，梁洛瑶此次带来的兵力绝不止一万，且占据了谷口的有利地势，进可攻退可守，硬闯已是绝无胜算。
他心念电转，当即重提旧情，放缓了语气道：“瑶瑶，此次我确有急事在身，实在无瑕在漠北做客。待我处理完西域的要事，定当回转，与你好好叙旧，如何？”
“我自然知晓你的急事！” 梁洛瑶浅笑着打断他，语气笃定，“不就是要去西域吗？若非如此，我也不会在此地特意等你！”
她话音一顿，神色渐渐变得认真起来，“我不拦你的部下，他们要去西域便去。但……你得留下！”
“我留下做什么？” 杨炯心中一紧，一股忐忑之感油然而生，声音也不由自主地带上了几分急切。
梁洛瑶轻轻一甩褐发，长发在空中划过一道优美的弧线，脸上不见半分扭捏与羞涩，反倒满是自豪与得意：“自然是做我的额驸呀！你且放心，咱们大婚之后，我便同你一起回大华，两国永结盟好，我也不强迫你永远留在这漠北之地！但是……现在，你可走不了！”
“你别开玩笑了！” 杨炯眉头紧锁，声音提高了几分，语气中带着几分急切，“我是主帅，西域有我五百兄弟被数万赛尔柱大军围困，我若不去，他们如何能脱险？你别闹了！”
“额驸！” 梁洛瑶的语气陡然一沉，褐眸中闪过一丝不悦，“你如今是在同漠北女王说话，你自身亦是大华的同安郡王，我希望咱们能相互尊重，平等对话！”
她一眼便看穿了杨炯话语中仍将她当作往日那个可以随意哄劝的小女孩的心思，语气中带着不容置喙的威严。
杨炯心中五味杂陈，一时竟不知该如何回应。他实在未曾料到，不过一年光景，昔日那个在鸣沙城略带怯懦、满心自卑的小姑娘，竟成长得如此之快。
如今的梁洛瑶，除了样貌依旧，其余一切早已脱胎换骨，言谈举止间，皆是合格的漠北女王风范。
杨炯转念一想，心中又生出几分佩服，漠北之地，狼环伺，若不快速成长，如何能在这残酷的环境中生存？如何能与乃蛮部争雄？能走到今日这一步，梁洛瑶所付出的艰辛，怕是常人难以想象。
眼见谈旧情无用，杨炯当即转换思路，开始分析利弊：“瑶瑶！你如今已是漠北女王，刚占据哈拉和林，竖起九角白纛旗，号令诸部！正是巩固权势、扩张领土的关键时刻。
此时你当大封功臣，安抚各部族之心，然后挥师西进，与乃蛮部争夺大湖盆地，这才是正途！如今为了儿女私情这般虚无缥缈的东西，耽误了统一漠北的大业，实在得不偿失！
况且，我于你的统一大业并无半分助益，你让我做额驸，不仅难以服众，还会落下赏罚不均的话柄，日后恐生祸端呀！”
“哈哈哈！” 梁洛瑶仰天大笑，笑声清脆爽朗，回荡在峡谷之中，“额驸！你未免太过谦虚了！谁不知晓，我梁洛瑶能有今日之局面，皆是靠着你当初赠予的三十箱黄金起家，这一点，克烈部上下无人不晓！
再者说，天底下谁不知你同安郡王的大名？文武双全，智谋过人，有你做我的额驸，只会让各部族更加敬畏，谁敢反对？谁又能反对？”
这般说着，梁洛瑶眼眸骤然转冷，杀气外溢，对着身后的大军高声喝问：“谁反对？”
“恭迎额驸！”
“恭迎额驸！”
“恭迎额驸！”一万克烈士兵齐声高呼，声震寰宇，响彻整个峡谷，连两侧的山崖都似在微微颤抖。
那整齐划一的呐喊声中，满是敬畏与尊崇，显然是早已受过吩咐。
杨炯只觉得一脑门黑线，心中更是五味杂陈。他此刻算是彻底看明白了，梁洛瑶此次设伏，分明是早有预谋，志在必得！
“瑶瑶！我们真的有要事在身，你就别为难我们了！” 正僵持间，李澈策马上前，脸上带着无奈的苦笑，对着梁洛瑶劝道。
梁洛瑶先是一愣，随即抬手示意，身后的士兵立刻将弓箭对准了李澈，止住了她前行的步伐。
“梧桐！” 梁洛瑶轻哼一声，语气中带着几分嗔怪，又有几分警惕，“我知晓你的厉害，但你最好别打挟持我的心思，不然，咱们姐妹可就真的没得做了！”
李澈闻言，顿时瞪圆了眼睛，对着她怒骂：“你个白眼狼！我当你是好朋友，你竟要拿箭射我？！”
“我自然当你是好朋友！” 梁洛瑶语气无比笃定，眼神却带着几分狡黠，“可你当真当我是好朋友吗？”
“那是自然！” 李澈毫不犹豫地回应，语气坚定。
“既然如此，那便再好不过！” 梁洛瑶摆了摆手，脸上露出一抹嬉笑容颜，眼神中藏着狡黠与戏谑，“我同额驸大婚，你来观礼，如何？”
“啊？！” 李澈顿时愣在原地，脸上满是错愕之色，心中有万句脏话要骂，可转念一想，梁洛瑶如今已是漠北女王，身份不同往日，若还像从前那般肆意斗嘴，总归是不妥。
无奈之下，她只得狠狠瞪着梁洛瑶，以此表达心中的不满。
杨炯见此局势，正踌躇间，忽见毛罡悄步至身后，低声禀道：“王爷，终于寻到了向导说的那山间小径。若是全军趁着夜色潜行，约需三个时辰方可尽数通过。”
杨炯闻之，心下如巨石落地。暗想这些时日行军布阵，若不曾备下后路，岂非记吃不记打？
这漠北荒原人生地疏，单凭一张舆图便要寻径，无异于盲人夜行。此番择此道而来，原是综合了向导所言、军情密报、舆图标记与战略所需，几经推敲方得此策。
如今拖延至此时，终见成效。
“依原定之计速速撤退。我自当尽力周旋，为你们争取这三个时辰。”杨炯低声吩咐毕，整了整衣冠，扬声对梁洛瑶道，“若我随你去，果真肯放过我这些弟兄？”
梁洛瑶在马上嫣然一笑：“这是自然。待今夜过后，你我完婚，非但放他们西去，更备足粮草补给，一路护送至西域！”
“你最好言出必践。”杨炯应着，已策马缓缓向梁洛瑶行去。
梁洛瑶心头一喜，转眸见李澈怒容满面，便软语笑道：“梧桐，今日姐妹大婚，难道不来添妆贺喜么？”
李澈气得浑身发颤，催马上前几步，恨声道：“好个诡计多端的丫头！竟拿我作筹码，这般行事，岂不令人齿冷！”
梁洛瑶闻言默然，粉颈低垂。
心下自是明白此举着实不够光明，可转念一想，杨炯平日最重者莫过于李澈，若不借此牵制，又如何能让他就范？
这般思来，心中百转千回，既恼与姐妹生隙，又愧于行此下策，更兼不得不为的决绝，种种情愫交织，烦闷不已。
正自恍惚间，梁洛瑶忽然瞥见了人群中最为惹眼的安娜，以及一旁娴静如鸢尾的尤宝宝。
她眉头微挑，朗声道：“那个紫发夜叉，还有那个青衣女子！都一并带走！”
说罢，梁洛瑶不再多做停留，用力一抽马鞭，胯下骏马长嘶一声，四蹄翻飞，直奔谷外大营而去。
“哎！你骂谁夜叉呢？没礼貌的臭丫头！” 安娜顿时不乐意了，柳眉倒竖，破口大骂，来到杨炯身旁，一脸不忿地抱怨道，“这女人也太过野蛮了些，这般脾性，你也喜欢？”
杨炯翻了个白眼，与身旁的尤宝宝对视一眼，见她微微颔首，便伸手拉住李澈的马缰，策马朝着梁洛瑶的大营方向行去。
“我刚刚演得还行吗？” 李澈凑近杨炯，压低声音小声问道，脸上还带着几分紧张。
“嗯，情绪尚可，只是表演痕迹稍重了些。” 杨炯眨了眨眼，脸上露出一抹笑意，“不过糊弄糊弄那丫头，想来是足够了。”
李澈嘿嘿一笑，目光投向梁洛瑶策马奔腾的背影，幽幽叹了口气，语气中带着几分怅然：“她变了，变得好多。”
“人总是会变的。” 杨炯随口回应，语气中带着几分感慨，“她能在这乱世之中站稳脚跟，没有变成暴虐无常的君主，已是不易。”
“可咱们这般算计她，若是被她知晓了，怕是要气疯了吧？” 李澈心中仍有几分不忍，小声嘀咕道。
杨炯翻了个白眼，反问道：“那我留下来做她的额驸？”
“那不行！她可不能抢先！” 李澈想也不想，断然拒绝。
“既然如此，便不要再多言了。” 杨炯叮嘱道，“一会儿到了大营之中，切记不可露馅！三个时辰之后，咱们便按计划撤退！”
说罢，杨炯不再多言，催马扬鞭，朝着梁洛瑶的大营疾驰而去。
且说众人进入克烈大营，杨炯这才看清，此次梁洛瑶竟是带来了两万大军，营帐连绵数里，旌旗招展，戒备森严，显然是为了擒拿他，下了血本。
刚一入营，便有两名身着青色宫装的女卫上前，对着杨炯盈盈一礼，脆生生地说道：“额驸！女王有令，诸位宾客请往侧帐歇息，您请随我来！”
杨炯对此早有预料，当即点了点头，回头看了安娜、李澈、尤宝宝三女一眼，示意她们稍安勿躁，便跟着那两名女卫，朝着梁洛瑶的主帐走去。
这主帐乃是用上等的白毡所制，足足有寻常营帐的三倍大小，帐顶缀着数十颗硕大的东珠，在日光下熠熠生辉。
帐门两侧悬挂着玄色的绒帘，上面绣着金色的克烈图腾，帘边缀着银色的流苏，随风轻摆。
步入帐中，只见地上铺着厚厚的貂绒地毯，踩上去绵软无声，地毯之上，摆放着一张巨大的紫檀木案，案上陈列着金银器皿、玉质镇纸，皆是价值连城之物。
帐壁之上，悬挂着几幅大华的丝织品，色彩艳丽，图案精美。两侧摆放着数十张铺着狐裘的坐榻，整个营帐布置得奢华无比，既不失漠北的豪放，又透着几分江南的精致。
杨炯扫视一周，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，开口说道：“看来你如今过得不错。”
“不错吗？” 梁洛瑶反问一句，脸上的笑容渐渐敛去，神色突然有些落寞，“遇事之时，无人可与我商量；夜深人静之际，无人可让我依靠，更无人可听我诉说心事。这般日子，事实上并不好过。”
杨炯深深看了她一眼，轻轻耸了耸肩，语气平淡：“可这一切，你不都已经熬过来了吗？你早已不是原来那个柔弱的梁洛瑶了，如今这般权势地位，不正是你当初想要的生活吗？”
“我想要什么，你难道不清楚吗？为何要明知故问？” 梁洛瑶上前一步，褐眸中满是悲切，声音带着几分哽咽，“我若当真嗜爱权力，便不会千里迢迢在此设伏等你，更不会于万军之前说出那些话！”
杨炯轻轻叹了口气，心中生出几分不忍，劝慰道：“瑶瑶！你做这一切，无非是想证明自己是一个值得被爱的人！然而，这一点，我从来都没有否认过，你本来就很可爱，不是吗？”
梁洛瑶身子一震，愣在原地，随即脸上露出一抹苦涩的笑容：“我早已不是以前那个任你随意哄骗的小孩子了！我不看你如何说，只看你怎么做！你若真的这般认为，为何不愿做我的额驸？”
“我必须去龟兹！” 杨炯不再隐瞒，如实相告，语气中带着几分急切，“那里有我五百兄弟，他们被数万赛尔柱大军围困，危在旦夕，我必须去救他们！”
梁洛瑶闻言，也是一愣，深深看了杨炯一眼，抿了抿唇，似乎是下定了某种决心，开口说道：“今晚便与我成婚！明日一早，我便亲自率领大军，与你一同前往龟兹，帮你打退赛尔柱人！”
“你别胡闹了！” 杨炯皱起眉头，语气中带着几分训斥，仿佛眼前的梁洛瑶仍是那个需要他指点的小姑娘，“漠北如今是什么局势，你难道不清楚吗？你刚登基不久，各部族人心未稳，根基尚未稳固。此时你当许给各部落重利，整合部落青壮，组织联军，全力争夺大湖盆地，与乃蛮部一较高下！
你输不起这一战，一旦你在军事上战败，必将引发一系列连锁反应，各部族离心离德，你今日所拥有的一切权势地位，都将烟消云散！”
这般说着，见梁洛瑶沉默不语，神色间带着几分落寞，心中一软，语气也变得恳切起来：“你应当为自己而活，为克烈部的族人而活，为那些支持你、信任你的人而活，而不是为了儿女私情，走上绝路，自绝于天下！”
梁洛瑶听着这熟悉的话语，仿佛又回到了当初跟着杨炯征战的时光，那时的杨炯，总会为她考虑周全，替她遮风挡雨。
一时间，梁洛瑶似是卸下了所有的坚硬铠甲，再也支撑不住那份女王的威严，轻轻走上前，将头抵在杨炯的胸膛，声音中满是疲惫与委屈：“杨大哥，我好累！这一路走来，我失去了太多太多，有太多的话想要跟你说，可你却始终不在我身边！
为了巩固权势，我屠杀过不臣部落，用阴谋诡计铲除异己，甚至囚禁了待我顶好的木海爷爷……我是个卑鄙的坏女人，我一点也不可爱！若是连你也不要我了，那我在这世上，便再也没有亲人了！”
杨炯愣在原地，他此刻才真切地感受到，眼前的梁洛瑶，终究还是那个内心脆弱的鸣沙城小姑娘。
梁洛瑶独自一人行走在这血腥的权力之路，野蛮生长，受伤了只能自己躲在暗处舔舐伤口，自我愈合。这一路之上，她的世界观不断被打破，又不断重塑，循环往复，其中的艰辛与痛苦，可想而知。
如今，梁洛瑶能保持本心，没有变成暴虐无常的君主，已是难能可贵。
当即，杨炯伸出手，轻轻抚摸着她的褐色长发，语气中带着几分感慨与怜惜：“生命中曾经有过的所有灿烂，终究都需要用寂寞来偿还。”
“那……那你愿意同我一起对抗这份孤独吗？” 梁洛瑶缓缓抬起头，褐眸中盛满了期待。
杨炯一时语塞，心中纠结万分。他既不想伤害梁洛瑶的自尊心，又不愿违心答应她的请求，一时竟不知该如何回应。
梁洛瑶见他迟疑不语，眼中的期待渐渐褪去，取而代之的是一抹倔强与决绝。
她轻哼一声，眼眸一动，突然踮起脚尖，对着杨炯的脸颊 “啪啪” 两声轻响。
杨炯只觉得脸颊一热，随即便是一阵冰凉，显然是被印上了什么东西。
“做女王让我明白一个道理！” 梁洛瑶看着他错愕的模样，语气中带着几分霸道，“只要手握权力，我便能得到大部分我想要的东西；若是得不到，那便只能说明，我的权力还不够大！”
杨炯愣了片刻，才反应过来，连忙抬手去擦脸颊，却发现那印记牢牢地粘在上面，无论如何也擦不掉。
“哈哈哈！” 梁洛瑶见状，忍不住得意大笑起来，“这可是我杭爱山特有的燕脂石磨成的唇彩，一旦染上，三日之内，你便是想擦也擦不掉！”
“你这是做什么呀！小孩子一样！” 杨炯瞪着她，脸上满是不解与无奈。
“标记我的财产！” 梁洛瑶轻哼一声，仰起头，重新变回了那个骄傲的克烈女王，眼神中满是占有欲。
杨炯翻了个白眼，忍不住吐槽道：“你属狗的呀！还标记财产！”
梁洛瑶气鼓鼓地嘟起嘴巴，哼了一声，语气坚定地说道：“时间不早了！我可不会放过这般好机会！今夜，你必须娶我！”
说罢，梁洛瑶对着帐外高声喊道：“来人！将额驸送去婚帐，换吉服！”
话音刚落，帐外便走进两名身着粉色宫装的女卫，她们对着梁洛瑶盈盈一礼，随即上前，一人挽住杨炯的一个胳膊，不由分说，连拉带拽地便将他送出了主帐。
杨炯心中暗忖，如今距离约定的撤退时间还有两个多时辰，必须想办法拖延片刻。
当即，他眼珠一转，计上心来，刚走出主帐不远，便突然捂住胸口，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色，脚步也渐渐放缓，嘴里还不停哼哼着。
“额驸，您怎么了？” 左侧的女卫见状，连忙停下脚步，脸上露出担忧之色，急切地问道。
杨炯喘着粗气，声音虚弱地说道：“我……我旧疾复发了！胸口剧痛难忍，怕是……怕是撑不住了！”
右侧的女卫也是一脸紧张，连忙追问道：“额驸患有何种旧疾？可有随身携带药物？”
“我这是早年征战沙场时落下的心悸之症，一旦发作，便会咯血不止，若是不能及时服用随身携带的丹药，怕是会有性命之忧！”
杨炯一边说，一边装作愈发痛苦的模样，身子微微摇晃，仿佛随时都会栽倒在地，“我的丹药都在我的同伴那里，还请两位姑娘带我去见她们，否则……否则我怕是活不过今日了！”
两名女卫闻言，皆是面露犹豫之色。她们奉女王之命，要将额驸送去婚帐换吉服，如今额驸突然旧疾复发，若是耽误了吉时，女王怪罪下来，她们可担当不起；可若是额驸当真有个三长两短，她们的罪责便更大了。
两人对视一眼，心中都打起了算盘。
如今大军围困，营地戒备森严，额驸即便见到了他的同伴，也插翅难飞。不如便顺了他的意，带他去取丹药，待他服下之后，再送他去换吉服，这样既不会耽误吉时，也不会让额驸有性命之忧，可谓是两全其美。
想到此处，左侧的女卫点了点头，说道：“既然如此，那我们便带额驸去见您的同伴，只是额驸取了丹药之后，需即刻随我们去换吉服，莫要让女王久等。”
“多谢两位姑娘！” 杨炯心中一喜，脸上却依旧装作痛苦的模样，有气无力地说道。
两名女卫不再多言，搀扶着杨炯，快步朝着侧帐走去。
不多时，三人便来到了安娜、李澈、尤宝宝所在的侧帐之外。女卫伸手掀开营帐帘子，正欲开口说话，却见一道杏黄色虚影猛地从帐中闪过，速度快如闪电。
两名女卫虽是克烈部的顶尖高手，却也未曾反应过来，只觉得脖颈一麻，身子便软软地倒了下去，瞬间失去了知觉。
原来是李澈早已在帐中做好了准备，见女卫搀扶着杨炯前来，便趁机出手，干净利落地将两人制服。
做完这一切，李澈立刻上前，拉住杨炯的胳膊，满脸关切地问道：“你没事……”
话说到一半，目光便落在了杨炯的脸颊之上，顿时愣在原地，脸上的关切之色瞬间被错愕取代。
帐中的安娜与尤宝宝也纷纷围了上来，当她们看到杨炯脸颊上那两道鲜红的唇印时，脸上都露出了戏谑的笑容，眼神中分明写着 “你可真不老实”。
“梁洛瑶亲口亲的？” 李澈的声音瞬间冷了下来，眼神中带着几分审视与不满。
杨炯脸上露出一抹苦涩的笑容，无奈地说道：“我挣扎过，只是没挣扎开。”
“被女王亲了，是什么感觉？有没有一种受宠若惊的幸福感？” 安娜看热闹不嫌事大，双手抱胸，笑眯眯地接口问道。
“没有！绝对没有！” 杨炯立刻摇头，断然否认，语气坚定。
尤宝宝翻了个白眼，语气平淡地说道：“我们都是自己人，说实话，又没人会怪你。”
杨炯眼神闪烁了一下，有些不确定地说道：“就……就一点点？”
“我咬死你！！！” 李澈闻言，顿时勃然大怒，大叫一声，作势便要朝着杨炯扑去。
杨炯连忙后退几步，与她拉开距离，悲愤地大喊道：“冷静！冷静！我是受害者！我纯粹是逢场作戏！逢场作戏呀！”
“你……你……” 李澈气得浑身发抖，指着杨炯，切齿反问道，“那你有没有亲回去？！”
“当然没有！” 杨炯挺起胸膛，义正言辞地说道，“她亲我的时候，我心中没有一丝一毫的动摇！我咬紧牙关，心中时刻想着我从小受过的教育，想着大华的江山社稷，想着朝廷的重托，还有那普天之下受苦受难的百姓！
我的思想一直在激烈地斗争，一边是道义，一边是诱惑，在这最危急的时刻，我猝不及防，便被她偷袭了！
一个恍神之间，就……”
三女被杨炯这番慷慨激昂的说辞说得一愣一愣，待听到最后，尤宝宝与安娜对视一眼，不约而同地松开了手，异口同声地说道：“咬死他吧！这种人，死不足惜！”
“啊……你……朋友妻不可妻，你……你混蛋！”李澈不顾一切地朝着杨炯冲了过去。
“什么乱七八糟的！我是说……” 杨炯正欲开口解释，却听得营帐门外传来一阵脚步声。
紧接着，一个苍老的声音响起：“额驸！吉时已至，该换吉服了！莫要让女王久等了！”