“镜子这东西，不会帮你挡子弹，也不会替你遮羞。”郝天明继续，“镜子只会让你看清自己是个什么样的人。”
“我知道我是个什么样的人。”王远东说，“我也知道你以为的李二宝是什么样的人。”
茶香在这句之间慢慢散开。
郝天明将杯子放下，声音低了半寸：“二十年前，有个年轻人带着一兜假账来敲我的门，我把他轰了出去；”
“十年前，有个中年人带着一艘破船跟我谈路线，我把路线给了他；”
“今天，有个人替我挡枪，我不问他是不是该挡：我只问，他挡没挡住。”
王远东眉梢轻动：“你这是答应，还是拒绝？”
“我在说一段旧话。”郝天明笑意更淡，“你我斗了半辈子，互相把对方往死里按的次数不比今日少。”
“你以为我记恨你？”
“是，恨过，可我更恨的是，我老了，而你还在学年轻人的胆。”
“柳正义这件事，不是胆不胆。”王远东道，“是核不核。”
“核？”郝天明道，“核在谁手里，从来不是新闻决定的，是格局。”
“你今天想买的是‘静音’，可你开价买不到未来。”
王远东第一次正面压过去，声音很低：“你没有孩子，你需要一个能接住你盘子的人。”
“他不是你手底下那些会唱报表的学生，也不是那些习惯在你身后点头的经理。”
“你我都清楚，他是谁。”
书房里又静了一瞬，连古钟也像被谁掐住了节拍。
郝天明抬眼，眼中掠过一丝难辨的东西：“你想说，我把李二宝当接班人，所以我不会答应你。”
“我想说的，是你可以让他少挨几刀。”王远东一字一字，“今夜之后，风向再切一次，他未必起得来。”
“你给他一条缝，我给你一个结算，我退一步，你护一步，这局还能收。”
窗外的风更紧了，湖面贴着一层薄薄的灰。
郝天明忽然笑：“远东，你今天跟我谈‘收’，多少年没听你说这个字。”
“今天，合适。”王远东说。
“那我也说个合适的话。”郝天明把拐杖横在腿上，掌心轻拍，像对一只躁动的猛犬做温驯的安抚：
“我可以让我的人，今晚不发第二篇，我可以叫他们回到审核的程序上，慢一步、看一眼、想两秒。”
“但我不会删掉已经播出去的，亦不会去替任何人收拾情绪。”
王远东目光一紧：“这不是封口。”
“我没说封口。”郝天明道，“我也没有答应以后不帮他，你开价千亿，那是你对你自己盘子的估值，不是我对良心的估值。”
“你还是要把话说得好听。”王远东按住桌面，指背的青筋浮起，“你明知道，明天上午之前不踩刹车，曼国和周边的盘子会晃一晃。”
他顿了顿，目光越发冷厉，像是把一把刀的刃子抵在空气上：
“你得明白一件事，‘柳正义’这三个字，一旦被人搅动开来，它撕开的不只是一个人的名誉，撕开的，是所有依附在那条信任链上的人。”
“信任链断了，钱不是先没了，是先坏了；”
“坏了之后，所有能被追索的都会被追索，能被翻开的账本都会被翻开。”
他压低了声音，几乎像在对着郝天明耳语：“那些在边缘起舞的董事、那些表面平静的监管人、那些夜里换壳的离岸账户，任何被牵扯进去的人，都逃不掉。”
“不是大家一起躺平能解决的，这是摔得最干净的那种。”
“到时候，谁都别想堂而皇之地活着出来。”
王远东的眼里有火，也有某种冰冷的决绝：“我会死；你也不会活得舒服。明白我的意思吗？”
“风暴一来，连地基都要被刨走。你拉不住，我也护不住。”
他第一次认真地看着郝天明，语气诚恳：“你是个聪明人，不会连这点都看不出来吧？”
“而且如果我没猜错的话……”
王远东意味深长：“李二宝应该是想直接放出全部证据，是你拦住他，先放点风声出来，因为你也怕，对吧？”
“会怕。”郝天明点头，“但不会倒，因为你很快就会自己踩刹车。”
“你比我更明白，七号证人端不上来了，你的计谋，也就到此为止；”
“不过这顶多算是你白忙活一场，对你伤害不了太深。”
“而你现在最怕的，是焦点不在你，也不在他，而在秩序上。”
“秩序一旦崩塌，你绝对，会死的很惨。”
郝天明笑的意味深长。
王远东看着他，半晌，笑了，笑里没有暖意：“老狐狸。”
“彼此彼此。”郝天明起身，走到窗前，背影在灯下拉得很长：
“你说你愿意让出八成生意，我信。等到我认为应该接的时候，我会开门。”
“不是你今天敲门，我就接。”
他回头，语调平静：“至于以后帮不帮他，我们俩都知道答案。”
“只是我不打算把这句话在书房里说出来，因为说出来就会显得我在你面前做表态。”
“我们这种年纪，不需要在谁面前表态。”
王远东站起，整了整袖口：“那我把今晚的结论带走：你今晚只‘慢一步’，不封，不删，不保证未来。”
“还有一条。”郝天明补了一句，“你今天走出这扇门，不要回头，这里的路，和二十年前一样难走，我不希望你摔。”
王远东盯了他一眼，忽然也笑了一下：“你什么时候开始关心我会不会摔了？”
“我关心路。”郝天明道，“你摔不摔不重要，重要的是这条路不能断。”
“断了，你的千亿是数字，我的后手是笑话，他的未来是空。”
两人对望片刻。
王远东收起屏蔽器，按下，指示灯灭。
门口的内侍出现，像雾里长出来的人影。
走廊里，灯一盏盏亮起。
脚步声踏在老木地板上，有规律地响。
临到门槛，王远东忽然停住：“郝天明，二十年前你把我挡在会客厅外面，叫我等了一夜，天快亮才见。我没记恨你。”
“我知道。”郝天明道，“所以今天我让你直接进了书房。”
王远东点点头，像是把什么话咽了下去，转身下台阶。
风吹在脸上，清凉得像刀。
劳斯莱斯的车灯远远亮起，两束白光在阳光下切开两条路。
他上车，车门关上的一瞬，书房里那盏鹅颈灯依旧亮着。
郝天明没有坐回去，站在窗前，指尖敲着窗框，像在给自己计时。
他看见车子从柏油碎石上驶过，带起一点尘，落回树根间。
老对手的谈判，没有握手，也没有决裂。
只是把各自的刀，从桌面上，悄悄往回收了半寸。
接下来要流多少血，要看谁先手抖。