暮色四合，惠州城外的官道被残阳染成金红。彭渊翻身上马，玄色披风在晚风里扫过马腹，露出腰间嵌着墨玉的佩剑。梨花雨早已牵马等候，黑马神骏，鞍鞯上捆着简易行囊，她一身劲装，剑穗在暮色中微微晃动，神色依旧冷冽如霜。
“钱大人，孙府后续事宜就劳烦你了。”彭渊勒住马缰，回头看向站在城门口的钱羽书，“孙承宇暂且收押，严加看管，切勿让他与外人接触，‘暗’字玉佩的线索我会带回京中，有消息即刻传讯。”
钱羽书拱手躬身：“国公爷放心，下官定会办妥，预祝国公一路顺遂，早日揪出幕后黑手。”
彭渊颔首，不再多言，双腿轻轻一夹马腹，黑马长嘶一声，蹄声踏碎暮色，朝着京城方向疾驰而去。梨花雨紧随其后，两匹骏马的身影很快消失在官道尽头，只留下扬起的淡淡尘土。
夜色渐浓，星子稀疏地缀在天幕上，官道两旁的树林黑黢黢的，风吹过枝叶，发出“沙沙”的声响，像是有无数双眼睛在暗中窥视。彭渊放缓马速，侧耳倾听四周动静，指尖不自觉地搭上了剑柄。
“阁主，不对劲。”梨花雨的声音从身后传来，带着几分警惕，“这官道往日即便入夜，也该有往来商队的灯火，今日却连半个人影都没有，怕是有埋伏。”
彭渊目光沉了沉，勒停马匹：“你说得对，玄甲卫既然在孙府外围出现，没理由不在这里设伏。我们不能再沿着官道走了，改走小路，连夜赶路，争取明日天亮前抵达前面的驿站。”
说罢，他调转马头，朝着右侧的林间小路奔去。梨花雨立刻跟上，马蹄踏过松软的泥土，声音被树林吞噬，变得低沉而隐蔽。
林间漆黑一片，只有偶尔透过枝叶缝隙落下的星光，勉强照亮前行的路。彭渊凭借着过人的夜视能力，避开沿途的荆棘和坑洼，黑马步伐稳健，丝毫不见慌乱。梨花雨紧随其后，目光如鹰隼般扫视着四周，任何一丝异动都逃不过她的眼睛。
突然，前方的密林深处传来一声轻微的异响，像是枯枝被踩断的声音。彭渊猛地勒住马缰，黑马人立而起，前蹄扬起，发出一声短促的嘶鸣。梨花雨也迅速停马，手中长剑瞬间出鞘，寒光在夜色中一闪而过。
“出来吧，躲躲藏藏的，未免太过小家子气。”彭渊的声音在林间回荡，带着几分慵懒，却又透着不容置疑的威严。
话音刚落，四周的树林里突然窜出数十道黑影，皆是黑衣蒙面，手持利刃，正是玄甲卫的装扮。他们迅速围成一个圆圈，将彭渊和梨花雨团团围住，刀锋反射着微弱的星光，杀气腾腾。
为首的黑衣人身材高大，声音沙哑：“彭国公，奉主子之命，请你回府‘做客’，识相的就乖乖束手就擒，否则，别怪我们不客气。”
“做客？”彭渊嗤笑一声，指尖摩挲着剑柄，“你们主子是谁？连真面目都不敢示人，也配让本公去做客？”
“敬酒不吃吃罚酒！”为首的黑衣人冷哼一声，挥了挥手，“上！拿下彭渊者，重重有赏！”
黑衣人顿时一拥而上，刀锋如林，朝着彭渊和梨花雨劈来。梨花雨眼神一凛，催马向前，长剑舞动，形成一道密不透风的剑网，挡住了迎面而来的攻击。剑光与刀锋碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。
彭渊也不含糊，腰间佩剑出鞘，玄色剑光如闪电般划破夜色，他身形在马背上微微一侧，避开左侧袭来的刀锋，同时手腕一转，剑尖直指那名黑衣人的咽喉。黑衣人瞳孔骤缩，急忙侧身躲闪，却还是慢了一步，剑光擦着他的脖颈划过，留下一道深深的血痕，他闷哼一声，倒在地上。
“阁主小心身后！”梨花雨的声音带着一丝急促。
彭渊闻言，猛地回头，只见三名黑衣人从身后偷袭而来，刀锋直指他的后心。他毫不犹豫，翻身下马，同时一脚踹在马腹上，黑马吃痛，长嘶着向后踢去，马蹄正中一名黑衣人的胸口，那人当场口吐鲜血，倒飞出去。
彭渊借势落地，身形如狸猫般灵活，佩剑横扫，逼退另外两名黑衣人。他目光锐利，扫视着周围的战局，只见梨花雨被十余名黑衣人缠住，虽然她剑法凌厉，一时之间不落下风，但黑衣人数量众多，且个个身手不凡，久战之下，难免会有所疏忽。
“梨花雨，速战速决！”彭渊大喝一声，身形一晃，如一道玄色闪电冲入人群，佩剑所过之处，惨叫声接连响起。他的剑法不同于梨花雨的凌厉狠绝，而是更加飘逸灵动，看似漫不经心，却招招直指要害，每一剑都能精准地避开对方的攻击，同时给予致命一击。
梨花雨闻言，眼中寒光更盛，剑法陡然加快，剑光如练，瞬间刺穿了一名黑衣人的心脏。她身形辗转腾挪，在黑衣人中穿梭自如，剑穗翻飞，每一次挥动都能带起一片血花。
林间的厮杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，打破了夜的宁静。彭渊和梨花雨背靠背站立，形成一个稳固的防御阵型，黑衣人虽然数量众多，但在两人的联手之下，渐渐有些不支，人数越来越少。
为首的黑衣人见状，眼中闪过一丝慌乱，他知道再这样下去，不仅拿不下彭渊，反而会让自己这边损失惨重。他咬了咬牙，从怀中掏出一枚信号弹，点燃后朝天射去。信号弹在夜空中炸开，发出耀眼的红光，照亮了整片树林。
“撤！”为首的黑衣人低喝一声，转身便要逃跑。
“想走？”彭渊眼神一冷，脚下发力，身形如箭般射出，佩剑直指那名黑衣人的后心。
就在这时，一道凌厉的破空声传来，一支羽箭带着呼啸声，直奔彭渊的面门。彭渊心中一惊，急忙侧身躲闪，羽箭擦着他的脸颊飞过，射中了后面的一棵大树，箭羽深深嵌入树干，微微颤动。
“阁主！”梨花雨惊呼一声，想要上前支援，却被剩下的几名黑衣人缠住，分身乏术。
彭渊抬头望去，只见远处的山坡上站着一名身穿银色铠甲的男子，手持长弓，身后跟着数十名玄甲卫，显然是援军到了。那男子面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是玄甲卫统领，沈惊寒。
“彭国公，好久不见。”沈惊寒的声音隔着夜色传来，带着几分冰冷的嘲讽，“没想到你竟然能从孙府全身而退，还杀了我这么多手下，真是好本事。”
彭渊冷笑：“沈统领，你不好好在京中待着，跑到这惠州城外埋伏本公，就不怕陛下知道了，治你一个以下犯上之罪？”
“陛下？”沈惊寒嗤笑一声，“等你死了，谁还会知道是我做的？彭国公，你太聪明，也太碍眼了，主子说了，留不得你。”
他抬手一挥：“所有人听令，拿下彭渊，死活不论！”
山坡上的玄甲卫立刻冲了下来，与剩下的黑衣人汇合，再次将彭渊和梨花雨团团围住。这一次，玄甲卫的人数更多，装备也更加精良，杀气比之前更盛。
梨花雨脸色凝重：“阁主，他们人太多了，我们恐怕难以脱身。”
彭渊目光沉凝，扫过周围的玄甲卫，缓缓道：“不必慌，他们想要杀我，也没那么容易。梨花雨，你我分开突围，你往东边走，我往西边走，到前面的清风驿站汇合。记住，无论发生什么，都要保住自己的性命，‘暗’字玉佩的线索不能断。”
“阁主，我不能丢下你！”梨花雨急声道。
“这是命令！”彭渊的声音带着不容置疑的威严，“只有我们都活着，才能查清幕后黑手，为那些失踪的货商和当年的太子谋逆案昭雪。快走！”
梨花雨咬了咬牙，知道现在不是儿女情长的时候，她对着彭渊拱了拱手：“阁主保重，属下在清风驿站等你！”
说罢，她猛地挥剑，逼退身前的几名玄甲卫，身形如一道清风，朝着东边的密林疾驰而去。沈惊寒见状，立刻下令：“拦住她！不能让她跑了！”
几名玄甲卫立刻追了上去，彭渊见状，纵身一跃，挡在他们面前，佩剑横扫，逼退追兵：“你们的对手是我！”
沈惊寒冷笑一声：“彭国公，你以为这样就能让她脱身吗？未免太过天真了。”
他亲自提剑上前，朝着彭渊攻来：“今日，我便来会会你这位大名鼎鼎的彭国公！”
沈惊寒的剑法刚猛霸道，每一剑都带着千钧之力，与梨花雨的凌厉飘逸截然不同。彭渊不敢大意，凝神应对，佩剑舞动，与沈惊寒的长剑碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响。
两人你来我往，打得难解难分。彭渊的剑法灵动飘逸，变幻莫测，总能在关键时刻避开沈惊寒的攻击，同时给予反击；而沈惊寒的剑法则刚猛无比，气势如虹，每一剑都逼得彭渊不得不全力应对。
周围的玄甲卫想要上前帮忙，却被两人激战产生的气浪逼得无法靠近，只能在一旁观战，寻找机会。
激战数十回合后，彭渊渐渐感觉到有些吃力。沈惊寒的武功确实高强，且耐力惊人，久战之下，彭渊的体力消耗极大，额头上渗出了细密的汗珠。
沈惊寒看出了彭渊的窘境，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“彭国公，你的体力不行了吧？再这样下去，你迟早会败在我的手下。不如束手就擒，我还能给你留个全尸。”
彭渊擦了擦额头的汗水，眼神依旧坚定：“想要我束手就擒，除非我死！”
他深吸一口气，体内内力运转，佩剑上泛起一层淡淡的金光。他猛地大喝一声，身形如箭般射出，剑势陡然加快，朝着沈惊寒的胸口刺去。这一剑凝聚了他全身的内力，速度快如闪电，角度刁钻至极。
沈惊寒心中一惊，急忙挥剑格挡。“铛”的一声巨响，两剑再次碰撞在一起，沈惊寒被震得连连后退，手臂发麻，虎口隐隐作痛。彭渊也被反震之力逼得后退了几步，气血翻涌。
就在这时，一名玄甲卫抓住机会，从侧面偷袭而来，刀锋直指彭渊的后背。彭渊心中一凛，想要躲闪已经来不及了，只能硬生生地转过身，用左臂挡住了这一刀。
“噗嗤”一声，刀锋划破了彭渊的衣袖，深深嵌入了他的左臂，鲜血瞬间涌了出来，染红了玄色的衣袖。
“阁主！”远处传来梨花雨焦急的呼喊声，原来她并没有走远，而是一直在暗中观察，看到彭渊受伤，立刻杀了回来。
梨花雨的出现，让战局再次发生了变化。她如一道闪电般冲入人群，长剑舞动，瞬间斩杀了几名玄甲卫，冲到彭渊身边，护住了他。
“阁主，你怎么样？”梨花雨看着彭渊流血的左臂，眼中满是担忧。
“无妨，只是皮外伤。”彭渊咬了咬牙，撕下一块衣袖，简单地包扎了一下伤口，“我们一起突围，往清风驿站走！”
两人再次背靠背站立，合力应对周围的玄甲卫。梨花雨的剑法依旧凌厉，彭渊虽然受伤，但凭借着过人的意志力，依旧坚持战斗。两人配合默契，杀得玄甲卫节节败退。
沈惊寒见状，眼中闪过一丝狠厉：“所有人听令，不惜一切代价，拦住他们！”
玄甲卫们再次发起猛攻，不惜以伤换伤，想要拖住彭渊和梨花雨。彭渊和梨花雨虽然武功高强，但架不住玄甲卫人多势众，且悍不畏死，渐渐陷入了苦战。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近，伴随着清脆的铜铃声。沈惊寒心中一惊，抬头望去，只见远处的官道上出现了一队人马，为首的是一名身穿白衣的男子，骑着一匹白马，手中拿着一把折扇，看起来温文尔雅，却带着一股莫名的威压。
“是他？”沈惊寒的脸色瞬间变得凝重起来，显然认识来人。
彭渊也抬头望去，看到那名白衣男子，眼中闪过一丝诧异。他认得此人，是京中有名的闲散王爷，靖王萧煜。靖王向来不问政事，整日流连于风月场所，怎么会突然出现在这里？
萧煜的人马很快赶到，将玄甲卫团团围住。靖王翻身下马，手中折扇轻轻晃动，脸上带着淡淡的笑容：“沈统领，这么晚了，你带着这么多玄甲卫在这里拦路抢劫，未免有失身份吧？”
沈惊寒脸色阴沉：“靖王殿下，此事与你无关，还请你不要多管闲事。”
“闲事？”萧煜嗤笑一声，目光落在彭渊身上，“彭国公是陛下器重的大臣，你竟敢对他下手，这可不是闲事，而是谋逆大罪。沈统领，你胆子不小啊。”
他转头看向彭渊，拱了拱手：“彭国公，别来无恙？本王恰好路过此地，没想到遇到这种事情，还好来得及时，没让你受太大的伤害。”
彭渊心中疑惑，靖王向来与他没什么交情，今日为何会突然出手相助？但此刻情况危急，他也来不及多想，拱手道：“多谢靖王殿下出手相救。”
沈惊寒看着靖王带来的人马，知道今日想要拿下彭渊已经不可能了。他咬了咬牙，狠狠瞪了彭渊一眼：“彭国公，今日之事不算完，我们走着瞧！”
说罢，他下令：“撤！”
玄甲卫们立刻撤退，很快消失在夜色中。