元丰三年二月末的风，已褪去了隆冬的凛冽，却仍带着几分料峭寒意，卷着枢密院衙署外的枯柳叶，在青石板上打着旋儿。
顾廷熠裹紧了身上的素色锦袍，指尖因连日的虚弱泛着青白，每走一步都似要耗尽全身力气，可那双曾常年含着温和笑意的眸子，此刻却不时闪露出精光。
他比谁都清楚，自己时日无多，今日这场与徐子建的会面，是他为妻女、为顾家布下的最后一步棋。
衙署内的炭盆烧得正旺，暖意却驱不散顾廷熠周身的沉郁。
他看着徐子建端坐于案后，紫色官袍上绣着的鸾鸟纹在烛火下泛着暗光，这位手握枢密院大权的北平郡王，脸上依旧是惯常的从容，只眼底深处藏着几分探究。
待衙役将茶盏奉上、躬身退下，顾廷熠才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的笃定：“徐大人，屏退左右吧。某有一桩交易，要与大人谈。”
徐子建抬眸扫了他一眼，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，半晌才淡淡道：“顾侯既有要事，便直言便是。徐某这里，还没藏着掖着的规矩。”
话虽如此，他还是抬手挥了挥，守在门外的亲卫立刻应声退远，偌大的厅堂里，只剩下两人相对而坐，空气瞬间凝重起来。
顾廷熠深吸一口气，似要将胸腔里的浊气尽数吐出，随即抬眼看向徐子建，一字一句道：“皇宫里的周淑妃，还有那位新晋的周才人，与康王府有勾结。尤其是那周怜儿，根本就是康王府安插在陛下身边的人。”
这话如同一颗石子投入静水，徐子建端着茶盏的手微微一顿，眸色骤然沉了下去。
他放下茶盏，指节轻轻叩了叩案面，语气听不出喜怒：“顾侯这话，可有凭据？淑妃是陛下亲封，周才人更是近来宠眷正浓，这种诛心之言，可不是随口能说的。”
“凭据？”顾廷熠低低笑了一声，笑声里满是自嘲，“前些日子相国寺祈福，康王世子与周盛雪在偏殿后巷私会，被内子邵氏瞧了个正着。”
那世子手里攥着的玉牌，刻着康王府的印记，周盛雪接过时的慌张模样，内子便是想忘也难。
后来某细想，那周怜儿生得与徐大人家的妹妹徐晴儿有七分相似，偏巧在陛下对徐晴儿旧情难忘时入宫——天下哪有这么巧的事？”
徐子建的眉头拧得更紧，指尖的力道不自觉加重。
他自然知道周怜儿的存在，也察觉陛下近来对探春苑的两位妃嫔过分上心，却没料到背后竟牵扯着康王府。
不过徐子建有着现代人的思维，对于康王，觊觎皇位并不意外！
毕竟这康王也姓赵嘛！
不想当皇帝的王爷，不是好王爷！
他抬眼看向顾廷熠，语气冷了几分：“顾侯既知晓此事，为何今日才说？又想要徐某做什么？”
顾廷熠却没急着回答，反而话锋一转，说起了不相干的往事：“徐大人有所不知，某幼时曾偷偷学过易经八卦。”
见徐子建面露诧异，他又缓缓补充，“那会儿总觉得自己天资尚可，想着窥得几分天机，日后也好护着顾家。”
可没成想，天机哪是那么好窥的？不过几年，气血便被反噬得厉害，身子骨也垮了。”
徐子建眼中的诧异更甚，他一直以为顾廷熠身子弱，是被小秦氏常年下毒所致，如今听这话，竟是另有隐情？
他沉声问道：“你继母给你喝的药，难道是假的？”
“药是真的，只不过没进我的肚子。”
顾廷熠轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝复杂的情绪，“母亲身子弱，生我时便伤了根本，我自小就比旁人虚。”
继母那点心思，我早看透了，她送来的药，要么被我倒了，要么被我换了。
之所以不戳破，不过是为了顾家颜面——总不能让外人知道，宁远侯府的大郎，被自家继母谋害吧。”
他顿了顿，目光飘向窗外，似在回忆过往：“早年我算过一卦，说顾家会出一位天纵奇才，能带着顾家走出困局。”
后来见二郎顽劣，小秦氏又一个劲地捧杀他，我便知道，那奇才就是他。
可他性子桀骜，若是不管束着，迟早要闯大祸。
所以这些年，我在外人面前总装作打压他，实则是想护着他——顾家能依靠的，从来只有他一个。”
徐子建听到这里，终于按捺不住，往前倾了倾身子，语气带着几分催促：“顾侯说了这么多，该说说你的要求了。”
你把这些事告诉徐某，想要什么？”
顾廷熠这才收回目光，直直看向徐子建，眼神里没有了往日的温和，只剩下孤注一掷的决绝：“某只求徐大人一件事——若有朝一日，顾家和徐郡王走到生死相拼的地步，求大人饶我弟弟顾廷烨一命。”
“生死相拼？”徐子建猛地沉下脸，手掌重重拍在案上，茶盏里的茶水溅出几滴，“顾侯这话是什么意思？如今四海升平，朝堂稳定，徐某与顾家无冤无仇，何来生死相拼一说？”
你莫不是病糊涂了，竟说这种胡话！”
他这话并非虚言。
他正筹谋着趁辽国内乱夺回云州，再寻机会灭掉西夏，这些都需要元丰帝的支持，若是朝堂动荡，他多年的谋划便会付诸东流。
顾廷熠这话，简直是在咒大周朝局不稳。
可顾廷熠却像是没看见他的怒意，依旧固执地往下说，声音里带着几分沙哑：“徐大人莫急着动怒。”
某再问你，陛下近来的身子，是不是越发虚了？”
见徐子建脸色一变，他又接着道，“陛下本就不算健壮，却日日留宿探春苑，被周盛雪和周怜儿缠着。”
那两个女人是康王府的人，她们会用什么手段，徐大人难道猜不到？
色欲迷人心，消金蚀骨，陛下的身子，撑不了多久了。”
“够了！”徐子建猛地打断他，指尖因用力而泛白。
他想起前几日在朝会上，元丰帝脸色苍白，连听奏时都忍不住咳嗽，当时只当是风寒，如今想来，怕是被这两个女人掏空了身子！
他强压下心头的怒火，声音冷得像冰：“顾廷熠，你可知你说的是谋逆之言？陛下春秋鼎盛，岂容你这般妄议！”
“妄议？”顾廷熠惨然一笑，“某都快死了，还怕什么妄议？”
某只知道，若是陛下不在了，汴京城里有资格争皇位的，就只有康王府和禹州郡王府。
可我算的卦象，却是三龙戏珠——那第三条龙，就是徐大人你！”
他看着徐子建骤然紧缩的瞳孔，继续说道：“徐大人手握兵权，又深得军心，这些年为大周朝夺回了不少疆土。”
若是陛下驾崩，你手下的兄弟们，会甘心让你屈居康王或禹州郡王之下吗？
二郎向来支持禹州郡王，到时候，你们岂不是要刀兵相见？”
“顾廷熠，你在找死！”徐子建的声音里终于带上了杀意，掌风扫过案上的奏折，纸张散落一地。
他怎么也没想到，顾廷熠竟看得如此透彻，连他自己都没敢深想的后路，竟被一个将死之人点破。
这种被人拿捏住把柄的感觉，让他怒火中烧。
可顾廷熠却丝毫不惧，反而缓缓起身，对着徐子建躬身行了一礼：“某知道，徐郡王若想杀我，易如反掌。”
可某今日说这些，不是为了要挟大人，只是想求大人看在某为您通风报信的份上，日后若真到了那一步，给顾家留一丝血脉，饶二郎一命。”
徐子建盯着他看了半晌，眸中的杀意渐渐褪去，取而代之的是深沉的复杂。
他知道顾廷熠说的是实话。
若元丰帝真有不测，朝堂必乱，他即便不想争，手下的人也不会答应。
他沉默良久，才冷冷道：“今日的话，徐某就当没听见。”
你若再敢对外提及半个字，徐某定让你死无全尸。”
顾廷熠知道，这已是徐子建能给出的最大让步。
他缓缓直起身，脸上露出一丝释然的笑意，又躬身行了一礼：“多谢徐大人。下官告退。”
说罢，他转身慢慢走出衙署，背影在烛火的映照下，显得格外单薄，却又带着几分尘埃落定的轻松——他的目的，终究是达成了。
看着顾廷熠消失在门外的背影，徐子建猛地抬手，单手将书案上的坚硬的茶盏捏成无数块。
青瓷碎裂的声音在空旷的厅堂里格外刺耳，他盯着桌上的瓷片，眼底翻涌着怒意与忌惮。
顾廷熠太聪明了，也太狠了，连自己的生死都能拿来做筹码。
这样的人，若是活着，迟早是个隐患。
他攥紧拳头，心中暗道：以我的医术，原本可以救你一命，可你偏自作聪明，那就留你不得。
夜幕渐渐降临，宁远侯府的灯笼一盏盏亮起，昏黄的光线下，往日里还算热闹的侯府，此刻却弥漫着一股压抑的气息。
顾廷熠被小厮搀扶着回到卧房，刚坐下就剧烈地咳嗽起来，帕子上瞬间染了点点猩红。
邵氏见状，眼眶立刻红了，忙递上温水，声音哽咽：“夫君，你这身子……”
“无妨。”顾廷熠摆了摆手，接过温水漱了口，才缓缓道，“你去书房，把书桌最下层的那叠空白奏折拿来。某有东西要写。”
邵氏虽满心担忧，却也知道他向来有主见，便强忍着泪意，转身去了书房。
不多时，她捧着空白奏折回来，看着顾廷熠拿起笔，手腕因虚弱微微颤抖，却依旧一笔一划地写下字来。
那是一份请求将宁远侯府爵位传给二弟顾廷烨的奏折。
待写完最后一个字，顾廷熠放下笔，长长舒了一口气，将奏折递给邵氏，语气郑重：“你收好这份奏折。”
等宫里派人来吊唁的时候，亲手交给内官总管刘瑾。
记住，一定要在人多的时候交，让所有人都知道。”
邵氏接过奏折，指尖微微颤抖，泪水终于忍不住落了下来：“夫君，你这是……”
“我时日无多了。”顾廷熠轻轻握住她的手，掌心的温度带着病态的冰凉，“顾家其他人，靠不住。
继母小秦氏心思歹毒，四房五房只知索取，日后你和娴姐，能依靠的只有二郎和明兰。
这份奏折，既是给二郎铺路，也是给你们娘俩留条后路。”
他顿了顿，又补充道：“我死后，葬礼一切从简，不必铺张。”
也别让娴姐太过伤心，告诉她，爹走得安心。
以后在顾家，多跟明兰亲近，少跟小秦氏和四房五房来往——她们迟早会惹出祸来。”
邵氏泣不成声，只能不停点头。
顾廷熠看着她，眼中满是不舍，却也带着几分放心。
他知道，有这份奏折在，二郎就能名正言顺地继承爵位，小秦氏即便再不甘心，也翻不起什么浪来。
当天夜里，宁远侯府的上空，突然响起一阵凄厉的哭声。
顾廷熠在交代完所有后事后，终是没能熬过这个夜晚，永远地闭上了眼睛。
消息传到宫里时，元丰帝正在探春苑与周怜儿下棋，听闻顾廷熠病逝，他愣了半晌，才叹了口气，吩咐内官总管刘瑾：“备些祭品，你亲自去宁远侯府吊唁。”
顾侯天资聪慧，就这么死了可惜了。”
刘瑾领旨，带着宫人浩浩荡荡地来到侯府。
邵氏按照顾廷熠的吩咐，在一众宾客和族人的注视下，将那份请求传位的奏折递了上去，声音带着哭腔：“这是先夫临终前写下的奏折，他说，宁远侯府的爵位，理应传给二弟顾廷烨。”
还请刘总管代为呈给陛下。”
在场的人瞬间哗然，小秦氏站在人群中，脸色瞬间变得惨白。
有了这奏折，顾廷烨就能名正言顺的袭爵。
她死死盯着邵氏手中的奏折，指甲几乎要掐进掌心。
她怎么也没想到，顾廷熠都死了，还不忘算计她！
这爵位若是落到顾廷烨手里，她多年的谋划，岂不是全白费了？
可她再不甘心，也不敢在这个时候发作。
自家儿子还关在锦衣卫的天牢里没放出来，这个时候不能和顾廷烨撕破脸。
只能眼睁睁看着刘瑾接过奏折，面色平静地说：“邵夫人放心，咱家定会将奏折呈给陛下。”
不出几日，元丰帝的旨意便下来了——准顾廷熠所奏，册封顾廷烨为新任宁远侯，继承侯府爵位。
旨意传到澄园时，明兰正陪着顾廷烨看账册，听闻消息，她忍不住抬头看向顾廷烨，眼中满是惊喜：“夫君，你真的继承爵位了！”
顾廷烨却没太多喜色，反而叹了口气，目光飘向宁远侯府的方向：“大哥这是用自己的性命，给我铺了最后一段路。”
他知道，大哥临终前的这番安排，不仅是为了他，更是为了邵氏和娴姐。
这份情，他必须记在心里。
而此刻的宁远侯府，小秦氏正躲在卧房里，将桌上的瓷器摔得粉碎。
她看着窗外灰蒙蒙的天，眼中满是怨毒：“顾廷熠，顾廷烨，你们别得意！”
爵位落在你们手里又如何？只要我还在，这侯府，就轮不到你们说了算！”
她暗暗咬牙，心中又开始盘算起来。
等过些日子，自己儿子放出来后，她再慢慢跟顾廷烨算这笔账。
只是小秦氏不知道，她的这点心思，顾廷烨早已看透。
此刻的顾廷烨，正与明兰商议着如何处理侯府的事宜，他看着明兰，语气坚定：“侯府的爵位虽到手了，但四房五房的人，还有继母小秦氏，都不是省油的灯。”
咱们得慢慢来，先把侯府的产业理清，再想办法把大哥的妻女安置好。
至于牢里的人过些日子再放出来吧……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“大哥已经为他们做了这么多，剩下的，就看他们自己的造化了。”
窗外的风依旧在吹，却似乎带上了几分暖意。
宁远侯府的易主，像是一颗投入湖面的石子，在汴京的朝堂与世家间激起层层涟漪。
而顾廷熠与徐子建的那番对话，顾廷烨继承爵位后的谋划，小秦氏暗藏的心思，还有康王府在后宫埋下的棋子……
种种暗流，都在悄然涌动，预示着一场更大的风暴，即将来临。