元丰四年七月十五。
暮色如墨，泼洒在蓟州的官道上。
残阳最后一丝余晖掠过燕山余脉的轮廓，将路面上的碎石染成暗红。
晚风卷着野草的腥气，夹杂着远处黄河故道的湿意，吹得人衣袂猎猎。
徐子建骑着一匹乌骓宝马，身着素色锦袍，外罩一件玄色织金披风，腰间悬挂着嘉佑皇帝御赐的黄金鱼袋，虽未穿甲胄，却自有一股久经沙场的沉凝气度。
他身后跟着上百随从，既有燕王府的精锐护卫，也有枢密院的属官，队伍绵延半里，马蹄踏在官道上，发出沉闷而整齐的声响。
“公子，前方便是蓟州驿站，过了驿站换乘漕船，沿运河南下大名府，不出十日便能抵达汴京。”
心腹随从周森打马上前，低声禀报，目光警惕地扫过两侧的荒丘。
徐子建微微颔首，抬手按了按腰间的佩剑，指尖触到冰凉的剑鞘，心绪却有些不宁。
七月的蓟州本就多盗匪，如今收复燕云未久，境内尚有不少辽国残部流窜，沿途虽有官府护送，却也不敢掉以轻心。
他望着远处隐在暮色中的驿站轮廓，淡淡道：“让兄弟们加快脚步，入夜前务必抵达驿站，今夜好生休整，明日一早换乘船只。”
“是！”周森应声，转身对身后的护卫队长喊道：“传令下去，加速前进，注意戒备！”
队伍加快了速度，就在即将踏入驿站外围的树林时，突然听得“咻”的一声锐响，一支羽箭划破晚风，直奔徐子建面门而来！
“公子小心！”周森反应极快，猛地挥出手中的长刀，“铛”的一声将羽箭磕飞，火星四溅。
几乎在同一瞬间，两侧的荒丘和树林中骤然涌出数十名黑衣人，个个蒙面，身着夜行衣，手持弯刀和劲弩，如鬼魅般扑了过来。
他们动作迅捷，配合默契，箭矢如密雨般射向队伍，惨叫声瞬间此起彼伏。
“有刺客！保护燕王殿下！”
护卫队长嘶吼一声，率领数十名护卫结成刀阵，将徐子建和几名属官护在中央。
刀锋与箭矢碰撞的脆响、人马的嘶鸣、伤者的哀嚎交织在一起，打破了暮色的宁静。
徐子建拔出佩剑，剑光如练，格开两支射来的羽箭，沉声道：“是辽国制式箭矢，这些人是辽人残部！”
他话音刚落，便见三名黑衣人突破刀阵，弯刀带着寒光劈向他的周身要害。
徐子建剑法精湛，侧身避开第一刀，手腕翻转，剑尖直刺第二名刺客的手臂，同时抬脚踹开第三名刺客的攻势。
可刺客数量实在太多，且个个训练有素，骑射功夫尤为了得，护卫们虽拼死抵抗，却还是不断有人倒下，鲜血染红了身下的土地，浓烈的血腥味在晚风中弥漫开来。
周森护在徐子建身侧，长刀挥舞得密不透风，额头上青筋暴起：“公子，这些人身手不凡，绝非普通盗匪，我们掩护你突围！”
徐子建咬牙挥剑，挡开一名近身的刺客，却见斜后方一名黑衣人拉满劲弩，箭头对准了他的胸口。
他正要躲闪，一名护卫猛地扑了过来，挡在他身前，羽箭穿透了护卫的胸膛，鲜血喷溅在徐子建的锦袍上，温热而粘稠。
“找死！”
徐子建目眦欲裂，一剑刺中了那名黑衣人。
可就在此时，另一支羽箭从斜刺里射来，速度快如闪电，他避无可避，只听得“噗”的一声，羽箭狠狠射入了他的胸口。
剧痛瞬间席卷全身，徐子建只觉得气血翻涌，眼前一黑，手中的佩剑“哐当”落地，身体从马背上栽倒下去。
“公子！”周森嘶吼着扑过来，将徐子建抱在怀里，拼命挥刀抵挡着刺客的攻势。
剩余的护卫见主将受伤，个个红了眼，拼死冲杀，硬生生将刺客逼退了数步。
就在这危急关头，远处传来急促的马蹄声和号角声，蓟州知州听闻燕王过境，特意派来的兵马终于赶到。
黑衣人见状，不再恋战，为首之人吹了一声口哨，众人迅速后撤，翻身上马，朝着燕山方向疾驰而去，转眼便消失在暮色之中。
周森抱着跌落下马的徐子建，声音颤抖：“快！传医师！公子重伤！”
护卫们连忙围拢过来，小心翼翼地将徐子建抬上担架。
蓟州的官兵也迅速围了上来，知州张叔夜气喘吁吁地赶到：“燕王殿下如何？末将来迟，罪该万死！”
“是张知府来了！”
徐子建强撑着睁开眼睛看向张叔夜，“还请张知府找大夫替我麾下受伤的将士们治疗……”
说罢，双眼一闭，便昏迷了过去。
知州不敢耽搁，连忙让人备车，同时命人搜查现场。
官兵们在草丛中发现了不少掉落的箭矢和弯刀，仔细一看，果然是前辽国的制式武器，刀身上还刻着辽国兵工坊的印记。
而此时，百里之外的燕山深处，一处隐蔽的山谷中。
黑衣人褪去蒙面的黑布，露出一张张精悍的面容。
他们正将身上的夜行衣脱下，扔进早已燃起的火堆中，火焰熊熊，将夜行衣烧得噼啪作响，冒出阵阵黑烟。
火堆旁，韩世忠身着常服，面容冷峻，手中握着一把还带着血迹的劲弩，正是方才射伤徐子建的那一把。
“韩将军，燕王中了您那一箭，虽避开了要害，但伤势怕是不轻，会不会……”
副将卢俊义走上前来，语气中带着一丝担忧。
他跟随韩世忠多年，深知这位将军的箭术精准，可此次刺杀毕竟是假戏，若是真伤了燕王根基，后果不堪设想。
韩世忠沉默片刻，望着火堆中跳动的火焰，声音低沉：“那一箭我算好了角度，只伤及皮肉，未碰脏腑，但要昏迷几日是定然的。”
他顿了顿，转头看向卢俊义、关胜、李成几位心腹将领，眼神骤然变得凌厉：“今夜之事，谁也不许再提，就当从未发生过。”
“若是有半句风声泄露出去，无论是谁，定斩不饶！”
“是！”几人齐声应道，神色凝重。
关胜忍不住道：“将军，燕王此举也是无奈之举。”
“陛下近来对燕王猜忌日深，东厂的密探遍布燕王府，若不如此，怕是……”
“君臣相疑，何至于此！”
韩世忠长叹一声，声音中满是无奈与悲凉。
他跟着徐子建收复燕云，出生入死，亲眼见证这位燕王为大周立下的赫赫功勋。
可如今功高震主，竟要靠自导自演一场刺杀来自保，实在令人心寒。
他抬头望向南方汴京的方向，夜色深沉，看不到尽头：“燕王说了，到了汴京，便以养伤为由，交出部分兵权，这样想必能让陛下安心。”
“可陛下若是依旧不放心怎么办？”李成问道。
韩世忠摇了摇头：“燕王自有打算。”
“咱们只需做好自己的事，守好幽州防线，不让东辽有机可乘便是。”
他挥了挥手：“好了，火势灭了，连夜赶回营中，莫要引起旁人怀疑。”
众人点头，迅速收拾好现场，翻身上马，朝着幽州的方向疾驰而去，马蹄声在山谷中回响，渐渐消失在夜色里。