得知蓝楹花、黑玫瑰军团接连溃败，王国元帅马里奥与雄狮军团长莱茵米尔正率军合围而来，维卡男爵哪里还敢恋战？他强压着心头的慌乱，当即下令退军 —— 可战事胶着，铎钢步兵还在与战斧军团的重甲兵拼死绞杀，岂能便退？
纠缠之间，马里奥与莱茵米尔已率军赶至，向铎钢步兵团的两边侧翼发起突袭。本已军心浮动的铎钢步兵团顿时大乱，与铎钢步兵团联合作战的姐妹会灭邪军团也被牵连其中，她们被战斧军团缠住，根本无法脱身，只能硬着头皮抵抗。
席尔瓦萨摩下令战斧军团猛攻对方主阵，重甲战斧兵趁势冲破铎钢步兵团的核心防线，短短半个时辰，铎钢步兵团便彻底瓦解，三千余名士兵战死，剩余残兵见大势已去，纷纷丢掉武器投降，维卡男爵在乱军中被生擒。
姐妹会灭邪军团激战中伤亡过半，军团长左伊娜见突围无望，只能带着副将乔拉，在少数亲卫的掩护下杀出一条血路，仅率数百人仓皇向西逃窜。
此一战过后，西北军领的主力铎钢步兵团全军覆没；姐妹会三支军团更是遭遇灭顶之灾。
黑玫瑰军团长莱尼、蓝楹花军团长菈妮夏尔娜在军团溃败时被俘，灭邪军团虽有残部逃脱，却已元气大伤。
平定叛乱后，王国元帅马里奥与战斧军团长席尔瓦萨摩不敢耽搁，立刻整理战报，差人快马送往王都，向首相戴勒曼斯上报洛可郡大捷的军情。
而这件军事动荡的始作俑者和关键人物——姐妹会传谕使纽丽丝及女侯爵多尔丽安娜也相继被风际会擒拿，至此一场牵动德玛拉大陆西北格局稳定的大事宣告结束。
与洛可郡战场的尘埃落定不同，多兰王国临时指挥部内，风际会话事人杨妙妙正为俘虏处置的难题愁眉不展。
眼下的俘虏中，有几类情况泾渭分明。
叛军首领维卡男爵已被多兰王国元帅马里奥押回王都受审，预计不日便会执行绞刑 —— 这属于多兰王国内政，无需她插手，自然成了唯一不用操心的事。
真正让她纠结的，是风际会在暗中行动中抓获的一众俘虏：先是刺杀她失败后落网的一批：
包括猎屠会杀手 “黑玫瑰” 妮瓦丝、“金红之影” 尤里尔丝，姐妹会三大杀手之一的 “血色” 希琳娜，以及协和联盟杀手吉纳尔李德；
随后，她派深谙兵法的陆绾率领风际会常驻佣兵，在 “鹞鹰” 佣兵的协助下突袭戈林领地城堡，生擒了姐妹会近卫军团长罗夏尔；
最后抓捕姐妹会传谕使纽丽丝时，她派出的风际会 “第一杀手” 希捷斯特与青子不仅带回了纽丽丝，还从石田真美手中抢回了纽丽丝那奄奄一息的护卫德利卡杰娜。
另外还有姐妹会那两位“军团长”莱尼和菈妮夏尔娜，并一众副官将领等人。
这批人该如何处置，杨妙妙不敢擅自决定 —— 她不确定其中是否有女皇李患之看重、或是未来计划中要利用的棋子。
一旦贸然处理，极可能打乱女皇的后续布局，因此必须先请旨定夺，暂不敢轻举妄动。
可最棘手的，还是多莉尔安娜。此女在此次事件中已暴露行踪与重要性，更关键的是，多兰王国也知晓她落入了风际会手中。
交，便违背了女皇 “决不能让此女落入多兰人手中” 的谕旨；不交，在多兰人已然知情的情况下，对方也绝不会善罢甘休。
思来想去，杨妙妙始终找不到两全之策，最终只能先将多莉尔安娜及其余俘虏全部严密囚禁看管，静等女皇的旨意再作处置。
然而杨妙妙接到李患之的回电，却并未告知众人的处理意见，只是命其回京述职，她览罢电文不敢怠慢，交代由雨欣处理好后续的事宜，急忙准备归程。
待其从多兰王国乘船渡海返回天明帝国京城永辉城之时，已经是天明帝国历“宸域”二年九月初十，杨妙妙带着忐忑的心情来到皇宫之外递牌请见之时，正是未末时分，一名内侍官引领她来到通政殿前，让她在外等候，便入殿前去通报。
杨妙妙跪伏在殿门外青砖上，偷眼抬望 —— 通政殿的石阶由青灰砖铺就，砖缝里嵌着暗绿苔藓，被往来官员的靴底磨得半平，却仍在砖角晕出细碎绿意。
汉白玉栏板雕着缠枝云纹，纹路深处积着薄尘，泛着温润的米白光泽；殿顶覆着暗黄琉璃瓦，阳光落在瓦面上，折射出浅淡的金芒，檐角垂着的小巧脊兽，青灰釉色下透着几分威严，浸着沉肃的皇家权威。
阶侧立着两株老侧柏，枝干遒劲如铁，覆着深褐鳞皮，浓密的枝叶织成绿伞，遮了半面日头，细碎的光斑透过叶缝落在青砖上，晃出微动的暗影，阴影里泛着雨后残留的湿凉。
阶旁还立着两盏青灰石灯笼，灯壁刻着浅淡回纹，灯芯早已被火晶灯取代，却透着岁月沉淀的厚重。
殿门旁站着两名内侍，黑色圆领制服的袖口绣着细银纹，他们垂首而立，连呼吸都轻得几乎听不见。廊下侍卫穿着立领黑色军服，腰束深褐宽带，手按佩刀、斜跨配枪笔直立着，靴尖抵着砖缝纹丝不动。
忽有官员从殿内走出，黑色制服的衣摆随步履微晃，轻步走下石阶，全程未敢抬眼望殿门半分。
杨妙妙慌忙收回目光，只觉殿宇间的静气压得人连心跳都慢了半拍，连风拂柏叶的轻响，都显得格外清晰。
这是杨妙妙第一次单独陛见，跪伏在殿外青砖上时，她忍不住在心底梳理起自己的身份 —— 按从前的官职论，她不过是外交部承礼司督监，搁旧制里只是个四品官；如今李患之取消了品秩制度推行新制，她也只比从前升了半级。
这样的身份，本是绝无单独觐见女皇资格的。若不是李患之将风际会的重任托付给她，她又岂能有今日的贵重？如今的她，不仅握着直递密电给女皇的权力，更无需受任何人直接节制，只听命于女皇一道旨意行事。
说起来，她如今在德玛拉大陆已是举足轻重的人物，哪怕只是轻轻跺跺脚，也足够让不少人变色。
念及此处，杨妙妙心中对女皇的感激便翻涌上来 —— 若没有陛下的提拔与信任，哪有她今日的权势？
此刻望着眼前巍峨的皇家殿宇，想到自己竟也有被陛下单独召见的一天，她心头不由泛起一阵恍惚，连方才偷望殿景的紧张，都淡了几分。
“陛下宣你进去！”一名内侍官的轻柔声音，打断了杨妙妙纷乱的思绪，她急忙站起身形，口中称谢，一边拿出一锭事先准备好的银子塞到那内侍的手中。
内侍脸色平静，很自然的将银子收入袖中，之后微微一笑，带领杨妙妙进了大殿，穿过内门，来到一间暖阁之内，那内侍躬身退了出去，杨妙妙才定睛观看。
只见殿内金砖铺地，光可鉴人，映着朱红廊柱上浅刻的云纹。正中紫檀木御案宽大厚重，叠着齐整的奏章，银毫笔斜搁墨砚旁，火晶灯悬于梁间，暖光柔缓地漫过案头。
御案后挂幅水墨江山图，边角缀暗金流苏，风吹过轻晃。阶下两名内侍着黑色制服，笔挺立着，仅偶尔轻步上前添茶，动作轻得无半分声响。殿内静极，只闻纸页翻动的微响，墨香混着淡淡的熏香，裹着沉肃的政务气息漫在空气里。
御案之后，明黄软垫铺就的御座之上，正端坐着一位女子。
她头戴金凤八宝步摇钗，钗上明珠随呼吸轻颤，流苏垂落肩头；外罩一袭团龙绣凤云纹裳，金线在锦缎上织就龙凤，流转间泛着粼粼光华；
内里衬着月白色百花绣缎宫裙，裙上暗纹在灯下定睛方见，似有落英无声飘转；裙摆轻扫金砖地面，偶尔露出脚下绣凤金花踏云软履，鞋尖缀着的珍珠随坐姿微晃，恍若踏云而来。
她玉指轻拢银毫笔杆，墨痕正在奏章上流畅流转，似有急务待批。待笔锋稍顿、抬眸望来，便见那面容莹润如玉：
柳眉弯若远山，黛色轻描恰衬眉眼；粉腮透着淡淡胭脂色，如三月桃花初绽；
一双凤眼最是动人，眸光流转间似藏星河，顾盼时自带威仪；唇角轻扬着浅笑，樱唇似含春露，娇而不媚；双耳金丝缠珠耳饰随颔首轻晃，映着殿中灯火，碎出满室粼光。
杨妙妙的目光胶着在御座上的身影，连呼吸都忘了轻缓，只觉眼前人光华夺目，心中暗忖：这般容颜，哪是人间应有？只该身在天上仙宫！纵是殿内墨香熏风，也为之失色，端的是风华绝代、绝色倾城。
她怔愣半晌，才猛然惊觉失仪，耳尖泛起热意，连忙向前趋两步，双膝一软重重跪在金砖上，垂首敛目道：“臣，外交部承礼司督监杨妙妙，恭请陛下圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”
李患之唇边笑意未减，声音如浸了暖玉，温和却自带威仪，轻抬玉手，腕间银钏随动作轻响：“一路车马劳顿，辛苦了，起来回话吧。” 说罢又转头对阶下吩咐，“妙贞，为杨督监赐座。”
身着黑色立领宫装的萧妙贞立刻轻步上前，将一方绣着暗纹的锦缎绣墩放在阶侧，动作轻得未扰殿内静气。
李患之则低下头，银毫在未完的文件上又添了几行字迹，墨痕利落，才抬眸看向杨妙妙：“风际会那边的事情，都安排妥当了？”
杨妙妙趁李患之落笔的间隙，低声应道：“谢陛下！” 而后恭谨起身，袍角扫过金砖，带出极轻的声响。
待萧妙贞摆好绣墩，她欠身微坐，只沾了半边凳面，听闻女皇问话，立刻直身答道：“回陛下的话，都安排妥当了。臣已命人将该监押之人尽数看管，安置妥当后，才启程返京。”
“嗯，不错。” 李患之似是久坐乏了，缓缓站起身形，明黄裙裾随步履轻拂地面，金线绣的龙凤在灯影里似要流转起来。她在殿内踱了两步，指尖偶尔轻触御案上的奏章。
杨妙妙见女皇起身，哪敢再坐，急忙站起身形，双手交叠垂在身前，束手而立。李患之却回头摆了摆手，语气依旧温和：“不必拘谨，坐着说便是。”
“此次‘枯荣行动’，朕本是打算调动小股人员，以除去姐妹会首脑为目的，没料到对方竟布了这么大的一盘棋。”
李患之莲步轻移，目光落在殿中悬挂的江山图上，语气里带着几分赞许，“你前前后后奔走调度了十余日，居中统筹、策划筹谋，其中的凶险，朕都知晓。如今事情能圆满解决，真是为难你了。”
杨妙妙身居其中时，只觉肩头担子沉重，无暇他顾，此刻听女皇娓娓道来，竟将自己的不易尽数看在眼里，心中骤然一暖，鼻子一酸，眼底瞬间涌上一层雾气。
她声音微颤：“陛下！这些都是陛下天心运筹之功，臣何敢居功？陛下简拔臣于微末之中，臣唯有鞠躬尽瘁，勉力为陛下解忧而已……” 说到此处，泪珠已忍不住滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
李患之见她动情，缓步走上前，递过一方素白丝巾，巾面带着淡淡的熏香：“你不必过谦。你在多兰王国的顾忌与朕的诏命之间周旋，多方掣肘，危机四伏，能做到这般地步，连朕都有些意外。如今事情了结，你居功厥伟，不必谦辞。”
杨妙妙接过丝巾拭去泪痕，心中激荡难平，再也坐不住，双膝一滑，再次跪在地上，额头轻触金砖：“陛下待臣之恩，臣虽死无以为报！陛下但有所命，臣一身一命，唯陛下是从！”
“起来吧。” 李患之亲手将她扶起，指尖触到她微凉的手臂，又微笑着命她归座，“本就想叫你回来述职，你在外奔走许久，朕也想单独见见你这位风际会的‘掌门人’。正巧处置俘虏的事，也该当面和你说，便急召你回了。”
杨妙妙拭净泪痕，坐定身形，神色立刻变得肃然：“臣此前未敢轻动那些俘虏，便是怕其中有陛下中意之人，乱了陛下后续的布置。如今该如何处置，还请陛下明示。”
李患之坐回御座，手指下意识地摩挲着御案边缘的雕花，似在斟酌，又似随口提及：“那个姐妹会的‘传谕使’，名叫纽丽丝吧？此女心智过人，实则是姐妹会的掌权者，身上定然藏着不少不为人知的情报，自然不能随意处置。除了她，没人知道姐妹会是否还藏着隐秘势力，务必让她把知道的全都吐出来。”
“是！陛下放心！” 杨妙妙指尖不自觉攥紧了袍角，语气里压着几分克制的怒意，“既然她已是笼中之鸟，臣定然让她吐出全部实情，绝不让再有暗中破坏我天明帝国利益的事发生！”
谈及纽丽丝，杨妙妙心底的愠怒便抑制不住 —— 此人暗中策划了多场针对天明帝国的阴谋：当初福斯特瑞王国大使高玉昕之死，和宣教使元通道人叛逃，背后都有姐妹会的影子；
费尔德联合王国的伊丽莎白二世女王，若不是姐妹会提供情报、暗中串联议会成员，绝无可能那般迅速地制定计划，将天明帝国已掌控的大部分权力夺回，以至于如今的费尔德王国形成各方分掌权力，对天明帝国愈发不利的复杂局面；
后期她们又妄想扶持多尔丽安娜自立建国，幸亏此次阴谋被提前洞悉 —— 靠着女皇陛下的幕后运作，先吸纳力特鲁银会、切断姐妹会的资金来源，再令苑秀华大使通过外交途径给多兰王国递去消息，最后命风际会等诸多势力合力打压，才总算将这帮姐妹会分子一网打尽。
杨妙妙正暗下决心，定要撬开纽丽丝的嘴，让她知晓招惹天明帝国的后果，却听李患之再次开口。
女皇的目光落在她紧绷的侧脸上，似已看透她心底的愠怒，缓缓道：“这个女人不能杀，朕要留着她为朕所用。若是她不肯屈服，你可先将她严密关押，至于关押之地与方式，朕不插手，你自行定夺便可。”
“啊？” 杨妙妙心中一震，抬头时眼中满是懵懂 —— 陛下竟要留用这个一心与天明帝国为敌的女人？她实在想不通，如何能让这样一个人甘心为帝国效力。
她正暗自思索，又听李患之继续说道：“至于那个多尔丽安娜，也没必要再护着了，交给多兰王国吧。”
这一次，杨妙妙更是如坠雾中，完全摸不透女皇的用意。