残魂本体的触须如黑色巨蟒般砸向归墟本源窟的平衡阵，阵眼的金光剧烈震颤，地面裂开蛛网般的缝隙，黑色浊液顺着裂缝渗入，将原本莹白的岩石染成墨色。项云峰握着归墟龙渊剑，剑刃的金光与阵光交织，勉强挡住最粗壮的一根触须，却被震得虎口发麻，手臂上的龙纹印记发烫，像是在预警更大的危险。
“阵眼在被浊液腐蚀！再这样下去，三江归墟阵会崩！”凌霜的声音从对讲机里传来，她正和吴老狗在独龙江镇虚桩附近，屏幕上显示桩体的能量波动越来越弱，“残魂派了分身去偷袭独龙江和元江的桩子，丁玉蝶和姜辞已经赶过去了，但分身太多，他们快撑不住了！”
张启山立刻做出决断：“老吴，你带玄霜去支援丁玉蝶，玄霜的龙裔金光能净化分身；凌霜，你守着独龙江桩子，用萧太后魂珠的力量暂时稳住能量；我和项云峰、易飒留在本源窟，牵制残魂本体！”
吴老狗抱起受伤的玄霜，玄霜的后腿还在渗血，却依旧挣扎着要下地，对着独龙江的方向低吼。“放心，我会带你去帮小项。”吴老狗摸了摸它的头，翻身上马，朝着独龙江疾驰而去。
残魂本体显然察觉到了分兵的意图，触须突然分裂出数十道细须，像箭雨般朝着张启山射来。易飒立刻捏出金汤术的手势，江面上的水突然腾空而起，在众人身前凝成一道蓝色水墙，细须撞在墙上瞬间冻结，化作冰渣掉落。“我的金汤术撑不了多久，”易飒额头渗出冷汗，“残魂的能量在压制水脉，我快控不住水了！”
项云峰突然想起萧太后手札里的记载，三江归墟阵的核心不是防御，而是“引”——引三江地脉水注入阵眼，增强本源能量。他立刻对着易飒大喊：“别挡！引江水进阵眼！用三姓祖牌共鸣，让江水带着地脉能量来！”
易飒愣了一下，随即反应过来，调整手势，蓝色水墙瞬间化作三道水龙，顺着归墟本源窟的裂缝注入阵眼。项云峰同时将水晶胆按在阵眼中央，绿色的光与江水交融，阵眼的金光瞬间暴涨，将残魂的触须逼退数米。张启山趁机挥剑斩断靠近的触须，青铜剑的射日图腾与阵光共鸣，在触须断口处燃起金色火焰，触须瞬间化作黑烟。
可还没等他们松口气，天空中的三江归墟阵突然暗了一角——元江镇虚桩的光带熄灭了！丁玉蝶的声音带着喘息从对讲机里传来：“残魂的分身太多，桩体被浊液污染，姜辞在帮我清理，但……啊！”对讲机里传来重物落地的声音，随后便没了信号。
“姜辞出事了！”易飒脸色惨白，刚想冲出去，却被项云峰拉住，“你走了金汤术就断了，本源窟会被残魂突破！我去元江，你和张佛爷守着这里！”
项云峰将归墟龙渊剑递给张启山：“用这把剑守住阵眼，它能克制浊液。”又将水晶胆塞给易飒，“用水晶胆的绿光配合金汤术，别让浊液靠近本源。”
三寸钉突然咬住他的裤腿，不肯让他走。项云峰摸了摸它的头：“乖，你留下帮易飒，我很快就回来。”猎犬呜咽着松开嘴，却依旧跟着他跑了几步，直到易飒将它抱在怀里。
项云峰朝着元江的方向狂奔，归墟之核在胸口与元江桩体的残余能量共鸣，指引着方向。跑了约莫半个时辰，终于看到元江镇虚桩的轮廓，桩体已经被黑色触须缠绕，丁玉蝶趴在桩子旁，手臂上缠着渗血的布条，姜辞则被一根触须缠住脚踝，悬在半空中，脸色苍白。
“姜辞！”项云峰纵身跃起，归墟之力凝聚在掌心，对着触须拍去，触须瞬间被净化，姜辞重重摔在地上，项云峰赶紧冲过去扶住她。“桩体的能量口被浊液堵了，”姜辞指着桩顶的晶石，“需要用姜家的控冰术冻结浊液，再用归墟之力清理。”
项云峰点点头，让丁玉蝶扶住姜辞，自己则爬上桩体，将归墟之力注入晶石。晶石的蓝光微弱地闪烁着，却被浊液死死堵住。姜辞忍着疼痛，捏出控冰术的手势，指尖泛着蓝光，对着浊液一点，浊液瞬间冻结成冰。项云峰趁机用归墟之力将冰块震碎，晶石的蓝光终于重新亮起，天空中元江的光带也随之恢复，三江归墟阵再次完整。
丁玉蝶松了口气，刚想说话，突然指着项云峰的身后：“小心！残魂的分身来了！”
项云峰转身，只见数十道黑色触须从江面上钻出来，凝聚成一个巨大的分身，比之前的傀儡更庞大，手里握着一把黑色的骨剑，剑身上泛着浊液的光。分身朝着姜辞的方向劈来，项云峰立刻将姜辞和丁玉蝶护在身后，归墟之力与晶石的蓝光交织，形成一道光盾，骨剑撞在盾上发出脆响，剑身上的浊液却顺着光盾蔓延，试图腐蚀项云峰的手臂。
“用三姓祖牌！”姜辞突然大喊，将姜家祖牌扔给项云峰，丁玉蝶也掏出丁家祖牌，“三姓祖牌共鸣能净化分身的核心！”
项云峰将两块祖牌与自己怀里的蛇纹祖牌（易飒之前留下的备用牌）握在手中，三块祖牌同时亮起红、蓝、绿三色光，与归墟之核的金光交织，形成一道光柱，直射分身的胸口——那里正是分身的核心，一颗黑色的小球。
光柱击中核心的瞬间，分身发出一声凄厉的惨叫，身体开始快速消散，骨剑掉在地上，化作一滩黑水。项云峰收起祖牌，扶着姜辞站起来：“你们先回本源窟，我去看看独龙江的情况，凌霜那边还没消息。”
丁玉蝶点点头，扶着姜辞朝着本源窟走去。项云峰则转身朝着独龙江的方向跑，归墟之核的共鸣越来越弱，显然独龙江的桩体也遇到了麻烦。刚跑了没多久，就看到远处的江面上泛着黑色的光，凌霜的声音从对讲机里传来，带着哭腔：“吴老狗……吴老狗被分身缠住了，玄霜为了救他，被浊液伤到了眼睛！”
项云峰心里一紧，加快速度冲到独龙江边，只见吴老狗被触须缠在一棵树上，玄霜趴在地上，右眼渗出鲜血，对着触须低吼，却因为看不清方向，几次扑空。凌霜则握着归墟龙渊剑（之前张启山让她带去的），对着分身的触须斩去，剑刃的金光却越来越弱，显然体力不支。
“凌霜！我来了！”项云峰纵身跃起，归墟之力凝聚成光刃，斩断缠住吴老狗的触须。吴老狗摔在地上，赶紧爬过去抱起玄霜，玄霜的右眼已经睁不开，却用鼻子蹭了蹭吴老狗的手，像是在安慰他。
分身见项云峰到来，突然分裂出更多触须，朝着凌霜扑去。凌霜挥剑抵挡，却被触须缠住手腕，骨剑掉在地上。项云峰赶紧冲过去，三姓祖牌的光芒再次亮起，净化了缠住凌霜的触须。“桩体的能量已经稳定了，”凌霜喘着气，“但玄霜的眼睛……可能保不住了。”
项云峰蹲下身，将归墟之核的金光注入玄霜的右眼，金光顺着伤口渗入，玄霜的呜咽声渐渐变小，右眼虽然还闭着，但渗出的鲜血已经止住。“它会没事的，”项云峰摸了摸玄霜的头，“我们先回本源窟，张佛爷他们还在等我们。”
众人朝着归墟本源窟赶去，玄霜被吴老狗抱在怀里，时不时用头蹭蹭他的胸口，三寸钉看到玄霜回来，立刻跑过来，用舌头舔了舔它的爪子，像是在问候。易飒看到玄霜受伤，眼眶红了：“都怪我，没能守住金汤术，让你们受了这么多伤。”
“现在不是自责的时候，”张启山的声音打断了她，“残魂本体的能量越来越强，三江归墟阵的光带开始不稳定，我们需要找到它的虚空心核，只有毁掉心核，才能彻底消灭它。”
项云峰突然想起萧太后手札里的最后一页，之前一直没看懂的那句话：“虚空心核，藏于本源影，归墟之核，引之现形。”他掏出归墟之核，将其举过头顶，金光直射归墟本源的方向，本源的金色光突然泛起涟漪，在残魂本体的中央，隐约映出一颗红色的核心——正是虚空心核，藏在残魂的影子里，之前一直没被发现！
“找到了！心核在残魂的影子里！”项云峰大喊，指着残魂本体的下方，那里的影子比其他地方更浓，红色的核心在影子里跳动，“需要有人靠近残魂，用归墟龙渊剑刺穿影子，才能伤到心核！”
“我去！”张启山握紧归墟龙渊剑，“我的青铜剑能抵挡触须，你们用三江归墟阵的能量掩护我！”
项云峰点点头，和易飒、姜辞、丁玉蝶同时举起三姓祖牌，归墟之核的金光与祖牌的光芒交织，注入三江归墟阵，阵光瞬间暴涨，形成一道金色的光链，缠绕住残魂的触须，将其牢牢困住。张启山趁机纵身跃起，归墟龙渊剑的金光直射残魂的影子，剑刃即将刺中心核的瞬间，残魂突然爆发黑色的能量，将光链震碎，触须像暴雨般朝着张启山砸来。
“张佛爷！”项云峰赶紧催动归墟之力，在张启山身后凝成一道光盾，触须撞在盾上碎成粉末。可残魂的能量实在太强，光盾很快就出现裂缝，张启山被震得重重摔在地上，嘴角溢出鲜血，归墟龙渊剑也掉在了地上。
残魂的影子突然扩大，将张启山笼罩其中，红色的心核在影子里跳动得越来越快，显然要吸收张启山的生命力。项云峰见状，体内的归墟之核突然爆发，金色的光从他的毛孔中溢出，他纵身跃起，一把捡起归墟龙渊剑，对着残魂的影子刺去。
剑刃刺入影子的瞬间，残魂发出一声震耳欲聋的惨叫，红色的心核剧烈震动，黑色的能量从心核中泄漏出来，将周围的触须都染成红色。项云峰趁机将归墟之核的能量全部注入剑刃，金光顺着心核蔓延，心核开始快速收缩，残魂的触须也渐渐失去活力，掉在地上化作黑水。
可就在心核即将被净化的瞬间，残魂突然将心核往归墟本源的方向推去，试图用本源的能量滋养心核。归墟本源的金色光与心核的红色光碰撞，本源窟开始剧烈震动，平衡阵的阵眼裂开一道巨大的缝隙，黑色的能量从缝隙中涌出来，比之前的浊液更浓，更危险。
“不好！残魂想和本源同归于尽！”凌霜大喊，“萧太后手札里说，归墟本源一旦被污染，整个滇西都会变成虚空领域！”
项云峰突然想起萧太后的残魂之前说的话：“归墟与万虚，本是一体，平衡而非毁灭。”他突然松开归墟龙渊剑，将归墟之核捧在手中，对着心核的方向举起：“或许……我们不需要毁掉心核，而是要融合它！”
众人都愣住了，张启山挣扎着站起来：“小项，你疯了？心核是残魂的核心，融合它你会被反噬的！”
项云峰摇摇头，归墟之核的金光与心核的红光越来越近：“萧太后留下归墟之核，不是为了毁灭万虚，而是为了平衡。你看，心核的红光里，有和归墟之核一样的本源能量，只是被污染了。”
他缓缓走向心核，残魂的影子试图阻拦，却被归墟之核的金光压制。心核与归墟之核越来越近，两种光芒开始交织，形成一道金色与红色相间的光柱，笼罩住整个归墟本源窟。残魂的影子开始消散，心核的红色光也渐渐被金色光净化，变成淡金色的能量，与归墟之核融合在一起。
归墟本源的金色光突然暴涨，与三江归墟阵的光带完全融合，在空中形成一道巨大的金色屏障，将整个滇西笼罩其中，黑色的虚空能量在屏障外渐渐消散，江面上的浊液也被金光净化，恢复了清澈。
众人松了口气，项云峰却突然觉得胸口剧痛，归墟之核与心核融合的能量在他体内乱窜，他重重摔在地上，意识渐渐模糊。“小项！”吴老狗赶紧冲过去，抱起他，“你醒醒！别睡！”
项云峰的嘴角露出一丝笑容，指了指空中的金色屏障：“平衡……做到了……”他的眼睛缓缓闭上，归墟之核的金光在他胸口渐渐暗淡，却依旧与空中的屏障相互呼应。
就在这时，金色屏障突然闪烁了一下，屏障的边缘出现一道细微的黑色裂缝，裂缝中传来一阵熟悉的嘶吼声——是之前被净化的万虚残魂的声音，虽然微弱，却清晰可闻。张启山握紧青铜剑，眼神凝重：“它还没彻底消失，只是暂时被平衡压制了。”
凌霜蹲在项云峰身边，检查他的脉搏：“他只是能量耗尽，暂时昏迷，归墟之核还在他体内，只要休息一段时间就能醒来。但……”她指着空中的裂缝，“那道裂缝里，有更古老的虚空能量，比残魂本体的能量更强，像是来自虚空维度的深处。”
吴老狗抱着玄霜，玄霜的右眼已经能睁开一条缝，正盯着裂缝的方向低吼。三寸钉也对着裂缝狂吠，尾巴竖得笔直，显然察觉到了危险。易飒和姜辞、丁玉蝶相互对视一眼，都从对方眼中看到了坚定：“不管是什么，我们都会守住这里，等项云峰醒来，一起面对。”
归墟本源窟的平衡阵重新亮起金光，空中的金色屏障也渐渐稳定，裂缝中的嘶吼声越来越弱，却始终没有消失。张启山看着昏迷的项云峰，又看了看远处渐渐恢复生机的滇西大地，心里清楚，这场平衡之战没有真正结束，虚空维度深处的威胁还在，他们需要等待项云峰醒来，一起揭开最后的谜团，守护这片来之不易的安宁。
阳光渐渐升起，金色的光芒洒在归墟本源窟上，照在众人的脸上，也照在项云峰胸口那枚渐渐恢复光泽的归墟之核上。新的挑战还在等待，而他们，已经做好了准备。
项云峰在昏迷的第三天清晨睁开了眼。最先映入眼帘的是玄霜毛茸茸的脑袋，猎犬的右眼还蒙着布条，却固执地趴在他的床边，鼻尖凑过来轻轻蹭他的手背，温热的触感让他瞬间清醒。
“醒了！小项醒了！”吴老狗的声音从门口传来，手里还端着刚熬好的汤药，里面掺了龙涎珠粉末和水晶胆的碎屑，“凌霜说这药能帮你稳住体内的融合能量，你都昏迷三天了，可把我们急坏了。”
项云峰撑着坐起身，胸口的归墟之核不再发烫，反而像颗温和的暖玉，顺着血脉缓缓流淌着淡金色的能量。他下意识地摸向能量流动的方向，突然顿住——指尖竟能清晰“看到”空中金色屏障的脉络，甚至能感知到屏障边缘那道黑色裂缝里，正有一缕缕极细的黑色能量在缓慢渗透，像丝线般缠绕着屏障的薄弱处。
“我能感觉到……裂缝后面有东西。”项云峰的声音有些沙哑，目光落在窗外的屏障上，“不是之前的残魂，是更古老的能量，像有无数双眼睛在盯着我们。”
凌霜正好推门进来，手里拿着萧太后手札的复刻本，闻言立刻将本子递到他面前：“你说的没错！我在了你昏迷时解读了手札的最后几页，萧太后当年不仅平衡过归墟与万虚，还在滇西埋下了‘虚空封印阵’，专门用来应对虚空维度深处的威胁。但这个阵需要五样东西激活——三姓祖牌、归墟之核、水晶胆、守墟印，还有最重要的‘镇虚石’，而镇虚石就藏在‘镇虚陵’里。”
“镇虚陵？”易飒凑过来，手里把玩着蛇纹祖牌，“我听我爷爷说过，那是萧太后的衣冠冢，藏在哀牢山的‘龙脊沟’里，里面全是归墟龙的骸骨机关，水魈三姓的祖先当年都参与过陵墓的修建，只是后来陵墓被泥石流掩埋，再也没人找到过入口。”
张启山走进来，手里拿着一张泛黄的地图，是解九爷根据手札线索绘制的镇虚陵位置图：“解九爷已经用探测器扫到了龙脊沟的异常能量，和镇虚石的特征吻合。现在的问题是，龙脊沟的入口被百米厚的岩层覆盖，需要用三江地脉水的能量才能冲开，这得靠易飒你们三姓的金汤术合力。”
项云峰接过地图，指尖的能量与地图上标注的龙脊沟产生微弱共鸣：“我体内的融合能量能感应到镇虚石的位置，我们现在就出发。玄霜和三寸钉也一起，它们的鼻子能提前预警陵墓里的机关。”
玄霜像是听懂了，立刻从床上跳下来，尾巴摇得飞快，虽然右眼还没完全恢复，但动作依旧灵活。吴老狗笑着摸了摸它的头：“看来咱们的‘虚空清道夫’已经迫不及待要上阵了。”
众人很快分工：易飒、丁玉蝶、姜辞负责调配金汤术的“引水灵液”，需要将三姓祖牌的能量融入三江地脉水中，才能产生足够冲开岩层的力量；张启山和吴老狗准备爆破装备，以防岩层太厚，金汤术无法一次性冲开；凌霜则继续研究手札，寻找镇虚陵内部机关的破解方法；项云峰负责稳定体内的融合能量，同时用归墟之核的感应，确认镇虚石的实时位置。
出发当天，哀牢山的雾气格外浓重，龙脊沟的入口被一片茂密的竹林覆盖，地面上还残留着黑色的印记——是之前渗透出的虚空能量污染的痕迹，连坚韧的竹根都被染成了墨色，一碰就碎。
“小心脚下，这些竹子可能被虚空能量影响，随时会断裂。”项云峰走在最前面，归墟之核的能量在掌心泛着微光，照亮了周围的黑色印记，“能量感应显示，镇虚石就在岩层下方五十米处，岩层里嵌着归墟龙的鳞片，是天然的防冲击层，金汤术需要集中在鳞片最稀疏的地方。”
易飒、丁玉蝶、姜辞三人站成三角阵型，同时举起祖牌，引水灵液在他们身前汇聚成一道蓝色的水柱，水柱中泛着红、蓝、绿三色光，正是三姓祖牌的能量。“金汤术·三江汇流！”三人同时喝出声，水柱像一把锋利的剑，狠狠撞在岩层上。
“轰隆”一声巨响，岩层被撞开一道巨大的裂缝，裂缝中泛着淡金色的光，正是镇虚石的能量。可还没等众人高兴，裂缝周围的竹林突然剧烈晃动，无数黑色的藤蔓从土里钻出来，像蛇般朝着众人缠来——是被虚空能量变异的“虚空藤”，藤蔓上还长着细小的毒刺，沾到皮肤就会传来灼烧般的疼痛。
“用龙涎珠粉末！”吴老狗立刻掏出火折子，点燃随身携带的龙涎珠粉末，蓝火顺着藤蔓蔓延，藤蔓发出“滋滋”的响声，很快就枯萎成灰。可更多的藤蔓从裂缝中钻出来，显然是陵墓里的机关被触发了。
“快进裂缝！藤蔓是陵墓的‘守门藤’，杀不完的！”凌霜大喊着冲进裂缝，众人赶紧跟上。裂缝内部是一条倾斜的石道，道壁上嵌着无数归墟龙鳞，鳞片泛着淡淡的金光，照亮了下方的景象——石道尽头是一座巨大的石门，门上刻着与虚空封印阵相同的符文，门中央有个凹槽，正好能放下守墟印。
项云峰掏出守墟印，将其嵌进凹槽，石门缓缓打开，一股带着檀香的气息扑面而来，与之前在崇圣寺祭坛闻到的佛骨香相似，却更纯净，没有迷魂的效果。石门后是一间圆形的墓室，墓室中央的石台上放着一块拳头大的黑色石头，正是镇虚石，石台上还刻着复杂的符文，与归墟之核的能量相互呼应。
“终于找到了！”易飒兴奋地走上前，刚要伸手去拿镇虚石，墓室的四个角落突然亮起红色的光，四尊归墟龙雕像从石墙中钻出来，雕像的眼睛里泛着黑色的光，嘴里喷出黑色的浊液，正是之前遇到的虚空浊液。
“小心！是‘镇陵龙卫’！”凌霜赶紧掏出萧太后手札，快速翻到对应的页面，“手札里说，这些雕像需要用三姓祖牌的能量才能暂时压制，归墟之核的金光能彻底净化它们！”
项云峰立刻催动归墟之核，金色的光在墓室中扩散，雕像喷出的浊液碰到金光瞬间消散。易飒、丁玉蝶、姜辞同时举起祖牌，三色光与金光交织，形成一道光网，将雕像牢牢困住。张启山趁机冲过去，青铜剑的射日图腾泛着金光，一剑砍在雕像的底座上，雕像的动作瞬间停滞，黑色的能量从底座中渗出，很快就被金光净化。
众人松了口气，项云峰走上前，将镇虚石捧在手中，石头的温度与归墟之核相似，表面的符文与归墟之核的能量融合，发出淡淡的金光。“现在五样东西都齐了，我们可以去激活虚空封印阵了！”
可就在这时，墓室突然剧烈震动，石道尽头传来“轰隆”的响声，之前被冲开的岩层正在重新合拢，显然是陵墓的自毁机关被触发了。“快走！陵墓要塌了！”吴老狗抱起玄霜，率先冲向石道，众人赶紧跟上。
刚冲出裂缝，就看到空中的金色屏障突然闪烁了一下，屏障边缘的黑色裂缝竟扩大了一倍，一缕缕黑色的能量不再是缓慢渗透，而是像潮水般涌出来，落在地上就形成一个个小型的虚空漩涡，将周围的草木瞬间吞噬。
“不好！虚空封印阵的激活不能再等了！”凌霜指着裂缝，“能量感应显示，裂缝后面的‘虚空长老’已经察觉到镇虚石的气息，正在加速突破屏障！”
项云峰握紧镇虚石，归墟之核的能量与石头的能量完全融合，他能清晰地感知到虚空封印阵的位置——就在归墟本源窟的平衡阵中央，需要将五样东西按特定的顺序放在阵眼上：归墟之核居中，三姓祖牌分别放在东、南、西三个方向，水晶胆在北，镇虚石在上方，守墟印在下方。
众人以最快的速度赶回归墟本源窟，此时的平衡阵已经变得很不稳定，阵眼的金光忽明忽暗，黑色的能量在阵周围形成一道黑色的光环，随时可能突破阵眼。项云峰立刻按照手札的记载，将五样东西一一放在阵眼的对应位置，五样东西同时亮起光芒，与平衡阵的金光交织，形成一道巨大的五芒星阵，正是虚空封印阵的雏形。
“快念激活口诀！”凌霜对着项云峰大喊，手札上记载的口诀需要由归墟之核的持有者念出，“‘归墟为基，万虚为衡，三姓共鸣，镇虚定界，虚空封印，永镇维度！’”
项云峰深吸一口气，体内的融合能量与封印阵的能量产生强烈共鸣，他缓缓念出口诀，每一个字落下，封印阵的光芒就亮一分。当最后一个“度”字落下时，封印阵突然爆发出耀眼的金光，直射空中的黑色裂缝，裂缝中的黑色能量瞬间被金光压制，裂缝的扩大速度明显变慢。
可就在封印阵即将彻底闭合裂缝时，裂缝中突然传来一阵低沉的嘶吼，一道巨大的黑色手臂从裂缝中伸出来，手臂上覆盖着黑色的鳞片，鳞片上刻着与虚空长老相同的符文，正是虚空长老的分身！
“虚空长老！它提前突破了！”凌霜脸色苍白，手札里记载，虚空长老的分身拥有本体三成的力量，足以毁掉尚未完全激活的封印阵。
分身的手臂朝着封印阵的阵眼砸来，项云峰立刻催动融合能量，将归墟之核的金光全部注入封印阵，阵眼的光芒暴涨，挡住了手臂的攻击。可分身的力量实在太强，封印阵的光芒开始剧烈闪烁，三姓祖牌中的丁家祖牌甚至出现了裂纹。
“丁玉蝶！用你的鱼游术引地脉水来！”易飒大喊，丁玉蝶立刻反应过来，捏出鱼游术的手势，周围的江水源源不断地朝着封印阵汇聚，蓝色的水龙与金光交织，增强了封印阵的力量。
姜辞也同时催动控冰术，将地脉水冻结成冰棱，射向分身的手臂，冰棱虽然无法伤到分身，却暂时减缓了它的攻击速度。张启山和吴老狗则趁机绕到分身的侧面，青铜剑和洛阳铲同时砸在手臂的鳞片上，鳞片虽然坚硬，却也出现了一道浅痕。
项云峰抓住机会，将镇虚石的能量全部注入封印阵，阵眼的金光化作一道金色的光剑，直射分身的手臂，光剑穿透鳞片的瞬间，分身发出一声凄厉的嘶吼，手臂开始快速消散，重新缩回裂缝中。
封印阵的光芒重新稳定，黑色裂缝渐渐闭合，只剩下一道细微的缝隙，还在缓慢渗出少量黑色能量。众人松了口气，项云峰却突然觉得胸口一阵剧痛，体内的融合能量开始紊乱——刚才为了抵挡分身，他过度催动了能量，归墟之核与虚空心核的融合出现了不稳定的迹象。
“小项！你怎么样？”吴老狗赶紧扶住他，玄霜也凑过来，用头蹭了蹭他的胸口，像是在传递能量。
项云峰摇了摇头，勉强站稳：“没事，只是能量有点紊乱，休息一下就好。但……”他看向那道细微的缝隙，“虚空长老的本体还在裂缝后面，它肯定会再次突破，我们需要尽快完全激活封印阵，彻底闭合裂缝。”
凌霜检查着封印阵的状态：“封印阵还需要三天才能完全激活，这三天里，我们必须守住裂缝，不能让虚空长老的分身再次突破。而且……”她指着项云峰体内的融合能量，“你的能量紊乱会影响封印阵的稳定性，需要找到‘平衡草’才能稳定融合能量，平衡草只在哀牢山的‘瘴气谷’里有，那里全是能产生幻觉的瘴气，还有被虚空能量变异的‘瘴气兽’。”
张启山立刻做出决定：“我和吴老狗、玄霜、三寸钉守在这里，加固封印阵，防止分身偷袭；项云峰、凌霜、易飒、丁玉蝶、姜辞去瘴气谷找平衡草，务必在三天内回来，不然封印阵就会失效。”
项云峰点点头，接过凌霜递来的防毒面具，面具上涂了龙涎珠粉末，能暂时抵御瘴气。易飒也给每个人准备了“避瘴符”，是用水魈三姓的祖血绘制的，能在体内形成一道防护，防止瘴气侵入。
众人朝着瘴气谷出发，谷口的瘴气呈淡绿色，能见度不足两米，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，吸入一口就会头晕目眩。三寸钉走在最前面，鼻子不停嗅着，时不时对着某个方向低吼，提醒众人避开隐藏的瘴气兽。
刚走进谷中五十米，前方突然传来“嗷呜”的嘶吼，一头体型庞大的野兽从瘴气中冲出来，它的身体覆盖着绿色的鳞片，眼睛是两团红色的火焰，正是瘴气兽，嘴里还流着绿色的毒液，落在地上就腐蚀出深褐色的坑。
“用龙涎珠粉末！它怕归墟的能量！”项云峰掏出火折子，点燃龙涎珠粉末，蓝火在瘴气中燃烧，瘴气兽的动作瞬间停滞，显然被蓝火的能量压制。易飒趁机催动金汤术，蓝色的水龙将瘴气兽缠住，丁玉蝶和姜辞同时举起祖牌，三色光与蓝火交织，形成一道光网，将瘴气兽牢牢困住。
项云峰趁机冲过去，归墟之核的金光直射瘴气兽的眼睛，兽发出一声凄厉的惨叫，身体开始快速枯萎，最后化作一缕绿色的瘴气，被蓝火彻底净化。
“平衡草应该就在前面的‘瘴气泉’旁，”凌霜指着前方的淡绿色光芒，“探测器显示，那里的能量与平衡草的特征完全吻合。”
众人加快脚步，很快就看到了瘴气泉，泉水中泛着淡绿色的光，泉边生长着几株紫色的小草，草叶上泛着淡淡的金光，正是平衡草。可就在项云峰伸手去摘平衡草时，泉水中突然伸出无数绿色的触手，缠住他的手腕，触手上的毒刺刺进皮肤，传来一阵麻痹感。
“是瘴气泉的‘触手怪’！它以平衡草为诱饵，捕捉靠近的生物！”凌霜大喊，掏出龙鳞匕，对着触手斩去，匕首的银光虽然能斩断触手，却会立刻从泉水中长出新的触手。
易飒立刻催动金汤术，将地脉水引入瘴气泉，泉水的颜色渐渐变蓝，触手的生长速度明显变慢。姜辞则用控冰术将泉水表面冻结，暂时困住触手。项云峰趁机催动归墟之核的金光，金光顺着触手蔓延，泉水中传来一阵尖锐的嘶鸣，触手瞬间枯萎，沉入泉底。
项云峰摘下平衡草，草叶的金光与体内的融合能量产生共鸣，麻痹感很快就消失了，能量紊乱的情况也得到了缓解。“我们快回去，封印阵还在等着我们！”
众人带着平衡草，以最快的速度赶回归墟本源窟。此时的封印阵已经变得很不稳定，阵眼的金光忽明忽暗，张启山和吴老狗正用青铜剑和洛阳铲抵挡着分身的攻击，玄霜和三寸钉也在一旁帮忙，对着分身的触手狂吠，干扰它的攻击。
“我们回来了！”项云峰大喊着冲进阵眼，将平衡草的能量注入归墟之核，体内的融合能量瞬间稳定，封印阵的金光也随之暴涨，将分身的手臂彻底净化，黑色裂缝终于开始缓慢闭合。
可就在裂缝即将完全闭合时，裂缝中突然传来一阵更强烈的嘶吼，一道黑色的能量冲击波从裂缝中涌出，将众人震飞。项云峰重重摔在地上，手中的平衡草也掉在了地上，被冲击波烧成了灰烬。
“平衡草！”凌霜惊呼，没有平衡草，项云峰的能量紊乱无法彻底解决，封印阵也无法完全激活。
项云峰挣扎着站起来，体内的融合能量再次紊乱，却依旧握紧归墟之核：“没关系，还有我！我体内的融合能量虽然紊乱，但只要我能撑住，就能彻底激活封印阵！”
他重新走到阵眼中央，将归墟之核的能量全部注入封印阵，阵眼的金光再次暴涨，黑色裂缝的闭合速度加快。可裂缝中突然传来虚空长老的声音，带着冰冷的杀意：“你们以为这样就能困住我？虚空维度的大军已经在路上了，很快，整个世界都会变成虚空的领地！”
声音消失的瞬间，裂缝突然彻底闭合，封印阵的金光也稳定下来，笼罩着整个归墟本源窟。众人松了口气，项云峰却突然觉得胸口剧痛，一口鲜血吐在阵眼上，归墟之核的金光瞬间暗淡，他重重摔在地上，意识再次开始模糊。
“小项！”吴老狗赶紧冲过去，抱住他，“你别有事！我们已经成功了！”
项云峰的嘴角露出一丝笑容，指了指空中的封印阵：“成功了……吗？”他的眼睛缓缓闭上，在失去意识前，他似乎看到封印阵的边缘，有一缕极细的黑色能量，正附着在阵眼上，缓慢地渗透着，像一颗即将引爆的炸弹。
凌霜检查着项云峰的状况，脸色凝重：“他只是能量耗尽，暂时昏迷，但封印阵上附着的虚空能量很危险，它在缓慢腐蚀阵眼，最多半个月，封印阵就会失效，到时候虚空长老的本体就会突破，还有他提到的虚空大军……”
张启山握紧青铜剑，眼神坚定：“不管是虚空长老还是虚空大军，我们都会守住这里。在项云峰醒来前，我们要尽快找到彻底净化封印阵的方法，还要加强滇西的防御，准备迎接即将到来的战争。”
玄霜趴在项云峰的身边，用舌头舔着他的手背，尾巴轻轻扫过他的手臂，像是在唤醒他。三寸钉也凑过来，蹲在玄霜旁边，对着空中的封印阵低吼，似乎察觉到了阵眼上的黑色能量。
阳光透过归墟本源窟的缝隙照进来，落在项云峰的脸上，也照在那道附着在封印阵上的黑色能量上。没有人知道，这缕看似微弱的能量，将会带来怎样一场更大的风暴，而昏迷中的项云峰，又将在这场风暴中，扮演怎样的角色。