水牢内，浑浊的污水泛着诡异的墨绿色，水面上漂浮着霉变的稻草和不知名的虫尸。星尘被悬吊在中央，玄铁链深深勒进腕间的皮肉，血珠顺着苍白的指尖滴落，在水面晕开一朵朵转瞬即逝的血花。
水面堪堪没过她的下巴，每次呼吸都会带起细微的涟漪。潮湿的空气中弥漫着腐肉和药草的腥气，墙角几盏长明灯投下摇曳的光影，将她的影子扭曲成狰狞的怪物。
\"咔嗒\"一声轻响，她腕间的镣铐突然自动弹开。藏在指甲盖里的薄刃在油灯下闪过一线寒光，她唇角勾起一抹狡黠的弧度：“果然还是那家伙的天枢玄机靠得住，不枉我把傩母借给她。”
话音未落，深处突然传来铁链拖地的声响。星尘迅速将镣铐虚扣回去，指尖一弹，那枚薄刃便悄无声息地没入了袖中。
当脚步声渐近时，她已恢复成奄奄一息的模样，连呼吸都变得微弱不可闻。唯有在阴影笼罩下来的瞬间，那垂落的睫毛微微颤动，像振翅欲飞的蝶。
……
“风少侠救驾有功，该赏。”东方曜斜倚在鎏金软榻上，鎏金兽首香炉吐出的青烟在他周身缭绕。他指尖的血玉扳指在烛火下泛着暗红的光，像凝结的血珠。那双含笑的凤眼微微眯起，眼底却凝着化不开的寒冰，恍若三月湖面最后一层薄冰，看似清透，实则暗藏杀机。
铁面生闻言上前，青铜面具在烛火下泛着诡异的光泽。他躬身时，面具下颌发出\"咔嗒\"轻响，从喉间取出一方锦盒。盒盖掀开的瞬间，殿内顿时珠光盈室，里面竟是一对夜明珠，每一颗都足有鸽卵大小，在暗处泛着幽幽的蓝光。
铁面生捧着锦盒走向风铃儿，每走一步，青铜靴底就与金砖相击，发出令人牙酸的声响。当他躬身递上锦盒时，面具眼洞后的目光如有实质，冰冷地舔过风铃儿的脖颈。
殿角更漏滴答，东方曜忽然轻笑一声，玉扳指在案几上敲出三长两短的节奏。几乎同时，铁面生面具下的呼吸声微不可察地重了几分。
“还有……”东方曜忽然直起身子，玉扳指在案几上轻轻一叩。铁面生立即会意，从青铜腰封的暗格里取出一包用朱砂符纸裹着的物事。
“这是我们天下一的秘药。”东方曜指尖一挑，朱砂符纸应声展开，露出里面莹紫色的粉末。那粉末竟如活物般在纸上蜿蜒蠕动，时而凝聚成蜈蚣状，时而散作满天星斗，每一粒都泛着诡异的磷光。
“对风少侠的功力提升大有裨益。”东方曜将药包往前一推，紫粉立即兴奋地翻涌起来，在纸面上勾勒出奇经八脉的图案，“风少侠可莫要推辞……”
“现在就请风少侠把她服下去吧。”他忽然向前倾身，鎏金护甲划过锦盒边缘：\"风少侠若是推辞……”护甲与锦盒相碰，发出\"叮\"的一声脆响，“那可就辜负了本座一片苦心。”
铁面生适时上前，青铜面具的眼洞中闪过一丝幽光。他双手捧药的动作恭敬，可指缝间却渗出几缕紫色雾气，那雾气如有生命般向风铃儿腕间游去。
“哼……”风铃儿唇角勾起一抹冷笑，突然夺过药包仰头一饮而尽。紫色粉末入口的刹那，她瞳孔骤缩，喉间泛起一阵腥甜，却硬是连眉头都没皱一下。
“好好好。”东方曜抚掌轻笑，玉扳指在案几上敲出三声脆响。他眼中闪过一丝讶异，随即又化作深不见底的幽暗：“风少侠果然痛快！”
“没什么事我先告辞了。”风铃儿强压下喉间翻涌的血气，指尖死死掐进掌心，借着痛感维持清醒，“晓秋方才受了伤，我得去瞧瞧。”
她转身时脚步微不可察地踉跄了一下，袖中暗藏的银针顺势刺入虎口。鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，在袖口洇出点点红梅。东方曜若有所思的目光如附骨之疽黏在她背上，她却挺直脊背，每一步都走得稳稳当当。
……
“晓秋，晓秋……”风铃儿踉跄着扶住回廊的朱漆立柱，指节因用力而发白。那紫色药粉在体内翻涌，像千万只毒蚁啃噬着经脉。她眼前阵阵发黑，东方曜殿中的金砖地面仿佛在眼前扭曲延伸，化作一条吐着信子的金鳞巨蟒。
喉间又涌上一股腥甜，她硬生生咽了回去。掌心在柱子上擦出血痕，借着刺痛勉强维持清醒。远处晓秋的厢房在视线里分裂成三四个重影，檐角挂着的青铜风铃正发出催命般的脆响。
“铃儿？”恍惚间，一抹身影自混沌中翩然而至。月光为她描摹出朦胧的轮廓，衣袂翻飞间似有流云暗纹浮动，广袖舒卷宛若鹤翼初展。那人发间玉簪折射着清冷月华，在黑暗中划出几道晶莹的轨迹。
“钰袖！”风铃儿猛地向前扑去，指尖却只抓住几片飘落的玉兰。花瓣在掌心碎裂，渗出带着药香的汁液，哪有什么心上人，唯有夜风卷着残花，将她的呼唤吹散在空荡荡的回廊里。
假山后突然传来枯枝断裂的轻响。风铃儿强撑着抬起冷汗涔涔的额头，只见太湖石的孔洞间缓缓探出半张沾满煤灰的小脸，晓秋灵动的眸子在黑暗中亮得出奇，活像只机警的野猫。
“铃儿姐姐……”她声音压得极低，手中鎏金铃铛在月光下泛着幽光。
晓秋突然脸色骤变，铃铛往腰间一别，沾着泥灰的手猛地捂住风铃儿又要呕血的嘴。“别出声！”她耳语道，远处火把的光亮已经隐约可见，映得她脸上的炭灰沟壑纵横。
“知道吗？腾简之形如熊，以不吉之物为食。”星尘的嗓音突然从假山腹地幽幽飘出，带着青铜器般的嗡鸣。只见她素手往面上一拂，一张全新的傩面便覆在脸上，这回是张似哭非哭的悲相，眼角垂着两行朱砂泪痕。
更诡异的是，那傩面竟像活物般自行调整着表情。当火把光掠过时，悲相突然扭曲成怒容；待光线暗去，又化作一副讥诮的冷笑。
她忽而纤指轻抬，作拈花状。染着丹蔻的指尖在月光下泛起妖异的微光，一缕紫烟竟从风铃儿唇间被徐徐引出。那烟气如有灵性般缠绕在她指间，时而化作毒蛇吐信，时而变作鬼面狞笑。
更骇人的是，每引出一分紫烟，风铃儿呕在地上的黑血就淡去一分。
星尘傩面上的表情也随之变幻，左半张脸越发悲戚，右半张脸却显出诡异的欢愉。当最后一缕紫烟被抽出时，她突然将指尖按在自己眉心，那烟气竟顺着朱砂泪痕钻入傩面，在铜面上蚀刻出新的纹路。
“这可是提升功力的好东西呢~”星尘的嗓音忽然带上了几分戏谑的颤音，那些紫烟像有生命般缠绕上她的手指，又倏地发出滋滋声响。
“只不过啊……”她突然凑近，傩面上的朱砂泪痕在月光下泛着血光，“用得多了，保不齐哪天就彻底变成提线木偶了。”
风铃儿强撑着支起上半身，手背青筋暴起。她死死盯着星尘傩面下若隐若现的眸子：\"你……是怎么.……逃出来的？”
话音未落，她又呛出一口血沫，溅在星尘雪白的衣袂上，瞬间被布料吸收，晕开一朵暗红的花。
星尘的傩面突然\"咔嗒\"一响，从耳后裂开一道细缝。她伸手揭下面具，露出底下那张苍白却狡黠的脸：“现在泡在水牢里的那个啊～”指尖在面具内侧轻轻一叩，“不过是截会喘气的木头罢了。”
星尘广袖一展，倏然抖落个三寸高的檀木人偶。那木偶通体泛着幽光，关节处七十二枚银针寒芒闪烁，心口一点朱砂艳如泣血。“巧工作木人，手足俱齐全。”她唇间吐出古老的咒言，木偶竟在掌心自行盘坐而起，脖颈发出\"咔\"的轻响。
但见它：左腕一翻便从腰间抽出寸许短剑，挽出的剑花竟带着破空之声；右掌虚握作投石状，那短剑\"嗖\"地钉入三丈外老柳，震得满树柳叶簌簌如雨落。
星尘忽将指尖咬破，血珠坠在木偶眉心竟不散开，反而顺着刻纹游走成符。“此乃'天枢玄机'之术。”话音未落，木偶浑身关节爆出炒豆般的脆响，突然对风铃儿挤眉弄眼。那檀木雕琢的面容上，赫然浮现出与星尘傩面一模一样的悲喜交加之相。
“我和一个小道士学的，”星尘漫不经心地摆弄着木偶的发髻，指尖一挑便拆下根榫卯，“代价嘛……”她突然俏皮地眨眨眼，“就是把傩母借给她玩了。”