议事厅内烛火通明，八盏铜鹤灯台衔着的蜜蜡正燃到中段，焰心映在紫檀木桌面上跳着细碎的光。东方曜的紫袍下摆在太师椅边铺开，袍角金蟒纹随着他换姿势的动作微微波动，恍若活物在云絮间懒懒翻身。
“季老，”他血瞳转向左侧，目光穿过袅袅升起的茶烟，“怎么看这个小丫头？”
季老坐的那张酸枝木圈椅发出极轻的“吱呀”声。他右手原本搭在扶手雕的螭龙头上，闻言食指在龙角处轻轻一叩。银须末梢被穿堂风带起。
“踏过的砂地比秋蝉蜕壳还轻。”他说话时眼帘半垂，视线落在左臂弯搭着的拂尘上。玉柄尾端垂下的麈尾丝在光影里泛着银白色光泽，随着他调整坐姿的动作轻轻晃动
“这小丫头天赋异禀，可惜天性好玩，若是稍加管教……”季老语声渐低，捻须的手指在银须末梢无意识地绕了绕。他眼帘压得更低些，目光虚虚落在茶盏里打旋的叶梗上。
“好。”东方曜闻言，搭在扶手上的右腕微微一转。紫锦袖口随着动作滑落半寸，露出腕骨劲瘦的线条在烛火下泛着温润的光泽。，那双红瞳映着跳动的烛焰，眸色如陈年朱砂沉淀在琉璃盏底。
“那请季老先做休息 ”他身子略向前倾，左手按着乌木拐杖的蟠龙雕纹缓缓起身。紫袍下摆的蟒纹金线随着站直的动作次第舒展，恍若流云在暮色中流转。话音落时，他右足已向前踏出半步，靴尖在青砖上叩出清晰的脆响。
银发从肩头滑落几缕，他顺势抬起左手虚引向厅门方向，五指舒展的弧度带着不容置喙的意味。红瞳最后扫过季老面前那盏未尽的茶，眼底掠过一丝极淡的思量：“在下还有事情要忙。”
最后半字吐出时，他已转身。紫袍广袖在空中荡开浑圆的弧，袍角扫过太师椅雕花扶手，带得椅旁铜鹤灯台里的烛焰齐齐向侧摇曳。乌木拐杖点地的节奏不疾不徐，每一声闷响都稳稳压在厅外传来的更漏声间隙里。
行至门边时，他忽地侧首。银发随着这个动作掠过下颌，红瞳在门框投下的阴影里掠过一抹暗沉的光泽。并未再言语，只将左手在门楣上轻轻一按，身形便没入廊道的昏暗处。紫袍最后一角消失在门边时，议事厅内的烛火无风自动，齐齐向着门的方向低了低头。
他行至廊下时忽地驻足，乌木拐杖在青石板上轻轻一顿。红瞳转向庭院深处那株老梅——残瓣零落处已见新绿，可枝头犹挂着三冬的寒霜。银发被夜风撩起几缕，拂过紫锦蟒纹的领缘，他抬手拈住其中一缕，指尖在发丝间缓缓捻过。
“死掉的天才，”话音起时，红瞳深处那抹朱砂色骤然沉黯，仿佛陈年血玉蒙了尘，“才是最好的天才。”
最后半句吐得极轻，几乎散在穿廊而过的夜风里。他松开捻发的手，任银丝垂落肩头，与紫袍金线交织出模糊的光晕。乌木拐杖再次点地时，杖头蟠龙雕纹的鳞片在月光下闪过一道冷冽的弧度。
身影没入游廊转角前，他回望了一眼练武场方向。砂地上那些交错的足印已被夜雾笼罩，模糊得像是前世留下的残痕。红瞳在那片朦胧处停了停，旋即隐入更深的黑暗，唯余拐杖点地的余韵，一声，一声，渐渐沉进四更的梆子声里。
廊外忽然落起细雨。雨丝穿过檐角铁马的间隙，斜斜打在青石板上，很快将那些足印最后的轮廓也冲刷得了无痕迹。远处传来守夜人压抑的咳嗽声，闷闷的，像是从很深的井底冒上来。
“你找我干什么？”风铃儿立在门边三步外，下颌微收。单马尾垂在肩后纹丝不动，问话时目光虚虚落在东方曜紫锦袍摆的蟒纹上，唇线抿得平直。
“风少侠，这些日子，你师父的状态不错了吧。”东方曜红瞳微转，视线落在风铃儿按着刀柄的手上。他唇角向上弯起些微的弧度，每个字吐得又缓又轻，尾音带着毒蛇吐信般的咝咝余韵。
他搭在乌木拐杖上的食指轻轻敲击蟠龙雕纹的鳞片，发出极细的“嗒、嗒”声，与语速形成诡谲的合拍。
“……”风铃儿嘴唇抿成一条苍白的直线。视线倏然压低，只盯着东方曜乌木拐杖杖尖在青石板上投下的那一小片阴影，喉结无意识地滚动了一下。
“过些时日，各门各派都到齐了，我就会宣布你的光荣事迹。”东方曜红瞳深处掠过一丝幽光，唇角勾起的弧度加深了些。他的语速刻意放慢，字字如浸了蜜的冰锥。
话音陡然转轻，尾音却带着奇异的重量，红瞳映着烛火，泛起血玉般温润却冰冷的色泽。
“在这个世界，权利，地位才是基石。”他缓缓直起身，银发随之垂落肩后，在烛光里流过一道霜色。话音沉缓平稳，却字字如金石坠地。
“不是每个飞贼都能和你一样，把底子洗的干净。”东方曜红瞳中幽光流转，唇角那抹弧度忽然变得极淡，银发随着微微摇头的动作拂过紫锦蟒纹的领缘，他稍稍前倾身躯，红瞳在烛焰映照下泛起一层温润却冰冷的釉色，最后的字音在唇齿间轻轻磨过。
东方曜红瞳中那点幽光倏然敛去，唇角恢复成一抹极淡的、近乎慈和的弧度。他手腕轻轻一转，乌木拐杖随着动作收回身侧，银发在肩头微微一荡。
“好了，”这声调子放得和缓，甚至带着三分长辈式的关切。他目光在风铃儿脸上停了停，红瞳映着平稳的烛火，显得温润而深邃，“风少侠回去休息吧。”
话音微顿，他随即抬起眼，那温和的眸光底下，悄然掠过一丝不容错辨的、铁石般的冷硬，语速也缓了下去，字字清晰：“别忘了……”
他稍稍倾身，声音压得低而平稳，却带着一种奇异的重量，缓缓吐出最后半句：“把该拉拢的人，拉拢过来。”
风铃儿视线死死钉在青砖缝隙里，仿佛要将那点阴影凿穿，喉结剧烈地上下滚动了一次。她忽然闭了闭眼。再睁开时，眸底翻涌的波澜已被强行压成一片死寂的深潭，唯有眼角还残留着一丝未来得及完全敛去的冷光。嘴唇抿得发白，下唇留下一道清晰的齿痕。
没有应声，也没有行礼，靴底与青砖摩擦发出短促刺耳的锐响，她霍然转身。披风下摆随着这个过于用力的动作猛地扬起，在空中劈出一道墨色的弧，旋即沉沉落下，将她离去的背影拖进廊道渐深的阴影里。