“这不你车吗？”黄斋棠抬手，借着指路边那辆黑色轿车，拦住打算过人行道的吕树。
“过个马路不就到了？”吕树反问，“还用开车？”
“都这么晚了，你先回去吧。”黄斋棠说。
“那可不行，我得跟她一起。”吕树看一眼奚午蔓。
“你真别跟着我们了，碍事儿。”黄斋棠收回手，不再委婉。
吕树忍住翻白眼的冲动，带笑说：“不好意思，我的任务是保护她。”
“你应该相信，她跟我在一起很安全。”
“我信没用，得承先生信才行。”
黄斋棠轻笑一声，问吕树：“承先生派你送她找我，没告诉你要注意什么？”
“承先生只说，要保护好夫人。”
黄斋棠抿嘴浅笑，盯了吕树几秒，才妥协般开口：“行，那你先上车等着，最多一个小时，我会亲自把你们家夫人完好无损还给你。”
吕树还要说什么，黄斋棠再次抬手，手臂搭在她左肩。
“你是她的保镖，不是她的监护人。”他嗓音平和，隐约含笑，说完，向奚午蔓招招手。
恰时，人行道对面的灯跳绿，黄斋棠带奚午蔓穿过人行道，进到A大的校门。
陌生又熟悉的道路，熟悉又陌生的灯光与人的影子。
熟悉又陌生的夜色。
奚午蔓看着面前一团又一团白气，思考是谁把谁当作了葱头。
几乎一直在走神，双脚只跟着黄斋棠走，不记路线。
“斋棠师兄。”年轻女人的声音从大厅传来。
“嗯。”黄斋棠的回答简单得简直不像是在回答。
回过神的奚午蔓抬头，看清门口牌匾上的字。
A国国教与社会发展研究中心。
资料室在二楼，黄斋棠惯于走楼梯。
解锁，推开门，扑鼻而来一股纸与木的香，新与旧混杂在一起，连带室内寂静的微暖。
暖气很快起了作用，奚午蔓感觉脑袋有些昏沉。
黄斋棠用一次性纸杯泡了两杯杯花茶，放于房间中央空旷处的办公长桌，一杯在奚午蔓面前，一杯在奚午蔓对面。
他穿过一排又一排书架，臂弯渐渐堆厚了档案袋，很快把臂弯的档案袋分成不等的两份，一份放到奚午蔓面前，一份拿在自己手中。
“姑母最近还好吗？”黄斋棠问。
“嗯？”奚午蔓不知道他问谁。
“你妈妈，最近还好吗？”
“还好。”礼貌性的回答，对礼貌性的提问。
“是吗？”黄斋棠若有所思，“那就好。”
“我妈妈住在紫罗兰山居，那边风景还不错，您愿意的话，可以去那边玩。”
黄斋棠站到奚午蔓对面，端起那杯花茶，说：“不怕你多心，我从不往奚家人屋里跑。”
暂时找不到合适的回答，奚午蔓只回以浅笑。
“我真好奇，奚家就那么好？每个人都想往奚家的门里挤。”黄斋棠喝一口茶，有点烫，于是放下茶杯。
“不知道。”奚午蔓答。
“不知道？你不奚家人吗？”黄斋棠双眉一抬，恍然大悟般开口，“也是，你是奚家人，再好你也习以为常了。我就不该问你这问题。”
奚午蔓报之以沉默，低头翻面前的档案袋。
“这是什么？”她问。
“不你哥让你来取的？你不知道？”黄斋棠却是震惊。
奚午蔓的大脑迅速运转，找到掩饰自己真实心理的话题。
“所以，是因为您不愿意往奚家人的屋子里跑，所以我成了你们的跑腿，对吗？”奚午蔓意识到自己的语气轻松得有点刻意。
好在，黄斋棠没注意异常。
“您这话说的，不折煞我吗？我哪敢让您为我跑腿啊？”黄斋棠忙着那套人情世故。
奚午蔓懒得分辨其话语里有几分真情实意，那毫无意义。
墙上挂钟的时针指向二，奚午蔓有了困意。
“就这些的话，我就先回去了。”奚午蔓拿起面前摞成一摞的档案夹，打算离开。
“我送你。”
秉持不浪费的原则，二人喝完花茶才离开。
灯熄灭，紧锁的门无法完全隔绝室内的暖气与室外的寒。
一出大楼，夜晚的风雪就疯了似的扑来。
没完没了的啃噬，不致命才最要命。
“你是不是也觉得我很不争气？”黄斋棠的每一个音节都伴着白色热气。
“为什么？”奚午蔓戴着帽子，尽量认真听。
“我有很多人求而不得的资源，但我一点不懂得利用。”
“说明您不需要。”
“他们都说我没抱负。我啊，有饭吃有衣穿有地方住，能做做做着还算高兴的事，就行了。”黄斋棠突然长久沉默，久到奚午蔓以为他不会再说话，他又突然开口，说，“但他们认为，他们需要的、想要的，我也一定需要、一定想要。”
于是有了攀比，有了捧高踩低。
于是有了好坏，有了喜恶。
一个人的好，全凭旁人的衬托。
所谓心动，其实是为某种稀缺性。
如果——
奚午蔓仰头，看密密麻麻的大朵雪花。
如果，不做对比，单看某一个人，还会喜欢吗？
只看他。
会认为非他不可吗？
如果没有对比，单看苏慎渊，会对他有那样强烈的占有欲吗？
奚午蔓的思绪飘得太远，完全听不见黄斋棠的话。
那些无关紧要的自白。
无关紧要。
他一定这样认为。无关紧要。
心口堵得厉害，奚午蔓哈出一口气，分不清鼻子的酸与眼里的雾是源于气候还是情绪。
从校内到校外，奚午蔓全无了睡意。
回到虚烟院子，她把档案袋放在奚午承的书房，顺势坐到椅上，翻开书桌上唯一一本书。
书签所在的位置，是奚午承的进度。
奚午蔓继续他的进度，一行一行，一页一页。
一秒一分，直至天边微明。
书页合上，书签还在原来的位置。
书房半掩的门被人从外面轻轻地、小心地推开一点点，一个小小的脑袋从那缝里探进来。
“妈妈，您是起得早，还是整晚没睡觉？”小阿棋问。
“你怎么来这了？”她不答反问。
“爸爸让我来叫妈妈吃早饭。”
“你先去，我就来。”她陡然闭嘴，一直堵着的心口突一下通了。