武媚娘闻言，动作一顿，缓缓放下手中的朱笔，指尖轻轻摩挲着笔杆，目光深邃：
“李贤近况如何？可有说何时能到达洛阳？”
裴炎面色凝重，语气沉稳地回道：
“回太后，章怀太子在巴州闭门思过，已然顿悟，
他说昔日之事多有不妥，年轻气盛，行事鲁莽，
如今幡然悔悟，只想远离权谋纷争，在巴州安稳度日，不愿再回洛阳。”
“哦？”
武媚娘的声音带着探究，眼神微微眯起，似乎要看穿裴炎的心思，
“他真这么说？”
裴炎坦然迎上她的目光，神色坦荡，语气诚恳：
“的确如此，殿下如今已习惯闲云野鹤的生活，
每日只在别院栽花种竹，读书静坐，修身养性，
再无半分昔日的锋芒与锐气，
他还托臣转禀太后，愿以余生为大唐祈福，
为太后尽孝，只求太后能够网开一面，容他做个闲散之人，了此残生，
若太后一定要他回来，他唯有以死为拒。”
武媚娘听到最后一句话，心中忽然一痛，
李贤再混账，也是她的亲骨肉，
是她十月怀胎，含辛茹苦捧在手心里养大的孩儿，
“他不回便不回，何须拿自己的性命相拒？”
武媚娘喉间发紧，平日里运筹帷幄的从容褪去，
眼底漫上一层湿意语气里藏着难掩的疼惜与怅然，
“他要闲散，哀家便许他闲散，他要祈福尽孝，哀家便成全他。”
裴炎心中一块大石落地，行礼告退。
武媚娘目光转向立于侧殿的李旦。
李旦端坐于一旁，神色恭顺，垂眉敛目，似乎也在认真倾听，若有所思。
武媚娘将李旦喊到近前：
“轮儿，你也听到了，你贤皇兄如今也无心帝位，只想在巴州了此残生，
这大唐的江山，终究要落在你肩上。”
她抬手抚了抚李旦的肩头，语气既有殷切的期许，
“你性子温润仁厚，这是你的长处，
却也需记得，帝王之道，既要存仁心，体恤万民，
更要握狠绝，明辨是非，杀伐果断，
你显皇兄的前车之鉴，不可不记，
皇权之下，容不得半分犹疑，更容不得旁人觊觎。”
李旦只觉得这皇位像一个烫手山芋，他想丢竟然又丢不出去。
“母后，我，”
武媚娘眸色沉沉，声音压低：
“母后明白你的心思，
往后，你只需安心坐稳帝位，勤勉理政，安抚民心，
母后自会为你稳固根基，扫清障碍，
护你帝位无虞，保大唐江山稳固。”
五月十五日，
洛阳城，晨雾如纱，氤氲笼罩着皇城宫阙。
宫道两侧，宫娥内侍皆身着素缟，垂首肃立，神色凝重。
皇城之外，载着高宗灵柩的辒辌车早已备妥，玄色车幔上缀满雪白流苏，
在微凉的晨风中轻轻摇曳，与周遭素白世界相映，一派凄楚肃穆。
武媚娘一身缟素丧服，未施粉黛的容颜褪去往日华彩，却依旧难掩眉宇间的天威。
她立在宫门前的高台上，目光沉沉望着那即将启程的辒辌车，
眼底情绪复杂，
有丧夫之痛的缱绻，有托国之重的坚毅，
更有对前路的深谋远虑，
转瞬便尽数被深沉的哀恸覆盖。
身旁王延年躬身趋前，声音压得极低，生怕惊扰这份肃穆：
“太后，时辰将至，梓宫当启程西归了。”
武媚娘缓缓颔首，朱唇轻启，声音沙哑，对候在一旁的王益寿吩咐道：
“传哀家懿旨，沿途官吏务必谨小慎微，妥帖护持天皇大帝灵柩，
不得有半分差池，若有闪失，以大不敬论处！”
“奴才遵旨！”
王益寿双膝跪地，恭敬叩首，额角触地有声，
而后起身快步离去传话，步履匆匆却不失章法。
武媚娘缓缓转过身，目光如炬，落在立在阶下的李旦身上。
他身着斩衰之服，腰系粗麻绳索，
双眸望着玄色梓宫，泪水纵横满面，满面哀恸难抑肝肠寸断的模样。
武媚娘看着这个素来温顺恭谨的儿子，沙哑的声音添了些许凝重，抬手示意：
“轮儿，上前答话。”
李旦依言抬步，步履沉重地缓缓走到她面前，
微微抬起，直视着她的眼睛，恭敬地唤了一声：
“母后……”
武媚娘抬手，轻轻落在他的肩头，
她声音放柔和：
“天皇大帝灵柩西归长安，有你亲扶灵柩，以安宗室之心，以慰天下之民，
母后也能安心留镇洛阳。”
李旦重重点头，他素来乖巧听话，对母后的吩咐从未有过违抗，
此刻依旧恭顺应答：
“是，儿臣谨遵母后懿旨。”
“你是天皇大帝的嫡子，这便是你与生俱来的责任，”
武媚娘收回手，语气郑重，
“母后需留镇洛阳，稳定京畿局势
国丧期间，朝野上下人心浮动，
宗室诸王觊觎权位，地方官吏蠢蠢欲动，阳万万不能离了主心骨。”
她顿了顿，目光扫过李旦苍白的面容，轻轻拍了拍他的胳膊：
“此次回长安，路途遥远，千里迢迢，风餐露宿是必然之事，其间辛苦，母后皆知，
母后已命王益寿率内侍省精锐随行服侍，饮食起居皆由他打理，
程务挺将军率羽林卫一路护驾，
他麾下皆是身经百战的精锐之士，
足以保灵柩与你万无一失，你无需为安危之事烦忧。”
李旦知道母后向来周全，他低低的应答：
“儿臣知晓，谢母后体恤。”
武媚娘知晓他心中藏着不安，目光灼灼望着他，语气温柔叮嘱：
“到了长安，刘仁轨等老臣已在城外迎候，
万事皆依祖制而行便可，
他们皆是辅佐先帝多年的肱骨之臣，
老成持重，经验老道，
你凡事多听他们的劝诫，不可刚愎自用，
遇事切勿急躁冒进，更不可擅自决断，以免授人以柄。”
李旦随着武媚娘的话语，
脑海中不禁浮现出回长安后将要面临的种种局面：
宗室亲贵的审视，文武百官的窥探，朝堂之上的明枪暗箭，
尤其想到那些人或许会追问显皇兄李贤被贬之事，
又会质疑自己何以登上帝位，
他心中顿时乱如麻团，只觉前路荆棘丛生，繁杂难辨。
他抬起头，眼底满是惶惑与担忧，却不知如何向母后倾诉。
武媚娘何等通透，一眼便看穿了他心中所虑，拍了拍他的手，
再次郑重提醒道：
“你性子耿直醇厚，素来不擅应对朝堂纷争，更不懂虚与委蛇，
此番回长安，宗室亲贵文武百官皆在拭目以待，
你的一言一行一举一动，都关乎皇家体面与大唐安稳，
你只需记着，言行举止皆要合乎礼数，
既要显露出为人子的哀恸之诚，也要有帝王的沉稳体面，
你如今已是一国之君，手握生杀大权，
当有雷霆魄力与济世担当，若是遇到胡搅蛮缠蓄意挑衅之人，
不必退让，杀之即可！”