裴炎闻言，面色骤变，由白转青，再由青转紫。
他抬头，高声辩解：
“太后明鉴！臣对大唐忠心耿耿，日月可昭，绝无勾结叛军之意！
崔御史血口喷人，诬陷忠良，还请太后为臣做主！
臣所言，皆是为了国家安定，为了早日平定叛乱，还请太后明鉴！”
武媚娘静静地看着他，眸底深不见底，让人猜不透她的心思。
殿内鸦雀无声。
她知道，裴炎是否真的勾结叛军，尚需查证，
但他逼宫之事已然属实，这背后必然牵扯着错综复杂的利益纠葛与权力斗争。
她缓缓抬手，示意裴炎起身：
“裴相暂且起身吧，
此事事关重大，不可轻易定论。”
她的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，
眸光环视大殿，
她今日若不杀鸡儆猴，日后这朝堂之上，只会有更多人敢借题发挥，挑战她的权威。
“即日起，裴相暂且居家反省，不必入阁议事！”
裴炎身形一僵，似乎还想说些什么，
但对上武媚娘那双深不可测的眼眸，到了嘴边的话又咽了回去。
他知道，此刻再多的辩解都是徒劳，唯有领旨谢恩。
他缓缓起身，躬身道：
“臣……遵旨。”
朝议方散，金銮殿外的白玉阶上，百官鱼贯而出。
锦绣官袍的衣袖扫过冰凉的玉栏，带起细碎的风，
低声议论如蚊蚋嗡鸣，在晨光中悄然弥漫。
“裴相今日当着太后的面犯颜直谏，言辞之尖锐，形同批逆龙鳞！
换作旁人，早已身首异处，抛尸荒野！”
一位大臣拭了拭额角虚汗，声音压得极低，眼神却难掩惊悸。
“太后对裴相的宠信，当真是朝野皆知，举世无双，
不过禁朝议事，未加严惩，已是天大的恩宥，足见太后念及旧情，倚重其才啊。”
一位老臣捋着山羊须，语气中带着些许艳羡，又有些许说不清道不明的试探。
“是啊是啊，”
旁边几位官员纷纷附和，神色各异，
“裴相身为顾命大臣，受先帝托孤之重，太后自然格外宽容，
换做我等微末之臣，怕是早已人头落地，哪有这般体面？”
百官窃窃私语，神色间或敬畏、或揣测、或暗藏机锋。
皆以为裴炎虽遭当庭斥责，却因太后数十年宠信得以保全，
暗自掂量着这君臣之间微妙的权力平衡，无人敢想，
这场看似波澜不惊的朝议之后，竟会掀起颠覆朝野的滔天巨浪。
夜色如墨，浸漫了洛阳城的坊巷。
裴府深处，书房内烛火摇曳，
昏黄的光晕映得四壁书架上的经卷忽明忽暗，
墨香与书卷的陈旧气息交织弥漫。
裴炎身着朝服尚未换下，玉带束腰，却难掩满身的沉郁。
他负手立于窗前，
望着庭院中被夜风肆意摇动的枯枝，
如同他胸中翻涌不息的愤懑。
白日朝堂上的场景历历在目，
太后看似宽容实则冰冷的眼神，
欲言又止的沉默，不动声色间流露的厌弃，
如同一把铡刀刀，腰斩着他的心神。
“太后心中，怕是早已厌弃我了。”
他低声呢喃，声音里满是苦涩不甘。
今日这场朝堂较量，
早已是生死立判、势同水火，断无半分转圜余地。
他与太后之间，
那份曾经倚重相得的君臣默契，
那份暗藏权衡的表面和谐，
早已在一次次政见相悖一次次心防暗筑中消磨殆尽，
如今更是再无半分回到当初的可能。
以太后的雷霆手段与猜忌心性，自己谋逆之事就算未曾败露，
她心中定然也因为自己今日早朝的谏言动了必杀之念。
前路茫茫，皆是死局，
后路已断，无可退避。
他如今已身陷绝境，
退则身首异处家族倾覆，
进则孤注一掷尚有一线生机，
除了与李敬业里应外合，放手一搏，
他已无路可走。
往后的路，注定是荆棘丛生、险象环生。
还有无数场硬仗还在前方等候着他！
事不宜迟，他不能再等了！
裴炎猛然转身，阔步走到案前。
宣纸上铺陈平整，泛着淡淡的竹纤维光泽。
他抓起狼毫，笔尖饱蘸浓墨，墨汁欲滴，
却在宣纸上顿了许久，迟迟未能落下。
第一次致信李敬业，他言辞恳切，详述朝堂危局，陈述如今局势愈发紧迫。
第二次致信， 他只写了一个字：妥。
今日，是他第三次，
千言万语反倒显得累赘冗余。
他眼神一凛，眸中闪过一丝破釜沉舟的决绝，
手腕猛地翻飞，两个力透纸背的大字跃然纸上：
“青鹅”。
落笔的瞬间，墨汁飞溅，在宣纸上晕开浅浅的痕迹，如同他心中那孤注一掷的赌注。
这二字暗藏玄机，唯有他与李敬业心知肚明，既是传递起事的信号，也是他背水一战的誓言。
将信纸仔细折好，叠成小巧的方块，装入早已备好的蜡封竹管，他沉声唤道：
“来人！”
心腹家仆应声而入，躬身行礼，神色恭敬而谨慎。
“相爷有何吩咐？”
“速将此信送至扬州，亲手交予李将军，不得有误！”
裴炎的声音低沉而急促，眼神中带着不容置疑的威严，
“沿途务必小心，避开官府盘查，若有半点差池，提头来见！”
“小人遵命！”
家仆双手接过竹管，紧紧攥在掌心，如奉圣旨般退下，
脚步声急促而轻盈，很快消失在沉沉夜色中。
裴炎重新坐回案前，端起案上早已微凉的茶水，
抿了一口，苦涩的滋味蔓延舌尖，心中却渐渐平静了些许。
他望着窗外深邃的夜空，心中默念：
李敬业素有勇略，麾下兵强马壮，占据扬州要地，粮草充足，
年底定能直捣洛阳！
届时，他便能顺应民心，做为新皇登基，
也能让裴氏一脉光耀门楣，成就裴氏千古佳话！
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上官仪怎么死的，裴炎恐怕是忘了！
裴炎如今的行径，与当年的上官仪何其相似？
一样是她倾心信任的重臣，
一样是借着朝堂动荡之际，妄图动摇她的根基窃取权柄。
武媚娘最恨的，便是她信任的人背叛她，愚弄她！
她能容忍朝臣政见不合，能宽恕一时的疏忽过错，
却绝不能容忍背叛者的刀，从背后捅来！