小曹娥镇外，原本应是稻浪翻滚的田野，此刻却是一片狼藉，散落着丢弃的兵器、破碎的盾牌，以及一滩滩尚未完全凝固的暗红色血迹，几架简陋的云梯歪斜地靠在镇子那不算高大的土墙上，其中一架已然从中断裂，焦黑的断口诉说着守军火攻的猛烈。
一队队郑军士兵正从镇墙下溃退下来，他们盔歪甲斜，脸上混杂着烟灰、汗水和劫后余生的惊惶，不少人身上带伤，相互搀扶着，步履蹒跚地退向本阵。队伍松散，毫无阵型可言，军官的呵斥声在垂头丧气的士兵中间显得苍白无力。
郑军副帅黄良骥立马于一处稍高的土坡上，面沉如水，铁青的脸色几乎与他身下的战马鞍鞯同色，刚才攻城的场景，他看得一清二楚，部队的进攻，从一开始就缺乏锐气，鼓声敲得勉强，士兵们的呐喊也显得有气无力，云梯架上墙头时，更缺乏那种一往无前的决死气势。
当镇墙后突然冒出密密麻麻的人头，檑木、滚石、沸油、乃至点燃的柴草捆劈头盖脸地砸下来，箭矢和铳弹也从墙垛射击孔中飞出时，郑军的攻势几乎是在瞬间就停滞了，伤亡其实并不算特别惨重，至少远未到伤筋动骨的地步，但就是这并不算巨大的损失，却像压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧垮了本就低迷的士气。
前排的士兵在惨叫中倒下，后排的便毫不犹豫地转身后撤，任凭军官如何挥刀威胁、甚至砍翻了两个逃兵，也无法阻止这溃退的浪潮，甚至于许多本来应该负责督战弹压的军官，自己都毫不犹豫的跟着溃兵掉头就跑。
黄良骥看得分明，士兵们的眼中没有战意，只有麻木、畏惧，甚至是一丝不易察觉的……抵触，而且不仅仅是那些攻城的将士，他手下这四五千人，大多都是这副模样，这些郑军的精兵强将，当年无论是面对耿军、尚军，还是清军，都人人争先、奋勇无比的骁勇将士，如今面对着红营的田兵、驻兵这些地方部队和临时组织起来的村民镇民，却不知为何被抽掉了脊梁。
这种情绪，如同瘟疫般在军中蔓延，绝非他黄良骥一纸军令、一把屠刀、几句鼓舞所能消除的，他感到一种深深的无力感，身为将领，却指挥不动一支失去灵魂的军队。
就在这时，一骑快马从侧翼飞驰而来，马上的斥候滚鞍落马，气喘吁吁地禀报：“大人，红毛番撤兵了，他们说攻打十六户村、朗海村、夏巷村等处损失太多、死伤不少，打下来也得不偿失，准备向海宁方向转移查探！”
“这帮红毛番，真不靠谱！”黄良骥冷哼一声，红毛番人少，自然不可能跑来攻城，便跑去抄掠附近的村寨，村庄里头的抵抗必然远不如小曹娥镇的，却没想到红毛番连这些村子都没啃下来。
一匹快马又飞驰过来，马上骑手下马行礼，气喘吁吁的汇报着：“大人！马参将回报，他们攻打南新庵村、曹俄村等处村庄不利，遭到激烈抵抗，村子里头全是陷阱，马参将所部损失不小，请求大人援兵！”
黄良骥一愣，面色又阴沉了几分，小曹娥镇久攻不下已是大挫锐气，如今连周围这些作为支撑点和屏障的村庄也拿不下来？他完全没想到，这些平日里在他看来不过是乌合之众的村民百姓，在红营的组织下，竟然能爆发出如此顽强而有效的战斗力！
若是不能扫清这些小曹娥镇周围的村落据点，即便侥幸攻破了镇墙，他的部队也将陷入一个极其危险的境地，占领的镇子会变成一座孤岛，红营的援军一旦抵达，可以轻易地依托这些仍然在抵抗的村庄，切断他们与海岸船队的联系，甚至完成反包围！到那时，进退失据，后果不堪设想！
“这红营……怎么他们入了江南……一切全都变了？”黄良骥想不通，也没等他细想，正当他心绪纷乱、焦躁不已之时，一阵清晰的喊话声，借着风，隐隐约约从小曹娥镇的墙头上飘了过来。
那声音似乎用了简易的喇叭状器物放大，虽然断续，却字字清晰地砸在溃退下来的郑军士兵耳中，也砸在了黄良骥的心上：“郑军的弟兄们！不要再打下去啦！你们看看你们打的是一场怎样的不义之战？咱们红营几十万弟兄，正在安徽、在江北，从洪水里头抢人命！救的是咱们汉家的百姓父老！”
“而你们呢？你们在做什么？你们趁着洪水滔天、红营兄弟全力救灾的时候，跨海而来，勾结红毛番，烧杀抢掠！你们打的是谁？是同样在抗清的友军！是你们本该保护的同胞！”
“国姓爷在天上看着你们呢！国姓爷当年是怎么驱逐红毛、收复台湾的？他老人家的血仇，你们忘了吗！国姓爷当年一心抗清的愿望，你们忘了吗？如今却和红毛番称兄道弟，把刀枪对准自己人！以后哪里还有脸打着国姓爷的旗号？”
“郑军弟兄们，老实跟你们说，小曹娥镇和周围村庄的百姓都动员起来了，整个沿海的百姓都动员起来了！很快整个江浙都会动员起来，上千万人站在我们背后，你们不会是我们的对手！郑军弟兄们，咱们还认你们是同胞，醒醒吧！别再给那些狼子野心的人当刀使了！别再帮着外人，祸害咱们自己的家园了！”
墙头上的喊话声情并茂，时而激昂，时而悲怆，黄良骥端坐于马背上，身躯僵硬，那一声声质问，如同无形的鞭子，抽打在他的心头，一旁的亲兵上前来问道：“大人……要不要找些人敲锣打鼓，免得镇子里的那些家伙继续祸乱军心？”
“还要等着他们来祸乱军心吗？刚刚那一仗怎么打的？你没看清楚？精兵强将，连周围的村子都拿不下，为什么？这些道理轮不到红营去说，你以为弟兄们心里头不清楚？”黄良骥有些恼怒的呵斥着：“若是能抢到东西也就罢了，道理哪里有实利诱人？可现在……连个村子都打不下来…….这道理就会成为扎入心口的刀！”
黄良骥将那亲兵呵退，望着血色夕阳下依旧巍然耸立的小曹娥镇，发出了一声长长的、充满了无奈、彷徨与苦涩的叹息……