证据确凿，黑风部落的阴谋便再无遁形之地。我们顺藤摸瓜，将其党羽、据点一一清剿，终是将这股盘踞的强大势力连根拔起，再难有死灰复燃之机。
待朝堂内外因这场风波而起的波澜彻底平息，枝头的梅花开了又谢，转眼已是岁末。除夕这天，宫城内外飘着细碎的雪，天地间一片素白，寒风卷着雪沫子打在朱红宫墙上，透着彻骨的凉。
可御书房内却全然是另一番景象——铜炉里燃着上好的银骨炭，暖融融的热气漫过铺着软垫的紫檀木椅，熏得人浑身松快，连空气中都浮着淡淡的松木香，与外头的冰天雪地判若两个世界。
我正挨着连云卿坐，指尖无意识摩挲着袖角绣的缠枝莲，就见皇上放下手中的朱笔，抬头看过来，脸上带着几分狡黠的笑。他先瞧了瞧我，又看了眼我身侧的连云卿，慢悠悠开口：“芸丫头，再过几日便是新年，过了年就该到了你十八的生辰日了。去年你应下朕的事，总该兑现了吧？”
他顿了顿，语气里添了些叹惋：“虽说你跟云卿早订了婚约，可一日没把你堂堂正正娶进亲王府，朕这心里呀，就总悬着块石头，放心不下。”
话音刚落，连云卿便轻轻拍了拍我的手背，抬眼对皇上道：“父皇，您就别逼婉儿了。她心里若还没准备好，咱们再等等便是。”
皇上一听，眉头顿时皱了起来，带着几分急意道：“你就这般由着她、宠着她！如今她十八了，再拖下去，万一……万一她变了主意，看你到时候怎么办！”
“不会有万一的。”连云卿转过头，目光落在我脸上时，满是温柔笑意，“她心里有我，我知道。”
皇上被他堵得一噎，指着他，气呼呼道：“你们……你们真是要气死朕！”
我看着皇上佯装生气的模样，忍不住笑了，轻声道：“父皇，您瞧瞧您，急什么。臣女打从定亲那日起，就跟着云卿叫您父皇了，若真有什么‘万一’，我又何必这般认您呢？”
皇上这才缓了脸色，往前凑了凑，语气软下来，带着几分恳求：“丫头，过了十八的生辰，就把婚期提上来，好不好？先前本就说好，在你十八生辰那日成亲，是你说怕忙着修水渠赶不上日子，才暂且取消的。如今水渠的事也妥当了，朕来做主，让司天监挑个最吉利的日子，你跟云卿把亲事办了，成不成？”
“这……”我对上皇上满是期盼的眼，又瞥见连云卿眼底藏不住的欢喜，到了嘴边的话竟有些说不出口。犹豫了半晌，才小声嘟囔道：“父皇，我……我还小呢，过来的这几年，我都没好好玩过，我还没玩够呢……”
声音越说越小，到最后几乎细若蚊蚋，也就自己能听得清，原是怕他们笑话我还惦记着“玩”。
没成想，连云卿竟将我的话听了去。他握紧我的手，温热的气息拂过耳畔，轻声道：“成亲了，又不是不能玩。往后，我陪着你一起，你想去哪儿，想做什么，我都陪着，好不好？”
他的声音低哑温柔，带着安抚的暖意，我只觉耳廓一热，脸颊瞬间烧了起来，连耳根都红透了，连忙低下头，不敢再看他。
皇上见了这光景，笑得眼睛都眯了起来，跟着劝道：“芸丫头，你看云卿都这么说了，成亲了又不是囚着你，该玩还是能玩。怎么样？就听朕的，把婚期定下来，嗯？”
我被他们一劝，心乱如麻，实在没法再面对这紧着逼问的架势，只得咬了咬唇，轻声道：“皇上，婚姻大事，向来是‘父母之命，媒妁之言’。臣女的婚事，还是得凭我父母做主才行。”
皇上听了我这话，先是微微一怔，显然没料到我会拿父母出来做挡箭牌，随即看着我眼底那点藏不住的小机灵，忽然朗声大笑起来，笑声震得铜炉里的火星都跳了跳：“你这丫头，倒是会找由头！”
他指尖点了点我，眼底满是纵容：“你回上官府才一年光景，先前你住在将军府，在外头奔波，后来又帮着朕理事，你爹娘疼你还来不及，哪里肯让你这么轻易就嫁了？朕这当公爹的，总不好越俎代庖，替他们做了主。”
话锋一转，他又板起脸装出几分严肃：“但这婚期也不能一直拖着，云卿都等了你这么久了。不如这样，朕这就让人把你爹娘宣进宫来，咱们把这事当面说清，让他们来定夺这日子，如何？”
我心里松了口气，连忙屈膝福身，声音里带了些轻快：“全凭父皇定夺。”
一旁的连云卿也跟着起身，对着皇上深深一揖：“一切但凭父皇安排。”
皇上见我们都应了，满意地捋了捋胡须，又拉着我们闲聊了几句家常——问起我新酿的梅子酒熟了没有，又笑说连云卿前几日猎到的白狐皮做围脖正好衬我，絮絮叨叨说了半盏茶的功夫，才挥挥手让我们退下。
出了御书房，寒风迎面吹来，连云卿自然地牵住我的手，掌心温温的，将我的手裹在他掌心。他低头看我，声音放得极轻：“婉儿，莫要忧心。若是你爹娘也觉得早，咱们便再等，我不会勉强你的。”
我抬眸看向他，廊下的雪光落在他脸上，映得他眉眼愈发温润。那双总是含着笑的眼睛里，此刻满是温柔，又藏着几分不容错辩的坚定，像冬日里晒透了阳光的暖炉，熨帖得人心头发软。
我轻轻“嗯”了一声，声音里带了点自己都没察觉的委屈：“我明白你的心意，只是……我总有些忐忑。怕成亲后就不能像现在这样自在，也怕……怕自己做不好王妃。”
话没说完，连云卿忽然伸手将我拥入怀中。他的怀抱很暖，带着淡淡的松木香，将我裹在里面，隔绝了外头的寒风。他轻轻拍着我的背，声音低低地落在我耳边，像哄小孩似的：“莫怕，有我在呢。”
“成亲了也还是你，想怎么自在就怎么自在，谁敢拘着你？至于王妃该怎么做……”他顿了顿，轻笑出声，“你不用学别人，你只要做你自己就好。无论成亲后怎么样，我都会一直陪着你，陪着你玩，陪着你闹，陪着你把日子过成你喜欢的模样。”