平静安稳的日子,就这样让阳安城的百姓从战乱无家可归到安心过日子。孙健和扶苏他们整整奋斗了五年。现在阳安城可谓是兵强马壮,正式完成扶苏心愿的时候。
五年光阴,像阳安城水渠里的水,悄无声息地淌过,却在两岸留下了沉甸甸的印记。
田埂上的草绿了又黄,黄了又绿,当年孙健亲手插下的第一株稻苗,早已繁衍成连成片的良田,风吹过,稻浪翻滚,能漫到人的腰际。粮仓从最初的一座小土囤,扩建成了七座青砖大仓,里面的粮食堆得像小山,连墙角的老鼠都胖得跑不动。
校场里的士兵换了一茬又一茬,当年跟着孙健练“铁桶阵”的老兵,如今成了教头,教着新来的年轻人劈刀、射箭、列阵。苏小宝改进的连发弩早已普及,投石机也换成了更轻便的“飞虎炮”,射程比以前远了一倍。库房里的铠甲堆成了山,都是本地铁匠铺打的,甲片闪着冷光,比当年从匈奴手里缴获的破烂强了十倍。
城里的街道拓宽了三倍,青石板铺得平平整整,下雨天也不沾泥。织布坊、铁匠铺、染坊、粮铺一家挨着一家,幌子在风里招摇,比关内的市集还要热闹。学堂从一间破屋变成了三进的院子,孩子们朗朗的读书声能传到街尾,李秀才编的《阳安三字经》,连三岁的娃娃都能背出几句。
这日清晨,孙健站在城头,望着城外连绵的稻田和远处的群山,心里像揣着个熟透的果子,沉甸甸的,又带着点甜。五年了,他从一个只会蹲在田埂上看秧苗的“外乡人”,变成了阳安城百姓嘴里的“孙将军”;扶苏也从那个沉默寡言的“先生”,变成了所有人心里的主心骨。
“在想什么?”扶苏走上城楼,手里拿着一卷地图,五年的风霜让他的眉眼更沉稳了些,眼角多了几道细纹,却更添了几分温和。
孙健指着远处的官道:“你看,商队越来越多了,从河西来的,从关内来的,还有燕姬那边介绍来的西域商队。他们说,阳安城的粮食、布匹、铁器,在外面是硬通货。”
扶苏展开地图,上面用红笔圈出了阳安城周边的十几个村镇:“这几个镇子,去年就派人来归附了,说愿意按阳安城的规矩纳粮、服役,只求咱们派兵保护他们不受流寇侵扰。”他的指尖在地图上往北移了移,“匈奴这几年没敢来犯,左贤王去年病死了,几个儿子争王位,乱成一团,正是咱们往西扩展的好时机。”
孙健看着地图上的红圈,又看了看城下熙熙攘攘的百姓,忽然觉得,五年前那个“天下一家”的念头,不再是遥不可及的梦了。阳安城就像一粒种子,在他们手里发了芽,长了叶,现在,该让这棵树的根须,往更广阔的土地上延伸了。
“是时候了。”孙健的声音很沉,却带着股不容置疑的力量,“当年你说,要让种地的能安心种庄稼,读书的能安心教书,娃们不用再看见刀枪。现在,阳安城做到了,但外面还有太多地方,百姓还在受战乱的苦,还在饿肚子。”
扶苏的指尖在地图上顿了顿,抬起头,眼里的光像年轻时一样亮:“你想怎么做?”
“先收了周边的村镇,”孙健接过地图,用手指沿着官道划了条线,“派官吏去教他们种地、兴修水利,办起学堂,让他们知道,跟着咱们,日子能过得像阳安城一样。然后,往西打跑匈奴的残部,打通去往西域的商路,让咱们的粮食、布匹能换回来更多东西,也让西域的良种、技艺能传到咱们这儿。”
他的手指继续往南移:“南边的楚军这些年互相攻伐,百姓苦不堪言。等咱们西边站稳了脚跟,就挥师南下,不是为了抢地盘,是为了让那些地方也能像阳安城一样,有饭吃,有衣穿,有安稳觉睡。”
扶苏静静地听着,脸上渐渐露出笑容:“这正是我当年在破庙里,听你说‘要让天下太平’时,心里想的样子。”
城楼下传来一阵喧哗,是燕姬带着几个西域商人往城里走,商队的骆驼驮着香料和宝石,引得百姓纷纷围观。燕姬看见了城楼上的两人,抬手示意,脸上带着爽朗的笑——这五年,她早已不是那个戴斗笠遮面的神秘女子,成了阳安城对外联络的主事,织布坊的“流云纹”布,就是经她的手卖到西域去的。
“你看,”孙健笑着说,“连燕姬都成了咱们的‘外交官’了。”
扶苏也笑了:“她带来的西域良马,正好给咱们的骑兵换上。苏小宝新造的‘飞虎炮’,配上良马,南下的时候,定能少流些血。”
阳光越升越高,照在城楼上的“阳安军”大旗上,红得像团火。校场里传来士兵操练的呐喊声,整齐划一,震得空气都在颤。远处的学堂里,孩子们又开始念书了,“人之初,性本善”的调子,混着市集的吆喝声、铁匠铺的叮当声,像一首宏大的歌。
孙健知道,前路不会一帆风顺,会有刀光剑影,会有艰难险阻,甚至可能会流血牺牲。但他不怕,因为他身边有扶苏,有燕姬,有孙大宝、苏小宝、李秀才,有阳安城所有愿意为安稳日子奋斗的百姓。他们就像这城墙上的砖,一块挨着一块,砌成了最坚实的壁垒。
“传令下去,”孙健转身往城下走,脚步沉稳,“三日之后,祭旗出兵,先收周边村镇!”
扶苏跟在他身后,展开的地图被风卷得哗哗响,上面的红圈和线条,在阳光下仿佛活了过来,正一点点勾勒出一个更广阔、更太平的天下。
城楼下的百姓还在忙碌,卖糖糕的张婶笑着给孩子递糕点,打铁的师傅抡着锤子叮当响,织布坊的妇人哼着歌谣穿梭引线。他们或许不知道,一场改变天下的征程,即将从这座他们守护了五年的城池出发,但他们知道,孙将军和扶苏先生做的事,都是为了让日子越来越好。