三川镇，镇西口。
南楚暗夜司，据点小院内。
夜色如墨，那微弱的灯火在夜风中无助地摇曳，好似随时都会被黑暗吞噬。昏黄的光线将众人的人影肆意拉扯，忽长忽短，给这原本静谧的小院徒增了几分诡异。
风煜城，这位身形魁梧的暗夜司总旗，此刻正立于院中央。他那络腮胡上还沾着未干的酒渍，钢针般的胡茬在火光映照下泛着冷光，仿佛在诉说着主人的坚毅与沧桑。
“都听好了！”风煜城刻意将声音压得极低，却如同锋利的刀刃，字字掷地有声：“葫苇谷的事必须查个水落石出。张五，你带三人从北坡悄无声息地摸进去，务必小心谨慎，不可惊动任何风吹草动；老周，你对洪亮山地形熟悉，带人从后山翻过去，注意隐蔽身形。”
他眼神锐利地扫视着每一位下属，严肃的神情不容置疑。
“记住，此行只为探查，切勿打草惊蛇。”风煜城再次沉声嘱咐，那络腮胡在微弱的灯光下显得愈发刚硬，宛如他此刻坚定不移的决心——“若遇险情，立即撤回，保命要紧。我们的任务固然重要，但兄弟们的性命更珍贵。”
消瘦暗探抱拳，声音沉稳有力：“头儿放心，兄弟们都是在这刀尖上讨生活的老手了，定不会辜负您的信任。”
然而，话音未落，只听屋檐上突然传来一声轻响，那声音极其细微，却在这寂静的夜里格外刺耳，仿佛是夜猫不小心踩碎了瓦片。
风煜城的瞳孔瞬间骤缩，犹如猎豹发现了猎物，右手本能地已按在刀柄上。他眼角余光瞥见院墙阴影处有道黑影一闪而过，速度之快，简直超越了常人的认知，快得不像人该有的速度，更像是来自地狱的鬼魅。
“有埋伏！”风煜城一声暴喝，声如洪钟，打破了小院的寂静。与此同时，他手中的酒葫芦脱手飞出，如同一颗炮弹，向着院门方向砸去。
“砰！”酒葫芦在半空炸裂，碎片与酒液如天女散花般四溅开来。几乎就在同一瞬间，十三道黑影如同鬼魅般从不同方向迅猛扑入院中，手中长刀划出一道道冷冽的弧光，在月光下闪烁着致命的寒芒。
最前面那一名暗探甚至还没来得及拔刀，咽喉处便已绽放出一朵艳丽的血花，他瞪大了双眼，带着无尽的不甘缓缓倒下。
“小心！”风煜城大喝一声，钢刀出鞘，刀锋在月光下泛起幽幽的青色寒芒，仿佛一条苏醒的蛟龙，散发着摄人的气势。
暗夜司精锐们反应迅速，瞬间背靠背聚拢在一起，形成了一个紧密的防御圈。年纪稍长的暗探从袖中果断甩出三枚铁蒺藜，伴随着破空声，还夹杂着机括轻响。墙头传来一声闷哼，一个黑影如断线风筝般栽了下来。
“杀出去！”风煜城怒吼道，声音中充满了不屈与斗志。
话音未落，不断有黑影已如鬼魅般从院墙外翻入。月光下，那些人身着黑色劲装，犹如黑夜中的死神，脸上蒙着绘有鸟纹的面巾，手中兵器寒光凛冽，散发着令人胆寒的气息。
“百鸟！”年长暗探失声惊呼，眼中满是震惊与恐惧，手中短刀已然出鞘，摆出了防御的架势。
风煜城心头巨震。他自然知晓百鸟组织的威名，这是黄巾军麾下最神秘的情报杀手集团，据说其成员皆以飞禽为代号，行事狠辣果决，毫不留情。其他县镇的同僚已经有不少人栽在他们手中，他早该想到，连日来的种种异常，正是百鸟在暗中悄然收网。
“结阵！”风煜城暴喝一声，腰间长刀如银龙出鞘，气势磅礴。暗探们迅速背靠背围成防御圈，但院墙上、屋檐下，越来越多的黑影显现，粗略一数竟第一层包围圈就有三十余众。在这重重包围之下，他们就如同狂风中的残烛，随时可能熄灭。
墨鸦脚尖轻点，如同一道黑色的闪电，静立院中老槐树干上。他身形修长，黑色劲衣上绣着暗纹鸦羽，在月光下若隐若现，仿佛与黑夜融为一体。面上那鸦形面具只露出一双冷若冰霜的眼睛，犹如寒潭般深邃，让人不寒而栗。
“杀——”墨鸦终于开口，声音如砂纸摩擦，透着无尽的冰冷与残酷。
刹那间，三十余名百鸟杀手同时出手。他们配合默契，三人一组呈犄角之势，如饿狼般凶狠地扑向暗探。首当其冲的一名年轻暗探还未反应过来，咽喉已被长刀划过，鲜血如喷泉般喷溅在青砖地上，染红了那一片土地。
“不惜代价，杀出去！”风煜城目眦欲裂，眼中燃烧着愤怒的火焰，长刀横扫，带着排山倒海之势，将一名扑来的杀手逼退。
他的刀法大开大合，每一击都蕴含着二流高手的浑厚内力，所到之处，空气仿佛都被撕裂，转眼间已有两名百鸟杀手倒地不起。
但百鸟的攻势如潮水般连绵不绝，一波接着一波，让人喘不过气来。那消瘦暗探手持双刺，身形如游鱼般在敌阵中灵活穿梭，刺尖连点，专攻敌人要害。一名百鸟杀手捂着喷血的脖颈倒下，但随即又有两人补上缺口，继续凶狠地进攻。
“头儿！”年长暗探大喊，手中短刀格开一记凌厉的劈砍，反手刺入对方腹部。他那秃顶之上已渗出汗珠，呼吸也变得急促起来，显然在这激烈的战斗中渐渐有些力不从心。
风煜城心知不妙。百鸟明显是有备而来，不仅人数占据绝对优势，更可怕的是他们那种冷酷高效的杀戮节奏。这些杀手似乎不知疼痛，同伴倒下也丝毫不会影响他们的进攻节奏，如同没有感情的杀戮机器。
“向东突围！”风煜城当机立断，刀势一变，使出成名绝技“断江三斩”。
“嗤——”
刀光如匹练，闪耀着夺目的光芒，三名拦路杀手应声而退，其中一人右臂齐肩而断，鲜血喷涌而出，却只是闷哼一声，左手持刀继续悍不畏死地进攻。
暗探们趁机向东墙冲去，但墙头突然跃下五道身影。为首者戴着白鹄面具，双手各持一柄细剑，剑法刁钻狠辣，剑剑直逼要害。两名暗探刚跃上墙头，便被细剑如闪电般穿喉而过，他们瞪大了双眼，带着不甘与绝望，从墙头坠落。
院内已成修罗场。风煜城浑身浴血，分不清哪些是敌人的血，哪些是自己的。他瞥见年长暗探被三名杀手围攻，左支右绌，肩膀已中一刀，鲜血染红了衣衫。
“老周！”风煜城怒吼一声，纵身扑去。长刀如怒龙出海，带着无尽的愤怒与力量，将一名杀手拦腰斩断。但背后空门大开，一柄弯刀狠狠划过他的脊背，顿时皮开肉绽，鲜血直流。
风煜城咬牙回身一脚，将偷袭者踹飞。他扶住摇摇欲坠的年长暗探，却发现对方腹部已被刺穿，肠子都流了出来，面色惨白如纸。
“头儿...走...”老周嘴角溢血，用尽最后一丝力气，突然推开风煜城，义无反顾地扑向追来的杀手。短刀刺入一名杀手眼眶的同时，三柄长刀也无情地贯穿了他的胸膛。
风煜城心如刀绞，但战况不容他悲痛。环顾四周，自己花了十多年培养的心腹暗探已倒下大半，仅剩七八人还在苦苦支撑。消瘦暗探背靠水井，双刺舞得密不透风，试图抵挡如潮水般的敌人，但左腿已中一刀，动作明显迟缓，每一次挥舞双刺都显得极为吃力。
墨鸦始终未动，只是冷眼旁观着这场血腥的厮杀，仿佛在欣赏一场精彩的表演。见战局已定，他才缓步走向院中央，每一步都踏得沉稳而缓慢，却如同重锤般敲击在众人的心上。
一名暗探见状，明知不敌，仍挥刀砍来。墨鸦身形微晃，如鬼魅般飘忽，右手如毒蛇吐信，一柄短刃已精准地刺入暗探咽喉。
“风总旗——”墨鸦的声音不带一丝感情，仿佛来自九幽地狱：“投降可活。”
风煜城吐出一口血沫，狞笑道：“暗夜司只有战死的鬼，没有投降的人！”说罢，他竟不顾身上的重伤，主动冲向墨鸦，长刀携着毕生功力劈下，那气势仿佛要将这黑夜劈开。
墨鸦眼中闪过一丝讶异，显然没想到风煜城在如此绝境下仍有这般勇气。他身形如鬼魅般侧移半步，短刃精准地格住长刀。
“铛——”
两刃相击，火花四溅，强大的气劲向四周扩散开来，震得周围的瓦片簌簌落下。风煜城虎口发麻，心中骇然——这一刀他用了八分力，竟被墨鸦如此轻描淡写地接下。
“你是一流高手？”风煜城喘息着问，心中充满了震惊与不甘。他原以为墨鸦只是擅长暗杀的诡道高手，没想到正面交锋，对方竟如此强悍，深不可测。
墨鸦声音轻柔，却让所有人脊背发寒，“可惜信鸽都折了翅膀，你们今天……”
两人瞬间交手十余招，刀光刃影间，周围的厮杀仿佛都已远去。风煜城越打越惊，他的每一刀都像砍在棉花上，墨鸦的身法诡异得不像人类，时而如蛇般柔软，巧妙地避开他的攻击；时而如鹰般凌厉，瞬间发动致命的反击。
“你的刀法不错。”墨鸦突然开口，语气中带着一丝轻蔑：“可惜太慢了。”
风煜城没等他说完就动了。钢刀带起刺耳尖啸，刀光如瀑直取墨鸦咽喉，这一刀快得超出常理，刀锋所过之处，空气都仿佛被劈开，发出“嘶嘶”的声响。
“铛！”墨鸦短刃细轻点，刀尖精准抵住刀锋。两股强大的气劲相撞，爆发出一股强大的冲击力，震得周围的地面都出现了丝丝裂缝。风煜城虎口开裂，鲜血直流，心中更是骇然——这一刀他已全力以赴，却依旧被墨鸦轻松化解。
“千影刀法？”墨鸦轻笑，那笑声在这寂静的夜里显得格外阴森，“南楚暗夜司的看家本事……”
“刷刷刷——”话音未落，风煜城刀势突变。钢刀一分为三，三化为九，漫天刀影如暴雨倾泻而下，让人眼花缭乱。
这是真正的杀招“千影重叠”，九道刀光虚实难辨，曾让无数同境高手饮恨。
“嗖——”墨鸦动了，他身形如烟，在刀光中飘忽不定，仿佛与刀光融为一体。短刃划出无数蓝色轨迹，竟在身前织成一张密不透风的刀网。“叮叮叮”的碰撞声连成一片，火花四溅，如同夜空中绽放的绚烂烟火。
院中其他地方的厮杀更加惨烈。秃顶暗探手持双刺，将一个百鸟杀手钉在墙上，自己后背却被长刀撕开，鲜血染红了他的衣衫。一名年轻暗探喉咙插着半截箭矢，却仍死死掐着敌人的脖子，眼中充满了决绝与愤怒，直至生命的最后一刻。
“头儿...走！”消瘦暗探突然从阴影中窜出，袖箭连发逼退墨鸦。他胸前插着两把飞刀，鲜血浸透前襟，面色惨白如纸，但眼神中却透着坚定，“情报...必须...”
墨鸦眼中寒光一闪，短刃如毒蛇吐信，瞬间穿透了消瘦暗探的咽喉。鲜血顺着刃槽喷涌而出，消瘦暗探瞪大了双眼，带着无尽的遗憾缓缓倒下。
“啊——！”风煜城目眦欲裂，眼中几乎要喷出火来。钢刀上突然泛起血色，他咬破舌尖，施展禁术“血影狂刀”，刀速陡然提升三成。墨鸦终于被逼退三步，他眼中闪过一丝惊讶，显然没想到风煜城竟还有如此拼命的招数。
“砰！”但百鸟杀手太多了。风煜城背上挨了一记白鸟杀手的重刀背，肋骨断了三根，他只觉一阵剧痛袭来，眼前发黑，踉跄着撞到院角水缸。水缸瞬间破裂，水流倾泻而出，与地上的鲜血混在一起，淌了一地，形成了一幅惨烈的画面。
墨鸦缓步走近，短刃滴血。风煜城突然狞笑，从怀中掏出一卷纸塞入口中。墨鸦脸色骤变，刀刃如电刺向他咽喉。
“噗！”短刃在喉结前半寸停住。风煜城满嘴是血，却笑得猖狂：“晚了...咳咳...情报已……”
“是吗？”墨鸦，刹那间一个手掌斜向上拍向前者下巴，其牙齿瞬间爆裂开了，风煜城整个人也随之跳起，发出一声不似人的惨叫。那声音在寂静的夜里回荡，让人毛骨悚然。
紧接着下一个动作一气呵成，墨鸦在其飞起的瞬间，一个侧直踢快若闪电，正中其腹部，脚下暗劲轻轻一转。
“彭！”风煜城只觉像被一匹野马撞飞，腹部绞痛翻滚，“呕……”嘴巴大张，伴随着碎裂的牙齿和一团有些湿润的纸团从其口中飞出。整个人倒飞而出，重重地撞在墙壁上，发出沉闷的声响。
在陷入黑暗前，风煜城听到最后的声音是墨鸦冰冷的命令：“带走。百鸟司的刑房，会让他开口的。”
风煜城被粗暴地拖起，百鸟杀手们动作麻利，有人泼洒化尸水，将地上的尸体迅速溶解，不留一丝痕迹；有人收集兵器，清理着战场上的一切。不过半刻钟，小院已无打斗痕迹，仿佛一切都未曾发生过，只有那浓重的血腥气挥之不去，弥漫在空气中。
当第一缕晨光穿透云层时，三川镇依旧静谧如常。街道上行人来来往往，小贩们叫卖着各种商品，仿佛昨夜的血腥厮杀只是一场噩梦。
谁也不知道，这个平凡的清晨，南楚暗夜司在三山四县的势力已被连根拔起，化为乌有。
而此刻的风煜城，被关在颠簸的马车里，嘴中被塞了麻核，无法发出任何声音。双手双脚被特制的镣铐锁住，墨鸦坐在对面，正用一块丝帕仔细地擦拭短刃上的血迹，动作优雅而从容，仿佛刚刚经历的不是一场生死之战，而是一场普通的游戏。
“休息吧，风总旗。”墨鸦的声音在黑暗中格外清晰，如同恶魔的低语：“路还长着呢。”
马车向着葫苇谷方向缓缓驶去，车轮碾过干渴道路，留下一道浅浅的痕迹，很快又被风沙掩盖。