见到此情此景，王凤也内心感动，缓了缓才说：“莽儿，这些日子辛苦你了。”说完这一句，王凤自己也有些心酸，自古久病床前无孝子，即便自己位极人臣又能如何，自己的亲儿子们伺候自己不到十日，就以政务或者其他理由离开了，反倒是这个客居在自己家的侄子王莽，以感念收留为由，一直细心照顾自己。
王莽父亲王曼是王凤的弟弟，生在王家，原本也可以成为了不得的显贵，可惜王曼福薄，尚未等到获封侯爵就提前消亡了， 这可就苦了王莽的妻子和儿子，只能在同辈的叔伯家里客居，侯门深似海，亲情早就被权势所埋葬，王家叔伯在的时候面子上都还过得去，叔伯不在的时候，王家的子侄们就没有正眼看过王莽母子，甚至有些时候连下人都敢偷偷欺负王莽母子。
而这一切都被王莽忍了下来，不为别的，就为了能够在王家读书，而王莽也不负母亲的期望，在王家纨绔子弟们整天吃喝玩乐的时候，一心专研儒学，希望未来成为一代儒学翘楚，同时广交当代名士，如今在关中地区已经渐渐闯出了名气，很多人都把王莽和师出名门的扬雄并列，足见王莽的学问之深。
王莽始终记得当年母亲给自己的三句嘱咐，一定要努力读书，要在未来有出息，要夺回因为父亲早亡而失去的地位。
如今的王莽虽然无官无职，但是起码完成了第一句嘱咐，而眼下对于伯父王凤无微不至的照顾，对于王莽来说是想报答这些年王凤给自己母子的庇护之恩，虽然不能和王家的其他同辈子侄相比，但是起码有了可以安身立命的地方，更重要的是给了自己读书的机会，这让王莽已经很是感激，当然王莽也希望王凤能在康复之后，给自己一个施展的机会，不说县令了，哪怕是个县丞也好，王莽自信凭借自己的一身本事，已经可以实现母亲嘱咐的有出息。
在此刻，王莽还没有意识到自己此时的报恩会给未来的自己带来什么，也正是因为王莽此时的质朴，才让眼光老辣的王凤认定王莽是个人才，要是王莽展现出哪怕一丝丝想要一飞冲天的野心，都逃不过政坛老狐狸王凤的审视。
听到伯父这么说，王莽服侍王凤半躺下之后，就跪倒在了王凤的床边，叩首之后才说：“我父亲早亡，这些年要是没有各位叔伯的帮衬，早就和母亲流落街头了，更没有机会读书，我能有今天的见识，全仰仗了各位叔伯，再者，大汉以孝道治天下，我读了那么多圣贤书，更是要践行圣贤德行，如今伯父身体抱恙，我自当竭力侍奉，万万不敢言辛苦。”
王凤平时忙于公务，和这个侄子交流的并不算多，如今见王莽不仅读书多，更是把读到的书学以致用，这让王凤很是满意，对比现在王家的下一代的子弟，王莽的确已经算出类拔萃了，不过身为政坛老狐狸，见惯了尔虞我诈，现在王莽说的再好，王凤都不会完全相信，这么多年的宦海沉浮，他深知一个人为了达到目的，可以说出多么违心的言语，以自己已经位极人臣的身份，自己的一句话有多大的作用，王凤太清楚了。
点了点头，王凤没在说什么，只是示意自己要躺下，王莽赶紧从地上爬了起来，然后小心地侍奉王凤躺下，直到王凤呼吸平稳地睡着，王莽才小心地退到一边，吹灭烛火之后，自己躺在了临时安置的小床上。
不久之后，王莽也睡着了，梦中他变成了一个农夫，眼前是一片田地，田地中种着一大片麦子，虽然看着有些病怏怏的，却也并没有到全都倒下的势态，要是好好耕种呵护，指不定还能再丰收一季，但是王莽看了看周围的环境，发现田地的旁边就是水渠，突然觉得这样的环境应该种粟米才对呀，心中有了这个想法，手中就莫名其妙地多出了一把镰刀，王莽跳进麦田里就开始挥舞镰刀割了起来，原本还能活过来的麦子一片片倒下，王莽却割的越来越起劲了……
又过了两个月，王凤的病情并没有好转，越来越差劲的身体，让王凤清晰地感觉到自己大限将至了，王莽依旧和从前一样每日细心侍奉，白天端汤送药，晚上和衣而卧，这时候王凤已经完全无法下床了，便溺都只能在卧榻上解决，王莽在给王凤收拾擦洗身体的时候，从来没有皱过哪怕一下眉头，而王凤自己的子嗣来请安的次数也越来越少了，即便来了，也会因为病榻周围的味道而面露嫌弃，这些事情，全部都被心如明镜的王凤看在了眼里。
终于，王凤自己感觉寿元即将终了，让王莽给自己找来笔墨，本来是要给皇帝上疏留最后绝笔的，已经展开竹简的王凤在落笔之前，突然抬眼看了一眼因为避嫌走到一边，目不斜视的王莽，这段时间的折磨让这个侄子疲惫到好像一下子老了好几岁，王凤此时终于心疼起来王莽，也由衷相信了王莽不是演戏，而真真正正是个德行高尚的青年才俊。
临近生命的终了，王凤反而笑了，他在替王氏一脉笑，也在替自己笑，更在为早亡的弟弟王曼笑，王家后继有人了，王凤也能安心地魂归地府了，想到这里，王凤把已经准备好给皇帝刘骜上疏的腹稿全部抛之脑后，微微思量了一下，就给自己的妹妹太后王政君写下了一封绝笔家书。
盖好泥封之后，王凤让王莽把自己的亲信叫过来，亲手把这份家书交给亲信，让亲信立刻送进长乐宫，务必亲手交到太后王政君手上。
看着亲信离开的背影，王凤的精气神在这一刻终于支撑不住彻底崩溃，困意上涌疲惫异常，王莽见状赶紧服侍王凤躺下，一边给王凤盖好被子，一边小声劝谏王凤不能再如此劳碌，王凤笑着点了点头，就睡去了。