“我们快了。”秦苍咬紧牙关，强迫自己忽略背上传来的灼热体温与那不规律的喘息。他的脑中却在飞快地运转，每一道枝杈、每一次地形变化都被迅速记录在心。他知道，他们必须尽快找到一个可以驻扎的安全点，否则即使逃得再远，也不过是困兽之斗。
约莫又走了一刻钟，前方出现了一片破旧的石墙残迹。被苔藓覆盖的石块东倒西歪，仿佛一个久远的庙宇废墟。秦苍目光一凝，轻声说道：“到了。”
他熟练地绕过一处隐蔽的山岩，将刘三放下，拍了拍小虎的肩：“你去那边绕一圈，看有没有新痕迹。”
小虎点点头，取出匕首，警觉地朝东边低洼的草丛潜行。
秦苍则俯身拨开苔藓，在一块角落石头后摸索几下，拨开几块掩盖的碎石，露出一个黑黝黝的岩洞洞口。
“进去。”他说。
刘三没有力气说话，只靠着岩壁缓慢挪动，最终靠在岩洞里一块稍平的石头上，轻轻闭上眼。秦苍则在洞口周围迅速布设了一些简陋的警戒装置——细绳、干草、夹钉，还有几枚藏着火药的引爆小物。他动作快速而沉稳，每一步都带着熟悉的规律，仿佛整个流程已在他脑中演练过无数次。
片刻后，小虎回来了，呼吸不稳，但脸色严肃：“哥，东边有动物跑过的痕迹，但不是人。”
“知道了。”秦苍点头，示意他进洞。
“我们今晚就在这待着。”他说完，才靠着洞口坐下，长出一口气。
岩洞不大，最多容纳三人，但因为背靠山体，前方又有天然石堤遮挡，所以从外面很难发现这里的入口。洞内略显潮湿，墙面被岁月侵蚀得斑驳不堪，但依旧保留了一点昔日营地的模样——角落有被遗弃的木箱、腐朽的布袋，甚至还有一面锈迹斑斑的金属镜。
秦苍靠在石壁上，闭上眼，但神经却始终绷紧。体内的疲惫如潮水般涌来，尤其是背负刘三那段路时，他几次感觉自己双腿已经发软，几乎要跪倒。但他强忍着，那不是逞强，而是职责。
“哥……”小虎忽然轻声说，“你觉得我们会撑得过今晚吗？”
秦苍没睁眼，只是淡淡回应：“撑得过。”
“你真这么确定？”
这一次，秦苍睁开了眼。他目光平静，却带着难以抗拒的力量：“不确定的事，我们不会开始做。既然已经走到这一步，就不会在半路倒下。除非……他们今晚带的是十倍兵力，带的是重火力。”
小虎张了张嘴，想说什么，却最终只点点头。他从未像现在这般坚定地信任一个人，不是因为秦苍从没失败过，而是因为他从没放弃过。
洞里一时安静下来，只剩下风声在洞外呼啸，以及刘三隐隐的咳嗽声。火光被压得极低，只是微微晃动，如同即将熄灭的萤火。
秦苍忽然低声问了一句：“小虎，你怕死吗？”
小虎愣了愣，随即咧嘴笑了一下：“怕。可更怕活得窝囊。”
秦苍点点头，没再说话。他闭上眼，脑中却是一幅又一幅复杂的地图与敌人布防可能图像飞快掠过。
他必须提前一步，做出选择。
秦苍的脑袋有些胀痛，从逃亡至今，他几乎没有真正闭眼休息过。不断迁移、布置防御、照顾伤员、规避敌人巡逻，加上对小虎的引导和刘三的照料，每一件事都像钉子一样钉在他的意识里，压得他透不过气来。他不是没有精疲力尽的时候，只是他不敢松懈。现在的他是所有人的主心骨，一旦他出问题，整个逃亡的节奏就会瞬间崩塌。
“小虎。”他低声唤道。
少年正靠在另一块石头上打盹，被轻声叫醒后立刻坐直，揉了揉眼睛：“哥，怎么了？”
“帮我把地图拿来。”
小虎点点头，从随身的背包里翻出那张折得皱巴巴的旧地图。那是秦苍自己画的，上面密密麻麻标记着他们经过的路径、遇到的危险点、可能的安全地带，以及数个备用的藏身点。他将地图铺在石地上，用手指一点一点地扫过那些用不同颜色笔迹写下的符号，目光冷静而锐利。
“如果敌人是从南面一路搜过来的，他们目前最可能的搜查范围就在我们前一处藏身点附近。”他低声自语，声音几不可闻。
“那我们是不是还可以再往西走一点？”小虎轻声问。
秦苍没有立刻回答。他在心里迅速评估着接下来的安排。敌人很可能已经掌握了他们几段行踪的规律。即使这些规律是伪装出来的，敌人依旧可能用经验和直觉将他们的行动模式推测出来。
最糟糕的可能是，有人正在不远处等待他们再次暴露。
“我们不能走直线。”秦苍最终说，“必须打乱路径。我们先往北，再切向东南，沿着老溪谷绕两圈，再折返回西。”
“那样会不会太绕了？”小虎皱眉，“刘三的伤……可能撑不住。”
秦苍低头看了一眼靠在角落里的刘三。那人现在昏睡着，额头仍带着淡淡的汗珠，脸色苍白如纸。是的，刘三的身体确实越来越差。若不是他那强烈的求生意志，早在两天前的奔逃中就该撑不下来了。
“我们不能赌。”秦苍目光沉了下去，“我们不能拿刘三一条命，去赌我们三人的结局。”
小虎点头，但脸上的焦虑并未减退。
“你别担心。”秦苍忽然补充了一句，语气柔和许多，“我已经在想着安排下一步了。我们会分阶段行动，你先带刘三去下一个藏点，我去做个诱导。”
“你要一个人去引开他们？”小虎愣住了，声音都有些变调，“不行，那太危险了！”
“我不是让你留下来讨论的。”秦苍的声音恢复了冷硬，“而是让你执行。”
“可——”
“听我说，小虎。”秦苍抬头，眼神坚定，“我们现在不能再一起移动。敌人已经对我们有了掌控感，如果我们还保持三人同行，他们一定会察觉。我们必须分散目标，打乱他们的侦查模式。你带着刘三按我刚说的路线走，我会在另一边设置几个假点。只要他们跟了我，我们就有两天的时间窗口。”